魔星將退三樁好事齊來(lái) 圇局已成一片隱衷才露

　　呆叟與殷太史二人抵足睡了一夜。次日起來(lái)，殷太史也進(jìn)城料理，只留呆叟一人住在外面，替人看守山莊。呆叟又在山莊里面周圍踱了一回，見他果然造得中款，樸素之中又帶精雅，恰好是個(gè)儒者為農(nóng)的住處。心上思量道：“他費(fèi)了一片苦心，造成這塊樂(lè)地，為什么自己不住，倒肯讓與別人？況且卒急之間又沒(méi)有房?jī)r(jià)到手，這樣呆事，料想沒(méi)人肯做。眾人的言語(yǔ)都是些好看話兒，落得不要癡想?！闭谝蓱]之間，忽有一人走到，說(shuō)是本縣的差人，又不是昨日那兩個(gè)。呆叟只道鄉(xiāng)紳說(shuō)了，縣尊不聽，依舊添差來(lái)捉他，心上甚是驚恐。及至仔細(xì)一認(rèn)，竟有些面善。原來(lái)不是別個(gè)，就是去年簽著里役、知縣差他下鄉(xiāng)喚呆叟去遞認(rèn)狀的。呆叟與他相見過(guò)了，就問(wèn)：“差公到此，有何見教？”那人答應(yīng)道：“去年為里役之事，蒙相公托我夤緣，交付白銀一百兩。后來(lái)改簽別人，是本官自己的意思，并不曾破費(fèi)分文。小人只說(shuō)自家命好，撞著了太歲，所以留在身邊，不曾送來(lái)返璧。起先還說(shuō)相公住得遠(yuǎn)，一時(shí)不進(jìn)城來(lái)，這主銀子沒(méi)有對(duì)會(huì)處，落得隱瞞下來(lái)。

　　如今聞得你為事之后，依舊要做城里人，不做鄉(xiāng)下人了，萬(wàn)一查訪出來(lái)，不好意思。所以不待取討，預(yù)先送出來(lái)奉償，還覺得有些體面。這是一百兩銀子，原封未動(dòng)，請(qǐng)相公收了。” 呆叟聽見這些話，驚詫不已，說(shuō)：“銀子不用，改簽別人，也是你的造化，自然該受的。為什么過(guò)了一年有余又送來(lái)還我？”

　　再三推卻，只不肯收。那人不由情愿，塞在他手中，說(shuō)了一聲“得罪”，竟自去了。

　　呆叟驚詫不過(guò)，說(shuō)：“衙役之內(nèi)那有這樣好人？或者是我否極泰來(lái)，該在這邊居住，所以天公要成就我，特地把失去之物都取來(lái)付還，以助買屋之費(fèi)，也未可知?！闭谶@邊驚喜，不想又有扣門之聲，說(shuō)：“幾個(gè)故人要會(huì)?！奔爸练潘M(jìn)來(lái)，瞥面一見，幾乎把人驚死！你說(shuō)是些什么人？原來(lái)就是半年之前明火執(zhí)杖擁進(jìn)門來(lái)打劫他家私的強(qiáng)盜！自古道“仇人相見，分外眼明”，哪有認(rèn)不出的道理？呆叟一見，心膽俱驚，又不知是官府押來(lái)取他，又不知是私自逃出監(jiān)門尋到這邊來(lái)躲避？ 滿肚猜疑，只是講不出口。只見那幾個(gè)好漢不慌不忙對(duì)他拱拱手，道：“顧相公，一向不見，你還認(rèn)得我們么？”呆叟兢兢栗栗抖做一團(tuán)，只推認(rèn)他不得。那些好漢道：“豈有認(rèn)不得之理？老實(shí)對(duì)你說(shuō)罷，我們今日之來(lái)，只有好心，并無(wú)歹意，勸你不要驚慌。那一日上門打劫，原不知高姓大名，只說(shuō)是山野之間一個(gè)鄙吝不堪的財(cái)主，所以不分皂白，把府上的財(cái)物盡數(shù)卷來(lái)。后來(lái)有幾個(gè)弟兄被官府拿去，也還不識(shí)好歹，信口亂扳，以致有出票拘拿之事。我們雖是同伙，還喜得不曾拿獲，都立在就近之處打點(diǎn)衙門。方才聽得人講，都道出票拿來(lái)的人是一位避世逃名的隱士，現(xiàn)停在某處地方。我們知道，甚是懊侮。

　　豈有遇著這等高人不加資助反行劫掠之理？所以如飛趕到這邊，一來(lái)謝罪，二來(lái)把原物送還。恕我輩是粗鹵強(qiáng)人，有眼不識(shí)賢士，請(qǐng)把原物收下，我們要告別了。”說(shuō)到這一聲，就不等回言，把幾個(gè)包袱丟在他面前，大家揮手出門，不知去向。

　　呆叟看了這些光景，一發(fā)愁上加愁，慮中生慮，說(shuō)：“他目下雖然漏網(wǎng)，少不得官法如爐，終有一日拿著。我與他見此一面，又是極大的嫌疑了。況且這些贓物原是失去的東西，豈有不經(jīng)官府、不遞認(rèn)狀、倒在強(qiáng)盜手中私自領(lǐng)回之理？萬(wàn)一現(xiàn)在拿著的又在官府面前招出這主贓物，官府查究起來(lái)，我還是呈送到官的是，隱匿下來(lái)的是？”想到這個(gè)地步，真是千難萬(wàn)難，左想一回又不是，右想一回又不是，只得閉上柴門，束手而坐。

　　正在沒(méi)擺布的時(shí)節(jié)，只聽得幾下鑼響，又有一片吆喝之聲，知道是官府經(jīng)過(guò)。呆叟原系罪人，又增出許多形跡，聽見這些響動(dòng)，好不驚慌，惟恐有人闖進(jìn)門來(lái)，攻其不意。要想把贓物藏過(guò)一邊，怎奈人生地不熟，不知哪一個(gè)去處可以掩藏。正在東張西望的時(shí)節(jié)，忽聽得捶門之聲如同霹靂，鑼聲敲到門前，又忽然住了，不知為什么緣故。欲待不開，又恐怕抵擋不??；欲待要開，怎奈幾個(gè)包袱擺在面前，萬(wàn)一官府進(jìn)來(lái)，只當(dāng)是自具供招、親投罪狀、買一個(gè)強(qiáng)盜窩家認(rèn)到身上來(lái)做了，如何使得？急得大汗如流，心頭突突地亂跳。又聽得敲門之人高聲喊道：“老爺來(lái)拜顧相公，快些開門，接了帖子進(jìn)去！”呆叟聽見這句話，一發(fā)疑心，說(shuō)：“我是犯罪之人，不行捕捉也夠了，豈有問(wèn)官倒寫名帖上門來(lái)拜犯人之理？此語(yǔ)一發(fā)荒唐，總是兇多吉少！料想支撐不住，落得開門見他?！闭l(shuí)想拔開門拴，果然有個(gè)侍弟帖子塞進(jìn)門來(lái)。那投帖之人又說(shuō)：“老爺親自到門，就要下轎了，快些出來(lái)迎接?！贝糅乓娺^(guò)名帖，就把十分愁擔(dān)放下七分，料他定有好意，不是什么機(jī)謀，就整頓衣冠，出去接見?？h尊走下轎子，對(duì)著呆叟道：“這位就是顧兄么？”呆叟道：“晚生就是?！笨h尊道；“渴慕久矣，今日才得識(shí)荊。” 就與他挽手而進(jìn)。行至中堂，呆叟說(shuō)是“犯罪之人，不敢作揖”，要行長(zhǎng)跪之禮?？h尊一把扯住，說(shuō)：“小弟惑于人言，唐突吾兄兩次，甚是不安，今日特來(lái)謝過(guò)。兄乃世外高人，何罪之有？”呆叟也謙遜幾句，回答了他。兩個(gè)才行抗禮。 縣尊坐定之后，就說(shuō)：“吾兄的才品，近來(lái)不可多得，小弟欽服久矣。兩番得罪，實(shí)是有為而然，日后自明，此時(shí)不煩細(xì)說(shuō)。方才會(huì)著諸位令親，說(shuō)吾兄有徙居負(fù)郭之意，若果能如此，就可以朝夕領(lǐng)教，不作蒹葭白露之思了。但不知可曾決策？”

　　呆叟道：“敝友舍親都以此言相勖，但苦生計(jì)寥寥，十分之中還有一二分未決?！笨h尊道：“有弟輩在此，‘薪水’二字，可以不憂；待與諸位令親替兄籌個(gè)善策，再來(lái)報(bào)命就是了?！?/p>

　　呆叟稱謝不遑。 縣尊坐了片時(shí)，就告別而去。

　　呆叟一日之中遇了三樁詫事，好像做夢(mèng)一般，禍福齊來(lái)，驚喜畢集，自家猜了半日，竟不知什么來(lái)由。直等到黃昏日落之時(shí)，諸公攜酒而出，一來(lái)替他壓驚，二來(lái)替他賀喜，三來(lái)又替他暖熱新居。吃到半席之間，呆叟把日間的事細(xì)細(xì)述了一遍，說(shuō)：“公門之內(nèi)莫道沒(méi)有好人，盜賊之中一般也有豪杰。只是這位縣尊前面太倨后面太恭，舉動(dòng)靡常，倒有些解說(shuō)他不出。”

　　眾人聽了這些話，并不則聲，個(gè)個(gè)都掩口而笑。呆叟看了，一發(fā)疑心起來(lái)，問(wèn)他：“不答者何心？暗笑者何意？”殷太史見他盤問(wèn)不過(guò)，才說(shuō)出實(shí)心話來(lái)，竟把呆叟喜個(gè)異常，笑個(gè)不??！原來(lái)那三樁橫禍、幾次奇驚，不是天意使然，亦非命窮所致，都是眾人用了詭計(jì)做造出來(lái)的。只因思想呆叟，接他不來(lái)，知道善勸不如惡勸。 他要享林泉之福，所以下鄉(xiāng)，偏等他吃些林泉之苦。正要生法擺布他，恰好新到一位縣尊，極是憐才下士，殷太史與眾人就再三推轂，說(shuō)：“敝縣有才之士只得一人，姓某名某，一向避跡入山，不肯出來(lái)謁見當(dāng)事。此兄不但才高，兼有碩行，與治弟們相處，極肯輸誠(chéng)砥礪。自他去后，使我輩鄙吝日增，聰明日減。可惜不在城中，若在城中，老父母得此一人，就可以食憐才下士之報(bào)?！笨h尊聞之，甚是踴躍，要差人赍了名帖，下鄉(xiāng)去物色他。眾人道：“此兄高尚之心已成了膏盲痼疾，不是弓旌召得來(lái)的，須效晉文公取土之法，畢竟要焚山烈澤，才弄得介子推出來(lái)。治弟輩正有此意，要借老父母的威靈，且從小處做起，先要如此如此；他出來(lái)就罷，若不出來(lái)，再夫如此如此；直到第三次上，才好把辣手放出來(lái)。先使他受些小屈，然后大伸，這才是個(gè)萬(wàn)安之法 。”縣尊聽了，一一依從。所以簽他做了柜頭，差人前去呼喚。明知不來(lái)，要使他蹭蹬起頭，先破幾分錢鈔，省得受用太過(guò)，動(dòng)以貧賤驕人。

　　第二次差人打劫，料他窮到極處必想入城，還怕有幾分不穩(wěn)，所以吩咐打劫之人，丟下幾件贓物，預(yù)先埋伏了禍根，好等后來(lái)發(fā)作。誰(shuí)想他依舊倔強(qiáng)，不肯出來(lái)，所以等到如今才下這番辣手。料他到了此時(shí)，決難擺脫，少不得隨票入城。據(jù)眾人的意思，還要哄到城中，弄幾個(gè)輕薄少年立在路口，等呆叟經(jīng)過(guò)之時(shí)叫他幾聲“馮婦”，使他慚悔不過(guò)，才肯回頭。獨(dú)有殷太師一位不肯，說(shuō)：“要逼他轉(zhuǎn)來(lái)，畢竟得個(gè)兩全之法，既要遂我們密邇之意，又要成就他高尚之心。趁他未到的時(shí)節(jié)，先在這半村半郭之間尋下一塊基址，替他蓋幾間茅屋，置幾畝腴田，有了安身立命之場(chǎng)，他自然不想再去。我們?yōu)榕笥阎模讲庞袀€(gè)著落，不然，今日這番舉動(dòng)真可謂之虛拘了?！北娙寺犚姡嫉浪麘]得極妥。 縣尊知道有此盛舉，不肯把“倡義”二字讓與別人，預(yù)先捐俸若干，送到殷太史處，聽他設(shè)施。所以這座在房與買田置產(chǎn)之費(fèi)共計(jì)千金，三股之內(nèi)，縣尊出了一股，殷太史出了一股，其余一股乃眾人均出。不但宴會(huì)賓客 之所、安頓妻孥之處替他位置得宜，不落尋常窠臼；連養(yǎng)牛蓄豕之地、雞棲犬宿之場(chǎng)都造得現(xiàn)現(xiàn)成成，不消費(fèi)半毫氣力。起先那兩位異人、三樁詫事，亦非無(wú)故而然，都是他們做定的圈套，特地叫人送上門來(lái)，使他見了先把大驚變?yōu)樾◇@，然后到相見的時(shí)節(jié)說(shuō)了情由，再把小喜變?yōu)榇笙?。連縣尊這一拜，也是在他未到之先就商確定了的；要等他一到城外，就使人相聞，好等縣尊出來(lái)枉顧，以作下交之始。

　　呆叟在窮愁落寞之中、顛沛流離之際，忽然聞了此說(shuō)，你道他驚也不驚？喜也不喜？感激眾人不感激眾人？當(dāng)夜開懷暢飲，醉舞狂歌，直吃到天明才散。

　　呆叟把山中的家小與牛羊犬豕之類，一齊搬入新居，同享現(xiàn)成之福。從此以后，不但殷太史樂(lè)于聞過(guò)，時(shí)時(shí)往拜昌言，諸大老喜得高朋，刻刻來(lái)承麈教；連那位禮賢下士的令尹，凡有疑難不決之事、推敲未定之詩(shī)，不是出郭相商，就是走書致訊。

　　呆叟感他國(guó)士之遇，亦以國(guó)土報(bào)之，凡有事關(guān)民社、跡系聲名者，真所謂知無(wú)不言，言無(wú)不盡。

　　殷太史還說(shuō)聲氣雖通，終有一城之隔，不便往來(lái)；又在他在房之側(cè)買了一所民居，改為別業(yè)。把“聞過(guò)樓”的匾額叫人移出城來(lái)，釘在別業(yè)之中一座書摟之上，求他朝夕相規(guī)，不時(shí)勸誡。 這一部小說(shuō)的樓名，俱從本人起見，獨(dú)此一樓不屬顧而屬殷，議之者以為旁出，殊不知作者原有深心。當(dāng)今之世，如顧呆叟之恬澹寡營(yíng)，與朋友交而能以切磋自效者，雖然不多，一百個(gè)之中或者還有一兩個(gè)。至于處富貴而不驕、聞忠言而善納、始終為友、不以疏遠(yuǎn)易其情、貧老變其志者，百千萬(wàn)億之中正好尋不出這一位！只因作書之旨不在主而在客，所以命名之義不屬顧而屬殷，要使觀者味此，知非言過(guò)之難而聞過(guò)之難也。 覺世稗官之小說(shuō)大率類此。其能見收于人、不致作覆瓿抹桌之具者，賴有此耳！

　　〔評(píng)〕

　　諸以既遂呆叟之高，又使之不迂其跡，誠(chéng)一時(shí)盛舉。敘養(yǎng)士之功者，必以太史為最，縣令次之，諸大老又次之。以求田問(wèn)舍之資，合諸老所出者，僅得三分之一，而兩公之力居多也。

　　予謂：此番捐助，不虧太史，不虧縣令，獨(dú)獨(dú)虧了諸公，為呆叟者不可不知感激。何也？大史善于聞過(guò)，縣令工于謀野，其取償于呆叟者，不啻什百，豈止三分之一而已哉！其余諸老，既乏聞過(guò)之虛衷，義無(wú)謀野之實(shí)意 ，不過(guò)于高談闊論之時(shí)，增一酒朋詩(shī)客而已。所以出一分失一分，助一股折一股。俗語(yǔ)云“施恩不望報(bào)”，惟諸老能之。

　　若太史、縣令二公，皆居奇射利之尤者也。然又不得不謂之仗義。可見名實(shí)兼收之事，惟禮賢下士一節(jié)足以資之，較積德于冥冥之中、俾后世子孫食其報(bào)者，尚有遲早賒現(xiàn)之別耳！