相傳在遠古的時候，苗族人從黃河邊遷居到湘西苗山來。那時的湘西是一片原始的荒蕪之地，妖魔鬼怪出沒，毒蛇猛獸橫行。特別是在八魔嶺這個地方，有八個魔怪，吞云吐霧，噴灑病疫瘴氣呼風(fēng)喚雨，洪水暴漲，許多苗家都遭到了災(zāi)難，深受其苦。 有一次，文殊菩薩騎著他的金獅，從苗山路過，見八魔橫行，苗家慘遭殘害，便命坐騎金獅下凡，到苗山來為苗家除魔滅害。金獅遵照文殊菩薩的旨意，駕起彩云，降落到苗山，住在金碧洞中。 那時苗家從未沒見過獅子，一見金獅來到了苗山，不知道是什么怪物，直嚇得連木樓也不敢出了。過了一段時間，苗家看到金獅不但不傷害人和牲畜，相反把八魔嶺上的八個魔怪都攆走了，把孽龍也關(guān)鎖到禁龍?zhí)晾铮瑸槊缂医獬说溁?。從此，家家戶戶喜愛獅子，敬奉獅子。每到逢年過節(jié)，便焚香點燭，搭彩敬酒，奉請金獅蒞臨，增添吉祥。這樣，金獅便成為苗家敬奉的“神獅”了 。 苗家人過上了幸福的生活，被趕走的八魔嶺上的魔怪見金獅留在苗山住下不走了，又是氣又是惱，但卻沒有任何辦法，便與禁龍?zhí)晾锏哪觚埌蛋瞪塘繉Σ?，要把金獅攆走，好重新回到苗山來吃人享樂。禁龍?zhí)晾锏哪觚垖皙{自然也是恨之入骨，于是便出了個壞主意。八魔聽了，歡喜得拍手叫好，決定按孽龍的計謀去辦。 有一天，八魔中的幺魔化妝成了一個笑羅漢，拿個紅布扎的繡球，來到了金碧洞口，把金獅引了出來。金獅天生喜歡玩，尤其對球狀的東西感興趣，它一見繡球，便搖頭擺尾，抖擻鬃毛，跳躍打滾，歡喜地追來追去地玩耍。幺魔拿著繡球把金獅引到了河邊，突然把繡球甩到了河里，金獅為了搶繡球玩，不顧一切，瞪圓眼睛，豎起鬃毛，一聲長嘯，四腳騰空，踏波踩浪，去追趕繡球。繡球由于波浪的推涌，漂到了海里，金獅乘著興也追到了海里，忘記再回苗山來了。 八魔見金獅追繡球遠離了苗山，欣喜若狂，放聲獰笑，鼻孔里噴出烏煙瘴氣，又回到了八魔嶺。他們把關(guān)在禁龍?zhí)晾锏哪觚?，也放了出來，孽龍?zhí)ь^翻身，與八魔重新又開始作惡了。 苗山又被烏云遮蓋，苗家又陷入了水深火熱、血淚橫流的苦難之中。 苗家百姓只得到處祭求金獅回來 ，到處奔走尋找金獅 。可是哪里也不見金獅的蹤影 。如果找不到金獅 ，大家就只能離開這個再也無法生活下去的地方，重新尋找安身之處了 這時，有個人突然想起了什么，他對大家說 有一天，我看見金獅被一個笑羅漢耍著繡球，引誘到河邊，笑羅漢把繡球拋到了河里，金獅踏波踩浪，追趕著繡球到海里去了 。 大家馬上想到一定是八魔嶺的魔怪裝扮成笑羅漢 ，把金獅引到海里去了 。這時一個名叫“柯巖”的苗家小伙子站出來說：“不怕，讓我到海里去把金獅引回來。”大家都為他擔(dān)憂，但這個小伙子卻說：“不迎請金獅回來，我們在苗山就住不下去。不管海有多遠，路上有怎樣的妖魔鬼怪，都要去，我有辦法把金獅迎請回來。”頭人見他如此勇敢膽大 ，而且剛強堅決 ，便讓大家為他預(yù)備草鞋，備足干糧，送他上路了。 柯巖出發(fā)了 ，因為太陽是從海里面升起來的 ，他就朝著太陽升起的方向走去了 。 一路上，柯巖日夜兼程，匆匆趕路，餓了，吃點帶的干糧渴了，喝幾口山泉水，累了，就背靠大樹休息一會兒。不知走了多少天，他來到一個村寨，向村里人打聽：離大海還有多遠的路程。 有個白發(fā)蒼蒼的老人對他說：“苗家小伙子，到大海到底有多遠的距離，我也不太清楚，只知道就在那一眼望去的天邊上。”柯巖放眼望了望那無邊無際的山濤云海，滿懷信心地說：“老爺爺，謝謝您，不管有多遠，我都會一直走下去的，我相信總有一天會走到天邊的。” 這位白胡子老人捋了捋胡須，點了點頭，對柯巖說：“嗯！說的對，但路上不好走啊。要走到大海，必須翻過三座山！我們這里一代一代地傳說，頭座鉆天山，半截伸到天中間，哪個想過去，除非是神仙！二座老虎山，老虎坐山尖，哪個想過去，骨頭嚼稀爛！三座蟒蛇山，天燈掛兩盞，只見人過去，不見人回轉(zhuǎn)！” 老人說完，在一旁又自言自語地說：“從我生下來，到現(xiàn)在胡須飄胸前，還沒見人過去呀，別白白地去送了性命！” 柯巖把腳上的草鞋扎緊些 ，堅定地說：“不把金獅迎請回來 ，我們苗家就永遠無法脫離苦難。感謝您老人家給我指路，我就此告別上路了。 柯巖繼續(xù)趕路，走了三天三夜，果然來到了鉆天山 。他抬頭一看，懸崖峭壁，古松參天，高不可測，無路可尋。 柯巖站在巖壁的下面，抬頭望去，終于看見了一條艱難的山路。他從腰中的刀匣里抽出長把彎刀，砍來茶樹鉤子，割來古藤編成繩索，捆在鉤上，然后，把茶樹鉤子向著巖坎的松樹上甩去，鉤子牢牢地鉤在了松樹枝上。 柯巖攀著古藤的繩索 ，輕捷如猿猴般地向上爬去。也不知他甩了多少次茶樹鉤子，爬了多少級的峭巖壁坎，只曉得越爬云霧越濃，越爬離青天越近，再爬便陽光燦爛，有徐徐的涼風(fēng)吹來。最后，他終于登上了鉆天山，站在了云上面。 柯巖翻過了重重峰巒，又來到了老虎山 。遠在三里之外，柯巖就聞到一股騷臭的味道，兩里之內(nèi)，便聽到了虎嘯。他又從刀匣里抽出長把彎刀，砍了一根硬木冬眉叉，叉中間綁上一支用毒藥煮過的毒箭，做成一把打虎叉。他肩扛打虎叉，一步步向山頂爬去。