燒棧道張良定謀 筑郊?jí)n信拜將
卻說(shuō)項(xiàng)羽欲分封諸將，想了多時(shí)，自己不能決定，只好仍請(qǐng)范增商議。范增雖為了鴻門(mén)一役，有些懊惱，但總不忍遽去，尚為項(xiàng)氏效忠。血?dú)饧人?，戒之在得，增何不三?fù)斯言，潔身早去。既聞項(xiàng)羽召請(qǐng)，便即入帳相見(jiàn)。項(xiàng)羽與增密議道：“我欲按功加封，別人都不難處置，只有劉季一人，封他何處，請(qǐng)君為我一決?！痹龃鸬溃骸皩④姴粴⒓荆瑢?shí)是錯(cuò)著，今日又把他加封，是更留遺患了?！表?xiàng)羽道：“他未嘗有罪，無(wú)故殺他，必致人心不服，且懷王又欲照原約，種種為難，君亦應(yīng)該諒我。并非我不肯從君！”增又答道：“既經(jīng)如此，不如封他王蜀，蜀地甚險(xiǎn)，易入難出，秦時(shí)罪人，往往發(fā)遣蜀中，便是此意。且蜀亦關(guān)中余地，使為蜀王，也好算是依照舊約了。”項(xiàng)羽點(diǎn)首稱(chēng)善。增又道：“章邯、司馬欣、董翳三人，皆秦降將，最好令他分王關(guān)中，使他阻住蜀道，他必感恩效力，堵截劉季，就是將軍東歸，亦可無(wú)虞。后來(lái)偏不如所料，奈何！羽喜說(shuō)道：“此計(jì)甚妙，應(yīng)即照行。”說(shuō)罷，復(fù)與增妥議各將封地，及所有名稱(chēng)，一一決定，增始退出。
適由沛公遣人探信，至項(xiàng)伯處詳問(wèn)一切，項(xiàng)伯已聞項(xiàng)羽定議，封沛公為蜀王，乃即告知大略。來(lái)人忙去回報(bào)沛公，沛公大怒道：“項(xiàng)羽無(wú)禮，竟敢背約么？我愿與他決一死戰(zhàn)?！狈畤堉懿鄫氲?，亦皆摩拳擦掌，想去廝殺。獨(dú)蕭何進(jìn)諫道：“不可，不可！蜀地雖險(xiǎn)，總可求生，不至速死?！迸婀溃骸半y道去攻項(xiàng)羽，便至速死么？”蕭何道：“彼眾我寡，百戰(zhàn)百敗，怎能不死？湯武嘗服事桀紂，無(wú)非因時(shí)機(jī)未至，不得不因屈求伸。今誠(chéng)能先據(jù)蜀地，愛(ài)民禮賢，養(yǎng)精蓄銳，然后還定三秦，進(jìn)圖天下，也未為遲哩?！迸婀?tīng)了，怒氣稍平，因轉(zhuǎn)問(wèn)張良。良亦如蕭何言，但請(qǐng)沛公厚賂項(xiàng)伯，使他轉(zhuǎn)達(dá)項(xiàng)羽，求漢中地。為暗渡陳倉(cāng)伏案。沛公乃取出金幣，派人遣遺項(xiàng)伯，乞?qū)h中地加封。項(xiàng)伯已陰助沛公，且有金幣可取，樂(lè)得代為說(shuō)情。項(xiàng)羽竟依了項(xiàng)伯，把漢中地加給沛公，且改封沛公為漢王。于是頒發(fā)分封諸王的命令，列記如下：
沛公為漢王，得巴蜀漢中地，都南鄭?！∏亟祵⒄潞獮橛和酰孟剃?yáng)以西地，都廢邱。 司馬欣為塞王，得咸陽(yáng)以東地，都櫟陽(yáng)?！《铻榈酝?，得上郡地，都高奴?！∥和醣惴夂?xùn)|，號(hào)西魏王，都平陽(yáng)。 趙王歇徙封代地，仍號(hào)趙王，都代郡?！≮w將張耳為常山王，得趙故地，都襄國(guó)。司馬卬為殷王，得河內(nèi)地，都朝歌?！∩觋?yáng)張耳嬖臣先下河南迎楚?！楹幽贤酰煤幽系?，都洛陽(yáng)?！〕⒂⒉紴榫沤?，都六?！〕鶉?guó)共敖曾擊南郡有功。為臨江王，都江陵。燕王韓廣徙封遼東，改號(hào)遼東王，都無(wú)終。 燕將臧荼從楚救趙，且隨項(xiàng)羽入關(guān)。為燕王，得燕故地，都薊?！》齾擒擒菫橛⒉紜D翁，曾由布招芮，從羽入關(guān)。為衡山王，都邾。 齊王田市徙封膠東，改號(hào)膠東王，都即墨。 齊將田都從楚救趙，隨羽入關(guān)。為齊王，得齊故地，都臨淄?！√锇补数R王建孫，下濟(jì)北數(shù)城，引兵降楚！為濟(jì)北王，都博陽(yáng)。韓王成封號(hào)如舊，仍都陽(yáng)翟。
項(xiàng)羽自稱(chēng)西楚霸王，擬還都彭城，據(jù)有梁楚九郡。一面派遣將士，迫義帝遷往長(zhǎng)沙，定都郴地。郴音琛。郴地僻近南嶺，比不得彭地繁庶。羽欲自去建都，怎肯使義帝久住，所以將他逼徙，好似遷錮一般。另?yè)懿勘f(wàn)人，托詞護(hù)送沛公，即令西往就國(guó)。此外各國(guó)君臣，皆一律還鎮(zhèn)。
沛公既為漢王，此后敘述，應(yīng)該以漢王相呼。漢王就從霸上起行，因念張良功勞，賜金百鎰，珠二斗。良拜受后，卻去轉(zhuǎn)贈(zèng)項(xiàng)伯，并與項(xiàng)伯作別，還送漢王出關(guān)。就是各國(guó)將士，或慕漢王仁厚，也盡愿跟隨西去，差不多有數(shù)萬(wàn)人，漢王并不拒絕，一同登程。好容易到了褒中，張良意欲歸韓，即向漢王說(shuō)明，漢王乃遣良東歸。兩下告別，統(tǒng)是依依不舍。良復(fù)請(qǐng)屏左右，獻(xiàn)上一條密計(jì)，漢王也即依從。良即拜辭而去，漢王仍然西進(jìn)。不料后隊(duì)人馬，統(tǒng)皆喧嚷起來(lái)。當(dāng)下問(wèn)為何因？有軍吏入報(bào)道：“后面火起，烈焰沖天，聞?wù)f棧道都被燒斷了！”漢王絕不回顧，但促部眾西行，說(shuō)是到了南鄭，再作后圖，部眾不敢違慢，只好前進(jìn)。旋聞棧道為張良所燒，免不得咒罵張良，說(shuō)他斷絕后路，永不使回見(jiàn)父老，真是一條絕計(jì)，太覺(jué)忍心。那知張良燒絕棧道，卻是寓著妙算，與庸眾思想不同。一是計(jì)給項(xiàng)羽，示不東歸，好教他放心安膽，不作準(zhǔn)備；二是計(jì)御各國(guó)，杜絕出入，好教他知難而退，不敢入犯。當(dāng)時(shí)拜別漢王，與漢王秘密定謀，便是這條計(jì)策。良之決送漢王，也是為此。漢王已經(jīng)接洽，自然不致驚惶，一心一意的馳赴南鄭去了，既至南鄭，拜蕭何為丞相，此外將佐亦皆授職有差，不必細(xì)述。
惟張良拜別漢王，轉(zhuǎn)身東行，過(guò)一路，燒一路，已將棧道燒盡，方向陽(yáng)翟進(jìn)發(fā)，等候韓王成歸國(guó)。原來(lái)項(xiàng)羽入關(guān)，韓王成未曾相隨，嗣經(jīng)羽進(jìn)駐鴻門(mén)，號(hào)令諸王，韓王成方才往見(jiàn)。羽雖嫌他無(wú)功，終究是無(wú)罪可加，不得不許復(fù)舊封。只有一語(yǔ)相囑，叫他召回張良。及韓王成與良接洽，良亦知項(xiàng)羽加忌，不令事漢，所以有此要約，當(dāng)時(shí)答復(fù)韓王，俟送漢王出境，然后還韓。韓王不便相強(qiáng)，因即應(yīng)諾。偏偏項(xiàng)羽借口有資，責(zé)成違命縱良，將他留住，不令歸國(guó)，但使隨軍東行。成無(wú)拳無(wú)勇，怎能拗得過(guò)項(xiàng)羽，沒(méi)奈何跟著羽軍，出發(fā)秦關(guān)。羽把秦宮中所得金銀，及子女玉帛等類(lèi)，一古腦兒載入后車(chē)，啟程?hào)|歸，到了彭城，復(fù)將韓王成貶爵，易王為侯。過(guò)了數(shù)月，索性把他殺死了事。還有燕王韓廣，不愿遷往遼東，被臧荼引兵逐出，追至無(wú)終，一鼓擊死。韓廣了。乃使人報(bào)知項(xiàng)羽，羽不咎臧荼擅殺，反說(shuō)荼討廣有功，令他兼王遼東。就是齊王田市，本由齊將田榮擁立，田榮前不愿從項(xiàng)氏攻秦，為羽所憎，見(jiàn)第十六回。故羽徙封田市，改封田都田安，獨(dú)將田榮擱起不提。全是私心用事。榮秉性倔強(qiáng)，不服羽命，竟羈留田市，拒絕田都，待田都將到臨淄，竟發(fā)兵邀擊中途，把都?xì)。继油沓?。田市聞田都敗卻，恐他向羽求救，復(fù)來(lái)攻齊，因此潛身脫走、馳詣膠東。偏田榮恨他私逃，自領(lǐng)兵追殺田市，榮亦太覺(jué)猖狂。再西向襲擊濟(jì)北，刺死田安，便自稱(chēng)齊王，并有三齊。是時(shí)彭越尚在巨野，彭越見(jiàn)前文。有眾萬(wàn)人，無(wú)所歸屬，田榮給與將軍印綬，使他略?shī)Z梁地，越遂為榮效力，攻下數(shù)城。趙將陳余，自去職閑游后，羈居南皮，仍然留意外務(wù)，常欲出山。陳余事見(jiàn)前文，但余既歸隱，何必再尋煩惱。他本與張耳齊名，項(xiàng)羽封耳為常山王，卻有人進(jìn)說(shuō)項(xiàng)羽，請(qǐng)封陳余。羽因余未嘗從軍，但封他南皮附近的三縣。余怒說(shuō)道：“余與張耳，功業(yè)相同，今耳封常山王，余乃只得三縣地方，充個(gè)邑侯，豈非不公！我要這三縣地何用呢？”當(dāng)下使黨徒張同夏說(shuō)，往見(jiàn)田榮道：“項(xiàng)羽專(zhuān)懷私意，不顧公道，所有部將，盡封善地，獨(dú)將舊王徙封，使居僻境，如此不公，何人肯服？今大王崛起三齊，首先拒羽，威聲遠(yuǎn)震，東海歸心。趙地與齊相近，素為鄰國(guó)，現(xiàn)趙王被徙至代，也覺(jué)不平，臣余本趙舊將，愿大王撥兵相助，往攻常山，若得將常山攻破，仍迎趙王還國(guó)，當(dāng)世為齊藩，永不背德！”田榮聽(tīng)了，立即應(yīng)允，因派兵往助陳余。陳余盡發(fā)三縣士卒，會(huì)同齊兵，星夜馳擊常山。張耳未曾預(yù)防，倉(cāng)猝拒敵，竟被殺敗，向西遁走。陳余遂迎趙王歇還國(guó)，遣還齊兵。趙王號(hào)余為成安君，兼封代王。余因趙王初定，不便遽離，仍然留輔趙王，但命夏說(shuō)為代相，令往守代，事且慢表。
且說(shuō)漢王劉邦，到了南鄭，休兵養(yǎng)士，安息了一兩月，獨(dú)將士皆思東歸，不樂(lè)西居。漢王部下，有一韓故襄王庶孫，單名為信，此與淮陰侯韓信異人同名。曾從漢王入武關(guān)，輾轉(zhuǎn)至南鄭，為漢屬將。因見(jiàn)人心思?xì)w，自己亦生歸志，乃入見(jiàn)漢王道：“項(xiàng)王分封諸將，均在近地，獨(dú)使大王西居南鄭，這與遷謫何異？況軍吏士卒，皆山東人，日夜望歸，大王何不乘鋒東向，與爭(zhēng)天下？若待海內(nèi)已定，人心皆寧，恐不可復(fù)用，只好老死此地了。”漢王道：“我亦未嘗不憶念家鄉(xiāng)，但一時(shí)不能東還，如何是好！”正議論間，忽有軍吏入報(bào)，丞相蕭何，今日出走，不知去向。漢王大驚道：“我正思與他商議，奈何逃去！莫非另有他事么？”說(shuō)著，即派人往追蕭何。一連二日，未見(jiàn)蕭何回來(lái)，急得漢王坐立不安，如失左右兩手。方擬續(xù)派得力兵弁，再去追尋，卻有一人踉蹌趨入，向王行禮，望將過(guò)去，正是兩日不見(jiàn)的蕭何。卻是奇怪。心中又喜又怒，便佯罵道：“汝怎得背我逃走？”何答道：“臣不敢逃，且去追還逃人！”漢王問(wèn)所追為誰(shuí)？何又道：“臣去追還都尉韓信！”漢王又罵道：“我自關(guān)中出發(fā)，直至此地，沿途逃亡多人，就是近日又有人逃去，汝并不往追，獨(dú)去追一韓信，這明明是騙我了?！焙握f(shuō)道：“前時(shí)逃失諸人，無(wú)關(guān)輕重，去留不妨聽(tīng)便，獨(dú)韓信乃是國(guó)士，當(dāng)世無(wú)雙，怎得令他逃去？大王若愿久居漢中，原是無(wú)須用信，如必欲爭(zhēng)天下，除信以外，無(wú)人合用，故臣特亟去追回。”漢王道：“我難道不愿東歸，乃郁郁久居此地么？”何即接入道：“大王果欲東歸，宜急用韓信，否則信必他去，不肯久留了?！睗h王道：“信有這般才干么？君既以為可用，我即用他為將，一試優(yōu)劣?！焙斡值溃骸暗篂閷ⅲ形醋懔粜??！睗h王道：“我就用他為大將可好么？”何連說(shuō)了幾個(gè)好字。漢王道：“君為我召入韓信，我便當(dāng)命為大將。”何正色道：“大王豈可輕召么？本來(lái)大王用人，簡(jiǎn)慢少禮，今欲拜大將，又似傳呼小兒，所以韓信不愿久留，乘隙逃去。”漢王道：“拜大將當(dāng)用何禮？”何答道：“須先擇吉日，預(yù)為齋戒，筑壇具禮，敬謹(jǐn)行事，方算是拜將的禮節(jié)?！睗h王笑道：“拜一大將，須要這般鄭重么？我就依君一行，君為我按禮舉行便了。”看到此種問(wèn)答，便是興王大度。何乃退出，便去照辦。究竟韓信，是何等人物？聽(tīng)小子約略敘明。信為三杰中人，自應(yīng)補(bǔ)敘明白。信本淮陰人氏，少年喪父，家貧失業(yè)，不農(nóng)不商，要想去充小吏，也屬無(wú)善可推，因此游蕩過(guò)日，往往就人寄食。家中雖有老母，不獲贍養(yǎng)，也累得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長(zhǎng)，頗與信相往來(lái)，信常去吃飯，致為亭長(zhǎng)妻所嫉。晨炊蓐食，不使信知，待信來(lái)時(shí)，好多時(shí)不見(jiàn)具餐。信知惹人厭恨，乃掉頭徑去，從此絕跡不至。便是有志。獨(dú)往淮陰城下，臨水釣魚(yú)。有時(shí)得魚(yú)幾尾，賣(mài)錢(qián)過(guò)活，有時(shí)魚(yú)不上鉤，莫名一錢(qián)，只好挨著饑餓，空腹過(guò)去。會(huì)有諸老嫗瀕水漂絮，與韓信時(shí)常遇著，大家見(jiàn)他落魄無(wú)聊，當(dāng)然不去聞問(wèn)。獨(dú)有一位漂母，另具青眼，居然代為憐惜，每當(dāng)午餐送至，輒分飯與信。信亦饑不擇食，樂(lè)得吃了一餐，借充饑腹。那知漂母慷慨得很，今日飼信，明日又飼信，接連數(shù)十日，無(wú)不如此。與亭長(zhǎng)妻相較，相去何如！信非常感激，便向漂母稱(chēng)謝道：“承老母這般厚待，信若有日得志，必報(bào)母恩?！钡姥愿Ξ?，漂母竟含嗔相叱道：“大丈夫不能謀生，乃致坐困，我特看汝七尺須眉，好象一個(gè)王孫公子，所以不忍汝饑，給汝數(shù)餐，何嘗望汝報(bào)答呢！”婦人中有此識(shí)見(jiàn)，好算千古一人。說(shuō)著，攜絮自去。韓信呆望一會(huì)，很覺(jué)奇異，但心中總懷德不忘，待至日后發(fā)跡時(shí)，總要重重謝她，方足報(bào)德。無(wú)如福星未臨，命途多舛，只好得過(guò)且過(guò)，將就度日。他雖家無(wú)長(zhǎng)物，尚有一把隨身寶劍，時(shí)時(shí)掛在腰間，一日無(wú)事，躑躅街頭，碰著一個(gè)屠人子，當(dāng)面揶揄道：“韓信，汝平時(shí)出來(lái)，專(zhuān)帶刃劍，究有何用？我想汝身體長(zhǎng)大，膽量如何這般怯弱呢？”信絕口不答，市人卻在旁環(huán)視。屠人子又對(duì)眾嘲信道：“信能拚死，不妨刺我，否則只好出我胯下！”說(shuō)著，便撐開(kāi)兩足，立在市中。韓信端詳一會(huì)，就將身子匍伏，向他胯下爬過(guò)。能忍人所不能忍，方可有為。市人無(wú)不竊笑，信卻不以為辱，起身自去。
到了項(xiàng)梁渡淮，為信所聞，便仗劍過(guò)從，投入麾下。梁亦不以為奇，但編充行伍，給以薄秩。至項(xiàng)梁敗死，又屬項(xiàng)羽，羽使為郎中。信屢次獻(xiàn)策，偏不見(jiàn)用，于是棄楚歸漢，從軍至蜀。漢王亦淡漠相遭，惟給他一個(gè)尋常官職，叫做連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類(lèi)。信仍不得志，未免牢騷，偶與同僚十三人，敘飲談心，到了酒后忘情，竟發(fā)出一種狂言，大有獨(dú)立自尊的志愿。適被旁人聞知，報(bào)告漢王，漢王疑他謀變，即命拿下十三人，并及韓信，立委夏侯嬰監(jiān)斬。嬰將眾犯驅(qū)往法場(chǎng)，陸續(xù)梟首，已有十三個(gè)頭顱，滾落地上。猛聽(tīng)得一人狂呼道：“漢王不欲得天下么？奈何殺死壯士！”這是命中注定，應(yīng)有一番作為，故脫口而出。嬰不禁詫異，便命停斬，引那人至面前，見(jiàn)他狀貌魁梧，便動(dòng)了憐才的念頭。及驗(yàn)過(guò)斬條，乃是韓信，便問(wèn)他有甚么經(jīng)略？信將腹中所藏的材具，一一吐露出來(lái)，大為嬰所嘆賞。就與語(yǔ)道：“十三人皆死，唯汝獨(dú)存，看汝將來(lái)當(dāng)為王佐，所以漏出刀下，我便替汝解免罷！”說(shuō)著，遂命將信釋縛，自去返報(bào)漢王，極稱(chēng)信才，不應(yīng)處死，且當(dāng)升官。漢王是個(gè)無(wú)可無(wú)不可的人物，一聞嬰言，即宥信死罪，命為治粟都尉。治粟都尉一官，雖比連敖加升一級(jí)，但也沒(méi)甚寵異。獨(dú)有丞相蕭何，留意人才，隨時(shí)物色。聞得夏侯嬰器重韓信，也召與共語(yǔ)，果然經(jīng)綸滿(mǎn)腹，應(yīng)對(duì)如流，才知嬰言不謬，即面許他為大將才。信既得何稱(chēng)許，總道是相臣權(quán)重，定當(dāng)保薦上去，不致長(zhǎng)屈人下。偏偏待了旬月，毫無(wú)影響，自思漢王終不能用，不如見(jiàn)機(jī)引去，另尋頭路，乃收拾行裝，孑身出走，并不向丞相署內(nèi)報(bào)聞。及有人見(jiàn)信自去，告知蕭何，何如失至寶，忙揀了一匹快馬，聳身躍上，加鞭疾馳，往追韓信。差不多跑了百余里，才得追及，將信挽住。信不愿再回，經(jīng)何極力敦勸，且言自己尚未保薦，因此稽遲。信見(jiàn)他詞意誠(chéng)懇，方與何仍回原路。既入漢都，由何稟報(bào)漢王，與漢王問(wèn)答多詞，決意拜為大將。語(yǔ)見(jiàn)上文。因即命禮官選定吉日，筑壇郊外。
漢王齋戒三日，才屆吉期，清晨早起，即由丞相蕭何，帶領(lǐng)文武百官，齊集王宮，專(zhuān)候漢王出來(lái)。漢王也不便遲慢，整肅衣冠，出宮登車(chē)。蕭何等統(tǒng)皆隨行，直抵壇下。當(dāng)由漢王下車(chē)登壇，徐步而上。但見(jiàn)壇前懸著大旗，迎風(fēng)飄揚(yáng)，壇下四圍，環(huán)列戎行，靜寂無(wú)嘩，容止不素，天公都也做美，一輪紅日，光照全壇，尤覺(jué)得旌旄變色，甲杖生威，頓令漢王心中，倍加欣慰。這是興漢基礎(chǔ)，應(yīng)該補(bǔ)敘數(shù)語(yǔ)。丞相何也即隨登，捧上符印斧鉞，交與漢王。一班金盔鐵甲的將官，都翹首佇望，不知這顆斗大的金印，應(yīng)該屬諸何人？就中如樊噲周勃灌嬰諸將，身經(jīng)百戰(zhàn)，積功最多，更眼巴巴的瞧著，想總要輪到己身。忽由丞相何代宣王命，請(qǐng)大將登壇行禮，當(dāng)有一人應(yīng)聲趨出，從容步上。大眾眼光，無(wú)不注視，裝束卻甚端嚴(yán)，面貌似曾相識(shí)，仔細(xì)看來(lái)，乃是治粟都尉韓信，不由的出人意外，全軍皆驚！小子有詩(shī)詠道：
胯下王孫久見(jiàn)輕，誰(shuí)知一躍竟成名；
古來(lái)將相本無(wú)種，庸眾何為色不平！
欲知韓信登壇情形，容至下回再表。
本回?cái)⑹?，可作為三杰合傳，張良之燒絕棧道，一奇也，蕭何之私追逃人，二奇也，韓信之驟拜大將，三奇也。有此三奇，而漢王能一一從之，尤為奇中之奇。乃知國(guó)家不患無(wú)智士，但患無(wú)明君，漢王雖倨慢少禮，動(dòng)輒罵人，然如張良之燒棧道而不以為怪，蕭何之追逃人而不以為嫌，韓信之拜大將而不以為疑，是實(shí)有過(guò)人度量，固非齊趙諸王，所得與同日語(yǔ)者。有漢王而后有三杰，此良臣之所以必?fù)裰鞫乱病?/p>