為有寬隘，量有巨細(xì)，材有大小，則任其輕重，所處之分，末可乖也。是以萬碩之鼎，不可滿以盂水；一鈞之鐘，不可容于泉流；十圍之木，不可蓋以茅茨，榛棘之柱，不可負(fù)于廣廈，何者？小非大之量，大非小之器，重非輕之任，輕非重之制也。以小量大，必有枉分之失；以小容大，則致傾溢之患；以重處輕，必有傷折之過；以輕載重，則致壓覆之害。
故鹍鵬一軒，橫厲寥廓，背負(fù)蒼天，足跖浮云，有六翮之資也；騕豫一騖，騰光萬里，絕塵掣微，有迅足之勢(shì)也。今以燕雀之羽，而慕?jīng)_天之迅；犬羊之蹄，而覬日之步，勢(shì)不能及，亦可知也。
故奔蜂不能化藿蠋，而螟蛉能化之；越雞不能伏鵠卵，而魯雞能伏之。夫藿與螟蛉，俱蟲也，魯雞與越雞，同禽也，然化與不化，伏與不伏者，藿大越小也。
夫龍蛇有翻騰之質(zhì)，故能乘云依霧；賢才有政理之德，故能踐勢(shì)處位。云霧雖密，蟻蚓不能升者，無其質(zhì)也；勢(shì)位雖高，庸敝不能治者，乏其德也。故智小不可以謀大，德狹不可以處廣。以小謀大必危，以狹處廣必?cái)?。子游治武城，仲尼發(fā)割雞之嘆；尹何為邑宰，子產(chǎn)出制錦之諫。德小而任大，謂之濫也；德大而任小，謂之降也。而其失也，寧降無濫。
是以君子量才而授任，量任而授爵，則君無虛授，臣無虛任。故無負(fù)山之累，折足之憂也。