明朝末年,廣平府永年縣善寨村出了個(gè)名叫張蓋的大詩(shī)人、書(shū)法家,世人稱(chēng)他的草書(shū)“明朝第一”。他一生狂放不羈,怪異無(wú)常。天啟年間,張蓋在滏陽(yáng)河畔收徒講學(xué),慕名前來(lái)拜師的絡(luò)繹不絕,后來(lái)這些徒弟大都考上了舉人。 　　話(huà)說(shuō)有一天講完課,張蓋清清嗓門(mén)兒,大聲說(shuō)道:“朝廷近期舉行會(huì)試,我決定從你們當(dāng)中篩選三個(gè)優(yōu)秀的,和我一起進(jìn)京趕考。你們準(zhǔn)備一下,三天以后就在這里進(jìn)行測(cè)試。” 　　眾徒弟哪敢怠慢,唯恐失去這次師徒一同趕考的絕佳機(jī)會(huì)。其實(shí)張蓋早就有資格進(jìn)京趕考,可他偏偏等到現(xiàn)在要和徒弟一塊兒去。 　　待到三天后測(cè)試完畢,成績(jī)一公布,大家羨慕的眼光齊刷刷地集中在前三名身上。“后三名站起來(lái)!”只聽(tīng)先生大聲說(shuō)道。“我是說(shuō)后三名的,你們仨聽(tīng)著,明天一早和我一同赴京!” 　　大家聞聽(tīng),個(gè)個(gè)瞪著眼睛疑惑不解,這后三名咋會(huì)成了成績(jī)優(yōu)秀的代表去參加會(huì)試呢? 　　 第二天早起,師徒四人打點(diǎn)停當(dāng),朝京城而去。行至傍晚,將到順德府城,大家饑腸轆轆,疲憊不堪。走在后面的兩個(gè)徒弟悄悄咬起了耳朵。“先生平時(shí)吃慣了粗茶淡飯,咱們也沒(méi)回家拿錢(qián)去,誰(shuí)知道路上會(huì)受什么罪呢!” 　　“先生不是會(huì)寫(xiě)字嗎?興許能賣(mài)些錢(qián)花。” 　　“那是在廣平府城,到了外面誰(shuí)會(huì)認(rèn)呢?” 　　進(jìn)了順德府城,張蓋領(lǐng)頭,路過(guò)好幾個(gè)門(mén)面普通的旅店,搖著頭,沒(méi)有一個(gè)中意的,最后來(lái)到清風(fēng)樓附近,看見(jiàn)一家豪華氣派的客棧才決定住下。先生挑選了二樓一個(gè)大雅間,立即吩咐店小二備一桌上等的酒菜。站在旁邊的徒弟急忙拉扯他的衣角并搖頭示意。“怕什么,先生我有的是錢(qián)。小二,你把店里參加趕考的公子哥全都給我叫過(guò)來(lái),就說(shuō)這里有貴人!” 　　“好嘞!”店小二歡快地跑下樓去。 　　“徒弟們,筆墨伺候!”張蓋一聲吩咐,文房四寶立時(shí)擺在桌子上。 　　這時(shí),只聽(tīng)樓梯咚咚作響,幾個(gè)年輕的秀才朝這里走來(lái),個(gè)個(gè)錦衣繡帶,富貴不凡。你說(shuō)能住進(jìn)這等旅店的,沒(méi)錢(qián)能行嗎?當(dāng)他們看見(jiàn)屋內(nèi)簇?fù)碇粋€(gè)中年先生揮毫潑墨時(shí),個(gè)個(gè)瞪大了眼睛,屏住了呼吸。 　　“金榜題名”這四字草書(shū)寫(xiě)得真如枯藤怪石,莫非他就是大名鼎鼎的“畿南三才子”之一,張蓋張先生? 　　啊!當(dāng)“張蓋”二字落款時(shí),幾個(gè)貴公子同時(shí)驚叫了一聲,慌忙向張蓋躬身施禮道:“久聞張先生大名,今日得見(jiàn),真是眼界大開(kāi),三生有幸!” 　　“不必客氣,我將這四字送與你們,與我一同吃酒如何?”張蓋放下手中狼毫,坐下說(shuō)道。 　　其中一人反應(yīng)機(jī)靈,急忙從袖中掏出一大錠銀子說(shuō):“素聞先生書(shū)法大作重金難求,有先生這句話(huà),那敢情太謝謝了。”邊說(shuō)邊雙手捧起那四個(gè)字,用嘴輕輕吹著墨跡,轉(zhuǎn)身跑了出去。另外幾個(gè)人看著眼紅了,趁機(jī)請(qǐng)求先生賜字,有當(dāng)場(chǎng)拿出銀子的,有轉(zhuǎn)身跑回去現(xiàn)取的,不到一炷香的工夫,桌子上已堆起上百兩銀子,三個(gè)徒弟個(gè)個(gè)笑逐顏開(kāi)。待酒菜備齊,先生立馬收起筆墨,吩咐關(guān)上房門(mén),和徒弟們暢飲起來(lái)。 　　你道這張蓋為何不敞開(kāi)筆鋒,多換些銀子呢?原來(lái),張蓋生性孤傲狂妄,遠(yuǎn)近以“狂士”稱(chēng)之,想求他的字,他若不情愿,就是給他千兩黃金也不成。正所謂“物以稀為貴”。 　　書(shū)歸正傳。這一日四人來(lái)到定州城住下,三個(gè)徒弟爭(zhēng)著伺候先生歇息。這個(gè)給端洗腳水,那個(gè)給捶背,第三位要給洗長(zhǎng)袍。張蓋說(shuō):“不必洗了,你們把城中最好的裁縫叫過(guò)來(lái),我們每人換一身新的,舊的施舍給這里的窮苦人。”不多時(shí),城中福昌號(hào)的老板帶著伙計(jì)過(guò)來(lái),一一給他們量過(guò)身子,定制了最好的綢緞長(zhǎng)袍,一個(gè)徒弟剛要取錢(qián),張蓋伸手?jǐn)r住,隨后揮起狼毫,寫(xiě)出“當(dāng)?shù)?rdquo;兩個(gè)秀美的行書(shū)大字并落款。 　　“您這是……”這個(gè)老板疑惑地問(wèn)道。 　　“你把它交給城中最大的當(dāng)鋪,那里自會(huì)付給你銀兩,如果沒(méi)付給你銀兩的話(huà),你再來(lái)取款也不遲。”張蓋說(shuō)。 　　裁縫店的老板走后,徒弟問(wèn):“趕考的公子認(rèn)識(shí)先生的字,當(dāng)鋪的老板也認(rèn)識(shí)?” 　　“各地經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪的都通著信呢!廣平府能認(rèn)識(shí),定州城也會(huì)識(shí)貨的。” 　　徒弟聞聽(tīng)不住地點(diǎn)頭。第二日,果然,福昌號(hào)裁縫店的老板帶著兩個(gè)下人恭恭敬敬地將四件華麗長(zhǎng)袍送到旅店,并雙手獻(xiàn)出兩個(gè)金燦燦的元寶請(qǐng)求賜寫(xiě)匾額,張先生連眼皮也不抬,拱手辭謝,帶著學(xué)生轉(zhuǎn)身踏上進(jìn)京的大道。 　　望著四人遠(yuǎn)去的背影,福昌號(hào)老板懊悔地拍著腦門(mén):“我這是咋回事呢?我若早能認(rèn)識(shí)張蓋和他的字,量衣服的那天就請(qǐng)他寫(xiě)了匾額,何必今日如此尷尬!可惜呀,可惜,可惜這到手的墨寶!” 　　進(jìn)入涿州地面,京師近在眼前。只見(jiàn)張蓋帶著徒弟信步而行,還時(shí)不時(shí)地欣賞路邊風(fēng)景。三個(gè)徒弟納悶,心里嘀咕:剛開(kāi)始先生心急火燎地趕路,怎么快到京城,反倒不慌不忙起來(lái)? 　　看見(jiàn)路邊一個(gè)烙大餅的,張蓋一時(shí)來(lái)了興致。只見(jiàn)這伙計(jì)技藝嫻熟,每熟透一張大餅,便用鏟子猛地挑起來(lái)向背后一甩,一張張香噴噴的大餅便整整齊齊地摞在身后。張蓋驚喜地問(wèn):“烙的大餅不錯(cuò),你這手藝是怎么練成的?” 　　 “我這是‘張蓋的文章——一等’,功到自然成啊!” 　　 “你認(rèn)識(shí)張蓋嗎?” 　　 “不認(rèn)識(shí)。” 　　“不認(rèn)識(shí)咋知道他的文章好賴(lài)?” 　　“我雖不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,但我聽(tīng)得出來(lái)。我們這里南來(lái)北往的,達(dá)官貴人,商旅文人,什么人都有。尤其這些日子上京趕考的舉子們,個(gè)個(gè)口口聲聲議論張蓋的文章。還有他的一手狂草,說(shuō)他‘欲上青天寫(xiě)白云’呢!反正是聽(tīng)得多了。” 　　張蓋聽(tīng)到一個(gè)烙大餅的也知道他的名聲,大長(zhǎng)精神。他背著胳膊,欣喜地吩咐徒弟買(mǎi)幾張大餅,就地找一個(gè)旅店住下。當(dāng)天夜里,張蓋的酒興特別好,三個(gè)徒弟都喝不過(guò)他一個(gè)人。 　　第二天已日上三竿,徒弟猛然醒來(lái),急忙叫醒先生起來(lái)趕路。張蓋慢條斯理地起來(lái)洗漱,然后正襟危坐,嚴(yán)肅地對(duì)徒弟說(shuō):“你們聽(tīng)著,我不去趕考了,你們?nèi)グ伞?rdquo; 　　三個(gè)徒弟大驚失色,忙不迭地說(shuō):“先生,您這是咋啦?怎么也有犯糊涂的時(shí)候?憑您的才華,到手的錦繡前程、榮華富貴,怎么能忍心丟棄呢?” 　　“我自幼苦讀詩(shī)書(shū),學(xué)富五車(chē),抱有參加殿試的志向。但我傾心所好的是詩(shī)書(shū),不愿走上仕途。能夠培養(yǎng)出你們這些高才學(xué)生,將來(lái)為國(guó)效力,我心足矣。雖說(shuō)這次測(cè)試你們?nèi)齻€(gè)位居末席,但只要你們金榜題名,其他徒弟的學(xué)問(wèn)前程那還用說(shuō)嗎?對(duì)于你們?nèi)齻€(gè)的學(xué)問(wèn),我心中有數(shù),你們一定會(huì)考取功名的。” 　　三個(gè)徒弟激動(dòng)得熱淚盈眶,先生真是用心良苦啊!他們?cè)偃?qǐng)求先生也無(wú)濟(jì)于事。無(wú)奈,三個(gè)人鄭重地向先生行跪拜大禮,目送先生向南走了。 　　幾個(gè)月過(guò)后,喜訊傳來(lái),三個(gè)徒弟會(huì)試高中,均取得殿試資格,榮登進(jìn)士之列!張蓋先生聞聽(tīng)此訊,甚覺(jué)陶然。 　　 后來(lái),他的其他徒弟也大都考取功名,僅他的同鄉(xiāng)弟子就有很多做了翰林學(xué)士、督堂、御使等高官。清兵入關(guān)以后,張蓋自己挖了一個(gè)地窨子住進(jìn)去,佯裝瘋病,不與清廷為伍,保持了一個(gè)忠臣義士的高風(fēng)亮節(jié)。