“芝麻開門！芝麻開門！”機(jī)智聰明的阿里巴巴用這樣的咒語打開了寶庫的大門，發(fā)現(xiàn)了金光燦燦的一堆堆寶藏。 　　這不僅僅是童話故事，2003年的一天，重慶合川就有人用一根撐船的蒿桿敲開了嘉陵江底寶藏的大門。 　　說起那天的事情，合川市文管所所長劉智至今還有些激動(dòng)：“當(dāng)時(shí)我們接到電話，說有一條過江的船蒿桿落到江里，船工下去打撈，發(fā)現(xiàn)有好多銅錢。航運(yùn)部門的打撈隊(duì)來幫助打撈時(shí)，天啦，沒料到竟有這么多的古錢！船已經(jīng)完全腐爛了，但它裝載的銅錢卻完好保留著，鋪滿了那一段的嘉陵江底。有山樣堆積的，有大竹簍裝著的，有散落在巖石縫隙里的，我們好像看到了阿里巴巴的寶藏！” 　　沉船裝載的古錢重達(dá)5噸之多，這是迄今我國一次性發(fā)現(xiàn)最多的古錢，按沉船的年代來看屬于宋朝時(shí)期，但令人意外的是這些古錢幣并非僅僅屬于宋代，從漢初的“半兩”到西夏的“皇建元寶”，歷朝歷代的銅錢，都混雜其間，時(shí)間跨度達(dá)1400多年。這是一艘什么船？從哪里來？要開往何處？更令人不解的是為什么宋代的船運(yùn)載了年代跨度如此之大的錢幣？ 　　有人推測這是民間某位富商運(yùn)錢幣的私船。但宋代是一個(gè)商業(yè)迅速發(fā)展的年代，被視為現(xiàn)代匯兌制起源的“飛錢”，從唐朝后期開始于民間，在宋代有了很大發(fā)展。商人為避免長途販運(yùn)大量銅錢的麻煩，可以將錢存入一個(gè)地方的“柜坊”，再從另一處的“柜坊”憑票據(jù)支取現(xiàn)錢。盡管這樣的方式并沒有廣泛普及于全國，但在北宋就已發(fā)明的紙幣——“川交”，在南宋的四川地區(qū)早已廣泛使用。因此，殷實(shí)人家和經(jīng)營大宗買賣的商人大致也無須長途轉(zhuǎn)運(yùn)大量的銅錢。 　　查閱了大量的歷史資料后，我們發(fā)現(xiàn)要揭開這個(gè)謎團(tuán)的思路，也許應(yīng)當(dāng)考慮宋代的商業(yè)與貨幣制度的發(fā)展。宋代是歷史上有名的“冗兵弱國”時(shí)代。最多時(shí)，北宋全國養(yǎng)兵總數(shù)達(dá)到125萬人。長年與遼、金、夏等國的戰(zhàn)爭，也使軍費(fèi)開支成為巨大的財(cái)政缺口。龐大的養(yǎng)兵和養(yǎng)官開支，直接刺激了貨幣鑄造量的膨脹。宋朝的年財(cái)政收入，最高時(shí)曾達(dá)到1。6億貫。即使是失去了半壁江山的南宋，年財(cái)政收入也高達(dá)1億貫。這意味著什么呢？意味著需要大量的銅，用于鑄造貨幣。為了彌補(bǔ)巨大的貨幣缺口，朝廷采取的一個(gè)辦法就是，在收稅的時(shí)候回收以前的舊錢熔化后鑄成新錢。 　　那么，這艘嘉陵江沉船里裝載的漢初以來歷代舊錢，在這條線索上似乎得到了合理解釋。