我們人類的祖先，究竟是從哪里來的？古時候流傳著一個盤古開天地的神話，說的是在天地開辟之前，宇宙不過是混混沌沌的一團氣，里面沒有光，沒有聲音。這時候，出了一個盤古氏，用大斧把這一團混沌劈了開來。輕的清的氣往上浮，就成了天；重的濁的氣往下沉，就成了地。 以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盤古氏本人也每天長高了一丈。這樣過了一萬八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盤古氏當然也成了頂天立地的巨人。后來，盤古 氏死了，他的左眼變成了太陽，右眼變成了月亮，頭發(fā)、胡子變成了星星，嘴里最后呼出的氣變成了風和霧，聲音變成了雷霆閃電，身上的肉變成了土地，四肢變成了山脈，血液變成了江河，從此天上有了日月星辰，地上有了山川樹木，萬物欣欣向榮起來，才有了現在這個鳥語花香的美麗世界。 這就是開天辟地的神話。 神話畢竟只是神話，現在誰也不會相信真有這樣的事。但是人們喜歡這個神話，一談起歷史，常常說從“盤古開天地”起。這是因為它象征著人類征服自然的偉大氣魄和豐富的創(chuàng) 造力。 那么，人類歷史究竟應該從哪兒說起呢？后來，科學發(fā)達了，人們從地下發(fā)掘出來的化石，證明人類最早的祖先是一種從古猿轉變而來的猿人。 我國科學工作者在祖國各地先后發(fā)掘了許多猿人的遺骨和遺物的化石，可以看到我們祖國境內最早的原始人，已經有一百萬年以上的歷史。像云南發(fā)現的元謀猿人，大約有一百七 十萬年歷史；陜西出土的藍田猿人，大約有八十萬年歷史；拿有名的北京猿人來說，也有四五十萬年的歷史了。 這里，我們就從北京猿人說起。北京猿人生活在周口店一帶。那時候，中國北方的氣候比現在溫和濕潤。山上山下，生長著樹林、灌木和豐茂的野草。兇猛的虎、豹、狼、熊等野 獸，出沒在樹林和山野中。那里還生長著大象、犀（音ｘī） 牛和梅花鹿。 猿人的力氣比不上這些兇猛的野獸，但是他們和任何動物根本不同的地方，就是猿人能 夠制造和使用工具。這種工具十分簡單，一件是木棒，一件是石頭。木棒，樹林里多的是， 但它是經過人砍削的；石頭呢，是經過人工砸打過的，雖然很粗糙，但畢竟是人制造的工具。 他們就是用這種簡單的工具來采集果子，挖植物的根莖吃。他們還用木棒、石器來同野獸作斗爭，獵取食物。 但是，這種工具畢竟太簡陋了，他們獲取的食物是很有限的，靠單個人的力量，沒法生活下去，只好過著群居的生活，共同勞動，共同對付猛獸的侵襲。這種人群就叫原始人群。 幾十萬年過去了，猿人在艱苦的斗爭中進化了。在北京周口店龍骨山的山頂洞穴里，發(fā)現另一種原始人的遺跡。這種原始人的樣子，已經和現代人沒有什么兩樣。我們把他們叫做 “山頂洞人”。 山頂洞人的勞動工具有了很大的改進，他們不但能夠把石頭砸成石斧、石錘，而且還把 野獸的骨頭磨制成骨針。別看這一枚小小的骨針，在那時候，人們能磨制骨針可不是一件簡單的事。有了骨針，人們可以把獸皮縫成衣服，不像北京猿人時期那樣赤身裸體。 山頂洞人過的也是群居生活。但他們的群居生活已經按照血統(tǒng)關系固定下來。一個集體的成員都是共同祖先生下來的，也就是同一氏族的人。這樣，人類社會就進入了氏族公社時期了。