1。露水姻緣 　　衡水縣有個(gè)秀才叫趙志遠(yuǎn)，一連數(shù)次春闈落第，自覺(jué)無(wú)顏回鄉(xiāng)，索性在城郊租下了一間小屋埋頭苦讀，準(zhǔn)備來(lái)年再試。 　　這一月，他寫八股文寫得頭昏眼花，便出門走走。哪知沒(méi)走多遠(yuǎn)，就在溪澗邊上見(jiàn)到了位美貌佳人。那女子不過(guò)雙十年華，明眸善睞，趙志遠(yuǎn)只一眼，便癡了。等到回過(guò)神來(lái)，溪澗邊上哪里還有什么佳人。他耐不住心頭癢，便憑著記憶將那日所見(jiàn)畫(huà)了下來(lái)，剛落筆，就叫來(lái)收房租的房東劉嬸給撞見(jiàn)了。趙志遠(yuǎn)羞愧不已，胡亂想拿東西遮掩。劉嬸撫掌大笑：“你這是做什么？男大當(dāng)婚，有了意中人是好事?。?rdquo; 　　趙志遠(yuǎn)期期艾艾，將那日的偶遇說(shuō)了。劉嬸笑道：“這胡家小娘子我是認(rèn)得的，是縣太爺親自送了牌匾的節(jié)婦。你若有心，我便幫你去說(shuō)說(shuō)。” 　　趙志遠(yuǎn)連忙擺手：“使不得，使不得，這胡家娘子既是節(jié)婦，又有縣太爺親自立下的貞節(jié)牌坊，學(xué)生哪能孟浪？”劉嬸“呸”了一聲，冷笑：“這胡家娘子花一樣的年華，非得硬生生熬到燈盡油枯？你莫多言，老身且去替你探探口風(fēng)，此事未必沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地。這胡家娘子閨名婉娘，你且寫首詩(shī)做見(jiàn)面禮去。” 　　趙志遠(yuǎn)又驚又喜，連忙就畫(huà)題詩(shī)遞給劉嬸，忐忑不安地坐在小屋里頭等消息。劉嬸直到天黑才回來(lái)，朝著趙志遠(yuǎn)一揚(yáng)手中香囊：“老身幸不辱命，這鵲橋啊，給牛郎織女算是搭上了。喏，這是胡家小娘子送與你的信物。” 　　趙志遠(yuǎn)欣喜若狂，接過(guò)香囊歡喜得不知如何是好。他趕緊以香囊為題材作了新詩(shī)，又將貼身的一枚玉佩解下遞給劉嬸轉(zhuǎn)交婉娘。如此詩(shī)詞唱和半月有余，兩人定下相會(huì)之期，每月單日便由劉嬸悄悄帶著婉娘趁夜色過(guò)來(lái)私會(huì)。 　　暮色已深，趙志遠(yuǎn)焦灼地在屋里踱來(lái)踱去。直到子夜時(shí)分，窗外才響起劉嬸的低語(yǔ)：“老身把人給你帶來(lái)了。”而后傳來(lái)女子宛若黃鶯出谷的聲音：“先生，小女子失禮了。”劉嬸輕笑：“春宵一刻值千金，老身就不打擾了。” 　　月色朦朧，趙志遠(yuǎn)一把抱住婀娜而來(lái)的苗條身影，那淡淡的花香縈繞在鼻端，讓他血脈賁張。傾訴相思之苦，共享魚(yú)水之歡。待到雞鳴，婉娘起身穿戴好悄然離去。劉嬸又輕敲窗戶：“先生且歇息，老身送罷小娘子便回來(lái)做飯。” 　　這一下子，趙志遠(yuǎn)一頭栽進(jìn)了溫柔鄉(xiāng)，白天寫詩(shī)作畫(huà)，入夜鴛鴦情深，早將那圣人之言丟到了九霄云外。倒是劉嬸見(jiàn)他無(wú)心向?qū)W，狠狠發(fā)了一通火，甚至放話若是趙相公當(dāng)真不知輕重，這媒人她決計(jì)是不會(huì)再當(dāng)了。夜間歡好之際，婉娘也在他身下婉言相勸。趙志遠(yuǎn)得了佳人良言，這才將書(shū)本重新拾起。 　　眼看春闈將至，臨行之夜，趙志遠(yuǎn)摟著婉娘百般歡好，只恨春宵苦短。待到云消雨散，婉娘幽幽道：“公子此去高中，便是舉人老爺。小女子再想得見(jiàn)，恐怕千難萬(wàn)難。”趙志遠(yuǎn)一時(shí)語(yǔ)塞，只好安慰道：“你我金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)。兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。你放心，我定會(huì)娶你過(guò)門。” 婉娘不語(yǔ)，半晌方道：“公子不必憂愁，婉娘還等公子高中。” 　　2。詭奇命案 　　誰(shuí)知沒(méi)等趙志遠(yuǎn)踏上赴考之路，縣衙就來(lái)人將他押了去。 　　原來(lái)竟是劉嬸死了！她衣衫不整地被人掐死在床上，屋里洗劫一空。現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一枚玉佩。 　　趙志遠(yuǎn)見(jiàn)了玉佩大吃一驚，這是他讓劉嬸轉(zhuǎn)交婉娘的啊。他是秀才，按律見(jiàn)縣令無(wú)需磕頭，只一拱手：“啟稟大人，這玉佩的確原為學(xué)生之物，但月前已請(qǐng)劉嬸送與他人，此刻學(xué)生也不知為何會(huì)落在命案現(xiàn)場(chǎng)。”縣令一拍驚堂木，冷笑道：“好你個(gè)秀才，枉讀圣賢書(shū)。你倒說(shuō)說(shuō)，這玉佩是送與何人？” 　　趙志遠(yuǎn)一愣，心中清楚不能將婉娘牽扯進(jìn)來(lái)。節(jié)婦與人私通，這是要浸豬籠的。他期期艾艾，說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。縣令老爺呵斥道：“你既然說(shuō)不清楚，本官替你說(shuō)了。你蒙劉嬸恩惠照顧，卻生淫邪之心，強(qiáng)行不軌之事，后又殺人滅口，將屋子偽裝成殺人越貨強(qiáng)盜行事，卻不料被劉嬸扯了玉佩。” 　　趙志遠(yuǎn)腿一軟，頃刻跪地磕頭如搗蒜：“大人明鑒，這實(shí)在非學(xué)生所為。學(xué)生實(shí)在有不得已的苦衷。”他想了想，還是將與胡家娘子私會(huì)一事說(shuō)出，并道，當(dāng)夜自己也與她在一處，她可作證。 　　縣令忙叫人去提證人。衙役跑了一趟帶回了保長(zhǎng)，附在縣令耳邊匯報(bào)一番。縣令大怒：“好你個(gè)趙志遠(yuǎn)，竟然信口雌黃，本縣柳家莊哪有姓胡人家！”說(shuō)罷，命人狠狠打了趙志遠(yuǎn)十大板。 　　還好縣令夜下思前想后，但覺(jué)此案疑點(diǎn)重重。且不說(shuō)這趙志遠(yuǎn)春闈將至不該此刻這般糊涂，就說(shuō)他要編謊言也不至于這般漏洞百出。第二日提審，他命人給趙志遠(yuǎn)備下紙筆，道：“你既然堅(jiān)持有這么位胡家娘子，那就將此人形貌畫(huà)下，本官差人尋找。” 　　趙志遠(yuǎn)哆哆嗦嗦依據(jù)記憶畫(huà)了人像?？h令命人去查找，果然找來(lái)了畫(huà)像中的女子。這小娘子跪在堂下磕頭：“民婦張閔氏叩見(jiàn)大人。”趙志遠(yuǎn)連忙道：“婉娘，救救我。”女子吃了一驚：“你是誰(shuí)，怎么知道我的小字？” 　　原來(lái)這女子閨名為紅玉，婉娘是青梅竹馬的表哥年少時(shí)為她取的小字，除了貼身寥寥數(shù)人，外人并不知曉。紅玉和表哥訂婚后，表哥卻先她而去，紅玉立志守節(jié)，婉娘這名字便再無(wú)人叫。 　　趙志遠(yuǎn)急了，質(zhì)問(wèn)紅玉：“我且不管你究竟是何名，常言道一日夫妻百日恩，你怎可見(jiàn)死不救？你我詩(shī)詞唱和多日，夫妻之實(shí)也有兩月。我行囊中還留著你的信物跟詩(shī)篇，你豈可翻臉不認(rèn)人？” 　　縣令差人將一干物件呈上，交給紅玉查看。紅玉大吃一驚：“這些物件確實(shí)出自我手，但這些都給了我丈夫，怎么會(huì)在你手上？” 　　這一下可真是奇了。紅玉的丈夫乃張家獨(dú)子，去年開(kāi)春過(guò)世，這都快一年了。紅玉淚流滿面，說(shuō)自從丈夫去后，她執(zhí)意守節(jié)，飽受思念之苦。劉嬸原是丈夫的乳母，她悄悄告知紅玉，她丈夫當(dāng)日染病并非暴斃，而是毀了形貌，人不人鬼不鬼，無(wú)顏面對(duì)眾人，便謊稱過(guò)世，實(shí)則隱居了起來(lái)。紅玉一聽(tīng)，心想丈夫不管變成什么樣她都不會(huì)嫌棄，執(zhí)意相見(jiàn)。 　　劉嬸捎來(lái)丈夫的答話，相見(jiàn)無(wú)益，但詩(shī)詞往來(lái)尚可，還附上了自己為她作的畫(huà)像，上面題了詩(shī)。兩人便這般詩(shī)詞唱和下去，像是回到了年少時(shí)光。 　　紅玉在縣衙大堂泣訴：“表哥連相見(jiàn)都不愿，又何來(lái)夫妻之實(shí)一說(shuō)。求大人明鑒。”趙志遠(yuǎn)忙辯解：“大人明察，這詩(shī)詞唱和真是小生所為，托的就是劉嬸。夫妻之實(shí)也非小生信口雌黃，命案當(dāng)日，小生確與婉娘在一處。” 　　“住口！”紅玉面色慘白，“婉娘豈是你可叫，妾身只是表哥一人婉娘。大人如若不信，還請(qǐng)醫(yī)官驗(yàn)身，紅玉是清白的。” 　　原來(lái)這紅玉不是一般節(jié)婦，而是新寡。所謂新寡者，乃未婚夫過(guò)世。所以她實(shí)際上還是黃花閨女。醫(yī)官驗(yàn)罷，紅玉果真清白之身。 　　趙志遠(yuǎn)傻了眼，那么多日夜的歡好，難不成都是春夢(mèng)？ 　　縣令冷笑：“不是夢(mèng)，只是那婉娘就是劉嬸。劉嬸哄騙了你，李代桃僵。夜間相會(huì)，你看不清來(lái)人相貌，就當(dāng)作是美貌女子。結(jié)果那一夜恰逢春雷，估計(jì)是閃電之下，你認(rèn)出了她的身份，惱羞成怒，就將人給掐死了。” 　　趙志遠(yuǎn)磕頭如搗蒜，涕淚齊下：“大人明鑒，學(xué)生真沒(méi)做過(guò)那傷天害理之事。再說(shuō)學(xué)生雖不曾在夜間見(jiàn)過(guò)婉娘相貌，聲音卻還是認(rèn)得的，那女子真的不是劉嬸。” 　　“那你是不知?jiǎng)鸺韧鶢I(yíng)生 。”縣令說(shuō)。 　　原來(lái)這劉嬸年輕時(shí)曾做過(guò)雜耍藝人，最擅長(zhǎng)口技，模仿旁人說(shuō)話惟妙惟肖。在夜色掩護(hù)下，她一人分飾兩角，糊弄住只對(duì)婉娘有一面之緣的趙志遠(yuǎn)不在話下。 　　縣令又對(duì)婉娘道：“你這小娘子也是，人死如燈滅，胡亂弄幾首詩(shī)詞，你就真當(dāng)死而復(fù)生了。白白被人當(dāng)了棋子。”紅玉哭得梨花帶雨：“大人明察。表哥過(guò)世后，時(shí)常托夢(mèng)于民婦，口吐鮮血，形容哀切。待劉嬸幫我二人傳遞詩(shī)詞后，夢(mèng)中表哥才展笑顏。民婦思夫心切，縱使有疑慮，也不愿多想。” 　　縣令嘆了口氣：“也罷。本官就動(dòng)一次靈柩，叫你死心。” 　　3。真相大白 　　張家主母一聽(tīng)縣令要?jiǎng)訅灒瑘?jiān)決反對(duì)。她不反對(duì)才好，一反對(duì)縣令就更堅(jiān)持了?？h令請(qǐng)了高僧作法，而后動(dòng)土，挖出了張少爺?shù)墓撞?。尸體早已露出骨骸，仵作一驗(yàn)，又是一樁命案。張家少爺死于砒霜中毒。張家主母當(dāng)場(chǎng)癱軟在地，管家也是冷汗淋漓。 　　縣令冷笑，將兩人請(qǐng)去了縣衙。沒(méi)費(fèi)多少工夫，兩人就招供了一切。張家老爺過(guò)世后，續(xù)弦的主母跟管家有了私情，卻不料被張家少爺撞破。兩人怕被浸豬籠，惡從膽邊生，趁著少爺受寒病倒之際，在藥里下了砒霜，對(duì)外宣稱少爺寒氣入肺，得了咯血之癥，暴病而亡。 　　真相大白，縣令直接叫兩人簽字畫(huà)押送去了監(jiān)牢。倒是這出命案的源頭嫌疑人趙志遠(yuǎn)，始終喊冤，無(wú)論如何也不肯認(rèn)罪?？h令哪里肯再理會(huì)他，直接將人收監(jiān)，就等著跟張家夫人管家一道秋后問(wèn)斬。 　　眼看春闈一天天逼近，趙志遠(yuǎn)的心也沉到了湖底。誰(shuí)知就在這時(shí)，案子竟然有了轉(zhuǎn)機(jī)，真兇落網(wǎng)了，趙志遠(yuǎn)被當(dāng)堂判為無(wú)罪釋放。 　　原來(lái)，縣令仔細(xì)盤問(wèn)趙志遠(yuǎn)后發(fā)現(xiàn)，他與“婉娘”相會(huì)都在自己屋中，而劉嬸卻是死在她自己房?jī)?nèi)。尸體也并無(wú)挪動(dòng)痕跡，況且劉嬸屋里被翻箱倒柜，失竊了不少財(cái)物。而搜遍趙志遠(yuǎn)處也沒(méi)任何相關(guān)財(cái)物?？h令就考慮到了另有他兇的可能。只是兇案當(dāng)夜大雨，現(xiàn)場(chǎng)周圍沒(méi)有留下可供勘查的痕跡。于是他故意放風(fēng)兇手落網(wǎng)，暗地里卻叫人留意城內(nèi)各家當(dāng)鋪。果不其然，真兇以為找到了替死鬼，便大搖大擺拿著首飾去典當(dāng)，被抓了個(gè)正著。 　　這兇手乃獵戶。自從無(wú)意間看到紅玉后便色與魂授，央求著常出入張家的劉嬸幫忙牽線。劉嬸見(jiàn)他身子健壯，起了饞心，弄了一出暗度陳倉(cāng)。獵戶不明所以，還時(shí)常拿些野味來(lái)感激她。 　　本來(lái)兩方日子岔開(kāi)不碰頭，哪知命案當(dāng)夜恰逢閏月，白白多出一天。這獵戶跑來(lái)相會(huì)之際，劉嬸剛從趙志遠(yuǎn)床上起身回屋給他準(zhǔn)備盤纏。聽(tīng)到窗外約好的貓叫聲，她慌忙吹滅了燈，想叫獵戶先回去。奈何情急之下她用的是紅玉的假聲。美色當(dāng)前，人都來(lái)了，獵戶哪里肯餓著走。于是半推半就，兩人又行了周公之禮。 　　而后與縣令推測(cè)一致，明亮的閃電下，獵戶看清了劉嬸的臉。大怒之下，兩人一番爭(zhēng)執(zhí)，獵戶失手掐死了對(duì)方。待到要逃命時(shí)，他見(jiàn)到了桌上備好的盤纏，索性一不做二不休，將房中財(cái)物洗劫一空，裝出強(qiáng)盜行竊失敗殺人滅口的假象。 　　盤纏是紋銀十兩，獵戶想留著娶媳婦尚未花費(fèi)。裝銀兩的袋子里頭是一封信，大意是叮囑趙志遠(yuǎn)安心趕考，萬(wàn)事勿念。令人驚訝的是竟然是紅玉的筆跡。紅玉自是否認(rèn)，待師爺仔細(xì)甄別之后，發(fā)現(xiàn)信上的字跡雖然酷似，但卻是描摹后的結(jié)果。從劉嬸的遺物中查找也證實(shí)了這個(gè)論斷。這寥寥數(shù)十字，劉嬸模仿了厚厚的一沓紙。 　　師爺嘆氣：“此婦雖性淫，卻對(duì)趙志遠(yuǎn)用情頗深。” 　　縣令征詢趙志遠(yuǎn)與紅玉的意思，如若兩人有情，他可判紅玉另嫁。紅玉磕頭謝絕：“大人好意，民婦心領(lǐng)。實(shí)則民婦心中只有表哥一人，無(wú)論生死，此生不悔。” 　　是年春試，趙志遠(yuǎn)榜上有名，被外放做了縣丞。而后官運(yùn)亨通，一度任了知府。 　　師爺聽(tīng)說(shuō)后感慨：“這紅玉不知是否反悔，白白跑了良婿。” 　　縣令卻冷笑道：“我倒覺(jué)得這紅玉聰慧有遠(yuǎn)見(jiàn)，趙志遠(yuǎn)那般自私?jīng)霰〉男宰?，就是鴻運(yùn)也有限。” 　　數(shù)年之后，趙志遠(yuǎn)官至巡撫，而后被人彈劾結(jié)黨營(yíng)私，下獄病死。這一年，劉嬸墳頭已被青草掩蓋見(jiàn)不到身。