明朝洪武年間，下邳有個(gè)叫劉鵬舉的秀才，其父早喪，家中只有母子二人相依為命。老母親靠著幾畝薄田，起早貪黑，忙種忙收，什么也不讓兒子操心，一門(mén)心思讓兒子專心讀書(shū)，將來(lái)進(jìn)京趕考，好搏個(gè)一官半職，也對(duì)得起早喪的爹。 　　鵬舉不負(fù)母望，十年寒窗，學(xué)得滿腹經(jīng)綸，童試考上了秀才，鄉(xiāng)試又中了舉人?？商觳凰烊嗽?，鵬舉幾次進(jìn)京趕考，每次一到金殿面試都與三甲無(wú)緣。這年京城又開(kāi)科考，鵬舉早已心灰意冷，不愿再進(jìn)京。可老母親又勸又求，非得要鵬舉再去試這最后一回。看著滿頭白發(fā)的慈母，鵬舉不忍違背母意，只得收拾行裝，拜別母親，再次進(jìn)京。 　　這天，劉鵬舉走到滁州境內(nèi)，因貪趕路程，想翻山抄近路，誰(shuí)知一下迷失了方向，不分東西南北，困在山里，怎么也找不著出山的路了?？纯刺焐珴u晚，又前不傍村后不靠店，這可急壞了劉鵬舉，心想：“如果天黑再出不了山，萬(wàn)一碰上野獸，自己的性命搭上不說(shuō)，家中的老母要依靠何人……”鵬舉越想越傷心，急得一屁股坐在地上放聲大哭起來(lái)。正哭著，忽聽(tīng)一老者問(wèn)：“孩子，你遇到什么難事，為什么哭??？”鵬舉忙擦干眼淚抬頭一看，面前站著位五十多歲獵戶模樣的老漢，黑紅臉膛，頜下一把山羊胡子，肩上背著打獵用的弓箭。 　　鵬舉忙起身深施一禮，說(shuō)：“老伯，俺乃進(jìn)京趕考的舉子，因在山中迷了路，想起家中老母，心中難過(guò)，讓老伯見(jiàn)笑了。”老漢忙還了一禮，說(shuō)：“相公，眼看這天要黑了，你就是出了山，也還得走二十多里夜路才能找到客棧投宿。我家就在前面不遠(yuǎn)，相公不如先到我家將就一晚，明早我再送你下山如何？”鵬舉正求之不得，忙施禮答謝，隨后跟老漢一同回家。 　　大約走了有半里路光景，望見(jiàn)山路邊三間茅屋，用荊條扎著籬笆院。“到了！”沒(méi)進(jìn)門(mén)，老漢就喊道：“秀娥，有客人來(lái)，快把咱家腌的野味拿出來(lái)做幾個(gè)好菜，我要和這位相公喝幾盅。”“來(lái)了！”語(yǔ)音沒(méi)落，茅屋中迎出位大姑娘，看樣子也不過(guò)十七八歲，生得粉面桃腮，發(fā)烏眉秀，十分美麗。見(jiàn)爹領(lǐng)回一位二十多歲的白面書(shū)生，她羞得臉一紅，一抿嘴轉(zhuǎn)身跑進(jìn)灶間做飯去了。 　　不大會(huì)兒，飯菜做好擺上了桌。老漢滿上了酒，說(shuō)：“相公，咱們相逢便是有緣，趕巧我傍晚出去查看逮野獸下的夾子便遇上了你，不知相公家住何處，姓啥名誰(shuí)，可曾婚配？” 　　鵬舉忙起身施禮說(shuō)：“俺家住下邳，姓劉名鵬舉，家中有老母一人。學(xué)生今年二十有二，還不曾婚配。”老漢一伸手讓鵬舉坐下，又問(wèn)：“相公以往可曾進(jìn)京趕過(guò)考？”鵬舉不好意思地說(shuō)：“去過(guò)幾次了，卻屢試不中。今科要不是老母非勸俺再來(lái)，俺是絕不再進(jìn)京了。”“這么說(shuō)小相公文章考得不好？”“不瞞老伯，俺三場(chǎng)文章考得都好，就是殿試回答不合萬(wàn)歲的意。”“怎么講？”“當(dāng)今萬(wàn)歲每次都出些稀奇古怪的題目讓俺答，可惜俺都答不對(duì)。”老漢一仰頭喝干杯中酒說(shuō)：“你可還記得題目？說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，他都出的什么難題。” 　　鵬舉想了想說(shuō)：“第一回，當(dāng)今萬(wàn)歲用手往上指，問(wèn)‘天作什么，星作什么’，又用腳點(diǎn)地問(wèn)‘地為什么，路為什么’。俺一聽(tīng)愣了，天就是天，地就是地，它還能做什么？俺，俺沒(méi)答上來(lái)。”老漢沒(méi)等鵬舉說(shuō)完，哈哈大笑說(shuō)：“想不到他還是那個(gè)德行，就那幾下子，還老愛(ài)賣弄。” 　　鵬舉一頭霧水問(wèn)：“老伯，你為何發(fā)笑，莫非您知道答案？”“我當(dāng)然知道，你喝干杯中酒我告訴你。”鵬舉干了杯中酒，又給老漢和自己滿上。只聽(tīng)老漢說(shuō)：“這是一副對(duì)子，上聯(lián)是：天作棋盤(pán)星作子。下聯(lián)是：地為琵琶路為弦。”鵬舉“哦”了一聲又說(shuō)：“還記得一回，當(dāng)今萬(wàn)歲出的題是：有三兄弟，一個(gè)是做鞭炮的，一個(gè)是在糧行給人量斗的，還有一個(gè)是殺豬的，讓俺根據(jù)這三人的營(yíng)生寫(xiě)副對(duì)聯(lián)，還得寫(xiě)得大氣、霸氣。”“那你寫(xiě)上來(lái)了嗎？”“俺寫(xiě)是寫(xiě)了，萬(wàn)歲看了不滿意。”“這個(gè)對(duì)聯(lián)也好寫(xiě)，上聯(lián)寫(xiě)驚天動(dòng)地人家，下聯(lián)寫(xiě)數(shù)一數(shù)二門(mén)戶，橫批是掌管生死。保你大氣又霸氣！” 　　“哎呀！老伯，這可是大逆不道的話，萬(wàn)歲看了還不把俺殺了。”“他憑什么殺你？我問(wèn)你，這鞭炮一響是不是驚天動(dòng)地？”“確是驚天動(dòng)地！”老漢又喝口酒說(shuō)：“那在糧行量斗的整天數(shù)著‘一斗了，二斗了’，這不是數(shù)一數(shù)二人家嗎？還有那殺豬的，買回幾頭豬，想殺哪頭殺哪頭，不想殺就養(yǎng)著，這不是掌管生死又是什么？他怎么挑你的錯(cuò)？”鵬舉聽(tīng)得目瞪口呆，半天才回過(guò)神來(lái)，趕忙起身雙手捧起酒杯敬老漢說(shuō)：“哎呀呀，想不到老伯有如此高深見(jiàn)解，真是深山藏俊才呀！”老漢擺擺手：“什么俊才，我老漢碗大的字認(rèn)不了一口袋。我再問(wèn)你，這木頭有公母，水也有公母，你知道什么是公木頭，什么是母木頭，什么是公水，什么是母水嗎？” 　　鵬舉被問(wèn)得一愣一愣的，想半天也答不上來(lái)，只得又請(qǐng)老漢指教。老漢捋捋山羊胡子笑道：“這很簡(jiǎn)單，松樹(shù)就是公木頭，梅樹(shù)就是母木頭。你想這‘松’字是木字這邊加個(gè)公，所以說(shuō)松是公木頭，‘梅’字是木字旁有個(gè)母字頭上戴一釵，所以說(shuō)梅是母木頭。”鵬舉聽(tīng)得情不自禁一拍手說(shuō)：“老伯解得妙，那公水、母水怎么解？”老漢夾一塊臘肉放在鵬舉碗里說(shuō)：“水嘛，浪為公，波為母。你看天下的男人和女人，總得說(shuō)，男的高一些，女的矮一些，男的勇猛些，女的文靜些。你看那江河湖海浪高波低，浪總是沖在前，波總是微動(dòng)慢流，所以是浪為公，波為母，這就是水有公母。” 　　鵬舉臉上紅紅地說(shuō)：“老伯，晚輩只恨自己學(xué)問(wèn)太淺，不敢進(jìn)京了。”老漢說(shuō)：“相公，這只是民間閑扯的俗話，算不上什么學(xué)問(wèn)，倒是老漢有事相求。”“老伯請(qǐng)講。”老漢又給鵬舉倒上酒說(shuō)：“老漢只有一個(gè)女兒，發(fā)妻早喪，女兒是我的命根子，適才咱們聊了半天，老漢看你老實(shí)心善，你此次進(jìn)京，不論中與不中，都要答應(yīng)回來(lái)娶我女兒為妻，拜托了……”“只要老伯不嫌晚輩才疏學(xué)淺，晚輩答應(yīng)你就是。” 　　第二天，老漢和女兒把鵬舉送出了山，又把女兒連夜為鵬舉做的衣裳，還有幾兩紋銀一并交給鵬舉，囑咐他中與不中都要早去早回。 　　鵬舉進(jìn)京，三場(chǎng)考過(guò)，又要金殿面試。誰(shuí)知巧了，這回洪武帝問(wèn)的正是公木頭和母木頭，公水和母水之題。鵬舉對(duì)答如流，洪武帝大喜，御筆欽點(diǎn)鵬舉為新科狀元。鵬舉回滁州后與秀娥完婚，見(jiàn)了老岳父雙膝下跪說(shuō)：“想不到俺十年寒窗苦讀，卻抵不上與老泰山一席話語(yǔ)，這真是‘聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)’！” 　　晚上入洞房，鵬舉對(duì)秀娥說(shuō)：“俺想不明白，岳父那么深的學(xué)問(wèn)，怎不趕考做官，為國(guó)效力？”秀娥抿嘴一笑說(shuō)：“你進(jìn)京趕考時(shí)，俺也曾這樣問(wèn)過(guò)爹。爹說(shuō)，他和當(dāng)今皇帝原來(lái)是發(fā)小，同住一個(gè)村子，都是窮人家的孩子，一起給財(cái)主家放牛，一起玩耍，都沒(méi)進(jìn)過(guò)學(xué)堂。俺爹所知道的都是小時(shí)候和當(dāng)今皇帝一起放牛時(shí)，趴人家學(xué)窗底下聽(tīng)先生講的，所以皇帝出的題俺爹都知道。后來(lái)皇帝坐了朝，俺爹也曾找過(guò)他，本來(lái)皇帝是想讓爹做官的，誰(shuí)知一次爹和皇帝一起喝酒，爹喝醉了，就喊了皇帝的乳名并說(shuō)，‘重八，還記得小時(shí)候咱們一起放牛偷扒人家山芋烤了吃嗎？’皇帝當(dāng)時(shí)就惱了，命人把爹趕了出來(lái)。從那以后，爹就在山中打獵，再?zèng)]去找過(guò)他。爹說(shuō)，他就那幾下子，還是從前放牛時(shí)偷學(xué)來(lái)的‘學(xué)問(wèn)’！” 　　“原來(lái)是這樣。”劉鵬舉恍然大悟。