染坊的小老板經(jīng)不住誘惑，染賭上身，輸光錢不說(shuō)，還賠上了漂亮媳婦。后悔的時(shí)候，一切晚矣！ 　　早先，遼東鎮(zhèn)有個(gè)開(kāi)染坊的叫葉青。葉青不但活計(jì)做得好，媳婦紫烏長(zhǎng)得更是如花似玉，尤其那一頭瀑布般飄逸的長(zhǎng)發(fā)，更是讓人浮想聯(lián)翩。 　　染坊對(duì)面有個(gè)六和酒樓，掌柜劉恒和葉青挺熟。這天，葉青又在街上遇到劉恒了，劉恒樂(lè)哈哈地拉著他的手，非要領(lǐng)他到一個(gè)好的去處開(kāi)開(kāi)眼。盛情難卻，葉青就跟著劉恒來(lái)到一個(gè)高樓之上。屋子里邊烏煙瘴氣，幾十個(gè)賭徒賭得正歡。葉青抽身，被劉恒給攔住了。劉恒拿出10兩銀子交給葉青說(shuō)：“兄弟，賭靠的就一個(gè)運(yùn)氣，這10兩銀子你先拿去，贏了歸你，輸了就歸我。”葉青說(shuō)：“大哥，這如何使得？”劉恒說(shuō)：“葉青啊，咱哥倆誰(shuí)和誰(shuí)？你盡管玩就是了。”葉青一想也是，就拿他給的10兩銀子當(dāng)賭注。葉青怎么也沒(méi)想到，一下午，他贏了100兩。 　　劉恒說(shuō)：“兄弟，我知道你收入不高，看看你今天手氣多好，一下子就贏了這么多銀子，夠你做一年的活兒了。循規(guī)蹈矩過(guò)日子，永遠(yuǎn)都成不了氣候。你要是在哥哥我這兒，憑你的聰明勁，用不了多久，也比哥哥差不到哪兒去。”看著白花花的銀子，葉青甭提有多高興了。 　　打那兒以后，葉青沒(méi)事就往賭場(chǎng)里溜達(dá)。葉青運(yùn)氣還真不錯(cuò)，每回賭的時(shí)候，少則贏三五兩，多則贏上百兩，從來(lái)沒(méi)輸過(guò)。葉青也弄不明白自己的運(yùn)氣咋就這么順。 　　這天，葉青又去了賭場(chǎng)。劉恒指著一個(gè)精瘦的漢子說(shuō)，昨天來(lái)了個(gè)自號(hào)賭仙的漢子。這家伙帶來(lái)了1000兩白銀，要是把這1000銀子全贏到手，你這輩子也不用開(kāi)什么染坊了。這一回葉青賭得也特順，賭仙的1000兩銀子也被他贏了。這時(shí)，賭仙又從口袋里掏出一張5000兩的銀票說(shuō)，他要背水一戰(zhàn)，可要葉青也要下同樣的賭注，否則，就不讓他出這個(gè)門。 　　劉恒悄悄告訴葉青，賭仙的姐夫是當(dāng)朝一品大員，他要是不答應(yīng)和人家賭，弄不好命都得丟在這兒。葉青見(jiàn)對(duì)方傲慢的樣子，知道今天要是不和人家賭，就出不了這個(gè)門?？伤夏膬号敲炊嚆y子去？劉恒說(shuō)，他現(xiàn)在手頭上也沒(méi)那么多銀子，如果葉青愿意借貸，他可以為他引薦。沒(méi)辦法，白紙黑字，葉青通過(guò)劉恒，從開(kāi)錢莊的孫掌柜那里借了5000兩銀子。在借據(jù)上按完了手印，葉青的冷汗就下來(lái)了。怕啥來(lái)啥，這回葉青不但輸?shù)蒙頍o(wú)分文了，還欠了5000兩銀子的高利貸。 　　轉(zhuǎn)眼到了還貸的期限，葉青瞞著媳婦去找劉恒借，可劉恒的家人告訴他，掌柜有急事去了外地，不知道什么時(shí)候才能回來(lái)。紫烏見(jiàn)丈夫唉聲嘆氣的樣子，就問(wèn)發(fā)生了什么事情，葉青只好將輸銀借貸的事情說(shuō)了一遍。這時(shí)，孫掌柜居然讓人來(lái)催債來(lái)了。來(lái)人說(shuō)，三天內(nèi)要是還不上，就拉著他去告官。來(lái)人一走，兩口子就為還貸發(fā)起愁來(lái)。 　　這時(shí)，劉恒的家人來(lái)告訴葉青說(shuō)，他們掌柜的回來(lái)了，有事找他商量。葉青就去了劉恒那兒，劉恒擺了一桌子酒菜等著他呢。一見(jiàn)葉青來(lái)，劉恒就拉著他的手說(shuō)：“兄弟啊，我這些天忙于生意上的事情，把銀子都流動(dòng)在生意上了。沒(méi)辦法，我就去了孫掌柜那兒，請(qǐng)求他寬限些時(shí)日，等我的銀子下來(lái)后就替兄弟還上，可孫掌柜就是不依??！說(shuō)三天內(nèi)要是還不上，就拉你去告官。白紙黑字，還按著你的手印，你是非輸不可啊！” 　　葉青知道上了劉恒的當(dāng)，可為了套出他的話兒，面上只好打著唉聲：“大哥，我這小門小戶你也不是不知道，就是把土變成金，也值不了5000兩銀子??！實(shí)在不成的話，我只能等著坐牢了。”劉恒說(shuō)：“兄弟，有句話不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”葉青點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉恒壓低聲音說(shuō)：“其實(shí)，事情并不像你所想的那樣糟糕，只要你想得開(kāi)，就能大事化小，小事化了。” 　　葉青示意劉恒說(shuō)下去，劉恒說(shuō)：“孫掌柜跟我說(shuō)，只要你把媳婦休了讓給他，他就把這張借據(jù)給撕了。”葉青哪兒知道，這是孫掌柜和劉恒做的扣兒?。≡瓉?lái)，孫掌柜早就相中了紫烏，可一直無(wú)從下手。有一回當(dāng)著劉恒的面說(shuō)起了紫烏的美貌，劉恒就給他出了這個(gè)主意。 　　葉青回家向媳婦說(shuō)出了孫掌柜的真正目的，葉青怎么也沒(méi)想到，紫烏竟然答應(yīng)了。紫烏對(duì)孫掌柜派來(lái)的人說(shuō)，要她嫁給孫掌柜可以，不過(guò)必須答應(yīng)她兩個(gè)條件：第一，她和葉青畢竟夫妻一場(chǎng)，她再服侍他兩天，以盡夫妻之情；第二，迎娶她的時(shí)候，必須帶來(lái)借據(jù)，她親手撕了借據(jù)方能上轎，否則，她就一頭碰死。孫掌柜立馬答應(yīng)了。 　　到了娶親的前天晚上，紫烏說(shuō)：“明天一早孫家就來(lái)?yè)層H，你今天晚上必須趁黑離開(kāi)這里，出了鎮(zhèn)子，一直往西北走下去，天亮后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)有一個(gè)叫牛莊鎮(zhèn)的地方，租間房子改名住下。記住，無(wú)論你以后聽(tīng)說(shuō)到什么事情都不要相信，哪怕傳言我死了，你也不要相信。少則半月，多則一個(gè)月，我一定會(huì)去找你。” 　　紫烏這么一說(shuō)，葉青就更加不解了。紫烏說(shuō)：“有些事情現(xiàn)在不便說(shuō)破。這次，無(wú)論如何你得聽(tīng)我的。前因后果，以后我再和你說(shuō)。我剛才叮囑的話你可一定要記住了??！”葉青還想問(wèn)，紫烏說(shuō)：“時(shí)候不早了，該上路了。”說(shuō)著在葉青的后背輕輕拍了一巴掌。說(shuō)來(lái)也怪，葉青覺(jué)得自己情不自禁地和媳婦擺了擺手走出了院子，腳下就像騰云駕霧似的，不一會(huì)兒就走出了遼東鎮(zhèn)。 　　天亮?xí)r，葉青到了500里外的牛莊鎮(zhèn)。直到這時(shí)，葉青才納悶，往常走這么遠(yuǎn)的路得幾天幾夜才能到達(dá)，可一夜之間怎么就走了500里？葉青覺(jué)得肚子餓了，找了家客棧吃了頓飯，然后租了間房子住了下來(lái)。一晃葉青在客棧里住了半個(gè)月了，還不見(jiàn)紫烏來(lái)找他。 　　轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月過(guò)去了，也沒(méi)有得到紫烏的任何消息，葉青就有點(diǎn)坐不住了。這天，葉青到客棧的樓下吃飯，鄰座的兩位客人說(shuō)，遼東鎮(zhèn)前些日子發(fā)生了一起奇怪的命案。有個(gè)孫掌柜的，仗著手里的權(quán)勢(shì)強(qiáng)娶了一位有夫之?huà)D，這女子竟然趁人不注意吊死在孫家大門外的歪脖柳上了。孫家人一見(jiàn)就毛了，想將女子的尸體從歪脖樹(shù)上拿下來(lái)，可孫家的人費(fèi)了九牛二虎的力量，這女子的尸體像重了千斤似的，就是拿不下來(lái)?？煽h官一到，捕頭輕而易舉將尸體拿了下來(lái)?？h官說(shuō)，這女子定是屈死的，于是就驗(yàn)尸。在女子的衣服里，仵作發(fā)現(xiàn)了一封寫好的血書(shū)。血書(shū)上寫著孫掌柜如何伙同他人設(shè)下巧計(jì)逼娶她的來(lái)龍去脈。縣官當(dāng)場(chǎng)下令治了孫掌柜的罪。 　　葉青犯了合計(jì)。這兩位客人說(shuō)的有鼻子有眼，紫烏該不會(huì)出了什么事情吧？轉(zhuǎn)而一想，紫烏一定是讓他離開(kāi)是非之地，自己卻抱了必死之心??！想起紫烏的萬(wàn)般好處，葉青肝腸寸斷。葉青心想，紫烏既然為他而死，他一個(gè)人活在這世界上還有什么意思？不如死了追她前去。想到這兒，葉青就來(lái)到了鎮(zhèn)子外邊的一個(gè)小樹(shù)林里，也找了一棵歪脖柳，然后，搬了塊大石頭，解下腰帶綰了個(gè)扣兒要尋短見(jiàn)，忽覺(jué)有人輕輕拍他的肩膀，回頭一看，紫烏竟站在身后沖他樂(lè)呢！ 　　葉青一下子就把媳婦抱在了懷里。親熱過(guò)后，葉青就問(wèn)紫烏怎么到了這里，紫烏說(shuō)：“我來(lái)找你，路過(guò)這兒，沒(méi)想到你這么沒(méi)出息。要不是湊巧，我就見(jiàn)不著你了。”葉青哭著說(shuō)：“我還以為再也見(jiàn)不著你了呢！我聽(tīng)人說(shuō)，你吊死在孫掌柜家門前的歪脖柳上了。”紫烏說(shuō)：“實(shí)話對(duì)你說(shuō)，孫掌柜家門前上吊的不是我，是一塊大石頭。” 　　葉青這才明白了，怪不得孫掌柜的家人拿不動(dòng)媳婦的尸體，原來(lái)，那竟是塊大石頭。媳婦肯定不是常人，還沒(méi)等他問(wèn)，紫烏就說(shuō)：“事到如今，我也不想再隱瞞你了，我是山里一棵何首烏，500年前就修成了人形?？晌蚁蛲耸篱g的生活，就化成人和你結(jié)為夫妻，沒(méi)想到人世間的事情遠(yuǎn)不是想象中的那樣。葉青，我不是人，你害怕嗎？”紫烏對(duì)自己這么好，他怎么能害怕呢？于是，葉青動(dòng)情地說(shuō)：“紫烏，你永遠(yuǎn)是我的好媳婦。說(shuō)說(shuō)，你到底是怎樣對(duì)付孫掌柜的？” 　　紫烏說(shuō)，葉青走后的第二天一早，孫掌柜就來(lái)娶親了。到孫家后，紫烏溜出來(lái)吊死在了孫家門前。其實(shí)，門前吊死的只是她搬運(yùn)來(lái)的一塊巨石，孫家人如何弄得動(dòng)？后來(lái)縣官一來(lái)，她又弄了一只羊來(lái)替換石頭。縣官一勘驗(yàn)，在她身上發(fā)現(xiàn)了血書(shū)。 　　眾鄉(xiāng)親見(jiàn)縣官清正，就將葉青被打之事向縣官稟報(bào)了。這當(dāng)口有人報(bào)告說(shuō)在一條河里發(fā)現(xiàn)了葉青的尸體。知縣親往驗(yàn)尸，眾人一看，果然是葉青的尸體，一定是孫掌柜使人暗中將其殺害了。知縣大怒，審問(wèn)孫掌柜，孫掌柜只得招供說(shuō)葉青的確是被他所害，然后棄尸河中。知縣讓其簽字畫(huà)押，治了孫掌柜和劉恒的罪?？h官感念她的貞烈，決定將她厚葬。蓋棺后，她又在暗中將羊給主人家送回。孫掌柜和劉恒被判的是“斬監(jiān)候”，是要在秋后處決。至于河中葉青的尸體，也是紫烏用一只死羊幻化的。她早算好孫掌柜要害葉青，于是便用一只羊幻化成葉青的模樣讓孫掌柜殺害后棄尸河中…… 　　聽(tīng)了紫烏的敘說(shuō)，葉青不由得又驚又喜。紫烏告訴他，其實(shí)她早就知道了孫掌柜和劉恒的意圖，之所以沒(méi)有阻止丈夫，是想讓丈夫體驗(yàn)一下賭博的危害，更重要的是，就是想通過(guò)這件事情替鄉(xiāng)親們將孫掌柜和劉恒這兩個(gè)道貌岸然的惡人除掉。