人在家中坐，喜從天上來(lái)。這一日，吏部侍郎韓亮正在驛館看書(shū)，就見(jiàn)衙役來(lái)報(bào)：“韓大人，張丞相有請(qǐng)。”明朝不設(shè)丞相，改為首輔。但人們叫慣了，仍稱首輔為丞相。 　　韓亮不敢怠慢，急忙趕赴張府。丞相張正擺酒設(shè)宴，盛待韓亮。韓亮受寵若驚，惴惴不安：“下官乃一五品小官，有何德何能和資格煩勞大人如此款待？”張正捻須笑答：“韓侍郎為官清廉，不畏權(quán)勢(shì)，心系百姓，斷案公正。萬(wàn)歲信任，百姓歡迎。本官佩服之至，特備薄酒，聊表敬意。”原來(lái)，韓亮只是個(gè)七品縣官，權(quán)小位卑。但他敢斬西宮娘娘的弟弟—為非作歹的陳國(guó)舅，為民報(bào)仇伸冤。此舉一時(shí)震驚朝野，被傳為美談。嘉靖皇帝聞?dòng)嵑螅阆轮紝⑵溥秊槲迤肥汤?。韓亮十分謙遜地說(shuō)：“除霸為民，按律斷案，乃分內(nèi)之事，何足掛齒？”張正漸入正題：“你為官正直，品德高尚，年輕有為，前途無(wú)量。老夫有一小女，年方十八，意欲許你為妻，不知侍郎可否接納？” 　　原來(lái)是這么回事呀！此事要擱別人，都會(huì)欣然應(yīng)允，馬上叩謝。要知道，張正身為丞相，官高位顯，一人之下，萬(wàn)人之上。當(dāng)他的乘龍快婿，是多少人夢(mèng)寐以求的事情。只要跟他攀上親戚，名利地位就會(huì)隨之而來(lái)。但韓亮卻回道：“承蒙大人錯(cuò)愛(ài)，在下深謝美意。但我家中已有妻室，有負(fù)大人厚望了。”張正不以為然地說(shuō)：“這個(gè)不難，把她休掉就是了。”韓亮卻十分認(rèn)真：“我們是患難夫妻，情深意重，今生永不分離。”張正又退了一步：“我朝時(shí)興一夫多妻，讓小女當(dāng)二房總可以吧？”韓亮搖搖頭：“堂堂宰相之女，千金之軀，下嫁寒門(mén)，又屈居二房，讓滿朝文武知道了，豈不當(dāng)作笑柄？此事萬(wàn)萬(wàn)不可。”張正卻不以為然：“那有什么？只要夫妻恩愛(ài)，家庭和睦就行。由他們笑去。”韓亮則十分認(rèn)真：“大人哪，你給我弄倆媳婦，我把愛(ài)給誰(shuí)？給這個(gè)得罪了那個(gè)，給那個(gè)又惹下了這個(gè)。兩個(gè)都給，只能一人一半。半心半意的夫妻，能過(guò)好時(shí)光嗎？”這時(shí)張正有些惱怒了：“韓亮，你可別不識(shí)抬舉！”韓亮忙施禮賠罪：“張大人，你就饒了我吧。論長(zhǎng)相，我歪鼻斜臉，又黑又丑；論家門(mén)，柴房破院，十分貧寒。這親事門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，實(shí)在不合適呀。”張正神態(tài)嚴(yán)肅地說(shuō)：“韓亮，我嫁閨女不看相貌，不看家門(mén)，不計(jì)較窮富，主要是看人品。只要你同意，我可以奉送你銀兩、田地、莊園、奴仆。我給你一個(gè)月時(shí)間，你好好考慮一下，想好了再來(lái)回話。” 　　這時(shí)正值歲尾，皇上開(kāi)恩，放假半月，讓文武百官回家過(guò)年。韓亮回到山村老家，就向媳婦桑菊提及此事。他滿以為桑菊會(huì)堅(jiān)決反對(duì)，不料她卻完全贊同這門(mén)親事，并建議丈夫趕緊把丞相的千金娶過(guò)來(lái)。韓亮一愣：“夫人，你是不是氣糊涂了？放心吧，我決不會(huì)做對(duì)不起你的事。”桑菊則一本正經(jīng)地說(shuō)：“你在京城做官，生活上沒(méi)人照料，我本應(yīng)去服侍你。怎奈上有公婆，下有兒女，還有幾畝薄田，一頭黑驢，實(shí)在走不開(kāi)。你若娶了張小姐，有她在你跟前，也省得我牽掛了。再說(shuō)，你成天在官場(chǎng)上混，少不了往來(lái)應(yīng)酬。人家都是出雙入對(duì)，惟有你形單影只，不成體統(tǒng)。于公于私，你身邊都應(yīng)該有個(gè)人。”韓亮擺擺手：“你別牽掛我。我一個(gè)人在京城會(huì)照顧好自己，不用找人伺候。”桑菊胸懷坦蕩，又主動(dòng)提出：“你不要有啥顧慮。只要張小姐一來(lái)，我馬上把正房的位子騰出來(lái)，讓給她，我心甘情愿當(dāng)二房。”韓亮阻止道：“什么一房二房的？你越說(shuō)越不像話了！我這輩子就你這一個(gè)媳婦，決不再娶二房。” 　　一轉(zhuǎn)眼就過(guò)了年，文武百官都回京都，照常上朝。這天下朝后，張正又把韓亮叫到府上，問(wèn)他考慮得怎么樣了。韓亮回道：“請(qǐng)張大人寬諒，成親之事，實(shí)難從命。”張正把臉一繃：“韓亮，難道你不想升官了么？”韓亮不解：“張大人，這升官和成親是兩碼事，可不能混為一談啊。”就在這時(shí)，仆人來(lái)報(bào)：“禮部侍郎劉明求見(jiàn)。”劉明是來(lái)給張正送禮的。過(guò)年回來(lái)，他帶了一些土特產(chǎn)，想以此來(lái)賄賂丞相，好提拔自己。張正心想：劉明和韓亮既是同榜進(jìn)士，又是親密老鄉(xiāng)，何不讓他來(lái)勸勸這個(gè)不開(kāi)竅的榆木疙瘩？當(dāng)他把這事給劉明一說(shuō)后，劉明當(dāng)即就暗罵韓亮：真是個(gè)傻瓜，懵蛋！這小子是不是喝了迷魂湯？要不就是吃錯(cuò)了藥。腦筋不管用了，成了糊涂蟲(chóng)了。轉(zhuǎn)念又想，這么好的美事，就像天上掉餡餅，怎么沒(méi)輪到我頭上啊？要知道，一旦當(dāng)上丞相的乘龍快婿，不僅擁有了如花似玉的美眷，而且官運(yùn)、財(cái)運(yùn)也會(huì)隨之而來(lái)?？赡茼n亮被這個(gè)突如其來(lái)的幸福砸暈了，一時(shí)還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，那就讓我給他清醒清醒吧。他大包大攬地向張正保證：“請(qǐng)張大人放心，這事包在我身上，保證會(huì)讓他同意這門(mén)親事。”張正說(shuō)：“那就拜托了。你送來(lái)的禮物，按我做官的規(guī)矩是堅(jiān)決不收的。看在你為我當(dāng)說(shuō)客的分上，這禮我收下，但我必須付銀。”言畢回避。 　　劉明一見(jiàn)到韓亮，先是沒(méi)嘴沒(méi)臉地把他臭罵狠訓(xùn)了一通，接著說(shuō)：“韓年兄，想當(dāng)年咱們?cè)诶霞宜桔訉W(xué)堂念書(shū)，五黃六月熱得咱頭昏腦漲，十冬臘月凍得咱手腳生瘡。咱為了啥？不就是為了將來(lái)能升官發(fā)財(cái)，過(guò)上好時(shí)光么？如今機(jī)會(huì)到了，只要你娶了張小姐，就能當(dāng)大官，發(fā)大財(cái)。這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)呀，你還猶豫個(gè)啥？還不趕緊答應(yīng)這門(mén)親事？”韓亮卻無(wú)動(dòng)于衷，很平淡地說(shuō)：“升官要靠政績(jī)，發(fā)財(cái)要走正道?？咳箮先サ墓伲也幌『??？啃伴T(mén)歪道發(fā)財(cái)，犯大明律條，我更不干。”劉明見(jiàn)他不開(kāi)竅，就恫嚇道：“張大人權(quán)高位重，他一句話能讓你升天堂，一句話也能讓你下地獄。你要得罪了他，有你的好果子吃！”韓亮微微一笑：“我為官清正，廉潔自守。不做虧心事，不怕鬼叫門(mén)。張大人高風(fēng)亮節(jié)，心胸寬廣，相信他不會(huì)因這事來(lái)報(bào)復(fù)我。”韓亮說(shuō)到這里，把話鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)劉明說(shuō)，“我說(shuō)老弟，在女人這個(gè)事上我得說(shuō)你幾句。你家中有一妻二妾，又在京城找了個(gè)外眷，還經(jīng)常去八大胡同嫖娼宿妓，生活糜爛，很不檢點(diǎn)，這樣下去很危險(xiǎn)。我勸你懸崖勒馬，趕快回頭。如執(zhí)迷不悟，仍舊胡來(lái)，恐怕就要吃苦果了。”劉明說(shuō)：“韓年兄，今天是我來(lái)勸說(shuō)你，你怎么反倒教訓(xùn)起我來(lái)了？好好好，我不跟你說(shuō)了。這事你掂量掂量，看著辦吧。” 　　韓亮婉言拒絕，劉明勸說(shuō)失敗，使張正精神悶郁，竟為此生起病來(lái)，一連幾天沒(méi)有上朝。重臣徐國(guó)公聞?dòng)嵑螅瑏?lái)到張府，看望張正。提及病由，徐國(guó)公才知原委。他自告奮勇，要?jiǎng)裾f(shuō)韓亮。張正知道徐國(guó)公是韓亮的恩師，恩師的話徒弟肯定得聽(tīng)，就說(shuō)：“那就有勞徐大人了。”徐國(guó)公見(jiàn)了韓亮，先搶了一句：“韓亮，你的架子不小呀！連當(dāng)朝宰相的話也不聽(tīng)了？”韓亮一聽(tīng)就知道徐國(guó)公當(dāng)說(shuō)客來(lái)了，便回道：“恩師，不是學(xué)生不聽(tīng)話，實(shí)在是我已有妻室，不能再娶了。”徐國(guó)公說(shuō)：“你妻桑菊，賢惠孝順，若論成家過(guò)時(shí)光，是把好手，但要輔佐你寫(xiě)折理政，就不行了。張小姐不僅容貌出眾，而且學(xué)問(wèn)淵博，自幼熟讀詩(shī)書(shū)，造詣?lì)H深。你若娶了她，可成為你的左膀右臂，助你上進(jìn)。”韓亮說(shuō)：“寫(xiě)折上疏，我有書(shū)僮，理政斷案，以律辦事。不用再麻煩別人。恩師，不是我不給你面子，假如我娶了張小姐，就對(duì)不起我那患難與共的妻子。想當(dāng)年我在老家讀書(shū)，她為我做飯洗衣，伺奉父母，為我生兒育女，操持家務(wù)。我讀書(shū)時(shí)，她熱天為我扇涼，冬天為我吹火，還給我做夜宵，暖被窩。平時(shí)吃飯，我吃稠，她喝稀。有一次我半夜發(fā)高燒，她迎著狂風(fēng)暴雨，不顧天黑路滑，去給我請(qǐng)郎中?；貋?lái)后跌得鼻青臉腫，渾身是血。沒(méi)錢(qián)買藥，她就剪掉頭發(fā)賣掉，給我買藥治病。為了我，她可以獻(xiàn)出生命。她對(duì)我的恩情，比山高，比海深。我的好恩師哪，我咋能做對(duì)不起她的事呢？”韓亮說(shuō)得情真意切，深厚誠(chéng)摯，令徐國(guó)公十分感動(dòng)，不但不再勸說(shuō)，反而豎起大拇指，夸贊韓亮有情有義。 　　徐國(guó)公也沒(méi)勸說(shuō)成功，使張正更加郁悶，這天嘉靖皇帝親自駕臨張府，來(lái)看望張正。談及病由，嘉靖哈哈一笑：“此事易如反掌，待朕說(shuō)服韓亮，遂你心愿便是。”張正急忙磕頭謝恩，心中暗道，韓亮啊韓亮，我說(shuō)服不了你，劉明說(shuō)服不了你，徐國(guó)公說(shuō)服不了你，難道當(dāng)今皇上也說(shuō)服不了你嗎？我就不信你不敢不聽(tīng)皇上的話。韓亮一聽(tīng)皇上召見(jiàn)，急忙整衣參拜。嘉靖問(wèn)：“韓亮，你為何不愿娶張小姐為妻？”韓亮說(shuō)：“稟萬(wàn)歲，下官家中已有妻室。”嘉靖又問(wèn)：“我朝允許一夫多妻，你再娶一房有何不可？”韓亮解釋：“下官上有老，下有小，家底薄，開(kāi)支大，實(shí)在是養(yǎng)不起二房啊。”嘉靖說(shuō)：“這個(gè)好辦。我讓張愛(ài)卿多送些嫁妝，再送你一些田地銀兩。”韓亮正色道：“我韓亮雖窮，但有骨氣，憑本事吃飯，靠自己養(yǎng)家，寧可吃苦受窮，也不愿接受施舍。”嘉靖見(jiàn)他說(shuō)得嚴(yán)肅認(rèn)真，剛強(qiáng)正直，心中大喜，不禁贊道：“說(shuō)得好，有志氣，朕就喜歡你這樣的官。”韓亮見(jiàn)皇上高興，便趁機(jī)進(jìn)言：“稟萬(wàn)歲，下官認(rèn)為，一夫多妻有很多弊端，于婦女，于家庭，于朝政都不利啊。”嘉靖覺(jué)得他說(shuō)得挺新鮮，就問(wèn)：“有何不利？說(shuō)來(lái)讓朕聽(tīng)聽(tīng)。”韓亮說(shuō)：“首先是對(duì)女人不尊重，沒(méi)把女人當(dāng)成人來(lái)看待。女人地位低，沒(méi)生活自主權(quán)。其次，妻妾之間爭(zhēng)風(fēng)吃醋，導(dǎo)致家庭不和，有時(shí)還為爭(zhēng)寵愛(ài)爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)反目成仇。更重要的是，官員們?yōu)榱讼順?lè)，就娶三妻四妾，還去逛妓院，吃花酒。他們開(kāi)銷很大，入不敷出。沒(méi)了銀子，就盤(pán)剝百姓，收受賄賂，成為貪官、贓官。再說(shuō)，他們成天把心思都用在了女色上面，哪還有心思和精力理政斷案，為朝廷出力呢？”嘉靖聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭。韓亮這才把話又說(shuō)回來(lái)，“下官為何不娶二房，萬(wàn)歲應(yīng)該明白了吧？”嘉靖忽然有所醒悟：“哎，朕今天是來(lái)勸說(shuō)你的，你怎么勸說(shuō)起朕來(lái)了？哦，朕明白了，好你個(gè)韓亮，你下了個(gè)套，讓朕往里鉆啊。”韓亮急忙謝罪：“臣口無(wú)遮攔，罪該萬(wàn)死。”嘉靖說(shuō)：“韓愛(ài)卿所言極是，朕心中明白。但今天是朕勸說(shuō)你，你若不聽(tīng)，朕的臉面何在？韓亮聽(tīng)旨。”韓亮慌忙跪下。嘉靖金口玉言：“朕命你和張小姐成婚，不可抗旨。”這下韓亮沒(méi)招了。常言道：君叫臣死，臣不死不忠。他雖有一百個(gè)不愿意，也不能違抗旨意，落個(gè)不忠的罪名?。№n亮只好口不照心地說(shuō)：“遵旨，臣謝主隆恩。”接著又請(qǐng)求道：“稟萬(wàn)歲，在成親之前，我想見(jiàn)妻子一面，說(shuō)明情況。”嘉靖說(shuō)：“這事張愛(ài)卿早已想到了。只要你同意這門(mén)親事，他要專門(mén)將你夫人請(qǐng)來(lái)商談。你就不用操心了。” 　　皇帝出馬，大功告成。張正急忙將韓亮夫人桑菊請(qǐng)來(lái)，商量此事。他原以為這個(gè)工作難做，哪知一開(kāi)口，桑菊就說(shuō)：“這事我早已知道，并勸他再娶一房。這樣既有人照料，也免我牽掛，還能輔佐他干公務(wù)。請(qǐng)張大人放心，你閨女嫁到韓家，我會(huì)當(dāng)親妹妹看待，俺姐妹倆肯定會(huì)相處融洽的。”張正沒(méi)想到桑菊如此爽快干脆，心中大喜，當(dāng)即表態(tài)：“桑菊，你往后就是我的親閨女，我認(rèn)下了。”桑菊急忙下跪，磕頭認(rèn)爹：“爹，請(qǐng)受女兒一拜，往后我會(huì)把你當(dāng)成我的親爹。伺候你，孝敬你，百年后為你披麻戴孝，養(yǎng)老送終。”張正一聽(tīng)此話，高興得眉開(kāi)眼笑，熱淚盈眶：“想不到我年近花甲，竟添了這么個(gè)熱情開(kāi)朗，賢惠孝順的好閨女！真是緣分啊。” 　　親事說(shuō)成，皆大歡喜。這天，張府張燈結(jié)彩，大擺宴席，舉行結(jié)婚典禮儀式。嘉靖皇帝專門(mén)送來(lái)賀禮。文武百官也來(lái)慶賀。張正只收下了皇上的賀禮，其他一律退回，但都得留下來(lái)赴宴吃酒。新郎新娘拜過(guò)天地、皇上、父母，相互對(duì)拜后，被人們簇?fù)磉M(jìn)洞房。人常說(shuō)：洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，是人生最美好最幸福的時(shí)刻，但韓亮就像入了牢籠一樣，渾身感到不自在。新娘頭上蓋著紅蓋頭，端端正正規(guī)規(guī)矩矩地坐在紅綃帳內(nèi)，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊雕像。她那嬌美的身軀，芳香的氣息，艷麗的紅裝，優(yōu)美的姿態(tài)，只要看上一眼，就會(huì)令人銷魂奪魄，意亂神迷。但韓亮看都不看一眼，毫不動(dòng)心。此刻，他更加想念妻子桑菊，想她那張飽經(jīng)風(fēng)雨、黝黑健美的臉蛋，想她那雙充滿憂患、深邃幽暗的眼睛，想她那雙布滿老繭、粗糙笨拙的大手，想她那個(gè)衣著樸素、瘦削羸弱的身影。更想她那情真意切、溫柔體貼的話語(yǔ)，真摯善良、綿軟誠(chéng)懇的心田。是她，盡心盡力地操持著這個(gè)家，心貼心地跟自己過(guò)日子，不嫌家窮，不嫌人丑，面對(duì)榮華富貴，她毫不動(dòng)心，遇到艱難困苦，她毫無(wú)怨言，死心塌地地要跟自己過(guò)一輩子。這樣的媳婦，是天底下最好的媳婦，打著燈籠也難找。韓亮怎能不想她呢？無(wú)奈圣命難違，為了個(gè)忠字，只好違心跟張小姐成親。此刻，他坐在紅燭下，翻開(kāi)書(shū)本，看起書(shū)來(lái)，借此消磨這漫漫長(zhǎng)夜。 　　劉明十分鬼精，他見(jiàn)張正不收禮，就悄悄地從后門(mén)進(jìn)去，把賀禮放到后廳。為了自己的前程，他竟偷偷地挪用國(guó)家?guī)煦y，備了一份重禮。他認(rèn)為禮送得越重，提拔的官職就越大。吏部天官這個(gè)位子空缺，他早已盯上了。只要張正能給他說(shuō)一句話，這個(gè)官位就是他的。劉明在得意地打著自己的小算盤(pán)。 　　嘉靖皇帝在張府吃罷酒，竟心血來(lái)潮，鬼使神差地要去聽(tīng)房。太監(jiān)只好跟隨前往。嘉靖在窗戶上戳了個(gè)小孔，向里望去，只見(jiàn)洞房?jī)?nèi)紅燭高燒，寂靜無(wú)聲。新郎專心看書(shū)，新娘端坐床上，誰(shuí)也不答理誰(shuí)。嘉靖一開(kāi)始以為天色還早，可一直等到五更，仍然不見(jiàn)動(dòng)靜，不禁暗暗稱贊韓亮意志堅(jiān)定、嚴(yán)肅正直。當(dāng)他把這個(gè)情景告訴張正后，張正神秘地一笑，對(duì)嘉靖說(shuō)：“稟萬(wàn)歲，吏部天官的人選已經(jīng)找到了。”這時(shí)天已大亮，二人來(lái)到洞房，張正一看面前情景，佯怒道：“好你個(gè)韓亮，我家女兒哪點(diǎn)配不上你，你竟敢冷落她一夜？”韓亮忙施禮道歉。張正說(shuō)：“花燭之夜，難道你連新娘的紅蓋頭都不掀嗎？”韓亮說(shuō)：“讓她自己掀吧。”張正假意喝道：“去，把新娘的紅蓋頭掀開(kāi)，看看我女兒配不配你。”韓亮只好上前拿開(kāi)新娘的紅蓋頭，但他并沒(méi)有看新娘的面容。張正把韓亮推到新娘面前，說(shuō)：“你看看新娘到底是誰(shuí)？”韓亮定睛一看，不禁大吃一驚！原來(lái)新娘不是別人，正是自己的妻子桑菊！他一時(shí)怔住了。 　　原來(lái)，張正為了選拔吏部天官，煞費(fèi)苦心，竟導(dǎo)演出了一場(chǎng)婚嫁大戲，以此來(lái)考驗(yàn)韓亮。這事連嘉靖皇帝也被蒙在鼓里。真相大白后，嘉靖感謝張正的良苦用心，并立即提拔韓亮為吏部天官。劉明因貪污庫(kù)銀，被革職查辦，貶為庶民。