從前有一個(gè)人，名叫淳于棼。淳于棼在他居住的廣陵郡名聲很大，他喜歡喝酒，很愛(ài)交朋友，施舍財(cái)物也十分大方。 　　九月的一天，兩個(gè)遠(yuǎn)方的朋友騎馬來(lái)看望他。淳于棼很高興，他在自家院子的老槐樹(shù)樹(shù)陰下擺開(kāi)宴席，跟友人飲酒談詩(shī)、說(shuō)及了皇宮和官場(chǎng)的盛事，說(shuō)到洛陽(yáng)開(kāi)得最大最鮮艷的那一株牡丹花，不知不覺(jué)便到了下午。 　　因?yàn)槊谰坪鹊锰?，淳于棼醉倒在地，兩位友人扶著他到老槐?shù)腳下歇息——那是一棵巨大的古槐，樹(shù)干足有兩人合抱那么大，因?yàn)橛羞@棵槐樹(shù)，淳于棼住在屋里，整個(gè)夏天都覺(jué)得陰涼。 　　此刻酒意就像濃郁的槐花香，淳于棼沉醉在槐香中，覺(jué)得有一種奇異的清醒。就在半夢(mèng)半醒之間，他看見(jiàn)兩位身穿紫衣的使者，由遠(yuǎn)而近，由小而大，來(lái)到他面前。 　　“淳于棼先生，我國(guó)國(guó)君因仰慕您的高才，特意派遣我們來(lái)邀請(qǐng)先生赴槐安國(guó)作客。” 　　“槐安國(guó)？很遠(yuǎn)嗎？” 　　“不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，與先生你近在咫尺。”使者說(shuō)。 　　紫衣使者在前頭引路，淳于棼跟隨著他們，朝前走去，很快來(lái)一座雄偉的城門(mén)，城門(mén)上寫(xiě)著四個(gè)大字：“大槐之門(mén)”。 　　那大槐之門(mén)旁邊，停著一輛青油布馬車(chē)，車(chē)身精致秀美，一看就知是能工巧匠精制而成。淳于棼雖然見(jiàn)多識(shí)廣，但這輛車(chē)如此精工細(xì)作，還是讓他贊嘆不已。 　　“淳于棼先生，請(qǐng)上車(chē)。”紫衣使者躬身相請(qǐng)，四匹漂亮的小白馬并排著站在車(chē)前，也向他點(diǎn)頭，仿佛等他上車(chē)。 　　“貴國(guó)國(guó)君禮節(jié)周全，那我就不客氣了。” 　　淳于棼上了車(chē)，四匹小白馬當(dāng)即撒開(kāi)馬蹄，歡快地跑進(jìn)大槐之門(mén)。 　　“丁鈴當(dāng)啷”， “丁鈴當(dāng)啷”，馬鈴聲像一支迷人的樂(lè)曲，讓淳于棼覺(jué)得心情輕快，他漸漸把所有煩惱全拋開(kāi)了，漸漸忘記了往昔的舊事。 　　馬車(chē)跑得很快，開(kāi)始時(shí)路兩旁都是山，一座連著一座，都長(zhǎng)了鼻子和眼睛，仿佛牽著手朝淳于棼作揖行禮，可是等淳于棼定神細(xì)看，山鼻子和山眼睛卻都不見(jiàn)了，山也變得呆若木雞，一動(dòng)不動(dòng)，跟廣陵郡的山?jīng)]什么兩樣。 　　過(guò)了山區(qū)，便是平原，平原上有河流，草樹(shù)，野牛和羊群，人們一群群聚居生活，遠(yuǎn)看去就像是畫(huà)里的景物，似乎靜止不動(dòng)，可是等馬車(chē)走近細(xì)看，水在流動(dòng)，風(fēng)在吹，草樹(shù)葉在風(fēng)里“沙沙”作響，牛羊驢馬都在奔跑，各色人等行走生活，也都跟廣陵郡沒(méi)有兩樣。 　　經(jīng)過(guò)好多村鎮(zhèn)，好多城池，終于到達(dá)了槐安國(guó)的國(guó)都，國(guó)都的城門(mén)涂著朱紅的油漆，城上用金粉寫(xiě)著四個(gè)大字：“大槐安國(guó)”。 　　不一會(huì)兒，馬車(chē)來(lái)到皇宮，槐安國(guó)的國(guó)君親自率領(lǐng)將軍和宰相走下臺(tái)階迎接，他們讓淳于棼坐在貴賓的席位上。 　　“久聞先生大名，今日大駕光臨，實(shí)在是槐安國(guó)的榮幸。” 　　國(guó)王屈尊逢迎，淳于棼感到自己終于被人器重，內(nèi)心自然十分高興。 　　在宴會(huì)上，淳于棼即席暢談，又寫(xiě)下精彩的詩(shī)歌，歌頌槐安國(guó)的繁華昌盛。國(guó)王對(duì)他十分欣賞，封他為“王之良友”，又賜給他千兩黃金，萬(wàn)桶美酒，又派全國(guó)最好的工匠，為他建造一座華美的府第。 　　淳于棼住上了鑲滿明珠的屋子，穿上了仙蠶絲織就的綢衫，觀賞了玉盤(pán)大小的牡丹。兩個(gè)月后，他參加槐安國(guó)的科舉考試，旗開(kāi)得勝，高中了文武雙科狀元。春風(fēng)得意馬蹄疾，他騎上高頭大馬，身披華衣從京城的街道走過(guò)，所有的女人都朝他拋來(lái)鮮花和佳果。 　　槐安國(guó)國(guó)王唯一的女兒金枝公主，已在皇宮門(mén)樓搭建繡樓，等他走到跟前，就把招親的彩球投擲到他頭上。淳于棼高中狀元，又被招為附馬，一時(shí)間，有了享不盡的榮華富貴。他用金碗盛飯，玉盤(pán)盛湯，夾菜的筷子用圣象牙雕刻而成，他的拖鞋綴滿了五彩寶石，他出門(mén)用的銀龍馬車(chē)，要用十六匹馬來(lái)拉。 　　就這樣過(guò)了三年，有一天，金枝公主對(duì)他說(shuō)：“大丈夫人生在世，光享受榮華是不夠的，你要用你的高才治理天下，掌握實(shí)權(quán)，才不枉來(lái)這人世一遭呀！” 　　“公主說(shuō)得很對(duì)。”淳于棼說(shuō)，“向父王請(qǐng)求一份實(shí)職吧！” 　　于是金枝公主向國(guó)王提出請(qǐng)求，讓淳于附馬到南柯郡擔(dān)任太守的職務(wù)。國(guó)王二話沒(méi)說(shuō)就同意了。 　　淳于附馬帶上家眷，帶著浩浩蕩蕩的樂(lè)隊(duì)和仆人，移居南柯郡。不出三年，淳于太守便把南柯郡治理得井井有條，南柯的稻米年年豐收，南柯的牛特別肥，南柯的馬特別壯，南柯的公雞除了打鳴還會(huì)下蛋，南柯的石榴樹(shù)八月結(jié)蘋(píng)果，九月結(jié)甜橙……南柯的詩(shī)人寫(xiě)了贊美詩(shī)歌頌太守，從剛長(zhǎng)牙的小孩到須發(fā)花白的老人都會(huì)唱： 　　南柯太守，天下無(wú)雙； 　　太守力量，國(guó)家棟梁； 　　太守之光，遠(yuǎn)勝太陽(yáng)！ 　　就這樣過(guò)去了二十年，淳于棼五個(gè)兒子兩個(gè)女兒都已長(zhǎng)大成人，也都跟當(dāng)權(quán)的富貴人家結(jié)了婚。 　　就在那一年，九月的一天，鄰近的檀蘿國(guó)突然派軍隊(duì)入侵南柯郡。淳于棼領(lǐng)兵迎敵，可是他從來(lái)沒(méi)打過(guò)仗，兩軍一交戰(zhàn)就失敗了。他不服氣，后來(lái)又多次作戰(zhàn)，可是每次作戰(zhàn)，每次都失敗。金枝公主憂傷勞累，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期病死了。老國(guó)王聽(tīng)到消息，十分生氣，把淳于棼召回國(guó)都，囚禁在牢獄里。 　　一天又一天，并無(wú)一人來(lái)看他。酒席上的朋友和官場(chǎng)中的同僚聽(tīng)說(shuō)他下獄，紛紛把各種事件的責(zé)任都推到他身上。 　　終于有一天，獄卒把他押到老國(guó)王面前。 　　老國(guó)王問(wèn)：“事到如今，你還有什么話說(shuō)？” 　　淳于棼說(shuō)：“我承認(rèn)我無(wú)能，我已經(jīng)老了，只想回到家鄉(xiāng)。” 　　“好吧，我也不留你了。” 　　國(guó)王讓一位灰衣老仆送他出宮，宮門(mén)外停著一兩灰色小馬車(chē)，一灰垂頭喪氣的小灰馬正等待著他。 　　淳于棼上了馬車(chē)，灰馬沿著來(lái)時(shí)路一路慢跑，路兩旁的山川河流、牛馬、人群看起來(lái)依然跟往日一樣，淳于棼覺(jué)得內(nèi)心像黃金一樣沉重，像柜子一樣空洞。 　　馬車(chē)走了很久，不知道過(guò)了多少個(gè)黑夜，不知道過(guò)了多少個(gè)白天，終于來(lái)到了“大槐之門(mén)”。淳于棼下了馬車(chē)，徒步走出大門(mén)，他看見(jiàn)熟悉的院子，熟悉的老槐樹(shù)腳下，躺著他年青時(shí)的身體。 　　他十分吃驚，一下清醒過(guò)來(lái)，撲倒在那個(gè)醉酒的身體上。 　　這時(shí)太陽(yáng)已西斜，陽(yáng)光照在西墻上，像一層薄薄的黃金，西墻之下，兩位友人正在清洗馬靴，準(zhǔn)備離去。 　　此刻離他醉倒熟睡，僅僅過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，他卻在兩個(gè)時(shí)辰的夢(mèng)中，經(jīng)歷了一生的富貴與虛無(wú)。 　　淳于棼向友人講述夢(mèng)中故事，三個(gè)人一同察看古槐樹(shù)根部，果然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的螞蟻洞，數(shù)不清的螞蟻正在忙碌地爬行——這窩螞蟻，也許就是淳于棼去過(guò)的槐安國(guó)吧！ 　　再看古槐南邊的枝丫，果然亦有一窩螞蟻，它們十分守規(guī)矩，秩序井然——原來(lái)，那就是淳于棼治理過(guò)的南柯郡?。?