多出來(lái)的那個(gè)刀客只有一條腿，他沒有和別的刀客一起去河邊溜達(dá)，他獨(dú)自坐在河邊的一面石崖下瞇著眼睛曬太陽(yáng)。 誰(shuí)家多請(qǐng)了一個(gè)刀客，誰(shuí)家干的？雙方互相質(zhì)問，互相都不承認(rèn)是自家所為。刀客們還在河邊言笑晏晏，楊白兩家眼看要?jiǎng)邮至?。?zhēng)吵聲驚動(dòng)了在河邊的刀客，他們紛紛跑回來(lái)。那個(gè)獨(dú)腿人，依舊瞇著眼睛，石崖的顏色稍有些發(fā)紅，慘白的陽(yáng)光潑灑上去，石崖像是一面迎風(fēng)獵獵的褪色的紅旗，他萬(wàn)般慵懶地說(shuō)：“事主家把老夫也當(dāng)成參戰(zhàn)刀客了。” 明白了事由，刀客們發(fā)出一陣肆無(wú)忌憚的狂笑，又互相簇?fù)碇チ撕舆?。只有一個(gè)面目極其俊秀，個(gè)頭不算低，身形卻明顯纖細(xì)，走起路來(lái)顯得裊娜的刀客，伸手摘下戴在頭上的棕色氈帽，向那個(gè)獨(dú)腿人躬身說(shuō)：“師傅，要不要吃喝一點(diǎn)，小徒在這伺候著呢。” “為師又不打仗，吃喝都是浪費(fèi)。你去玩吧。”獨(dú)腿人揮揮手，那個(gè)刀客說(shuō)了聲是，躬身后退，一手將氈帽扣在頭上。 “女的？” “女的！” 上下獨(dú)流地的人這才發(fā)現(xiàn)，那是一個(gè)女人，二十出頭的樣子。 一種驚詫停息后，上下獨(dú)流地的人同時(shí)猛然醒悟過(guò)來(lái)：女刀客要站在誰(shuí)家一邊？男人和女人打仗，女人哪能打得贏男人？不公平，不公平，太不公平了！ 分列在兩個(gè)陣營(yíng)的人群同時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，很快把身體語(yǔ)言轉(zhuǎn)化為吵嚷聲，重新在河邊聚攏的刀客，互相間一句話還沒有說(shuō)完，又都奔了回來(lái)。這一次，刀客們的臉上都有了怒色。 楊滅白率先站出來(lái)，還沒有開口，白滅楊也從自家的陣營(yíng)中大無(wú)畏地跨出兩步，身體和神情，都昂昂的。一個(gè)身著蒙古人衣飾，身佩蒙古武士刀的漢子，一手按住腰間的刀柄，向雙方丟去凌厲一眼，大叫道：“難道你們要自己打，不用我們了？” 獨(dú)腿人哀哀地嘆了口氣，懶洋洋地，卻又有些悲涼地說(shuō)：“與你們無(wú)關(guān)，他們擔(dān)心小徒讓他們一方吃虧。” “呵呵呵……” “嘿嘿嘿……” “哈哈哈……” 刀客們各自發(fā)出一陣屬于自己的笑聲，放心地又去河邊了。 日上中天時(shí)，獨(dú)腿人睜開眼睛，睡醒一般，打一個(gè)讓自己愜意得有些受不了的呵欠，毫無(wú)必要地咳嗽了一聲。然后，身子原地一旋，那條好腿一個(gè)抖動(dòng)，像是有彈性的皮筋，整個(gè)人就端端正正站在地上了，看起來(lái)比兩條腿齊全的人還氣宇軒昂。正在河邊閑游閑逛說(shuō)說(shuō)笑笑的刀客們，聽見咳嗽聲后，如同士兵聽到了軍令，齊齊回到現(xiàn)場(chǎng)，分列兩邊。上下獨(dú)流地的人不覺肅穆起來(lái)，各自向后退，一直退到無(wú)法再退的塄坎邊。 那個(gè)女刀客在上獨(dú)流地楊家刀客一邊。這讓楊家人既興奮又擔(dān)憂。這么漂亮的姑娘居然是刀客！ 獨(dú)腿人手中沒有任何武器，他少了的是左腿，他左手提著一根胳膊粗細(xì)的白樺木棍，獨(dú)腿人并沒有用樺木棒當(dāng)拐杖，他是用那條好腿走到兩隊(duì)刀客中間的。他在用獨(dú)腿走路時(shí)，如果離得遠(yuǎn)，沒有人發(fā)現(xiàn)他少一條腿，從走路姿勢(shì)上，看不出他是少一條腿的人在走路。 那個(gè)獨(dú)腿人穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在場(chǎng)地中央，將那根樺木棒夾在左邊腋窩，撐在地上，長(zhǎng)短剛好合適?？磥?lái)，這根樺木棒專門是為自己站著不動(dòng)時(shí)預(yù)備的支撐柱，在外人看來(lái)，這本來(lái)就是他的一條腿，只是不夠粗，要是以長(zhǎng)之有余補(bǔ)粗之不足，該多好。他雙拳抱起，身子如陀螺般轉(zhuǎn)一圈，算是對(duì)在場(chǎng)所有人的禮節(jié)都到了。他朗聲說(shuō)：“在下塞北狼，身殘志廢，退隱山林已十有余年，本打算江湖之事絕不過(guò)問的，無(wú)奈無(wú)影子渺不知所終，蘭州田青萍田大掌柜又盛情邀請(qǐng)，江湖同仁也一再禮請(qǐng)，而江湖又實(shí)在需要秩序，如果江湖亂了，那么，士農(nóng)工商，還有諸位江湖中人，都絕無(wú)置身事外之理。如今，上下獨(dú)流地楊白兩家起了紛爭(zhēng)，需要我等武林人士出面做一了斷。在下本為世外之人，不應(yīng)當(dāng)理會(huì)俗世之事，可是，畢竟還在與俗世之人同戴日月，共沐天地風(fēng)雨，袖手旁觀，于理不通。以此，敬遵各方賢達(dá)所請(qǐng)，今天特為諸位做個(gè)公道，若有持異議者，無(wú)論在場(chǎng)何方何人，均可先期提出，在下退出就是了。” 塞北狼環(huán)顧一周，聽到的都是不約而同的贊同聲。塞北狼好似喝了一口猛酒，神態(tài)身姿立即威武了許多，斷了的那條腿非但沒有損傷他的威武，倒平添了許多威武。他侃侃說(shuō)：“承蒙諸位厚愛，復(fù)蒙諸位信賴，那么，以江湖規(guī)矩，自當(dāng)令行禁止，在下所言，一切即如軍令，有膽敢冒犯者，軍令如天，絕無(wú)寬貸之理。” “得令！”十名刀客各自抱拳向天，上下獨(dú)流地的人不懂得這些規(guī)矩，心里是認(rèn)可了，卻不知道該說(shuō)什么話，只把自己的那顆頭使勁地點(diǎn)一點(diǎn)。 塞北狼從懷中摸出一張麻紙，一手攥起，四向招搖一圈，沉聲說(shuō)：“我現(xiàn)在宣布規(guī)矩，諸位聽好了。一、雙方單挑，一對(duì)一，對(duì)手可自由挑選，無(wú)論勝敗，每人只許出戰(zhàn)一場(chǎng)，五局過(guò)了，勝局多者為獲勝方;二、刀客決戰(zhàn)，各為其主，自古武無(wú)第二，每局必須決出勝負(fù);三、上天有好生之德，總的原則為點(diǎn)到即止，一方若自認(rèn)不敵，另一方即當(dāng)罷手;四、刀客決戰(zhàn)，畢竟是搏命事業(yè)，死傷自認(rèn)，不得告官，亦無(wú)賠償之說(shuō)。以上規(guī)矩，諸位若無(wú)異議，請(qǐng)簽生死狀。” 塞北狼將手中的麻紙攤開在手心，一手摸出一只印泥盒子來(lái)。十名刀客呼嘯而上，各自伸出自己的右手食指，爭(zhēng)搶著蘸上印泥，在塞北狼的指點(diǎn)下，在麻紙上一一按上指印。 場(chǎng)邊有一棵高大的白楊樹，塞北狼伸出食指，向樹上指一指。大家隨著他的手指望去，見樹杈上掛著一只羊皮袋。塞北狼說(shuō)： “這是雙方雇主共同籌集的禮金，并有田青萍大掌柜特意贈(zèng)給諸位刀客的賞金，折算成紋銀，總計(jì)三千兩。以向來(lái)規(guī)矩，獲勝一方得酬金六成，落敗一方得三成，公證人得一成。在下愿將名下一成酬金贈(zèng)予落敗一方的雇主，資助他們度過(guò)眼下困境，雖杯水車薪，聊勝于無(wú)吧。” 女刀客聞言，往前趕一步，昂然說(shuō)：“尊師大仁大義，徒兒自當(dāng)效顰于后，徒兒無(wú)論勝敗生死，愿將名下所獲酬金，全部贈(zèng)予落敗一方的雇主。” 所有的刀客都紛紛站出來(lái)，表示要將自己的酬金一并贈(zèng)予落敗一方雇主。上下獨(dú)流地所有人，雖還不知自己一方的勝敗，一個(gè)個(gè)早已感激涕零，一些婦女已經(jīng)收煞不住，號(hào)哭聲訇然而起，聲震遠(yuǎn)近，那些不曉事的孩童看見自己的親人哭天抹淚，不問緣由，也跟著哭起來(lái)。塞北狼伸出雙手，向全場(chǎng)壓一壓，臉色凄楚了，聲調(diào)也凄楚了，他仰天長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“古風(fēng)猶存，古風(fēng)猶存?。〗?，人情更深，正所謂：桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情?。〉秳o(wú)情，江湖有情，天大地大，情理至大！現(xiàn)在，由在下宣布雙方參戰(zhàn)刀客名單。” 楊家的五名刀客分別是：沙漠紅、祁連鷹、野駱駝、千手羅漢、掃帚星，以沙漠紅居首。 白家的五名刀客分別是：巴音王、繡花居士、西北狼、西域浪人、駝道野鬼，以巴音王居首。 塞北狼念一個(gè)人的名字，一個(gè)人前出本方隊(duì)伍，向四周行環(huán)抱禮，然后，向?qū)Ψ降犊屠事曊f(shuō)一句：“多有得罪，請(qǐng)多包涵！” 上下獨(dú)流地的人這才認(rèn)清了，原來(lái)那個(gè)漂亮女娃就是聲名震天的女俠沙漠紅。楊家人一時(shí)情不自禁，自顧自揮臂歡呼起來(lái)，而白家人明顯有些氣沮。他們并不知道沙漠紅武功到底如何，尤其在這些當(dāng)世高手中占得幾斤幾兩，因?yàn)樗桥?，因?yàn)樗菫槟笀?bào)仇立志習(xí)武的，因此，在情理上，在氣勢(shì)上，自當(dāng)先敬她三分。所有刀客的名字，上下獨(dú)流地的人早有耳聞，在他們那里，有些刀客的名頭響亮一些，有些暗弱一些，但，無(wú)一例外，都是成名刀客。 所有的禮儀活動(dòng)進(jìn)行完畢，塞北狼將手中的樺木棒就勢(shì)舉起，大聲說(shuō)：“獨(dú)流地刀客決戰(zhàn)——開始！” 雙方刀客各自去草地中牽回自己的戰(zhàn)馬，個(gè)個(gè)躍身上馬，來(lái)到各自原來(lái)的位置，列隊(duì)整齊了。楊家刀客隊(duì)伍中沙漠紅縱馬躍出隊(duì)列，回頭向隊(duì)友抱拳說(shuō)：“承蒙諸位兄長(zhǎng)相讓，就讓小女子沙漠紅當(dāng)先獻(xiàn)丑吧！” 沙漠紅騎乘的是一匹白馬，純白雪白的那種，渾身一根雜毛都沒有，卻在馬的左耳朵根上有一撮紅毛，在白色映襯下，那撮紅毛如晴天中的一道閃電。馬的名字叫霹靂紅。霹靂紅個(gè)頭較小，產(chǎn)于河西走廊的山丹軍馬場(chǎng)。因?yàn)槭擒婑R，專供朝廷選購(gòu)，民間不得私自販運(yùn)，一經(jīng)敗露，買賣雙方均是死罪。可是，規(guī)矩是規(guī)矩，規(guī)矩向來(lái)是給走明道的人設(shè)定的，對(duì)于走暗道的人，自有暗道規(guī)矩。一條販運(yùn)軍馬的暗道，便從獨(dú)流地與大綠洲之間的戈壁灘上通過(guò)，獨(dú)流地很多人都是從小見識(shí)過(guò)的。許多刀客的坐騎就是通過(guò)這種渠道獲得的。 沙漠紅則不然，一個(gè)成名刀客做事如果還這樣偷偷摸摸遮遮掩掩的，那就沒有必要吃這碗飯了。在一個(gè)陽(yáng)光燦爛的早晨，她騎著一匹老馬，獨(dú)自進(jìn)了軍馬場(chǎng)?？垂荞R場(chǎng)的兵勇發(fā)現(xiàn)一個(gè)姑娘家的在軍事禁區(qū)里面轉(zhuǎn)悠，都覺得新鮮，他們站在一邊看熱鬧，都忘了自身的職責(zé)。沙漠紅選中了霹靂紅，拍拍那匹老馬的耳朵，輕聲說(shuō)：老哥，這地方風(fēng)光不錯(cuò)，委屈你在這兒養(yǎng)老了。她騎上霹靂紅依舊到處閑游閑逛，像是皇家公主芳駕光臨，代表皇上視察軍馬場(chǎng)。在即將走出軍馬場(chǎng)警戒線時(shí)，看管軍馬的兵勇這才覺得不對(duì)勁，吆喝著圍攏上來(lái)，讓她下馬答話。這些粗野兵勇，此時(shí)像是學(xué)堂里的蒙童，說(shuō)話個(gè)個(gè)抑揚(yáng)頓挫，軟語(yǔ)綿綿，一點(diǎn)都沒有執(zhí)行軍務(wù)的氣概。沙漠紅的兵器就是那把讓天下無(wú)義之人肝膽俱裂的問天鉤，平素掛在馬鞍右手一邊。她沒有取兵器，伸手隨便一劃拉，嬌聲說(shuō)：“你們這是干什么呀，一幫子大老爺們擋住人家一個(gè)小女子的去路，光天化日之下莫非要圖謀不軌嗎？可知，你們是朝廷軍隊(duì)，是我大清國(guó)民眾的子弟兵，欺負(fù)一個(gè)良家女子，那是要軍法從事的哦！” 兵勇們嘻嘻哈哈笑著，覺得這個(gè)女子，人長(zhǎng)得如此漂亮，原來(lái)卻是一個(gè)腦子有毛病的呆癡女子。一個(gè)兵勇湊上前來(lái)，嬉笑著說(shuō)：“好妹子，讓哥看看，別的女子的腳是窄窄的金蓮，你的腳好像又寬又大的，和哥比一比腳行不？” 那個(gè)兵勇說(shuō)著，伸手捏住了沙漠紅的一只腳尖。沙漠紅也不理會(huì)，任他揉捏著。那個(gè)兵勇看見這真是一個(gè)呆癡女子，又將那只手去揉捏腳腕，沙漠紅腳腕那里暗暗一抖，那個(gè)兵勇大叫一聲，仰面倒在草地上，一手揉著自己那只剛才得了好處的手腕，號(hào)叫不休。沙漠紅低頭說(shuō)：“我的好哥哥哎，你這是怎么了，你這么不懂得憐香惜玉的，把人家的腳都弄痛了，人家一個(gè)小女子都沒說(shuō)什么，你倒在這里鶯鶯燕燕的，好羞好羞的哦！” 看管軍馬場(chǎng)的兵勇以傷殘老兵居多，大多都是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)陣的，從中看出了門道，都不約而同后退幾步，一時(shí)倒沒了主意。此時(shí)，聽見一陣馬蹄聲響，一個(gè)兵頭模樣的人飛馬趕來(lái)，大叫道：“你們這些死不了的老賊，不好好干活，聚在這兒嚷嚷什么，難道在密謀造反么！” 一個(gè)老兵上前，給那個(gè)兵頭悄悄說(shuō)了幾句什么，兵頭本來(lái)是要縱身下馬的，屁股都離開馬鞍了，又騎上去，與沙漠紅保持著十幾步的距離。他說(shuō)：“敢問這位女子，豈不知這是朝廷軍馬重地，如何在這里玩耍，還不快去！” 沙漠紅淺淺一笑，說(shuō)：“這位兵哥是個(gè)通情達(dá)理的好兵哥，小女子告辭！” 在沙漠紅撥轉(zhuǎn)馬頭要走時(shí)，兵頭腦筋轉(zhuǎn)過(guò)彎了，大聲說(shuō)：“慢著！把馬留下！” 沙漠紅又是淺淺一笑，嬌聲說(shuō)：“喲，剛才還說(shuō)你是好兵哥來(lái)著，轉(zhuǎn)眼又不好了。你看看，沒有馬，這寒天荒地的，你讓小女子咋辦嘛！” “把這匹馬留下，騎上你的那匹馬走。”兵頭說(shuō)。 “喲，你看不出那是一匹老馬呀，虧你還是養(yǎng)馬的人呢，好沒有眼色，這一輩子恐怕做不了伯樂了。” 沙漠紅的歪理，和一臉的嬌憨模樣，倒把兵勇們難住了，好像真的是他們不講理，欺負(fù)人家一個(gè)女孩子似的，包括那個(gè)兵頭一時(shí)也找不出拆解的話來(lái)。一個(gè)年紀(jì)很大的兵勇，腦子率先反應(yīng)過(guò)來(lái)了，他笑道：“這個(gè)女娃好沒道理，你的老馬老了，那也是你的馬，這匹小馬可是我們的。” “原以為這位老哥年紀(jì)大些，懂得的道理一定會(huì)多些，原來(lái)也是一個(gè)好沒道理的人。你們的小馬是我用我的老馬換的，一馬換一馬，我又沒白要你的馬。再說(shuō)了，老馬我還多喂了多少年草料呢。”沙漠紅一本正經(jīng)一臉委屈地說(shuō)。 兵勇們一時(shí)語(yǔ)塞，又是那個(gè)老兵反應(yīng)迅捷，他說(shuō)：“可是，我們沒人愿意跟你換馬呀。” “那么，我的老馬怎么會(huì)到你們的馬群中吃草，你們的馬怎么會(huì)到我的手中？”沙漠紅說(shuō)。 兵勇們又語(yǔ)塞了。那個(gè)兵頭揮揮手說(shuō)：“去吧，去吧，算是一樁買賣成交了。” “真是一個(gè)好兵哥，謝了??！”沙漠紅騎馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。