火之性也，大寒慘凄，凝冰裂地，而炎氣不為之衰；大熱煊赫，焦金爍石，而炎氣不為之熾者，何也？有自然之質(zhì)，而寒暑不能移也。故丹可磨，而不可奪其色；蘭可燔，而不可滅其馨；玉可碎，而不可改其白；金可銷，而不可易其剛：各抱自然之性，非可強(qiáng)變者也。士有忠義之性，懷真直之操，不移之質(zhì)，亦如茲者也。
是以生茍背道，不以為利；死必合義，不足為害。故不趨利而逃害，不忻生而憾死，不可以威脅而變其操，不可以利誘而易其心。昔子閭之劫也，擬之白刃，而其心不傾；晏嬰之盟也，鉤以曲戟，而其志不回；不可以利害移其情矣。
夫士有忠義之行，踐繩墨之節(jié)，其于平日，乃無異于眾人；及至處患蹈難，而志氣貞剛，然后知其殊也。譬如鐘山之玉，寒嶺之松，比之瓀珉梓柳，無殊也；及其燒以爐炭，三日而色潤(rùn)不改，處于積冰，終歲而枝葉不凋，然后知其異于他玉眾木也。
故袒褐暴虎，而后勇氣發(fā)焉，超騰絕坂，而后迅捷露焉；手提萬鈞，而后多力見焉；處難踐患，而后貞勇出焉。不用干將，奚以知其銳也；不引鳥號(hào)，奚以知其勁也？勁銳之質(zhì)，較然易見，猶因人獲顯，況乃志行難睹，曷得不因事而后明乎？