晦氣上頭 明朝嘉靖年間，江西撫州出了個名叫潘況的神童。這潘況過目成誦，五歲就能吟詩，十七歲便在鄉(xiāng)試中奪魁。 成為解元后，潘況躊躇滿志，決心在接下來的會試中大顯身手。潘況的父親潘鼎成有一個摯友，人稱張道士。張道士能掐會算，并且一說一個準，被人稱作活神仙。張道士曾仔細給潘況相過面，斷定他乃文曲星下凡，將來非狀元莫屬。潘況對相面不以為然，潘鼎成卻把張道士的話當了真。但是，就在潘況進京趕考的前一天，張道士突然改了口。 這日，張道士買了四盒狀元糕，興沖沖趕來為潘況送行。潘氏父子把張道士迎進客廳，一邊沏茶一邊道謝。 幾句客套話之后，張道士笑瞇瞇地對潘況說：“公子此次赴京，必定蟾宮折桂……” 剛說到這兒，張道士的笑容突然僵住了，他緊盯潘況的臉，吃驚地張大了嘴。潘況被瞧得渾身發(fā)毛，不知出了啥事。潘鼎成順著張道士的目光看去，并沒發(fā)現(xiàn)兒子有什么異樣。這時，張道士豁地站起身，繞著潘況轉(zhuǎn)了一圈。然后，他搖頭嘆道：“可惜，可惜！實在可惜！”潘氏父子面面相覷，被弄得丈二和尚摸不著頭腦。 愣了半晌，潘鼎成不解地問：“請教道長，何出此言??？” 張道士沒有回答，只顧盯著潘況問：“潘公子，恕貧道冒昧直言，你最近是否干過大逆不道的事？” 潘況嚇了一跳，連連搖頭說：“學生飽讀圣賢之書，哪會干大逆不道的事呀？” 張道士掐著指頭算了又算，然后問：“潘公子，你好好回想一下，五月初八這天，可曾干了沖撞神靈的勾當？” 潘況歪著腦袋使勁琢磨，突然一拍大腿笑道：“哈哈，我想起來了，確實干過一件冒犯神靈的事……” 那天，潘況和一群朋友去郊外飲酒賦詩，傍晚回城時已喝得酩酊大醉。走到玉皇廟前，潘況覺得腹脹，就在廟門旁撒了一泡尿。當時就有朋友開玩笑，說潘公子這樣是對玉皇大不敬，要遭天譴…… 張道士聽罷連連跺腳，說潘況臉上出現(xiàn)烏黑的晦氣，正是因為撒尿得罪了玉帝，這泡尿把他的前程徹底毀了！潘鼎成嚇得面如土色，忙向張道士請教補救之法。張道士讓潘況立刻去玉皇廟賠罪，至于玉皇大帝肯不肯原諒，那就看造化了。 潘況不信鬼神，嘲笑張道士和父親杞人憂天。他沒去玉皇廟賠罪，次日一早便收拾行囊，意氣風發(fā)地進京趕考。 望著潘況遠去的背影，張道士仰天長嘆：“哎，這一去，定是竹籃打水一場空！” 一再受挫 潘況是名聞遐邇的江南才子，他進京的消息一傳開，每天都有趕考的舉子慕名來訪。潘況喜歡結(jié)交朋友，這下忙得不亦樂乎。在眾多舉子中，跟潘況最要好的是來自滄州的徐廣達。 徐廣達也是天賦異稟，被譽為北方第一才俊。坊間早有傳言，說此次會試，狀元必在潘徐二人中產(chǎn)生。兩大才子碰到一起，自然惺惺相惜。潘況和徐廣達今天你請我，明日我請你，幾乎把北京的名館子吃了個遍。 開考前一天，徐廣達買到一壇陳年美酒，在葵香閣宴請潘況。因為明日要考試，潘況不敢貪杯，吃了個半酣便起身告辭?？墒?，剛回到客棧潘況就上吐下瀉，折騰到天亮仍沒止住。 進入考場后潘況連筆都握不動，考題自然沒做好，發(fā)榜時他名落孫山，而徐廣達卻高中狀元。潘況仔細回憶，越想越覺得葵香閣那頓宴請有問題，他懷疑徐廣達在自己喝的酒里下了瀉藥。徐廣達這么做只有一個目的，排除最大的競爭對手，奪取狀元桂冠。但上述猜想無憑無據(jù)，潘況既不能告官，又無法向徐廣達發(fā)難。 無奈之下，潘況只得灰溜溜返回撫州。聽潘況講完在北京的遭遇后，潘鼎成沖兒子埋怨道：“趕考前若去玉皇廟賠罪，就不會有今天這般光景！” 潘況仍不以為然，撇撇嘴說：“孩兒是遭人暗算，跟玉皇大帝無關。” 接下來潘況繼續(xù)埋頭苦讀，準備三年后再次進京趕考。時光匆匆，轉(zhuǎn)眼會試的考期又臨近了。這回潘況打定主意，到北京后閉門謝客，一心等待開考。潘鼎成怕再有閃失，便讓管家孫貴護送潘況進京。這孫貴老成持重，辦事特別謹慎。 臨行前，潘鼎成反復叮囑兒子：“到了京城，一切聽孫貴安排，不要結(jié)交陌生人，更不要吃來歷不明的東西。” 潘況使勁點頭，把父親的話牢記在心中。去北京的路上孫貴和潘況處處小心，一有風吹草動就高度警惕。這天，孫貴搞錯了方向，領著潘況誤入了荒僻的山區(qū)。眼看天色漸暗，又找不到投宿的客店，主仆二人只好在一座破敗的山神廟歇腳。夜里孫貴讓潘況安睡，自己則拿著一把砍刀，坐在廟門口徹夜看守。 潘況一覺睡到天亮，醒來后發(fā)現(xiàn)孫貴不見了，那只裝著一千兩銀子的箱籠也不翼而飛。潘況把山神廟里里外外找了個遍，仍沒瞅見孫貴。挨到中午，孫貴依舊蹤影皆無。這時潘況才醒悟—孫貴偷了銀子逃跑啦！ 所有盤纏都在孫貴手上，他這一跑，潘況頓時成了窮光蛋。北京去不成了，潘況靠典當衣裳，忍饑挨餓回到了撫州。此時，會試已經(jīng)開始。 聽完兒子的哭訴，潘鼎成驚得目瞪口呆，他做夢也想不到，老管家孫貴居然會見財起貪念！那一千兩銀子不足惜，最可悲的是，兒子又跟狀元失之交臂！ 經(jīng)這兩番挫折后，潘況不得不相信張道士的勸告。于是，他備了厚禮，專程去玉皇廟磕頭請罪。 光陰荏苒，一晃又過了兩年多。為防路上再出現(xiàn)意外，第三次進京趕考，潘況提前半年就出發(fā)了。抵達北京后，潘況單獨租了一個院落，成天閉門讀書。偶爾有客來訪，仆人一律擋駕。此外，潘況還特意養(yǎng)了一只狗，用來檢測毒性。每次進餐前，潘況先撥一部分食物喂狗?？吹侥枪钒踩粺o恙，他才敢放心吃飯。 潘況提心吊膽過了數(shù)月，會試的日子終于近了。眼看大功即將告成，就在這時他突然接到家信，說潘鼎成病危，催他火速回撫州。潘況好似被人兜頭潑了一桶冰水，從天靈蓋涼到腳底心，但他不敢耽擱，連夜離開北京往老家趕。 回到家中，潘況發(fā)現(xiàn)父親一切如常，不由驚得目瞪口呆。 “爹爹，您好端端的，那封病危的家書是咋回事？”潘況盯著潘鼎成，大惑不解地問。 潘鼎成拉著兒子的手，老淚縱橫地說：“況兒，真是好險啊，為父差一點就見不到你了……” 接著，潘鼎成講述了自己轉(zhuǎn)危為安的經(jīng)過： 一個月前，潘鼎成突然得了痰迷之癥。他先是手足麻木，既而昏迷不醒。潘家把撫州城里的名醫(yī)全請遍了，可名醫(yī)們都回天乏術。潘夫人痛哭流涕，她一邊為丈夫準備后事，一邊給遠在北京的兒子寫信，催他趕緊回來。說來也怪，信發(fā)出去沒多久，潘鼎成竟奇跡般蘇醒了，痰迷之癥不藥而愈！ 聽罷父親的講述，潘況又驚又喜。但與此同時，他也在心里長嘆一聲：哎，又跟金榜擦肩而過了！ 潘況實在想不明白，自己已經(jīng)向玉帝懺悔，為啥還這么倒霉呢？帶著這個疑問，他去請教了張道士。張道士重新給潘況相面，說那團晦氣還在，看來玉皇大帝不肯原諒，潘況此生將和金榜無緣。 幡然醒悟 潘況仔細回憶一下自己的經(jīng)歷，再想想張道士的話，終于死心了，放棄了科舉，一心在家研究學問。八年后，潘鼎成去世，就在潘家辦喪事期間，失蹤多年的孫貴突然出現(xiàn)了。他身穿孝服，跪在潘鼎成的棺材前放聲痛哭。 潘況簡直不敢相信自己的眼睛，他上前一把揪住孫貴，沖四周高喊道：“來人啊，快把這狼心狗肺的賊坯捆起來！” 仆人們剛要動手，被聞訊趕來的潘夫人喝住了。隨后，潘夫人走到兒子跟前，一字一頓地說：“況兒，孫貴是你的救命恩人，你應該向他道謝！” “救、救命恩人？”潘況看看母親，又瞅瞅?qū)O貴，吃驚地張大了嘴。 潘夫人點點頭，道出了內(nèi)中的原委： 潘鼎成深知，以兒子的才學和天資，金榜題名太簡單。照理說做父親的應該為此感到高興，但潘鼎成卻寢食不安，原因就出在奸相嚴嵩身上。嚴嵩靠阿諛奉承得到嘉靖帝寵信，大權(quán)獨攬后他無惡不作，滿朝文武敢怒不敢言。這些年，嚴嵩一直在新科進士中培植黨羽，像潘況這樣的奇才，嚴嵩肯定要竭力拉攏，拉攏不成就打壓甚至置于死地。潘鼎成不愿兒子上賊船，可正面勸說又行不通，因為潘況貪慕榮華，一心想出人頭地。 怎樣把兒子從懸崖邊拉回來呢？潘鼎成苦思良久仍無對策，情急之下，他向好友張道士問計。 那天張道士路過玉皇廟，正巧瞅見潘況在廟門前撒尿，于是他靈機一動，想出一個阻止潘況趕考的高招。但潘況年輕氣盛，根本沒把泥塑木雕的玉帝放在眼里，執(zhí)意進京求取功名。一計不成，張道士又生一計，他讓潘鼎成密囑書童，開考前伺機在公子的酒里下瀉藥。這招果然奏效，由于拉肚子，潘況名落孫山。第二次趕考時，張道士要孫貴“見財起貪念”，在半路上偷走潘況所有的盤纏，把他逼回家。潘況第三次參加會試時，張道士使出了殺手锏，他讓潘鼎成謊稱病危，把兒子騙回撫州…… 講到此，潘夫人沖潘況正色道：“為了假戲真做，孫貴背井離鄉(xiāng)，十幾年來一直在外躲藏。他忍辱負重，全是為了不讓你誤入歧途??！” 這下潘況恍然大悟，弄清了趕考屢遭挫折的真正原因。在母親的要求下，潘況勉強向?qū)O貴拱手致謝?？墒牵亲永锼懿环?，怪父親杞人憂天，葬送了自己的大好前程。 潘況認為：嚴閣老雖然有些跋扈，但他是皇帝的心腹，投靠過去有享不盡的榮華富貴。再說，“學而優(yōu)則仕”是千百年來讀書人的念想??！ 正當潘況打算重新用功，繼續(xù)向仕途邁進時，從北京傳來了嚴嵩倒臺的消息：御史彈劾嚴嵩父子十大罪狀，嚴嵩被罷官，兒子嚴世蕃被斬。隨后，朝廷開始抓捕嚴嵩的黨羽，他們有的掉了腦袋，有的進了監(jiān)獄，下場十分凄慘，當年的那個徐廣達也未能幸免…… 聽到這些，潘況一陣陣后怕。此時他才佩服父親的高瞻遠矚，自己沒有金榜題名，那是逃離了鬼門關.