一、照貓畫(huà)虎 　　這一年朝廷下旨，在廣州設(shè)立通商口岸，欽定十三家商號(hào)可以和外國(guó)自由貿(mào)易，這就是歷史上有名的廣州十三行。 　　卻說(shuō)內(nèi)里一家商號(hào)，老板姓潘。他常年經(jīng)營(yíng)海船業(yè)務(wù)，把中國(guó)的精美瓷器運(yùn)到英倫三島，再把對(duì)方的自鳴鐘運(yùn)回來(lái)。在英國(guó)，瓷器是個(gè)貴重物件，有句話叫一兩瓷十兩銀。自鳴鐘運(yùn)回來(lái)更了不得，王公大臣一見(jiàn)這東西都稀罕得不得了，花多少錢(qián)也要收藏一個(gè)。所以幾年下來(lái)，潘家商號(hào)就應(yīng)了那句話，面團(tuán)遇酵母——發(fā)起來(lái)了。 　　潘家商號(hào)越來(lái)越興旺，英國(guó)商人查爾斯看著眼紅，就找上潘家商號(hào),說(shuō)想合伙經(jīng)營(yíng)。潘老板對(duì)查爾斯早有耳聞，這家伙仗著洋人身份到處為非作歹，就一口回絕了。沒(méi)想到，查爾斯懷恨在心，一轉(zhuǎn)身去了陳家商號(hào)，連威脅帶鼓動(dòng)，說(shuō)服了曾和潘老板有過(guò)節(jié)的陳老板，目的就是和潘家商號(hào)對(duì)著干。 　　查爾斯和陳老板的手法就是照貓畫(huà)虎，讓手上的幾條海船裝了百多箱瓷器，還學(xué)著潘老板用米糠填好空隙，以防破碎，然后一路運(yùn)到英國(guó)出售，再拉回自鳴鐘。查爾斯一開(kāi)始就壓價(jià)，潘老板的瓷器賣(mài)十兩，他賣(mài)九兩，為的是擠垮對(duì)手，他好獨(dú)占市場(chǎng)。 　　潘老板只好隨著降價(jià)，賣(mài)完一算賬，收支表面看基本持平，但要是減去在海路上的破碎損耗，可就虧大了。要知道海上無(wú)風(fēng)都三尺浪，再遇上臺(tái)風(fēng)颶風(fēng)龍卷風(fēng)啥的，人都有危險(xiǎn)。所以瓷器即使有米糠減震，通常都會(huì)破碎兩三成。 　　伙計(jì)們見(jiàn)這情景，都有點(diǎn)垂頭喪氣。潘老板也急，不過(guò)急而不亂，他想了半天想出一招，吩咐下去：“大家快幫我買(mǎi)些綠豆！” 　　二、綠豆 　　查爾斯洋洋得意，用中國(guó)人的話說(shuō)，這叫旗開(kāi)得勝。雖然有點(diǎn)小虧損，因身后不但有陳家商號(hào)，暗地里還有一幫英國(guó)貴族支持，只要擠垮潘老板，還怕以后不賺錢(qián)？可當(dāng)潘家商號(hào)的第二批瓷器運(yùn)到時(shí)，他就傻眼了。潘老板這一回不但主動(dòng)降價(jià)，而且降得比他都狠！查爾斯賣(mài)九兩的，潘老板只賣(mài)七兩。原因只有一個(gè)，瓷器幾乎沒(méi)有任何損耗，完好率百分之九十九！ 　　這一次，查爾斯的瓷器基本是砸在船艙里了。因?yàn)樗拇善鲹p耗還是三成，如果也降到七兩，陳老板會(huì)跟他拼命。 　　查爾斯垂頭喪氣地返回廣州，要求陳老板派手下調(diào)查潘老板保存瓷器的方法。不多時(shí)得到消息，說(shuō)潘老板這一回沒(méi)有像往常那樣大量采購(gòu)米糠，而是買(mǎi)了許多袋綠豆。百思不解的查爾斯也買(mǎi)了一些綠豆倒進(jìn)裝瓷器的箱子里，他不明白，硬邦邦的綠豆怎么能保護(hù)瓷器。這時(shí)候，陳老板過(guò)來(lái)說(shuō)還有一件事很奇怪，他看見(jiàn)潘家商號(hào)的瓷器裝箱后，上船前，都要在碼頭上用水淋，一夜要淋好幾回。 　　一言驚醒夢(mèng)中人啊，查爾斯不由舉起了大拇指：“中國(guó)人，聰明。”他立刻吩咐手下，買(mǎi)綠豆，裝瓷器！ 　　原來(lái)裝在瓷器箱子里的綠豆淋了水，沒(méi)幾天工夫就會(huì)發(fā)芽，然后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)地?cái)D滿瓷器間的每一寸空間。這個(gè)防震效果可比米糠好多了，難怪潘家商號(hào)的瓷器即使越洋過(guò)海，也沒(méi)幾個(gè)破的。 　　三、茶葉 　　看破綠豆玄機(jī)，查爾斯還是照貓畫(huà)虎，然后對(duì)方賣(mài)七兩，他賣(mài)六兩，不信就擠不垮潘家。潘老板知道不出點(diǎn)絕的不行了。一陣苦思冥想后，他命令最可靠的手下在密室里裝箱，然后親自監(jiān)督裝船。漂洋過(guò)海后來(lái)到英國(guó)，潘老板又包了個(gè)大倉(cāng)庫(kù)，在倉(cāng)庫(kù)里秘密開(kāi)箱，然后才開(kāi)始發(fā)貨。令查爾斯不解的是，這一回潘家商號(hào)的價(jià)格又降了，他賣(mài)六兩，潘家降到五兩！ 　　這一番保密功夫沒(méi)有白做，查爾斯用盡一切辦法也沒(méi)能查出對(duì)方降價(jià)的奧秘。難道是賠本賺吆喝？可是看潘老板和伙計(jì)整天一副笑呵呵的樣子，根本不可能！無(wú)奈之下，查爾斯耍起了流氓，他請(qǐng)他的英國(guó)貴族朋友們操縱政府，對(duì)潘家商號(hào)展開(kāi)商業(yè)調(diào)查！ 　　一天清晨，查爾斯帶著政府官員堂而皇之地砸開(kāi)潘家倉(cāng)庫(kù)，打開(kāi)瓷器箱子，里面的東西又一次讓查爾斯翹起了拇指：箱子里的瓷器不再用綠豆芽減震了，換成了茶葉。而裝著自鳴鐘準(zhǔn)備返航的貨物，減震用的是英國(guó)產(chǎn)的洋布！要知道無(wú)論茶葉還是洋布都是暢銷品，也就是說(shuō)，同樣的船只，同樣的貨位，帶進(jìn)帶出英國(guó)的可都是兩樣貨，這樣一來(lái)，瓷器損失茶葉補(bǔ)，當(dāng)然有賺頭。 　　查爾斯說(shuō)潘老板的茶葉沒(méi)有交稅，要處以重罰！其實(shí)潘老板沒(méi)交稅是為保守運(yùn)輸秘密，等瓷器賣(mài)完再交稅。心想沒(méi)開(kāi)賣(mài)的東西，自然不用先交稅，沒(méi)想到讓對(duì)方借題發(fā)揮了。 　　這一筆罰款數(shù)額不小。潘老板正在籌措資金，這時(shí)廣州十三行的另十一家商號(hào)支援來(lái)了。原來(lái)英政府的蠻不講理，激起了大家的公憤。他們說(shuō)，罰款大家?guī)湍銣?，但是你一定要好好斗斗那個(gè)查爾斯，不要讓他太得意忘形！潘老板感動(dòng)了，他謝絕了大家的好意，說(shuō)：“謝謝大家了，我就是傾家蕩產(chǎn)，也要爭(zhēng)這口氣！” 　　四、洋工 　　潘老板想，你查爾斯就是學(xué)著用貨物給貨物減震，成本和我差不多，瓷器價(jià)格相差不會(huì)大，鹿死誰(shuí)手還說(shuō)不定。沒(méi)承想，伙計(jì)慌里慌張地跑來(lái)報(bào)告，說(shuō)查爾斯曝出了大冷門(mén)，潘老板賣(mài)五兩的瓷器，他賣(mài)二兩！ 　　潘老板還以為聽(tīng)錯(cuò)了，要知道這個(gè)價(jià)還低于中國(guó)本土的收購(gòu)價(jià)，就是折算上茶葉等其他貨物的利潤(rùn)，也是只賠不賺的。而陳家商號(hào)和潘家商號(hào)本錢(qián)相似，似乎也不會(huì)玩這玉石俱焚的一套。 　　潘老板百思不解，他到市場(chǎng)去看，發(fā)現(xiàn)查爾斯的瓷器果然賣(mài)到了二兩。瓷器箱子是現(xiàn)場(chǎng)打開(kāi)的，里面還是用茶葉來(lái)減震。這是怎么回事？他的目光掃向另一艘大船，那是查爾斯返回中國(guó)的貨船，搬運(yùn)工正扛著箱子上甲板，看箱子的標(biāo)簽上標(biāo)的是自鳴鐘。就在這時(shí)，一個(gè)搬運(yùn)工身子一歪，箱子掉下來(lái)裂開(kāi)了。自鳴鐘掉了出來(lái)，地上灑了一些黑色的塊狀物！ 　　潘老板立刻意識(shí)到，這黑色的東西大有文章，查爾斯的瓷器敢大肆降價(jià)，奧秘可能就在這里。他正想過(guò)去看個(gè)究竟，監(jiān)工跑了過(guò)來(lái)，揮著鞭子大聲吼道：“滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”潘老板還要爭(zhēng)辯，被一個(gè)人急急拉開(kāi)了，這人竟是過(guò)去的仇家陳老板！ 　　陳老板一直拖著潘老板上了潘家商號(hào)的大船，一起進(jìn)了內(nèi)艙，片刻后，在伙計(jì)們不解的目光下陳老板匆匆走了。 　　送走了陳老板，潘老板立刻召集手下人，說(shuō)查爾斯給自鳴鐘減震的東西換了，咱們也換，不再采購(gòu)洋布了，咱雇工！工人是潘老板親自出去雇的，是清一色的洋人。幾十號(hào)洋工的工作就坐在船艙里捧著自鳴鐘，不得摔了碰了。這下伙計(jì)們就嘀咕上了，洋布運(yùn)回去本來(lái)有賺，現(xiàn)在倒好，不但要付工錢(qián)，還得管他們吃喝拉撒，別看這些人一個(gè)個(gè)面白肌瘦，個(gè)個(gè)還挺能吃！到了廣州一算賬，潘家商號(hào)算是賠大發(fā)了。瓷器被頂?shù)觅u(mài)不動(dòng)，運(yùn)回來(lái)的自鳴鐘又因?yàn)檠蠊と舜蝽飰牧撕脦着_(tái)?？墒桥死习搴孟癫⒉辉谝猓丶倚艘凰?，隨后就領(lǐng)著這些洋工出門(mén)了，一走個(gè)把月沒(méi)音訊。 　　等潘老板再出現(xiàn)在廣州十三行的時(shí)候，廣州出了一件大事，就是林則徐奉旨禁煙來(lái)了。這時(shí)伙計(jì)們才從潘老板嘴里知道個(gè)大概。查爾斯膽敢大肆降價(jià)，靠的是夾帶鴉片獲得暴利。而那天在英國(guó)碼頭看到的黑色物體，就是鴉片煙。不管怎么說(shuō)，陳老板還是個(gè)有良知的中國(guó)人，這才不計(jì)前嫌來(lái)向潘老板說(shuō)明。而潘老板雇那些洋工人捧自鳴鐘，只是個(gè)糊弄查爾斯的障眼法，目的是讓這些面白肌瘦的洋大煙鬼們，去朝廷現(xiàn)身說(shuō)法，打動(dòng)掌權(quán)者的心。 　　眼看著查爾斯被林則徐先沒(méi)收鴉片，再驅(qū)逐出境，伙計(jì)們都稱贊潘老板大智大勇，終于斗敗了洋人。但潘老板卻沒(méi)有絲毫笑意，他預(yù)感到，和洋人的過(guò)招，僅僅是個(gè)開(kāi)始……