在唐代儀鳳年間，有 個(gè)家住湘水之濱的書(shū)生名叫柳毅。他不僅為人善良，而且非常重義氣。 這一年，柳毅應(yīng)州郡的保舉到長(zhǎng)安去參加考試?？上О裆蠠o(wú)名，無(wú)奈只得打點(diǎn)行裝，抑郁地離開(kāi)長(zhǎng)安，踏上了歸途。 柳毅路過(guò)涇陽(yáng)的時(shí)候 ，遇到一位美麗的姑娘在牧羊 。那姑娘雖然生得十分美麗，但身上的衣服卻破得捉襟見(jiàn)肘，只見(jiàn)她雙眉緊鎖，淚光盈盈，一臉的哀愁。柳毅是個(gè)熱心腸的人，便跳下馬來(lái)，走上前去問(wèn)道：“姑娘，你有何苦處，為什么如此傷心？” 牧羊姑娘見(jiàn)面前站著的是位慈眉善目的書(shū)生，便對(duì)他說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我本是洞庭龍王的小女兒，父母把我嫁給了川龍王的二公子。但他卻風(fēng)流放蕩，被婢女侍妾們迷住了，對(duì)我一天不如一天。我受盡了他的凌辱，便把這事告訴了他的父母，可是他們溺愛(ài)自己的兒子，對(duì)他從不加管教。我說(shuō)的次數(shù)多了，又惹惱了公婆，便被他們罰到這荒涼的河邊來(lái)牧羊。”說(shuō)著便禁不住淚水漣漣 。 公主遭此不幸，為什么不回洞庭龍宮中去呢？ 柳毅同情而又氣憤地說(shuō)。 龍女嘆氣說(shuō)道：“洞庭離這里不知相隔有多遠(yuǎn)，人神阻隔，音信難通，有誰(shuí)愿意幫我這個(gè)落難的女子呢？” 柳毅聽(tīng)罷，有些激動(dòng)地說(shuō)：“我的家住在洞庭之畔，湘水之濱，如果公主信得過(guò)我的話，就請(qǐng)把信交給我吧！我雖然是一介書(shū)生，但我也是個(gè)有血性、講義氣的人，聽(tīng)了你的不幸，恨不得馬上去為你報(bào)仇，還說(shuō)什么肯不肯幫助，只是你們的龍宮在水的下面，我是一個(gè)凡人，怎么才能進(jìn)龍宮給你送信呢？” 龍女聽(tīng)了柳毅的話，對(duì)他感激萬(wàn)分，便對(duì)他說(shuō)：“謝謝你接受了我的拜托，如果能夠得到我父母的回信，我就是死了也不會(huì)忘記你的大恩大德。至于說(shuō)通往洞庭龍宮的道路，我現(xiàn)在就告訴你，在洞庭湖的南岸，有一棵大橘子樹(shù)，樹(shù)下有一口井。相公去到那里，就請(qǐng)把這條綢帶系到樹(shù)上，再把橘子樹(shù)敲打三下，就會(huì)有人從井中出來(lái)，領(lǐng)你進(jìn)到龍宮里去。” 柳毅接過(guò)龍女手里的信和綢帶，小心地放入懷中。然后，他又隨口問(wèn)道不知你放的羊有何用處？ 龍女說(shuō)：“這不是羊，是雨工。”“什么叫雨工，”龍女說(shuō)：“就是雷電。” 柳毅動(dòng)身要走時(shí)，對(duì)龍女說(shuō)：“我為你送信，以后見(jiàn)了我，希望你不要躲著我。”龍女說(shuō)：“那怎么會(huì)呢？我要像對(duì)待親人一樣地對(duì)你。” 柳毅為了讓龍女早日脫離苦海，不敢耽擱，他曉行夜宿，用最短的時(shí)間趕到了洞庭湖邊。 他按照龍女說(shuō)的照辦了。果然有一個(gè)武士把他帶到了龍宮。柳毅來(lái)到大殿上，見(jiàn)龍案后坐著一位身著紫色龍袍、頭戴平天冠的老人。他心想，這一定就是洞庭龍君了，于是上前深施一禮，遞上龍女托他帶給父母的家書(shū)。龍王看完女兒的書(shū)信，不禁老淚橫流，傷心地說(shuō)道：“這都是我做父親的罪過(guò)啊，把弱女輕許他人，嫁到遠(yuǎn)方，遭受如此的痛苦和不幸。您一個(gè)過(guò)路之人，卻急人之所難，有一副好心腸，我怎敢辜負(fù)您的恩德呢。”洞庭龍王說(shuō)完，便命人把信送到后宮去了。 時(shí)間不大，后宮里哭聲一片。洞庭龍王忙命人告訴夫人不要哭出聲音來(lái)，恐怕被性情暴烈的錢(qián)塘龍君知道自己的侄女受苦后鬧事。 忽然之間，宮殿里傳來(lái)一聲天崩地裂地巨響，宮殿內(nèi)外彌漫起一團(tuán)紫色的云霧。不一會(huì)兒，只見(jiàn)一條一千多尺長(zhǎng)的紅色巨龍，眼里閃著電，口中噴著火，撥開(kāi)云霧，向著遠(yuǎn)方騰飛而去。柳毅大驚失色。 洞庭龍王一看，對(duì)柳毅說(shuō)：“不必害怕，這條火龍就是我的弟弟錢(qián)塘龍王，他方才知道侄女在受苦，一定是搭救侄女去了。” 柳毅覺(jué)得自己的傳書(shū)使命已經(jīng)完成了，于是便向洞庭龍王告辭 請(qǐng)求派人把他送到岸上去。但洞庭龍王卻說(shuō)：“您是我們的恩人，怎么能這樣讓你走呢？請(qǐng)放心住在這里吧！” 他剛要推辭，洞庭龍王忙上前拉著他的手，指給他看，只見(jiàn)威風(fēng)凜凜的錢(qián)塘龍王帶著龍女回來(lái)了。 看到女兒回來(lái)了，洞庭龍王又是悲又是喜，激動(dòng)之情難以言表。第二天，他在凝碧宮宴請(qǐng)柳毅。龍王的親戚朋友們都來(lái)了。樂(lè)器演奏出美妙的樂(lè)曲，佳肴美酒琳瑯滿目。 宴會(huì)漸漸進(jìn)入了高潮，殿堂里一片鼓樂(lè)之聲，幾十個(gè)美麗的姑娘款款而來(lái)，舒展腰肢，在席前翩翩起舞。其中有一位姑娘更是天生麗質(zhì)，美貌非凡，滿身綴著閃閃的明珠，絲綢的衣裙隨樂(lè)曲飄飄而動(dòng)，眾姑娘圍繞著她，如眾星捧月一般。等那女子舞到柳毅的跟前，柳毅定睛一看，原來(lái)就是托柳毅傳書(shū)的龍女。她看上去很高興的樣子，但再仔細(xì)一看，又像是有點(diǎn)哀傷，兩眼含著晶瑩的淚水脈脈含情地望著柳毅。一會(huì)兒，紅色的煙霧繚繞在她的左邊，紫色的煙霧繚繞在她的右邊。她在香氣的繚繞之中，又緩緩地回到宮中去了。 宴會(huì)上，人們盡情暢飲歡歌，非常高興。宴會(huì)結(jié)束，柳毅便回寢宮休息去了 。 洞庭龍王對(duì)柳毅感激不盡，第三天又在清光閣宴請(qǐng)他。酒席宴間，錢(qián)塘龍王對(duì)柳毅說(shuō)：“我有幾句心里話想講給你聽(tīng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講。” 柳毅忙說(shuō)“請(qǐng)講。”錢(qián)塘龍王借著酒興說(shuō)：“我對(duì)我的侄女非常了解，非常喜歡，她是個(gè)既聰明賢惠又美麗善良的姑娘，家族親戚沒(méi)有不夸她的。不幸嫁給了一個(gè)混賬東西，受了壞人的欺負(fù)?，F(xiàn)在我已經(jīng)把那個(gè)無(wú)情無(wú)義的家伙殺死了。我看你品德高尚又講義氣，打算把侄女嫁給你，不知你意下如何？”