這年頭工作不好找，張合理中學(xué)畢業(yè)后就沒(méi)再念書(shū)，他找了一份挺特別的工作—放雞。 　　現(xiàn)在的人特別講究食品質(zhì)量，同樣是雞蛋，有的擺在地?cái)偵险摻锓Q(chēng)，有的卻貼上標(biāo)簽、在大超市里按個(gè)兒賣(mài)，兩者價(jià)錢(qián)能差上好幾倍，張合理放養(yǎng)的雞下的雞蛋就是后一種。他工作的地方叫雞圍山，這是一片還未開(kāi)發(fā)的山區(qū)，山明水秀，景色怡人，方圓幾百里，大大小小幾十個(gè)村子，家家都靠養(yǎng)雞為生，養(yǎng)的都是老母雞。母雞就在山上覓食，吃的是野生的小蟲(chóng)子小螞蚱，下的是地道的山雞蛋，純天然、無(wú)公害，賣(mài)到城里能賺不少錢(qián)。可以說(shuō)，沒(méi)有勤勞的母雞就沒(méi)有雞圍山。 　　說(shuō)白了，張合理就是個(gè)“雞倌”，人家放牛放羊，他放的是雞，每天早晨起來(lái)把雞群趕上山，等母雞吃飽喝足再趕著下山。這活雖然挺枯燥，但每月給的工資也算可以，月底發(fā)工錢(qián)時(shí)還送10斤山雞蛋。 　　這天，一個(gè)老漢趕著牛車(chē)來(lái)到張合理打工的村子，一進(jìn)村頭，就扯著破鑼嗓子喊道：“鄉(xiāng)親們，都出來(lái)看看，賣(mài)小雞崽嘍！” 　　老漢坐在車(chē)前喊著，車(chē)上的幾百只小雞崽嘰嘰喳喳叫個(gè)不停，就像一個(gè)合唱團(tuán)。雞圍山每家雖然都有幾只公雞，但大多是用來(lái)宰肉招待客人的，村民都是直接買(mǎi)進(jìn)小雞崽，而不是自家孵雞。 　　老漢這么一喊，不一會(huì)兒，村里人都出來(lái)了，張合理也跟著過(guò)來(lái)看熱鬧。只見(jiàn)老漢把牛車(chē)停在路邊，把車(chē)上的小雞崽都放在地上，讓村民挑揀。那些小雞崽都精神著呢，又叫又跑，也不知道累。有的村民要10只，有的要20只，老漢就從懷里掏出一個(gè)小本子、一支圓珠筆，一一記錄下來(lái)。也就一個(gè)多小時(shí)，老漢的雞崽賣(mài)完了，他小心翼翼地把本子塞到懷里，給老牛喂了點(diǎn)青草，揚(yáng)起鞭子抽了老牛屁股一下，吆喝著：“駕，得駕！”駕著牛車(chē)就走了。 　　這一下，張合理看傻了：這老漢賣(mài)完雞崽，咋沒(méi)收錢(qián)就走了？張合理正奇怪呢，突然看見(jiàn)自己的雇主錢(qián)老爹提了一籠子剛買(mǎi)的小雞崽，慢悠悠地往家趕，便追上前去，好奇地問(wèn)道：“老爹，那個(gè)老頭是活雷鋒吧？怎么賣(mài)雞崽不收錢(qián)呢？”錢(qián)老爹笑了笑，說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)不要錢(qián)？幾個(gè)月后他會(huì)來(lái)收錢(qián)的。” 　　張合理一頭霧水：“幾個(gè)月后再來(lái)？為什么不現(xiàn)在收錢(qián)呢？” 　　錢(qián)老爹放下籠子，指了指籠里的小雞崽，說(shuō)：“現(xiàn)在？現(xiàn)在你能看出雞崽的公母嗎？不能吧？神仙也不能，但幾個(gè)月后，雞崽長(zhǎng)大一些，就能看出公母了。我們雞圍山只要母雞不要肉雞，所以，這些小雞崽里有幾只是母雞，我就付幾只的錢(qián)。” 　　張合理聽(tīng)著新鮮：“那剩下的呢？” 　　“死了的就算了，要是剩下小公雞，老頭再買(mǎi)回去，或者用兩只小雞崽換一只小公雞。” 　　張合理聽(tīng)愣了：“那老頭不是賠大了？” 　　錢(qián)老爹搖了搖頭，說(shuō)：“他怎么會(huì)賠呢？我們幫他把公雞養(yǎng)大，他弄回家再養(yǎng)一段時(shí)間就能賣(mài)了。當(dāng)然，我們做的也是良心買(mǎi)賣(mài)，比如我買(mǎi)了20只小雞崽，如果10只是母雞，都養(yǎng)活了，我卻說(shuō)只養(yǎng)活了9只，還有1只死了，老漢也不追究，但我們?nèi)鍥](méi)一個(gè)這樣做的。雞圍山又遠(yuǎn)又偏，人家來(lái)一趟不容易，咱不能昧了良心。” 　　幾個(gè)月后，老漢果然趕著牛車(chē)來(lái)了，又載著滿(mǎn)滿(mǎn)一車(chē)小雞崽。他把車(chē)停在路邊，從懷里掏出小本子，按著上次記的去收賬。 　　錢(qián)老爹上次收了20只小雞崽，死了2只，長(zhǎng)成11只小母雞，7只小公雞。老漢就按11只算錢(qián)，然后又給了錢(qián)老爹14只小雞崽，把那7只小公雞收走了。其他人也是如此，沒(méi)有哪家少報(bào)母雞的數(shù)量。 　　老漢賣(mài)完了車(chē)上的小雞崽，高高興興地走了。張合理看得心服口服。 　　幾天后，錢(qián)老爹要去走親戚，出門(mén)前他囑咐張合理：“我聯(lián)系了鄰村的木匠，讓他來(lái)咱家打三個(gè)雞窩，我出門(mén)的這幾天，你幫我看著點(diǎn)。” 　　錢(qián)老爹一走，木匠后腳就來(lái)了，拿起工具一通忙活，一天下來(lái)，兩個(gè)雞窩做好了，可是，家里剩下的木料不夠了，不能再做第三個(gè)雞窩。張合理在院子里溜達(dá)了幾個(gè)來(lái)回，看到門(mén)口不遠(yuǎn)處有棵枯死的老榆樹(shù)，那榆樹(shù)非常粗壯，砍下來(lái)能做不少家具。他見(jiàn)那樹(shù)離錢(qián)老爹家最近，知道這是錢(qián)家的樹(shù)，就拿了斧子，費(fèi)了九牛二虎之力，把榆樹(shù)砍了。張合理累得滿(mǎn)頭大汗，對(duì)木匠說(shuō)：“這下木料夠了，你索性再打幾個(gè)雞窩吧，省得以后雞崽多了還得費(fèi)事。” 　　幾天后，錢(qián)老爹回來(lái)，一見(jiàn)屋旁的榆樹(shù)被砍了，著急了，就問(wèn)張合理：“你咋把樹(shù)砍了？”張合理本以為自己這事辦得挺漂亮，現(xiàn)在很委屈：這榆樹(shù)反正已經(jīng)枯死好多年了，也沒(méi)啥用處，夏天乘涼都不行，砍了多做幾個(gè)雞窩不是正好？ 　　張合理嘟囔著說(shuō)：“多做幾個(gè)雞窩，就能養(yǎng)更多雞崽，賺的錢(qián)不就更多嗎？”沒(méi)想到錢(qián)老爹黑著臉說(shuō)：“錢(qián)錢(qián)錢(qián)，不能光顧著錢(qián)，忘了本??！” 　　忘本？忘什么本？張合理不明白，可他見(jiàn)錢(qián)老爹腮幫子一鼓一鼓的，真的生了氣，只好不再言語(yǔ)了。 　　第二天，錢(qián)老爹忙活了一天，做了一塊大木牌，然后找來(lái)張合理：“合理啊，聽(tīng)說(shuō)你念過(guò)幾年書(shū)，會(huì)寫(xiě)不少字吧？”張合理不好意思了，咧著嘴說(shuō)：“看您說(shuō)的，我好歹也是中學(xué)畢業(yè)啊。” 　　錢(qián)老爹點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那好，我做了個(gè)木牌子，你在上面寫(xiě)幾個(gè)字。” 　　張合理見(jiàn)錢(qián)老爹已經(jīng)準(zhǔn)備好了毛筆和墨水，就問(wèn)：“寫(xiě)什么字？”錢(qián)老爹想了想，說(shuō)：“就寫(xiě)‘原大榆樹(shù)’吧。” 　　張合理皺了皺眉頭，這是什么意思？錢(qián)老爹嘆道：“你不是把大榆樹(shù)砍了嗎？我怕那個(gè)賣(mài)雞崽的老頭找不到咱家。他賣(mài)雞崽時(shí)，本子上記我家的地址，寫(xiě)的就是‘大榆樹(shù)旁第一家’。要是沒(méi)了這棵樹(shù)，他怎么找到我家收賬？我們雞圍山大大小小有幾十個(gè)村子呢，他哪里記得過(guò)來(lái)喲？” 　　張合理張著大嘴，驚訝地問(wèn)：“你昨天發(fā)那么大的火，就是怕賣(mài)雞崽的老頭找不到我們？” 　　錢(qián)老爹點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，咱們村子又偏又遠(yuǎn)，鳥(niǎo)都不愿意來(lái)拉屎，要是沒(méi)人家送雞崽，咱能賣(mài)山雞蛋賺錢(qián)？沒(méi)人家送雞崽，就沒(méi)咱雞圍山，咱不能忘本??！” 　　錢(qián)老爹告訴張合理，因?yàn)橘I(mǎi)雞崽的人太多，幾十個(gè)村子又沒(méi)什么門(mén)牌號(hào)碼，賣(mài)雞崽的老漢往往就在本子上這樣記著：老劉頭，村頭第三家，15只。趙大姐，村南邊第二家，10只。三胖子，小河灣邊的紅瓦房，20只……張合理這才明白過(guò)來(lái)。 　　很快，木牌做好了，張合理主動(dòng)把木牌插到了老榆樹(shù)原來(lái)生長(zhǎng)的地方。后來(lái)，錢(qián)老爹告訴張合理，其實(shí)，賣(mài)雞崽的老漢靠嘴問(wèn)路，也能找到自己家，只是自己不希望老漢費(fèi)時(shí)費(fèi)事，因?yàn)樗麃?lái)一次路途遙遠(yuǎn)，自己想讓老漢賣(mài)完雞崽早點(diǎn)回去，好吃上一口老伴做的熱乎飯……