大宋仁宗年間，江南平江府東門外長樂村中個(gè)老者，姓秋，名先，原是農(nóng)家出身，有數(shù)畝田地，一所草房。妻子水氏已故，別無兒女。那秋先從幼酷好栽花種果，把田業(yè)都撇棄了，專于其事。若偶覓得種異花，就是拾到珍寶，也沒有這般歡喜?；蛴鲆娰u花的，有株好花，不論身邊有錢沒錢，一定要買。日積月累，便建成了一個(gè)大花園。 秋先每日清晨起來，掃凈花底落葉，汲水逐一灌溉。到晚上又澆一番。若有一花將開，不勝歡躍?；蚺瘔鼐苾?，或烹杯茶兒，向花深深作揖，先行澆奠，口稱“花萬歲”三聲，然后坐于其下，淺斟細(xì)嚼。酒酣興到，隨意歌嘯。身子倦時(shí)，就以石為枕，臥在根旁。自含苞至盛開，未嘗暫離。如見日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之。遇著月夜，便連宵不寐。倘值狂風(fēng)暴雨，即披蓑頂笠，周行花間巡看幾次。秋先平昔最恨的是攀枝折朵。生平不折一枝，不傷一蕊。就是別人家園上，他心愛著那一種花兒，寧可終日看玩。假使那花主人要取一枝一朵來贈(zèng)他，他連稱“罪過”，決然不要。若有旁人要來折花者，只除他不看見罷了，他若見時(shí)，就拿言語再三勸止。人若不從其言，他情愿低頭下拜，代花乞命。人雖叫他是“花癡”，多有可憐他一片誠心，因而住手者他又深深作揖稱謝。又有小廝們要折花賣錢的，他便將錢與之，不教折損?；蛩辉跁r(shí)，被人折損，他來見有損處，心凄然傷感，取泥封之，謂之“醫(yī)花”。為這件上，所以自己園中不輕易放人游玩。偶有親戚鄰友要看，難以回時(shí)，先將薄話講過，才放進(jìn)去。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十余年，略無倦意。筋骨愈覺強(qiáng)健。粗衣淡飯，悠悠自得。有得贏余，就把來周濟(jì)村中貧乏。自此合村無不敬仰，又呼為“秋公”。他自稱為“灌園叟”。 話分兩頭。卻說城中有一人姓張，名委，原是個(gè)宦家子弟，為了奸狡詭譎，殘忍刻薄，恃了勢(shì)力，專一欺鄰嚇舍，損害良善觸著他的，風(fēng)波立至，必要弄得那人破家蕩產(chǎn)，方才罷手。手下用一班如狼似虎的奴仆，又有幾個(gè)助惡的無賴子弟，日夜合做一塊，到處闖禍生災(zāi)，受其害者無數(shù)。不想?yún)s遇了一個(gè)又似他的，輕輕捉去，打得個(gè)臭死。及至告到官司，又被那人弄了些手腳，反問輸了。因收了幌子，自覺無顏，帶了四五個(gè)家人，同那一班惡少，暫在莊上遣悶。那莊正在長樂村中，離秋公家不遠(yuǎn)。 一日早飯后，吃得半酣光景，向村中閑走，不覺來到秋公門前。只見籬上花枝鮮媚，四周樹木繁翳，齊道：“這所在倒也幽雅，是那家的？”家人道：“此是種花秋公園上，有名叫做‘花癡’?！睆埼溃骸拔页Ｂ劦谜f莊邊有什么秋老兒，種得異樣好花，原來就住在此。我們何不進(jìn)去看？”家人道：“這老兒有些古怪，不許人看的。”張委道：“別人或是不肯，難道我也是這般？快去敲門！”那時(shí)園中牡丹盛開，秋公剛剛澆灌完了，正將著一壺酒兒，兩碟果品，在花下獨(dú)酌，自取其樂。飲不上三杯，只聽得砰砰的敲門響，放下酒杯，走出來開門一看，見站著五六個(gè)人，酒氣直沖。秋公料道必是要看花的，便攔住門口道：“列位有甚事到此？”張委道：“你這老兒不認(rèn)得人么？我乃城里有名的張衙內(nèi)。那邊張家莊，便是我家的，聞得你園中好花甚多，特來游玩?！鼻锕溃骸案嫜脙?nèi)，老漢也沒種甚好花，不過是桃杏之類，都已謝了，如今并沒別樣花卉?！睆埼犉痣p眼道：“這老兒恁般可惡！看看花兒，打甚緊，卻便回我沒有！難道吃了你的？”秋公道：“不是老漢說謊，果然沒有?！睆埼睦锟下?，向前叉開手，當(dāng)胸一拳，秋公站立不牢，踉踉蹌蹌，直閃開半邊。眾人一起擁進(jìn)。秋公見勢(shì)頭兇惡，只得讓他進(jìn)去，把籬門掩上，隨著進(jìn)來，向花下取過酒果，站在旁邊。眾人看那四邊花草甚多，惟有牡丹最盛。那花不是尋常玉樓春之類，乃五種有名異品。那五種？黃樓子，綠蝴蝶，西瓜瓤，舞青猊，大紅獅頭。 那花正種在草堂對(duì)面，周圍以湖石攔之，四邊豎個(gè)木架子，上覆布幔，遮蔽日色?；靖哂姓稍S，最低亦有六七尺。其花大如丹盤，五色燦爛，光華奪目。眾人齊贊好花，張委便踏上湖石去嗅那香氣。秋先極怪的是這節(jié)，乃道：“衙內(nèi)站遠(yuǎn)些看，莫要上去?！睆埼瘣浪∷蝗葸M(jìn)來，心下正要尋事，又聽了這話，喝道：“你那老兒住在我這莊邊，難道不曉得張衙內(nèi)名頭么？有恁樣好花，故意回說沒有。不計(jì)較就夠了，還要多言！哪見得聞一聞就壞了花？你便這般說，我偏要聞！”遂把花逐朵攀下來，一個(gè)鼻子湊在花上去嗅。那秋老在旁，氣得敢怒而不敢言。也還道略看一會(huì)就去，誰知這廝故意賣弄道：“有恁樣好花，如何空過？須把酒來賞玩?！狈指兰胰丝烊?。秋公見要取酒來賞，更加煩惱，向前道：“所在蝸窄，沒有坐處。衙內(nèi)只看看花兒，酒還到貴 莊上去吃?！睆埼钢厣系溃骸斑@地下盡好坐?！鼻锕溃骸暗厣淆}齪，衙內(nèi)如何坐得?”張委道：“不打緊，少不得有氈條遮襯?！辈灰粫r(shí)，酒肴取來，鋪下氈條。從人團(tuán)團(tuán)圍坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意。只有秋公骨篤了嘴，坐在一邊。 那張委看見花木茂盛，就起了不良之念，思想要吞占他的。斜著醉眼，向秋公道：“看你這蠢老兒不出，倒會(huì)種花，卻也可取，賞你一杯?！鼻锕睦镉泻脷獯鹚瑲鈶崙嵉氐溃骸袄蠞h天性不會(huì)飲酒，不敢從命。”張委又道：“你這園可賣么? ”秋公見口聲來得不好，老大驚訝，答道：“這園是老漢的性命，如何舍得賣! ”張委道：“什么性命不性命，賣與我罷了。你若沒去處，一發(fā)連身歸在我家，又不要做別事，單單替我種些花木，可不好么?”眾人齊道：“你這老兒好造化， 難得衙內(nèi)恁般看顧，還不快些謝恩!”秋公看見逐步欺負(fù)上來，一發(fā)氣得手足麻軟，也不去睬他。張委道：“這老兒可惡!肯不肯，如何不答應(yīng)我?”秋公道：“說過不賣了，怎的只管問? ”張委道：“放屁!你若再說句不賣，就寫貼兒送到縣上去!” 秋公氣不過，欲要搶白幾句，又想一想，他是有勢(shì)力的人，卻又醉了，怎與他一般樣見識(shí)?且哄了去再說。忍著氣答道：“衙內(nèi)縱要買，必須從容一日， 豈是一時(shí)急驟的事?”眾人道：“這話也說得是。就在明日罷?！? 此時(shí)都已爛醉，齊立起身。家人收拾家伙先去。秋公恐怕折花，預(yù)先在花邊防護(hù)。那張委真?zhèn)€走向前，便要踹上湖石去采。秋先扯住道：“衙內(nèi)，這花雖是微物，但一年間不知費(fèi)多少工夫，才開得這幾朵。假使折損了，深為可惜。況折去不過二三日就謝了，何苦作這樣罪過？”張委喝道：“胡說！有甚罪過？你明日賣了，便是我家之物，就都折盡，與你干！”把手去推開。秋公揪住，死也不放，道：“衙內(nèi)便殺了老漢，這花決不與你摘的！”眾人道：“你這老兒其實(shí)可惡！衙內(nèi)采朵花兒，值什么大事，裝出許多模樣！難道怕你就不摘了？”遂齊走上前亂摘，把那老兒急得叫屈連天，舍了張委，拼命去攔阻，扯了東邊，顧不得西首，頃刻間摘下許多。秋公心疼肉痛，罵道：“這般賊男女，無事登門，將我欺負(fù)，要這性命何用？”趕向張委身邊，撞個(gè)滿懷，去的勢(shì)猛，張委又多了幾杯酒，立腳不住翻筋斗跌倒。眾人都道：“不好了，衙內(nèi)打壞也！”齊將花撇下，便趕過來要打秋公。內(nèi)中有一個(gè)老成些的，見秋公年紀(jì)已老，恐打出事來，勸住眾人，扶起張委。張委因跌了這交，心中轉(zhuǎn)惱，趕上前打個(gè)只蕊不留，撇作遍地；意猶未足，又向花中踐踏一回。 當(dāng)下只氣得個(gè)秋公搶地呼天，滿地亂滾。鄰家聽得秋公園中喧嚷，齊跑來，看見花枝滿地狼藉，有人正在行兇，鄰里盡吃一驚，上前勸住，問知其故。內(nèi)中倒有兩三個(gè)是張委的租戶，齊替秋公陪個(gè)不是，虛心冷氣，送出籬門。張委道：“你們對(duì)那老賊說，好好把園送我，便饒了他，若半個(gè)‘不’字，須教他仔細(xì)著！”恨恨而去。鄰里們見張委醉了，只道酒話，不在心上。覆身轉(zhuǎn)來，將秋公扶起，坐在階沿上。那老兒放聲號(hào)慟。眾鄰里勸慰了一番，作別出去，與他帶上籬門，一路行走。 且說秋公不舍得這些殘花，走向前，將手去撿起來看，見踐踏得凋殘零落，塵垢沾污，心中凄慘，又哭道：“花??！我一生愛護(hù)，從不曾損壞一瓣一葉，哪知今日遭此大難！”正哭之間，只聽得背后有人叫道：“秋公為何恁般痛哭？”秋公回頭看時(shí)，乃是一個(gè)女子，年約二八，姿容美麗，雅淡梳妝，卻不認(rèn)得是誰家之女。乃收淚問道：“小娘子是哪家？至此何干？”那女子道：“我家住在左近，因聞你園中牡丹花茂盛，特來游玩，不想都已謝了?！? 秋公提起“牡丹”二字，不覺又哭起來。女子道：“你且說有甚苦情，如此啼哭？”秋公將張委之事說出。那女子笑道：“原來為此緣故。你可要這花再上枝頭么？”秋公道：“小娘子休要取笑，那有落花返枝的理？”女子道：“我祖上傳得讓落花返枝的法術(shù)，屢試屢驗(yàn)?！?秋公聽說，化悲為喜道：“小娘子真?zhèn)€有法術(shù)么?”女子道：“怎的不真!”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此法術(shù)，老漢無以為報(bào)，但每一種花開，便來相請(qǐng)賞玩?！迸拥溃骸澳闱夷荩ト∫煌胨畞?。” 秋公慌忙跳起去取水，心下又轉(zhuǎn)道：“如何有這樣妙法?莫不是見我哭泣， 故意取笑?”又想道：“這小娘子從不相認(rèn)，豈有耍我之理?還是真的?！奔币艘煌肭逅鰜恚ь^不見了女子，只見那花都已在枝頭，地下并無一瓣遺存。起妝每本一色，如今卻變做紅中間紫，淡內(nèi)添濃，一本五色俱全，比先更覺鮮妍。當(dāng)下秋公又驚又喜道：“不想這小娘子果然有此妙法!”只道還在花叢中， 放下水來前來作謝，園中團(tuán)團(tuán)尋遍，并不見影。乃道：“這小娘如何就云了? ”心下恍悟道：“恁般說，莫不這位小娘子是神佩下降？”秋公即焚起一爐好香，對(duì)天叩謝。 按上此處。且說張委至次早，對(duì)眾人道：“昨日反被那老賊撞了一次，難道輕恕了不成!如今要他這園，不肯時(shí)，多教些人從將花本盡打稀爛，方出這氣!”眾人道：“這園在衙內(nèi)莊邊，不怕他不肯。只是昨日不該把花都打壞，這留幾朵，后日看看便是。”張委道：“這也罷了，少不得來年又發(fā)。我們快去，莫要便他停留長智?！北娙艘积R起身，出得莊門，就有說：“秋公園上神仙下降，落下的花，又都上了枝頭，卻又變做五色?！睆埼恍?，道：“這老賊有何好處，能感神仙下降？況且不前不后，剛剛我們打壞，神仙就來，難道這神仙是養(yǎng)在家里的不成？一定是怕我們又去，故此謅這話來，央人傳說，見得他有神仙護(hù)衛(wèi)，使我們不擺布他?！北娙说溃骸把脙?nèi)之言極是?！表暱痰搅藞@門口，見兩扇大門大開，往來男女，張繹不絕，都是一般說話眾人道：“原來真有這等事!”張委道：“莫管他!就是神佩現(xiàn)坐著，這園少不得要的!”彎彎曲曲，轉(zhuǎn)到草堂前看時(shí)，果然話不虛傳。這花卻也奇怪，見人來看，姿態(tài)欲艷，光彩倍生，如對(duì)人笑的一般。 張委心中雖十分驚訝，那吞占念頭全然不改，看了一會(huì)，忽地又起了一個(gè)惡念，對(duì)眾人道：“我們且去!”齊出了園門，眾人問道：“衙內(nèi)如何不與他要園?”張委道：“我想得個(gè)好策在此，不消與他說得，這園明白就歸與我?！北娙说馈把脙?nèi)有何妙策?”張委道：“現(xiàn)今貝州王則謀反，專行妖術(shù)惑人。這個(gè)老兒熬刑不過， 自然招承下獄。這園必定官賣。那里誰個(gè)敢買他的?少不得讓與我還有三千貫賞錢哩！”眾人道：“衙內(nèi)好計(jì)！事不宜遲，就去打點(diǎn)起來?！碑?dāng)時(shí)即進(jìn)城寫了首狀，次早教張霸到平江府出首。這張霸是張委手下第一出尖的人，衙門情熟，故此用地。 大尹正在緝?cè)L妖人，聽說此事合村男女都見的，不由不信。即差緝捕使臣帶領(lǐng)幾個(gè)做公的，押張霸作眼，前去捕獲。張委將銀布置停當(dāng)，讓張霸與緝捕使臣先行，自己與眾人弟隨后也來緝捕使臣一徑到秋公軒上，那老兒還道是看花的，不以為意。 眾人發(fā)一聲喊，趕上前一索捆翻。秋公吃這一嚇不小，問道：“老漢有何罪犯? 望列位說個(gè)明白?！北娙丝诳诼暵暳R做妖人反賊，不由分訴，捆出門來。 張委俟秋公去后，便與眾子弟來鎖園門，恐還有人在內(nèi)，又檢點(diǎn)一過，將門鎖上。隨后趕至府前，緝捕使臣已將秋公解進(jìn)，跪地月臺(tái)上。那些獄卒都得了張委銀子，已備下諸般刑具伺候。大尹喝道：“你是何處妖人，敢在此地方上將妖術(shù)煽惑百姓？有幾多黨羽？從實(shí)招來！”秋公聞言，恰如黑暗中聞個(gè)火炮，正不知從何處的， 稟道：“小人家世住于長樂村中，并非別處妖人，也不曉得什么妖術(shù)。”大尹道：“前日你用妖術(shù)使落花上枝，還敢抵賴！”秋公見說到花上，情知是張委的緣故。即將張委要占園打花，并仙女下降之事，細(xì)訴一遍。不想那大尹性是偏執(zhí)的，哪里肯信，乃笑道：“多少慕仙的，修行至老，尚不能得遇神仙，豈有因你哭，花就肯來？既來了，必定也留個(gè)名兒，使人曉得，如何又不別而去？這樣話哄哪個(gè)！不消說得，定然是個(gè)妖人！快夾起來！”獄卒們齊聲答應(yīng)，如狼虎一般，蜂擁上來，揪翻秋公，扯腿拽腳。剛要上刑，不想大尹忽然一個(gè)頭暈，險(xiǎn)些兒跌上公座，自覺頭目森森，坐身不住，分咐上了枷 ，發(fā)下獄 中監(jiān)禁，明日再審。 秋公含著眼淚進(jìn)獄。鄰里又尋些酒食，送至門上。那獄卒，誰個(gè)拿與他吃，竟接來自去受用到夜間，將他上了囚床，就如活死人一般，手足不能少展。心中苦楚，想道：“不知哪位神仙，救了這花，卻又被那廝借此陷害。神仙??！你若憐我秋先，亦來救拔性命，情愿棄家入道?！? 一頭正想，只見前日那仙女冉冉而至。秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先則個(gè)！”仙女笑道：“汝欲脫離苦厄么?”上前把手一指，那枷 紛紛自落。 秋先稽首叩謝起來，便不見了仙子抬。抬頭觀看，卻在獄墻之上，以手招道：“汝亦上來，隨我出去?！鼻锵缺阆蚯芭试艘换兀€只到得半墻，甚覺吃力。漸漸至頂，忽聽得下面一棒鑼聲，喊道：“妖人走了!快拿下!”秋公心下驚慌，手酥腳軟，倒墻下來，撒然驚覺，原在困床之上。想起夢(mèng)中言語，歷歷分明，料必?zé)o事，心中銷寬。 且說張委見大尹已認(rèn)做妖人，不勝歡喜，乃道：“這老兒許多清奇古怪，今夜且請(qǐng)?jiān)谇舸采鲜苡靡灰?，讓這園兒與我們樂罷! ”眾人都道：“前日還是那老兒之物，未曾盡興，今是是大爺?shù)牧?，須要盡情觀賞?！睆埼溃骸把灾欣??！彼煲积R出城，教家人整備酒肴，徑至秋公園上，開門進(jìn)去。那鄰里看見是張委，心下雖然不平，卻又懼怕，誰敢多口。 且說張委同眾子弟走至草堂前，只見牡丹枝頭一朵不存，原如前日打下時(shí)一般，縱橫滿地。眾人都稱奇怪。張委道：“看起來，這老賊果系有妖法的；不然，如何半日上倏而又變了？難道也是神仙打的？”有一個(gè)子弟道：“他曉得衙門要賞花，故意弄這法兒來嚇我們?！睆埼溃骸八闩@法兒，我們就賞落花。”當(dāng)下依舊鋪設(shè)氈條，席地而坐，放開懷抱恣飲。也把兩瓶酒賞張霸，到一邊去吃，看看飲至日色西下，俱有半酣之意，忽地起一陣大風(fēng)。 那陣風(fēng)卻把地下這些花朵吹得都直豎起來，眨眼間俱變做一尺來長的女子。眾人大驚，齊叫道：“怪哉！”言還未畢，那些女子迎風(fēng)一晃，盡已長大，一個(gè)個(gè)姿容美麗，衣服華艷，團(tuán)團(tuán)立做一大堆。眾人因見恁般標(biāo)致，通看呆了。內(nèi)中一個(gè)紅衣女子卻又說起話來，道：“吾姊妹居此數(shù)十余年，深蒙秋公珍重護(hù)惜，何意驀遭狂奴欲氣熏熾，毒手摧殘，復(fù)又誣陷秋公，謀吞此地。今仇在目前，吾姊妹何不戮力擊之，上報(bào)知己之恩，下雪摧殘之恥。不亦可乎？”眾女郎齊聲道：“阿妹之言有理。須速下手，勿使?jié)摱荩　闭f罷，一齊舉袖撲來，那袖似有數(shù)尺之長，如風(fēng)幡亂飄，冷氣入骨。眾人齊叫有鬼，撇了家伙，望外亂跑。彼此各不相顧也有被石塊 打腳的，也有被樹枝抓翻的，也有跌而復(fù)起，起而復(fù)迭的，亂了多時(shí)，方才收腳。點(diǎn)檢人數(shù)都在，但不見張委、張霸。 此時(shí)風(fēng)已停了，天色已晚。這班子弟各自回家，恰象撿得性命一般，抱頭鼠竄而去。家人們喘息定了，方喚幾個(gè)生力莊客，打起火把復(fù)身去找尋。直到園上，只聽得大梅樹下有呻吟之聲，舉火看時(shí)，卻是張霸，被梅根絆倒，跌破了頭，掙扎不起。莊客著兩個(gè)先扶著張霸歸去。眾人周圍走了一遍，但見靜悄悄的，萬籟無聲這園子又不多大，三回五轉(zhuǎn)，毫無蹤影。難道是大風(fēng)吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在哪里。延挨了一會(huì)，無可奈何，只索回去過夜，再作計(jì)較。方欲出門，只見一個(gè)莊客在東邊墻腳下叫道：“大爺有了！”眾人蜂擁而前。莊客指道：“那槐枝上掛的，不是大爺?shù)能洺峒喗砻?？”眾人道：“既有了巾兒，人也只在左近”沿墻照去，不多幾步，只叫得“苦也！”原來東角轉(zhuǎn)彎處有個(gè)糞窖，窖中一人，兩腳朝天，不歪不斜，剛剛倒種在內(nèi)。莊客認(rèn)得鞋襪衣服，正是張委顧不得臭穢，只得上前打撈起來。眾莊客抬了張委，在湖邊洗凈。先有人報(bào)去莊上。合家大小哭哭啼啼，罷備棺衣入殮，不在話下。其夜，張霸破頭傷重，五更時(shí)亦互。次日，大尹病愈升堂，正欲吊審秋公之事，只見公差稟道：“原告張委同家長張霸，昨晚都死了?！比绱巳绱耍@般這般。大尹大驚，不信有此一事。須臾間，又見鄉(xiāng)里老鄉(xiāng)民共百十人，連名具呈前事，訴說秋公平日惜花善行，并非妖人；張委設(shè)謀陷害，神道報(bào)應(yīng)。前后事情，細(xì)細(xì)分剖。 大尹因昨日頭暈之事，亦疑其枉，到此心下豁然，還喜得不曾用刑，即于獄中吊出秋公，立時(shí)釋放。