一種草本植物。莖蔓生，細長，匍匐地面，莖節(jié)著土后易生不定根。葉心臟形至掌狀深裂。夏季開紅紫色或白色喇叭形的花。塊根皮色紅或白，肉白色、黃色或紅色。塊根除供食用外，還可以制糖和酒精。蔓、葉可作飼料。常用塊根或莖蔓繁殖。 明 萬歷 由 呂宋 引進，初僅在 福建 、 廣東 一帶種植，后幾遍及全國。在不同地區(qū)還有紅薯、白薯、山芋、地瓜、紅苕等名稱。 清 俞樾 《茶香室三鈔·番薥》：“ 明 李日華 《紫桃軒又綴》云， 蜀 僧 無邊 ，貽余一種，如蘿卜，而色紫，煮食，味甚甘，云此 普陀巖 下番薥也……按，此蓋即所謂番薯也。薥與薯，一聲之轉(zhuǎn)耳?！?丁玲 《奔》：“ 老龍 這時忽然才想起，那年為一籃番薯，他同 趙四爹 打架，把 趙四爹 的頭都傷了一大塊?！?