故事發(fā)生在清朝末年貝子府鎮(zhèn)東山坳村。吉善是東山坳村的一個農(nóng)民，是村里最老實的人，妻子桂花也是一位土生土長的農(nóng)家女子。吉善一家五口，是個兩兒一女之家。 　　這年入秋后的一個下午，吉善家七歲的小兒子文軍，在院內玩耍時不小心把頭磕傷。村子里沒有郎中，要治療得到十多里地以外的貝子府。為了搶時間，吉善找了一塊布條胡亂地給文軍包上傷口背著他向山外趕去，他讓大兒子去找她媽隨后把銀子送過去。桂花聽說小兒子摔傷了很是著急，從地里回來，拿上銀子，順著山路奔貝子府方向追去。 　　寂靜的山路使人發(fā)瘆。桂花正走著，突然山間里刮起了一股小旋風，一直在她身后跟著。她的心里開始害怕了，一時沒了主意，她想起小時候媽媽對她說的：如果遇上什么污穢的東西就沖它撒泡尿。于是，她慌慌張張地蹲下小解。可這不但未起作用，小旋風反倒是跟得更緊了。 　　說話間，桂花到了一個叫陳家莊的小村子，這里有她的一位遠房姐姐，是這一帶一個有名的香頭。她本不想到這位姐姐家，可眼下心里害怕沒了主意，也只有這一條路可走了。她到了姐姐家，對姐姐說：“姐姐把你家菜刀借我用一下，我在路上防身。” 　　姐姐聽后便問：“桂花呀，大白天的你要刀防的什么身啊，是不是遇到什么不干凈的東西了？”于是桂花就把她遇到小旋風的事說了一遍。姐姐說：“這樣吧，今天正好你姐夫在家，你們拿上一點米、面和水，邊走邊灑，多念叨一些好話，請那個被沖撞的神靈饒恕你?？纯茨芊穸氵^這一劫，但愿能躲得過去，否則后果可能會比預想的要麻煩。” 　　拿上了米、面和水，姐夫陪著桂花走出了家門，按照姐姐的吩咐，一路上拋灑著念叨著，就這樣翻過了一道叫分水嶺的小山崗，那個小旋風終于沒了。姐夫和桂花都松了一口氣，姐夫也就回去了。 　　小兒子的傷好了后，桂花對沖撞神靈的事早忘了。這天夜里，她做了個可怕的夢，夢中一個身穿紅衣服的小童子，纏著她非要取她的性命，作為對他損失五百年道行的補償，否則他將會折磨她一輩子，讓她后半生不得安寧。那個童子像個頑劣的孩童，圍著她糾纏。桂花從夢中驚醒，有些不知所措。醒來后，她和吉善說了這個夢，可吉善卻說她是日有所思夜有所夢。她自己也覺得可能是自己白天瞎想了什么產(chǎn)生了錯覺。 　　可怕的是接下來的幾天，她都做著相同的夢，每次驚醒都渾身是汗。吉善也沒了主意，萬般無奈，他們到姐姐家把這些天夢里的情景向姐姐如實地說了一遍。姐姐忙擺案燃香，請仙附體。經(jīng)過一番折騰，得出了結論：說桂花上次用尿沖撞的是一個很有道行的鬼吏信差。這個鬼吏那天是去完成一個很重要的任務，跑完這趟鬼差，他就可以位列仙班，由于送信時心里高興忘了人鬼殊途，見一村婦獨自在山間小路行走，就產(chǎn)生了與她一路同行并逗她一逗的想法。不想這個村婦卻使出了極端的作法，鬼差猝不及防，慌忙躲閃，不想懷中的書信滑落出來正好飄落到那泡尿上，把信給毀了，為此耽誤了大事。鬼吏回去無法交差，只好在鬼王面前把實情說了，以求寬恕。鬼王辦事一向很嚴厲，所以，就打去了鬼吏五百年的道行，并將他在地獄的暗室里關了半年，進入仙班的夢想也破滅了。 　　姐姐接著說：“這個鬼吏因貪玩誤了自己的前程，但他不肯思過，而是把怨恨全都撒在桂花身上，并咬牙切齒地發(fā)下毒咒，要折磨你們一家，更讓桂花后半生不得安寧。”說完她給桂花寫了三道符，讓她回去后在各屋都貼上一道，并幫她請了鬼王的牌位，讓她每逢初一、十五都要上香乞求。同時還讓桂花到事發(fā)地還一下“人子”，多燒化一些金銀元寶。 　　此后，兩年多平安無事，這期間桂花生了一個可愛的小女孩，取名小玉。小玉長得很招人喜愛，老鄰舊居都夸老吉家有福氣，生了個人見人愛的小公主。吉善夫妻更把這個老閨女視為掌上明珠，那真是含在嘴里怕化了，頂在頭上怕嚇著；兩個哥和一個姐，對這個小妹也都是寵愛有加，總之是一家人都圍著這個小丫頭轉，可說是其樂融融。 　　一晃又是一個冬季，小玉已滿兩周歲。 　　一天，姐姐帶著小玉去鄰居家玩，不小心碰翻了灶臺上的水壺，半壺熱水正好灑在了小玉的胳膊上。小玉的姐姐嚇壞了，不顧一切地邊哭邊給小玉往下脫衣服。衣服脫下來后，燙起的水泡多已破損，很是嚇人，小玉也哭得很厲害?？蘼曇齺砹肃従蛹业拇笕藗?，慌忙把她們送回家。吉善見寶貝女兒燙成這樣，牽出毛驢讓桂花抱著小玉坐在驢背上，一同去了山外的醫(yī)館。 　　到了醫(yī)館，郎中讓把小玉放在診床上，給她敷上藥，說：“沒什么大礙，只是一些皮外傷，燙傷程度也不重，用幾次藥就會好的，但你們要好生看管，別讓孩子用手抓，防止感染就可以了。” 　　可就在當天夜里，小玉卻全身抽搐，昏迷不醒。吉善急忙喊來郎中，折騰了半個多時辰，最終，小玉還是死了。 　　這以后，桂花的精神又出現(xiàn)了問題，晚上的噩夢也接踵而來。 　　一天，吉善出去散心，回來時太陽已近落山，在路上他有點內急，環(huán)顧四周，見路邊有一座小廟，就直奔了過去。 　　他轉到小廟后面，剛蹲了一會兒，隱約聽到廟里有說話聲。他不覺一驚，急忙提起褲子悄悄繞到小廟的窗前，順著窗戶向里張望，就見里面有三個小人兒正在那里說著什么，他又靠近了一點仔細一聽，才聽出點眉目。先是一個紅衣紅褲紅頭發(fā)的小人兒說：“我真他媽的晦氣，因一時貪玩丟了五百年的道行，沒了仙緣，還被關在地獄里半年，想來真是窩囊。兩年前有幾路大仙來求我，并給我做了一個時辰的法事，還回了我近百年的道行極限，他們讓我饒過那個無知的女子，還說在哪不是積德行善；那個女子也給我送了不少的錢財和供品。當時，我也想饒過她，但我現(xiàn)在總是靜不下心來修煉，想我這五百多年的道行恐怕是無望補回了。我現(xiàn)在是越想越氣，那幾位大仙還說讓我行善，笑話，我們鬼界有幾個是修善的？前幾天我略施手段，就把老吉家的愛女給收了，用她的血補一下我的功力，這才解了我一點點的心頭之恨。” 　　接著一個穿白衣褲黑頭發(fā)的小人說：“大哥說得也是，我們在陰界修行要名列仙班得付出多大的精力呀，只可惜你那趟差出了岔子，讓你與鬼仙的位置擦肩而過，真是晦氣呀。” 　　“對，大哥，我們不能就這么便宜了那個小娘子，我們還要繼續(xù)找機會報仇。”另一個穿黑衣白褲白頭發(fā)的小人兒也嚷嚷。 　　過了一會兒，那個紅頭發(fā)的小人又說話了：“以后，我們絕不會讓他們再生一個孩子，而且還要在他們的小兒子結婚時，弄兩只能置人于死地的毒蝎子……”說著他的聲音變小了，吉善只是斷斷續(xù)續(xù)地聽到了“鞋子”、“名字”、“咬死”幾個字。 　　吉善聽后，知道這是沖著他們家來的。 　　吉善心里藏著那個秘密，他們也沒再生孩子，但桂花的精神卻是每況愈下，已經(jīng)成了瘋子。 　　日月穿梭，一晃就是十幾年。說話文軍已到了談婚論嫁的年齡，經(jīng)人介紹與鄰村的農(nóng)家姑娘小米商訂了婚事，并定于農(nóng)歷九月十六完婚。 　　文軍娶親那天，吹吹打打雖是熱鬧，但吉善的心卻繃得很緊，大喜的日子，他卻怎么也高興不起來。他很嗜酒，這天卻只是象征性地與親友們應付幾盅了事，賀喜的人也沒人和他計較。 　　一天的婚事下來，人們都已筋疲力盡?？砂串?shù)氐娘L俗，結婚都要有人鬧洞房。就在村里的年輕人鬧洞房的時候，吉善一個人卻在外間屋的大鐵鍋里燒著一鍋開水…… 　　夜很深了，鬧洞房的人也逐漸地離去。新房里一對新人準備上床睡覺。剛躺下，就聽門外有人叫文軍的名字，文軍答應著穿衣下地，就要穿鞋。這時，吉善一個健步?jīng)_進了新房，拿起文軍的一雙鞋就扔進了滾開的鍋里。 　　文軍納悶地喊道：“爹，你喝多了，外面有人叫我，你怎么把我的鞋給扔鍋里煮上了？！”吉善并不答話，雙手摁著壓在鍋蓋上面的豬血盆，好像他一松手，鍋蓋就會飛走似的。 過了一炷香的工夫，外面再沒有了聲音，吉善才挪開血盆，揭開鍋蓋。文軍一看，驚得目瞪口呆，只見鍋里有兩只毒蝎子正漂在沸騰的水面上。 　　這三個鬼魅多年的謀劃，就這樣輕易地落空，心里更是氣不過?；氐叫R里，“紅頭發(fā)”恨恨地說：“真沒想到，這老吉家還很難對付，我們等了十幾年的計劃，就這么容易被他們破了。真是氣死我了，我咽不下這口氣！” 　　另兩個鬼魅亂嚷嚷著說：“大哥我們?yōu)槭裁粗辉谒麄冃鹤由砩舷鹿し蚰?？我們這次應在他們的大兒子或女兒身上打主意。” 　　“紅頭發(fā)”說：“你們有所不知呀，他們的大兒子性格耿直、剛烈，是一條硬漢，陽剛之氣太盛，我們根本近不了身；那女兒也已出閣不能算是吉家的人了。再說，他們和我這事也沒什么大的關系，我們就不要節(jié)外生枝了。這次還得在他們的小兒子和那個老女人身上做手腳。” 　　一年后，文軍得了個女兒，可不知怎的，在慶賀滿月的那天突然夭折了。而桂花每天夜里的噩夢也更加恐怖，經(jīng)常從夢中喊叫著醒來。吉家的生活又陷入了可怕的陰影中。 　　萬般無奈，吉善又把那個姐姐請來。姐姐到家后，又聯(lián)絡了幾位知名大仙，共同為桂花做法驅邪。幾位大仙對它們也無計可施。最后還說要想制服它們只有靠桂花自己了。 　　從那天起桂花就病倒在炕上，不進飲食。家人要帶她去看郎中，她說什么也不去，逼急了，她就拼命地用頭撞墻，堅決不接受治療…… 　　中夏的一個雨夜，起初是電閃雷鳴，傾盆大雨，隨后變成綿綿細雨，像是老天在哭泣。這雨一下就是半宿，就在子夜零時剛過，吉善正似睡非睡時，突然覺得有一股黑氣從桂花的身邊沖天而起，直破云霄。他忙睜開眼看，見桂花已安詳?shù)仉x開了人間…… 　　吉家是農(nóng)戶，每年都要上山砍柴和收割。就在這年的秋天，文軍幾次都差一點掉到山崖下面，結果都因他母親的暗中保護化險為夷了。特別是最后一次，文軍正在半山腰上砍柴，山頂一塊石頭滾下，盡管他母親以全力撞了一下那塊石頭，文軍的肩骨還是折了。 　　這次的較量，桂花也被三個惡鬼所傷，她的怨氣又一次沖破了云霄。這時玉帝正在南天門視察人間，見此情景便叫身旁的太白金星過去看個究竟。太白金星查明了那是一老嫗的游魂含冤到極點生成的，就把吉家的一切向玉帝如實奏明。玉帝大怒，發(fā)下令牌，命太白金星到地府走一趟，傳令閻王，把那三個惡鬼從重處罰，還吉家一個公道，以示天威。 　　太白金星到了地府，宣讀了玉帝的圣旨，又把事情的經(jīng)過向閻王說了一遍。閻王聽后很是吃驚，于是把鬼王叫來問其緣故。鬼王把老嫗年輕時因鬼差頑劣，在不知情中，以尿避邪的事說了一遍，還把對那個鬼差進行了處罰的事如實向閻王稟明。并說后來發(fā)生的事自己一概不知。 　　閻王聽后很是震怒，依陰間律法判令那三個惡鬼到吉家一生做牛做馬，并因鬼王對身邊的鬼魅管教不力，以瀆職罪判罰半年俸祿。鬼王和那三個惡鬼都表示服判。太白金星回天庭復命。吉家長達三十年的詛咒終于在桂花舍身訴怨的義舉中解除。 　　后來，吉家那頭驢生下了一匹紅騾駒；大花牛產(chǎn)下了兩頭小牛犢。再后來，文軍的病情痊愈，家境漸好，妻子還生了一對龍鳳胎。