堯勤政愛民，是明君的典范。他取得了萬眾愛戴，占盡人和，卻沒有占有天時(shí)、地利，執(zhí)政初期，即遭遇十日當(dāng)空所造成的特大旱災(zāi)，到了晚年，空前絕后的大洪水又在全世界泛濫。 堯自覺年邁休衰，不宜再承擔(dān)繁重的政務(wù)，便召集各國(guó)首腦開聯(lián)邦會(huì)議，討論接班人的問題。堯詢問道：“各國(guó)的首腦們，我在位已經(jīng)七十年了，你們誰能順應(yīng)天命取代我呢？” “我們德行鄙陋，不配登上帝位。”各國(guó)首腦回答說。 “可以選擇貴族里的俊彥，也可以舉薦平民中的賢才。” “在民間有一個(gè)貧窮的人，名字叫舜，是樂宮瞽叟的兒子。他的父親心木不正，繼母言而無信，弟弟傲慢無禮，而舜卻能以愛心和耐性感化他的父母兄弟，與之和睦相處。以舜的孝德厚美，治理天下不至于昏庸邪惡吧？” “讓我考驗(yàn)－下！我把兩個(gè)女兒嫁給他，從修身、齊家方面，來觀察他有沒有治國(guó)、平天下的能力。”堯讓女兒娥皇、女英下嫁媯水灣，做舜的妻子。 一年以后，堯安徘舜實(shí)習(xí)行政業(yè)務(wù)。舜受命宣傳父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五種德教，百姓都遵從他的教化而不亂性；再讓舜總理朝政，各類政事也處置得井井有條；迎接四方來賓時(shí)，來朝的賓客均對(duì)他肅然起敬。最后，堯?yàn)榱藱z驗(yàn)舜的定力，派遣他進(jìn)入深山密林，他在暴風(fēng)雷雨申亦不害怕、不困惑，不曾迷失方向。 經(jīng)過長(zhǎng)期的全方位考察和培養(yǎng)，堯確認(rèn)舜真正具備了帝王應(yīng)有的一切素質(zhì)，正式宣布由他繼承帝位，先攝行天子之政。 分封在南方丹水的太子丹朱因繼位無望，聯(lián)合具有造反傳統(tǒng)的苗民作亂。正直的堯不徇私情，御駕親征，在丹水殲滅叛軍大部，復(fù)乘勝追擊，將丹朱以及苗民殘余一直趕到南海邊。丹朱進(jìn)退兩難，走投無路，蹈海而死，魂魄化為狀貌象描頭鷹、腳爪似人手的朱鳥。朱鳥不停地發(fā)出“朱朱”的啼聲，仿佛在呼喚自己的名字。它在哪里出現(xiàn)，就預(yù)示哪里的官員將被放逐。