宴鴻門張樊保駕 焚秦宮關(guān)陜成墟
卻說項羽有個叔父，叫做項伯，為楚左尹。他在秦朝時候，因怒殺人，自知不免死罪，逃往下邳，幸虧遇著張良，與他同病相憐，引同居處，方得避禍。嗣是記念舊恩，常欲圖報，時正在項羽營中，聞知范增計策，不免為張良擔憂。暗思沛公被攻，與我無涉，惟張良跟著沛公，一同受禍，豈不可惜！當下乘夜出營，單騎加鞭，直至沛公營前，求見張良。好在沛公營內(nèi)，聞得項羽入關(guān)，駐扎鴻門，也恐他夜來襲擊，所以格外戒嚴，不敢安睡。張良也憑燭坐著，聽說項伯來會，料有密事，急忙出迎。項伯入見張良，即與悄語道：“快走快走！明日便要遇禍了！”良驚問原委，由項伯略述軍情。良沈吟道：“我不能急走！”項伯道：“同死何益，不如隨我去罷！”良又道：“我為韓王送沛公，沛公今有急難，我背地私逃，就是不義。君且少坐，待我報知沛公，再定行止?！闭f著，抽身便去，項伯禁止不住，又未便擅歸，只好候著。
張良匆匆入沛公營，可巧沛公亦尚未寢，即向沛公說道：“明日項羽要來攻營了！”沛公愕然道：“我與項羽并無仇隙，如何就來攻我？”良答道：“何人勸公守函谷關(guān)？”沛公道：“鯫生前來語我！鯫生即小生，或謂姓鯫。謂當派兵守關(guān)，毋納諸侯，方可據(jù)秦稱王。我乃依議照行，莫非我誤聽了么？”自知有誤，便是聰明。良便問道：“公自料部下士卒，能敵項羽否？”沛公徐說道：“只怕未必?！绷冀涌诘溃骸拔臆娭皇f人，羽軍卻有四十萬，如何敵得！今幸項伯到此，邀良同去，良怎敢負公？不得不報?！迸婀D足道：“今且奈何？”良又道：“看來只好情懇項伯，叫他轉(zhuǎn)告項羽，只說公未嘗相拒，不過守關(guān)防盜，請勿誤會。項伯乃是羽叔，當可止住羽軍?！迸婀溃骸熬c項伯何時相識？”良答道：“項伯嘗殺人坐罪，由良救活，今遇著急難，故來告良。”沛公道：“比君少長如何？”良答言項伯年長。沛公道：“君快與我呼入項伯，我愿以兄禮相事。如能代為轉(zhuǎn)圜，決不負德！”
良乃出招項伯，邀他同見沛公。項伯道：“這卻未便。我來報君，乃是私情，怎得徑見沛公？”良急說道：“君救沛公，不啻救良，況天下未定，劉項二家，如何自相殘殺？他日兩敗俱傷，與君亦屬不利，故特邀君入商，共議和平?！辨告竸尤?。項伯尚要推辭，再經(jīng)良苦勸數(shù)語，方偕良入見沛公。沛公整衣出迎，延他上坐，一面令軍役擺出酒肴，款待項伯，自與良殷勤把盞，陪坐一旁。酒至數(shù)巡，沛公開言道：“我入關(guān)后，秋毫不敢私取，封府庫，錄吏民，專待項將軍到來。只因盜賊未靖，擅自出入，所以遣吏守關(guān)，不敢少忽，何嘗是拒絕將軍？愿足下代為傳述，但言我日夜望駕，始終懷德，決無二心?！表棽溃骸熬纫娢?，如可進言，自當代達?！睆埩家婍棽Z尚支吾，又想出一法，問項伯有子幾人，有女幾人？想入非非。項伯一一具答，良乘間說道：“沛公亦有子女數(shù)人，好與伯結(jié)為姻好。”沛公畢竟心靈，連忙承認下去。項伯尚是遲疑，托詞不敢攀援，良笑說道：“劉項二家，情同兄弟，前曾約與伐秦，今得入咸陽，大事已定，結(jié)為婚姻，正是相當，何必多辭！”好一個撮合山。沛公聞言遽起，奉觴稱壽，遞與項伯，項伯不好不飲，飲盡一觴，也酌酒相酬。良待沛公飲訖，即從旁笑談道：“杯酒為盟，一言已定，他日二姓諧歡，良亦得叨陪喜席。”項伯沛公，亦皆歡洽異常，彼此又飲了數(shù)杯。項伯起身道：“夜已深了，應(yīng)即告辭?！迸婀珡蜕暾f前言，項伯道：“我回去即當轉(zhuǎn)告，惟明日早起，公不可不來相見！”沛公許諾，親送項伯出營。
項伯上馬亟馳，返入本營，差不多有三四更天氣了。營中多已就寢，及趨入中軍，見項羽還是未睡，因即進見。羽問道：“叔父何來？”項伯道：“我有一故友張良，前曾救我生命，現(xiàn)投劉季麾下，我恐明日往攻，破滅劉季，良亦難保，因此往與一言，邀他來降?！表椨鹚貋硇约?，即張目問道：“張良已來了么？”項伯道：“良非不欲來降，只因沛公入關(guān)，未嘗有負將軍，今將軍反欲加攻，良謂將軍未合情理，所以不敢輕投，竊恐將軍此舉，未免有失人心了?！庇饝嵢坏溃骸皠⒓境岁P(guān)拒我，怎得說是不負？”項伯道：“沛公若不先破關(guān)中，將軍亦未能驟入，今人有大功，反欲加擊，豈非不義！況沛公守關(guān)，全為防備盜賊起見，他卻財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室，一律封鎖，專待將軍入關(guān)，商同處置，就是降王子嬰，也未嘗擅自發(fā)落。如此厚意，還要遭擊，豈不令人失望么？”力為沛公解說，全是張良之力。羽遲疑半晌，方答說道：“據(jù)叔父意見，莫非不擊為是？”項伯道：“明日沛公當來謝罪，不加好為看待，借結(jié)人心?！庇瘘c頭稱是。項伯方才退出，略睡片刻，便即天曉。
營中將士，都已起來，吃過早餐，專候項羽命令，往擊沛公。不料羽令未下，沛公卻帶了張良樊噲等人，乘車前來。到了營前，即下車立住，先遣軍弁通名求謁。守營兵士，入內(nèi)通報，項羽即傳請相見，沛公等走入營門，見兩旁甲士環(huán)列，戈戟森嚴，繞成一團殺氣，不由的忐忑不安。獨張良神色自若，引著沛公，徐步進去。既至中軍營帳，始讓沛公前行，留樊噲守候帳外，自隨沛公趨入。項羽高坐帳中，左立項伯，右立范增，待沛公已到座前，才把身子微動，總算是迓客的禮儀。沛公身入虎口，不能不格外謙恭，便向羽下拜道：“邦未知將軍入關(guān)，致失迎謁，今特踵門謝罪。”羽冷笑道：“沛公亦自知罪么？”沛公道：“邦與將軍，同約攻秦，將軍戰(zhàn)河北，邦戰(zhàn)河南，雖是兩路分兵，邦卻遙仗將軍虎威，得先入關(guān)破秦。為念秦法暴酷，民不聊生，不得不立除苛禁，但與民約法三章，此外毫無更改，靜待將軍主持，將軍不先示邦，說明入關(guān)期間，邦如何得知？只好派兵守關(guān)，嚴備盜賊。今日幸見將軍，使邦得明心跡，尚復何恨？惟聞有小人進讒，使將軍與邦有隙，這真是出人意外，還求將軍明察！”這一席話，想是張良教他。
項羽本是個粗豪人物，胸無城府，喜怒靡常，一聞沛公語語有理，與項伯所說略同，反覺自己薄情，錯恨沛公。因即起身下座，握沛公手，和顏直告道：“這是沛公左司馬曹無傷，使人來說，否則籍何至如此！”沛公復婉言申辯，說得項羽躁釋矜乎，歡暱如舊，便請沛公坐下客位。張良亦謁過項羽，侍立沛公身旁。羽在主位坐定，命具酒肴相待，才閱片時，已將筵宴陳列，由羽邀沛公入席。沛公北向，羽與項伯東向，范增南向，各就位次坐定，張良西向侍坐，帳外奏起軍樂，大吹大打，侑觴勸酒。沛公素來善飲，至此卻提心吊膽，不敢多喝。羽卻真情相勸，屢與沛公賭酒，你一杯，我一觥，正在高興得很。偏范增欲害沛公，屢舉身上所佩玉玦，目示項羽。一連三次，羽全然不睬，盡管喝酒。增不禁著急，托詞趨出，召過項羽從弟項莊，私下與語道：“我主外似剛強，內(nèi)實柔懦，沛公自來送死，偏不忍殺他，我已三舉玉玦，不見我主理會，此機一失，后患無窮。汝可入內(nèi)敬酒，借著舞劍為名，刺殺沛公，我輩才得安枕了！”何苦逞刁。
項莊聽罷，遂撩衣大步，闖至筵前。先與沛公斟酒，然后進說道：“軍中樂不足觀，莊愿舞劍一回，聊助雅興。”羽也不加阻，一任項莊自舞。莊執(zhí)劍在手，運動掌腕，往來盤旋。良見莊所執(zhí)劍鋒，近向沛公，慌忙顧視項伯。項伯已知良意，也起座出席道：“劍須對舞方佳?！闭f著，即拔劍出鞘，與莊并舞，一個是要害死沛公，一個是要保護沛公，沛公身旁，全仗項伯一人擋住，不使項莊得近，因此沛公不致受傷。但沛公已驚慌得很，面色或紅或白，一刻數(shù)變。張良瞧著，亦替沛公著急，即托故趨出帳外。見樊噲正在探望，便與語道：“項莊在席間舞劍，看他意思，欲害沛公?！眹堒S起道：“依此說來，事已萬急了！待我入救罷！”張良點首。噲左手持盾，右手執(zhí)劍，闖將進去。帳前衛(wèi)士，看了樊噲形狀，還道他要去動武，當然出來攔住。噲本來力大，再加此時拚出性命，不管甚么利害，但向前亂撞亂推，格倒衛(wèi)士數(shù)人，得了一條走路，竟至席前，怒發(fā)上沖，嗔目欲裂。項莊項伯，見有壯士突至，都停住了劍，呆呆望著。項羽倒也一驚，便問噲道：“汝是何人？”噲正要答言，張良已搶步趨入，代噲答道：“這是沛公參乘樊噲?！表椨痣S口贊道：“好一個壯士！可賜他巵酒彘肩?！弊笥衣劽?，便取過好酒一斗，生豬蹄一只，遞與樊噲。噲橫盾接酒，一口喝干，復用刀切肉，隨切隨食，頃刻亦盡。屠狗英雄，自然能食生肉。乃向羽拱手稱謝。項羽復問道：“可能再飲否？”噲朗聲答道：“臣死且不避，巵酒何足辭！”羽又問道：“汝欲為誰致死？”噲正色道：“秦為無道，諸侯皆叛，懷王與諸將立約，先入秦關(guān)，便可稱王。今沛公首入咸陽，未稱王號，獨在霸上駐扎，風餐露宿，留待將軍，將軍不察，乃聽信小人，欲殺功首，這與暴秦何異？臣竊為將軍不取呢！惟臣未奉傳宣，遽敢突入，雖為沛公訴枉而來，究竟是冒瀆尊嚴，有干禁令，臣所以謂死且不避，還請將軍鑒原！”羽無言可答，只好默然。
張良又目視沛公，沛公徐起，偽說如廁，且叱樊噲出外，不必在此絮聒。噲因即隨同出帳。既至帳外，張良也即出來，勸沛公速回霸上，勿再停留。沛公道：“我未曾辭別，怎得遽去？”張良道：“項羽已有醉意，不及顧慮，公此時不走，尚待何時？良愿代公告辭。惟公隨身帶有禮物，請取出數(shù)件，留作贈品便了。”沛公乃取出白璧一雙，玉斗一雙，交與張良，自己另乘一馬，帶了樊噲，及隨員三人，改從間道行走，馳回霸上。獨張良一人留著，遲遲步入，再見項羽。真好大膽。羽據(jù)席坐著，但覺得醉眼朦朧，似寐非寐，好一歇方才旁顧道：“沛公到何處去了？如何許久不回！”他已去遠，不勞費心。良故意不答。項羽因使都尉陳平，出尋沛公。既而陳平入報，謂沛公車從尚在，只沛公不見下落。羽乃問張良道：“沛公如何他去？”良答道：“沛公不勝酒力，未能面辭，謹使良奉上白璧一雙，恭獻將軍，還有玉斗一雙，敬獻范將軍！”說著，即將白璧玉斗取出，分頭獻上。項羽瞧著一雙白璧，確是光瑩奪目，毫無瘢點，不由的心愛起來，便即取置席上，且顧問張良道：“沛公現(xiàn)在何處？”良直說道：“沛公自恐失儀，致被將軍督責，現(xiàn)已脫身早去，此時已可還營了?！庇疸祮柕溃骸盀楹尾桓娑?？”良又道：“將軍與沛公情同兄弟，諒不致加害沛公；惟將軍部下，或與沛公有隙，想將沛公殺害，嫁禍將軍。將軍今日，初入咸陽，正應(yīng)推誠待人，下慰物望，為何要疑忌沛公，陰謀設(shè)計？沛公若死，天下必譏議將軍，將軍坐受惡名，諸侯樂得獨立。譬如卞莊刺虎，一計兩傷，沛公不便明言，只好脫身避禍，靜待將軍自悟。將軍英武天縱，一經(jīng)返省，自然了解，豈尚至責備沛公么？”好似為項羽畫策，妙甚。
項羽躁急多疑，聽了張良說話，反致疑及范增，向他注視。增因計不得行，已是說不出的懊惱，再見項羽顧視，料他起了疑心，禁不住怒上加怒，氣上加氣，當即取過玉斗，擲置地上，拔劍砍破，且目視項莊，恨恨說道：“唉！豎子不足與謀！將來奪項王天下，必是沛公，我等將盡為所虜哩！”項羽見增動怒，不欲與較，起身拂袖，向內(nèi)竟入。范增等也即趨出，只項伯張良，相顧微笑，徐徐引退。到了營外，良謝過項伯，召集隨從人員，一徑回去。是時沛公早回霸上，喚過左司馬曹無傷，責他賣主求榮，罪在不赦。無傷不能抵賴，垂首無言，當被沛公喝令推出，梟首正法。待張良等還營報聞，沛公喜懼交并，且再駐扎霸上，徐作計較。
過了數(shù)日，項羽自鴻門入咸陽，屠戮居民，殺死秦降王子嬰，及秦室宗族，所有秦宮婦女，秦庫貨幣，一古腦兒劫取出來，自己收納一半，余多分給將士。最可怪的是將咸陽宮室，付諸一炬，無論什么信宮極廟，及三百余里的阿房宮，統(tǒng)共做了一個火堆。今日燒這處，明日燒那處，煙焰蔽天，連宵不絕，一直過了三個月，方才燒完。可憐秦朝數(shù)十年的經(jīng)營，數(shù)萬人的構(gòu)造，數(shù)萬萬的費用，都成了眼前泡影，夢里空花！秦固無謂，項羽尤覺無謂。羽又令兵士三十萬名，至驪山掘始皇墓，收取壙內(nèi)貨物，輸運入都，足足搬了一月。只剩下一堆枯骨，聽他拋露，此外搜刮凈盡，毫不遺留。厚葬何益。本來咸陽四近，是個富庶地方，迭經(jīng)秦祖秦宗，創(chuàng)造顯庸，備極繁盛。此次來了一個項羽，竟把他全體殘破，弄得流離滿目，荒穢盈途。羽為了一時意氣，任意妄行，及見咸陽已成墟落，也覺沒趣，不愿久居，便欲引眾東歸。適有韓生入見，勸羽留都關(guān)中，且向羽說道：“關(guān)中阻山帶河，四塞險阻，地質(zhì)肥饒，真是天府雄國，若就此定都，便好造成霸業(yè)了?！庇饟u首道：“富貴不歸故鄉(xiāng)，好似衣錦夜行，何人知曉？我已決計東歸哩！”韓生趨出，顧語他人道：“我聞里諺有言，楚人沐猴而冠，今日果然相驗，才知此言不虛了。”那知為了這語，竟有人傳報項羽，羽即命將韓生拿到，剝?nèi)ヒ路?，擲入油鍋，用了烹燔的方法，把韓生炙成燒烤?？垂僭囅?，慘不慘呢！羽之暴且過亡秦。
羽既烹韓生，便想起程，轉(zhuǎn)思沛公尚在霸上，我若一走，他便名正言順的做了秦王，如何使得？看來不如報知懷王，請他改過前約，方好將沛公調(diào)徙遠方，杜絕后患。于是派使東往，囑他密請懷王，毋如前約。待使人去后，眼巴巴的望著復報，好容易盼到回音，乃是懷王不肯食言，仍將如約二字，作了復書。羽頓時動惱，召集諸將與議道：“天下方亂，四方兵起，我項家世為楚將，所以權(quán)立楚后，仗義伐秦。但百戰(zhàn)經(jīng)營，全出我叔侄兩人，及將相諸君的勞力。懷王不過一個牧豎，由我叔父擁立，暫畀虛名，毫無功業(yè)，怎得自出主見，分封王侯？今我不廢懷王，也算是始終盡道，若諸君披堅執(zhí)銳，勞苦三年，怎得不論功行賞，裂土分封？諸君可與我同意否？”諸將皆畏項羽，且各有王侯希望，當然齊聲答應(yīng)，各無異詞。項羽又道：“懷王究系我主子，應(yīng)該尊他帝號，我等方可為王為侯?！焙伪刈鹉羶簽榈?，不如廢去了他，較為直捷。眾又同聲稱是。羽遂決稱懷王為義帝，另將有功將士，按次加封。惟第一個分封出去，已覺有些為難，先不免躊躇起來。正是：
只手難遮天下目，分封要費個中思。
畢竟項羽欲封何人，須待躊躇，小子且暫停一停，俟至下回發(fā)表。
沛公身入鴻門，為生平罕有之危機，項羽令焚秦宮，為史冊罕有之大火，于此見劉項之成敗，即定楚漢之興亡，鴻門一宴，沛公已在項氏掌握，取而殺之，反手事耳。乃有項伯為之救護，有張良樊噲為之扶持，卒使項羽不能逞其勇，范增不能施其智，雖曰人事，豈非天命！天不欲死沛公，羽與增安得而殺之？若羽之焚秦宮，愚頑實甚，秦宮之大，千古無兩，材料無不值錢，散給民生，正足嘉惠黎庶，焚之果何為者？武王滅紂，不聞舉紂宮而盡焚之，越王沼吳，又不聞舉吳臺而盡焚之，羽果何心，付諸一炬？甚且殺子嬰，屠咸陽，掘始皇塚，烹韓生，以若所為，求若所欲，安往而不敗亡耶？秦之罪上通于天，羽且過之，故秦尚能傳至二世，而羽獨及身而亡。