很久很久以前，有個孩子叫“象”，他與老年的母親相依為命。有一天，象上山打柴，路過一個小山凹，看到泉眼旁邊青草里有一條小花蛇，那花蛇渾身是傷，小小的蛇嘴發(fā)出微弱的呻吟，眼看著就要死了。象覺得它很可憐，就從衣裳上扯下一塊布，把花蛇包起來，帶回家去。 　　老母親也同情這條蛇，她熬了草藥給它敷，又讓它吃人的食物。過了一段時間，花蛇的傷好了，它身上的花紋越長越漂亮，象和老母親很喜歡它。小花蛇也仿佛能通人性，它對象和象的老母親十分順從。 　　一年又一年，蛇跟象一起玩耍，蛇跟象一道吃飯，蛇跟象在一張木床睡覺。蛇和象和老母親，就像一家人一樣。就這樣過了幾年，象長大成人，小花蛇長成了大花蛇。象漸漸不怎么跟蛇玩了，他腦袋里開始為賭博、娶妻和到官府謀一份差事發(fā)愁。 　　不知什么時候，蛇離開了象的家，回到山上。 　　象的母親年紀越來越大，她腿腳不靈了，背越來越駝了，有一回，她得了心痛病，痛得捂著心口，整夜整夜睡不著覺。 　　“象啊，聽說白花蛇舌草能治心口痛，你到山上去，摘些藥草煎藥湯給我喝吧。” 　　象于是到山上去，尋找白花蛇舌草。他走到山凹，一條巨大的花蛇從草叢探出頭來，對他說：“象啊，你不必再尋白花蛇舌草，我的蛇肝能治痛癥，你到我肚子里去，用你手里的鐮刀割一片蛇肝，拿回去讓老母親做藥，她的心痛病馬上就能治好。” 　　說完，花蛇張開巨大的嘴巴，象朝蛇嘴望進去，見里頭黑洞洞的，不由得退后了兩步。 　　“沒事的，進來吧！” 　　象顫抖著，從蛇嘴爬進蛇肚子里，蛇肚子漆黑一片，蛇肝閃著微弱的金光，仿佛一盞燈，照亮了象的睛。象小心翼翼割下一小片蛇肝。蛇的身子劇烈痙攣，仿佛地震似的，過了好一會，蛇才平靜下來，張開大嘴，讓象爬出來，回到陽光之下。 　　象把蛇肝帶回家，老母親吃了蛇肝，心痛病馬上好了。 　　過了幾個月，象聽人說，宰相的長子得了頭痛病，京城的大夫全都束手無策，宰相已貼出告示通告天下，不論是誰，只要能治好這個病，宰相將給予千兩黃金的酬謝，并承諾盡全力幫助他實現(xiàn)愿望。 　　象趕忙跑上山凹，大聲喚花蛇：“蛇，我從小玩到大的花蛇，你出來！快出來！” 　　花蛇從草樹中爬出來：“象，什么事？你找我什么事？” 　　“宰相的兒子得了頭痛病，我知道你的蛇肝能治好它。我要到你腹中去，再割一片蛇肝。” 　　蛇身抖了一下，蛇眼閃過一道白光。 　　“就讓我割一片蛇肝，只割小小一片——只要治好宰相的兒子，以后我想要多少錢就有多少錢，想當什么官就當什么官。你快張開嘴，讓我進去吧！” 　　“既然這樣，那好吧！” 　　巨蛇慢慢張開大嘴。 　　象快步鉆了進去，蛇肝上次切割的傷口正在流血，但整塊蛇肝仍然散發(fā)出微弱的金光。象手起刀落，用力割下一大片。巨蛇在地上翻滾，使蛇肚里的象不能站立，然而他緊緊護住割下來的蛇肝，抱著頭蹲在蛇腹里，直到蛇慢慢平靜下來，再次張開大嘴。 　　象飛一般從蛇嘴鉆出來，飛一般跑下山去，他雇了一輛馬車，飛一般朝京城駛去。 　　到了京城，找到宰相，象獻上蛇肝：“這是巨蛇之肝，專治疼痛病，我歷盡千辛萬苦才得到它，請立即讓大公子服用。” 　　“只要治好大公子的病，你想要什么，我給你什么。”宰相說。 　　宰相的兒子服用了象獻上來的蛇肝，頭痛病奇跡般好了。宰相十分高興，他給了象數不清的錢，讓象當上京城的大官。 　　蛇肝神奇的功效一傳十，十傳百，很快傳遍了整個京城，傳到了皇帝的耳朵里。 　　有一天，皇帝召見象，對他說：“聽說你有非凡的本事，能找到醫(yī)治疼痛的蛇肝，這是真的嗎？” 　　“是真的，當然真。尋找蛇肝先要找到巨蛇，得越過刀山跨過火海，要冒失去生命的危險直往直前。找到了巨蛇，還要跟它勇敢搏斗，馴服它而不是殺死它——這樣才能取得活蛇的蛇肝。” 　　皇帝說：“這么說，你無疑是天下第一勇士。我皇宮里最美麗的妃子左腳痛，不能跳舞，我身為皇帝也無能為力。如果你能再次取得蛇肝，治好皇妃的腳，我將封你為宰相，讓你取代當朝宰相的位置。” 　　聽了皇帝的話，象欣喜若狂。他坐上華美的車馬，帶著浩浩蕩蕩的軍隊和隨從，從京城回到家鄉(xiāng)。一回到家，象就拿起家里的鐮刀，徑直跑上山凹。象朝山凹大喊：“蛇！和我從小玩大的花蛇！出來，我命令你，快出來！” 　　巨蛇慢慢從枯樹叢中爬出來：“象，我好久不見你了。你找我，什么事？” 　　“給我蛇肝！皇帝的妃子因為左腳疼不能跳舞，只要我拿蛇肝治好那只腳，馬上就能當宰相！” 　　蛇望著象，蛇眼里流露出無法言說的哀傷。 　　它一句話也沒有說，緩緩張開巨大的蛇嘴。 　　手拿鐮刀的象縱身一跳，躥進蛇腹，蛇腹漆黑一團，蛇肝被血污覆蓋，早已黯淡無光。 　　象憑著記憶摸索，找到蛇肝的位置，一刀，把整個蛇肝割了下來。 　　巨蛇仿佛往天上飛了一轉，又重重落在地上。“砰”一聲巨響之后，它一動也不能動了。和象從小玩到大的花蛇死了。它閉上巨大的嘴巴，好像關上了一扇漆黑的大門。 　　象留在蛇肚子里，沒有出來，他永遠出不來了。 　　人心不足蛇吞象的故事，也就這樣結束了。