太陽神炎帝是女媧升天若干年以后，出現(xiàn)在大地上的又一位大神。他和他的玄孫火神祝融共同治理著南方一萬二千里的大地，主宰著南方的生命。 炎帝是一位慈愛仁厚的大神。當(dāng)他在世的時候，大地上的人類由于不斷的生息繁衍，自然界生產(chǎn)的食物已經(jīng)不足以滿足人們的需求了，于是，仁愛的炎帝便教給人類如何播種和收獲五谷，用自己的辛勤勞動來換取生活所需要的一切。 當(dāng)他要教給人類種五谷時，從天空紛紛降落下許多谷種，他收集起這些谷種來，播種在已經(jīng)開墾出來的土地上。一次，他看到一只渾身通紅的鳥，嘴里銜了一株九穗的禾苗從空中飛過，穗上的谷粒落在地上，炎帝便把它們拾起來種到了田里。 這些谷物長成后，人們吃了不但可以充饑，而且還可以長生不老。人類從此有了足夠的糧食，生活非常安定。 那時候，人類共同勞動，互相幫助，既沒有主人，也沒有奴隸，收獲的果實(shí)大家平均分配，人們的感情像親手足一般親密。 為了能讓人類過上更加幸福的日子，炎帝又讓太陽發(fā)射出足夠的光和熱，使五谷更加茁壯地生長，使人們生活在燦爛溫暖的光明中。從此，人類再也不愁衣食，人們非常感謝炎帝的恩德，便尊稱他為 神農(nóng) 。相傳炎帝的樣子是牛頭人身，這大概與他的這一貢獻(xiàn)是分不開的。 太陽光是健康的源泉。因此炎帝是農(nóng)業(yè)之神，同時又是醫(yī)藥之神。炎帝有一根神鞭，被稱為赭鞭。他用這根鞭子抽打各種各樣的藥草，藥草經(jīng)過赭鞭的抽打，有毒無毒或寒或熱的各種藥性就很明顯地呈現(xiàn)出來。于是，他就根據(jù)這些藥草的不同藥性來治病救人。為了更加確定藥性，他還親自去品嘗百草。為了嘗藥，他曾在一天里中毒過七十多次。一次，他嘗了一種有劇毒的斷腸草，竟然被爛斷了腸子。 炎帝看到人類雖然豐衣足食了，但在生活上卻還有諸多不便，于是又讓人們設(shè)立了貿(mào)易市場，把彼此需要的東西拿到市場上來交換。在市場上，可用五谷換獸皮，或用珍珠交換石斧等。有了這種交換，人們的財產(chǎn)就更加豐富起來了。 那時沒有鐘表 ，也沒有其他記錄時間的方法 ，人們又不能放下手中的活整天守在市場上，憑什么來確定交換的時間呢 于是，炎帝又教給人們一個方法，當(dāng)太陽照在人們頭頂上的時候，就到市場上去進(jìn)行交易，過了這段時間，大家便自動離去，也就散市了。在當(dāng)時，人們實(shí)行起來，感覺既簡便又準(zhǔn)確。 在炎帝的教育下，他的后代也為人類作出了許多貢獻(xiàn)。如他的重孫殳制作了射箭用的箭，靶，鼓和廷，又制作出了一種叫鐘的樂器，后來，他們兩人又經(jīng)過努力，創(chuàng)作了許多歌曲，使音樂在人間得到廣泛流行。