誅逆閹難延秦祚 坑降卒直入函關(guān)
卻說閻樂返報(bào)趙高，高聞二世已死，自然大喜，立即趨入宮中，搶得傳國玉璽，懸掛身上。本想自己篡位，因恐中外不服，且將公子?jì)胩e上去，俟與楚軍講定和議，再作后圖。主見已定，乃召集一班朝臣，及宗室公子，當(dāng)眾曉示道：“二世不肯從諫，恣行暴虐，天下離畔，人人怨憤，今日已自刎了。公子?jì)肴屎竦帽姡瑧?yīng)該嗣立。惟我秦本一王國，自始皇統(tǒng)馭天下，乃稱皇帝，現(xiàn)在六國復(fù)興，海內(nèi)分裂，秦地比前益小，不應(yīng)空沿帝號，可仍照前稱王為是?！贝蟊娐勓裕闹薪y(tǒng)皆反對，因?yàn)榉e威所制，未敢異議，只好勉強(qiáng)作答，聽?wèi){裁奪。趙高便令子?jì)臊S戒，擇日廟見，行受璽禮。一面收拾二世尸首，視作尋常百姓一般，草草棺殮，藁葬杜南宜春苑中。三年皇帝，求生不得，死且不許服袞冕，也覺可憐！
公子?jì)腚m被推立，自思趙高弒主，大逆不道，倘非設(shè)法加誅，將來必致篡位。旁顧大臣公子，無一可與同謀，只有膝下二兒，系是親生骨肉，不妨密商，乃喚入與語道：“趙高敢弒二世，豈尚畏我！不過布置未妥，暫借我做個傀儡，徐圖廢立。我不先殺趙高，趙高必且殺我了?！倍勇犞唤隆?/p>
正密議間，忽有一人踉蹌趨入道：“可恨丞相趙高，遣使往楚營求和，將要大殺宗室，自稱為王，與楚軍平分關(guān)中了。”子?jì)胍磺?，乃是心腹太監(jiān)韓談，可與密商，因低聲囑咐道：“我原料他不懷好意，今使我齋戒數(shù)日，入廟告祖，明明是欲就廟中殺我，我當(dāng)托病不行，免遭毒手。”韓談答道：“公子但言有病，尚非善策?！弊?jì)氲溃骸拔胰舨蝗ジ鎻R，高必自行來請，汝可與我二子，先伏兩旁，俟他進(jìn)見，突出刺高，大患便可永除了?！闭勑廊活I(lǐng)命，與子?jì)攵宇A(yù)先準(zhǔn)備，專等趙高進(jìn)來，一同下手。
高正遣人詣沛公營，欲分王關(guān)中，偏沛公不肯允許，叱還高使。高不得逞計(jì)，且恐人心益散，急欲子?jì)敫鎻R，鎮(zhèn)定一時，因此定了日期，派人往報(bào)子?jì)?，子?jì)氩⒉煌妻o。屆期這一日，高先至廟中，待了多時，竟不見子?jì)氲絹?。一再差人催促，回稱公子有疾，不能親臨。高憤然道：“今日何日，尚好不至么？我當(dāng)親往速駕。”今日是汝死期，汝尚不知么？說畢，即匆匆馳赴齋宮。下馬入門，遙見子?jì)敕讣倜?，便大聲呼道：“公子今已為王，速宜入廟告祖，奈何不行！”道言未絕，兩旁趨出三人，持刃至前，喝聲弒君亂賊，還敢胡言！趙高不及答話，已被韓談手起刀落，砍倒地上，再經(jīng)子?jì)攵樱p刃并舉，連下二刀，當(dāng)即送命。也有此日。子?jì)胍娳w高已誅，亟召群臣入宮，指示高尸，歷數(shù)罪惡。群臣爭頌子?jì)胗⒚?，且言高死不足蔽辜，?yīng)夷三族。從前何皆無言？子?jì)朦c(diǎn)首，便令衛(wèi)隊(duì)往捕趙高家屬，并及趙成閻樂一并拿到，俱處死刑，于是往告祖廟，嗣登大位，征兵遣將，往守嶢關(guān)。
探報(bào)至沛公營，具述底細(xì)，沛公即欲引兵進(jìn)擊，張良進(jìn)言道：“秦兵尚強(qiáng)，未可輕攻。良聞守關(guān)秦將，系一屠家子，必然貪利，愿公暫留營中，但使人赍著金寶，往啖秦將，一面就嶢關(guān)四近，登山張旗，作為疑兵，秦將內(nèi)貪重賂，外怯強(qiáng)兵，還有甚么不降？”沛公依議施行，命酈食其赍寶入關(guān)，招誘秦將，且撥部兵數(shù)千，悄悄上山，遍列旗幟。秦將登關(guān)東望，但見高低上下，統(tǒng)是楚幟豎著，不由的膽裂心寒?？汕舍B生叩關(guān)入見，送上多珍，引得秦將心花怒開，看一樣，愛一樣，便問沛公何故厚遺？酈生道：“沛公素仰大名，所以備物致意，通告將軍，將軍試想事至今日，秦朝尚能長存么？將軍若孤守關(guān)中，愿為秦死，沛公有精兵數(shù)十萬，當(dāng)與將軍相見。惟聞將軍明察事機(jī)，熟知利害，所以先禮后攻，敢請將軍明示?！鼻貙⒉淮牣?，便已一口應(yīng)承，愿與沛公連和，同攻咸陽。所謂利令智昏。
酈生當(dāng)即告別，還報(bào)沛公。沛公甚喜，復(fù)欲令酈生入關(guān)訂約，旁有一人出阻道：“不可！句。不可！”沛公把頭回顧，就是前日獻(xiàn)計(jì)的張良。不覺動了疑心，問為何意？我亦要疑。張良道：“這不過秦將一人，貪利輕諾，料他部下未必盡從。我若驟與連和，入關(guān)同行，萬一彼眾生變，潛襲我軍，可危孰甚！最好是乘他不備，即日掩擊，定獲全勝?！笔菑募偻緶珉降倪z計(jì)變化出來。沛公連聲稱善，便令部將周勃，引步兵潛逾蕢山，繞出嶢關(guān)后面，徑襲秦營。秦將方以為酈生去后，必來續(xù)約，安心待著。猛聽得一聲喊起，即有許多敵兵，從營后殺來，秦兵茫無頭緒，還道是做夢一般，紛紛驚潰，秦將不識何因，親至營后察看，不防一大將持刀突入，直至面前，刀光閃處，已把秦將劈開頭顱，腦漿迸流，死于非命。實(shí)是該死！
這大將就是周勃。勃系沛邑貧民，少時學(xué)織蠶箔，賺錢糊口，又因他善能吹簫，常往喪家充役，列入樂工。既而漸屆壯年，身長力大，學(xué)習(xí)弓馬，無不具精。沛令聞他技勇，引為中涓。官名。及沛公起兵入城，勃即投效麾下，戰(zhàn)必先驅(qū)，所向有功。沛公為碭郡長，拜勃為虎賁令，及隨軍西向，尤多戰(zhàn)績。至是復(fù)殺死秦將，踏平秦營，關(guān)上守卒，亦皆遁去。沛公又引軍入關(guān)，接應(yīng)周勃，追殺秦兵。到了藍(lán)田縣南境，遇有戍將攔截，便痛擊一陣。戍將大敗，逃回咸陽。嗣是沿途無阻，直抵霸上。
是年適為夏正十月間，秦王子?jì)胙厍嘏f例，方在改元，交相慶賀，是年為漢元年，故特提明。不意敗將潰兵，陸續(xù)逃回，報(bào)稱沛公軍已逼都下。子?jì)肼剤?bào)，惶急失措，忙集大臣計(jì)議。好多時來了三五人，統(tǒng)皆束手無策，莫敢發(fā)言。子?jì)朐郊咏棺?，俄有軍書遞入，取過一閱，乃是沛公招降書。子?jì)胂肓艘粫?，既不能?zhàn)，又不能守，只好依書出降。乃駕著素車，乘著白馬，用帶套頸，捧著傳國玉璽，流淚出城，至軹道旁，守候沛公。沛公領(lǐng)著全軍，整隊(duì)馳入，戈鋋并耀，徒御無驚。既至子?jì)朊媲埃計(jì)氩坏貌磺ゾ凸?，俯首請降。始皇子孫，出丑至此，當(dāng)是始皇在日百思不到。沛公接了玉璽，命他起身，偕入咸陽，眾將中或請殺子?jì)耄庾毯蠡?，沛公道：“懷王遣我入秦，正因我寬容大度，不為已甚，況人已投降，還要?dú)⑺彩遣辉?，君等幸勿多言！”說著，遂召過屬吏叫他看管子?jì)?，自率將佐入殿去了。總?jì)子?jì)霝橥?，只有四十六日，便把秦室江山，雙手奉獻(xiàn)。這并非子?jì)胝`國，實(shí)由始皇二世，造孽太深，所以有此慘象呢。評斷的確。話休敘煩。
且說沛公既入殿中，與眾休息，將士等乘隙取財(cái)，各去打開府庫，攜出金銀寶貝，大家分用。獨(dú)蕭何自往丞相府，特覓秦朝圖籍一并收藏，好待日后檢查，得知海內(nèi)情形，凡關(guān)塞險要，戶口多寡等事，都可按圖尋索，一目了然。這就是蕭何特別精細(xì)，與他人不同。不愧為佐漢元勛。沛公也趁著閑暇，入宮探視，但見雕樓畫棟，曲榭回廊，一步步的引人入勝，一層層的換樣生新，到了內(nèi)外便殿，端的是規(guī)模宏麗，構(gòu)筑精工，所有花花色色的帷帳，奇奇怪怪的珍玩，羅列四圍，目不勝睹。最可憐的是一班美人兒，嬌怯怯的前來迎接，有的是蛾眉半蹙，有的是蝤領(lǐng)低垂，有的是粉臉生紅，有的是云鬟嚲翠，有的是帶雨海棠，盈盈欲淚，有的是迎風(fēng)楊柳，裊裊生姿，沛公左顧右盼，不禁惹動那好色心腸，一面?zhèn)髦I免禮，一面步入正寢，將身坐定，好多時不見出來。
突有一將趨入道：“沛公欲有天下呢？還是做個富家翁，便算滿志呢？”沛公看是樊噲，默然不答，但呆呆的坐著。癡了。噲又道：“沛公一入秦宮，難道就受迷不成！試看秦宮有此奢麗，所以致亡，沛公何需此物，請速還軍霸上，毋留宮中！”沛公仍然不動，徐徐答道：“我自覺困倦，今夕便在此一宿罷！”看中一班美人了。噲不覺動惱，又恐出言唐突，反致觸怒，便轉(zhuǎn)身趨出，去尋那智士張良。可巧張良進(jìn)來，即與語沛公情形，浼他進(jìn)諫。良點(diǎn)頭徑入，與沛公說道：“秦為無道，故公得至此，公為天下除殘去暴，首宜反秦敝政，力與更新。今始入秦都，便想居此為樂，恐昨日秦亡，明日公亡，何苦為了一時安佚，自敗垂成？古人有言：良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行，愿公聽樊噲言，勿自取禍。”
沛公聽了良言，倒也翻然自悟，起身趨出，幸有此爾。封府庫，閉宮室，竟回霸上。召集父老豪杰，慨然與語道：“父老苦秦苛法，不為不久，誹謗受族誅，偶語便棄市，使諸父老痛苦至今，如何得為民上？今我奉懷王命令，伐暴救民，懷王曾有約語，先入秦關(guān)，便可稱王，今我已入關(guān)中，當(dāng)為秦王。從此與諸父老等約法三章：殺人處死，傷人及盜抵罪，外如亡秦苛法，一律除去，凡官吏人民，統(tǒng)可安枕，不必驚惶，我所以還軍霸上，不過待別軍到來，共定約束，余無他意?！备咐虾澜?，當(dāng)然心喜，拜謝而去。沛公即傳令大小三軍，不得騷擾居民，違令立斬。又使人會同秦吏，安撫郡縣，秦民歡欣鼓舞，惟恐沛公不為秦王，沛公因在霸上駐扎，聽候項(xiàng)羽消息。
項(xiàng)羽自收服章邯，由東入西，行至新安，驀聞秦兵有謀變消息，又惹動項(xiàng)羽一片殺機(jī)。原來秦朝盛時，各處吏卒，征調(diào)入都，往往為秦兵所虐待，此次聯(lián)同項(xiàng)羽，戰(zhàn)勝攻取，做了上手，那秦兵反為降虜，自然受著報(bào)復(fù)，被他凌辱。秦兵遂私相告語道：“章將軍無端投楚，教我等一同歸降，我等被他哄騙，自入羅網(wǎng)，充做各國奴隸。如楚軍得乘勝入關(guān)，我等尚得一見骨肉，死也甘心；否則，各國吏卒，把我等擄掠?xùn)|歸，秦必殺我父母妻子，奈何奈何！”這種議論，漸漸的傳到各國軍中，各國軍將，便去告知項(xiàng)羽。項(xiàng)羽道：“我自有計(jì)！”說著，即召英布蒲將軍入帳，與他面語道：“秦兵雖然投降，聞他私下謀議，心甚不服，若我軍到了秦關(guān)，降兵不肯聽我號令，猝然生變，作為內(nèi)應(yīng)，我軍尚能生還么？看來只有先行下手，夤夜圍擊，把他一并殺死，只留章邯司馬欣董翳三人，同他入秦，方可無虞?！币徽Z殺死二十萬人，羽心何毒！
英布蒲將軍，受了面命，就去預(yù)備妥當(dāng)，待到夜半，趁著月色無光，引兵出營，往襲降兵。降兵在新安城南，靠山立寨，沈沈夜睡。英布指麾部眾，把他三面圍住，單留后面山路，故意縱他逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山伏著，待有秦兵入山，便用矢石拋發(fā)，不使遺留。蒲將軍分頭自去，英布與兵士休息片時，大約蒲將軍已可上山，乃驅(qū)動兵士，破營直入。降兵方才驚起，睡眼模糊，不知外兵從何處殺到，就是司馬欣亦未知秘計(jì)，慌忙出來，兜頭遇著英布，英布道：“君為全營統(tǒng)領(lǐng)，奈何營中謀變，尚安然睡著哩！虧得我軍已偵破逆謀，前來剿殺，君可速往項(xiàng)上將營，自去聲辯，免得連坐呢?！彼抉R欣中了布計(jì)，急覓得一馬，將身躍上，加鞭徑去。英布放出司馬欣，便將營門堵住，秦兵逃出一個，殺死一個，逃出兩個，殺死一雙。可憐秦兵前無去路，只得向后逃生，后面都是山谷，七高八低，就是日間行走，也防失足，況且天色又暗，心內(nèi)又急，忙不擇路，多半墮入谷中。忽見山上火炬齊明，還道是遇著救星，誰知卻是催命使，或放箭，或擲石，一班逃兵，不受箭傷，就遭石壓。到了雞聲遠(yuǎn)起，曙色微明，二十萬人，已經(jīng)死完，簡直是一個不留了！慘乎不慘！
英布蒲將軍，坑盡降兵，返報(bào)項(xiàng)羽。項(xiàng)羽早已接見司馬欣，好言慰諭，留置本營，自己坐待消息。及兩將復(fù)命，才得放心進(jìn)兵，拔營西指。途中已無秦壘，如入無人之境，一口氣跑至函谷關(guān)，關(guān)門卻是緊閉，上面列著守卒，也是楚軍，只隨風(fēng)蕩漾的旗幟，當(dāng)中都有劉字寫著。羽在途中，已微聞沛公入關(guān)音信，至此見有劉字旗幟，越覺心中著忙，便仰呼守卒道：“汝等替何人守關(guān)？”守卒答道：“奉沛公令，在此守著?！庇饛?fù)道：“沛公已入咸陽否？”守卒又答道：“沛公早破咸陽，現(xiàn)在霸上駐扎?！庇鸺闭f道：“我率大軍前來，汝等快快開關(guān)，使我入見沛公?！笔刈涞溃骸芭婀忻瑹o論何軍，不準(zhǔn)放入！”羽大怒道：“劉季無禮，竟敢拒我么？”便令英布等努力攻關(guān)，自在后面監(jiān)督，退后立斬。英布等揮兵猛攻，沿關(guān)駕起云梯，冒險上登。守兵不過數(shù)千，顧左失右，顧右失左，如何禁遏得住。不到一日，便被英布等躍登關(guān)上，殺散守兵，隨即開關(guān)迎入項(xiàng)羽，進(jìn)至戲地。
時已天暮，就在戲地西首，扎下營盤。這地方叫作鴻門，羽在營中設(shè)宴，大饗士卒，且與將佐商議，對付沛公。有主張決裂的，有主張從緩的，羽亦不能自決，忽來了一個使人，說是沛公左司馬曹無傷，有機(jī)密事傳報(bào)。羽即召他入帳，那人上前跪稟，謂由曹無傷差來。羽問為何事？那人道：“沛公欲王關(guān)中，用秦子?jì)霝橄啵貙m府中一切珍寶，都想據(jù)為己有了?！庇鸩唤S起，拍案大罵道：“可恨劉邦，目無他人，我明日定要滅他！”范增在旁進(jìn)言道：“沛公居山東時，貪財(cái)好色，今入秦關(guān)，聞他不取財(cái)物，不近婦女，先后若出兩人，這定是具有大志，不可小覷！且增已令望氣人士，遙觀彼營，據(jù)言營上有龍虎形，迭成五采，就是天子氣。若此時不除，還當(dāng)了得！請將軍號令將士，急擊勿失！”增既知有天子氣，應(yīng)該舍此就彼，才算智士，奈何尚欲逆天行事呢？羽悍然道：“我破一劉邦，如摧枯朽，有何難處！今日大眾飲宴，時又昏夜，且讓他活著一宵，明晨進(jìn)擊便了?！闭f罷，遣回來使，囑他還報(bào)曹無傷，明日進(jìn)兵，請作內(nèi)應(yīng)，來使應(yīng)聲自去。
看官聽說！項(xiàng)羽有眾四十萬，號稱百萬，氣焰無比。沛公只有兵十萬人，比那項(xiàng)羽部下，四成中僅得一成。并且鴻門霸上，相距止四十里，又沒有甚么險阻，羽兵一發(fā)即至，如何遮攔？眼見得一強(qiáng)一弱，一眾一寡，沛公生死關(guān)頭，就在旦夕間了。那知人有千算，天教一算，天意已屬沛公，當(dāng)然有救星出現(xiàn)，化險為夷。小子有詩詠道：
到底天心是好生，云龍獨(dú)護(hù)沛公營，
任他亞父多謀算，怎及蒼穹視聽明？
欲知何人往救沛公，下文自當(dāng)說明。
子?jì)氩粍勇暽苷D趙高，未始非英明主；假使秦尚可為，子?jì)氲迷谖粩?shù)年，興利除害，救衰起弊，則秦亦不至遽亡。然如始皇之暴虐，二世之愚頑，豈尚得傳諸久遠(yuǎn)？子?jì)氩恍?，為始皇之孫，賢而失位，且為項(xiàng)羽所殺，祖宗不善，貽禍子孫，報(bào)應(yīng)其果不爽歟！項(xiàng)羽以暴易暴，坑死秦降卒二十萬人，無道若此，寧能久存？沛公雖弱，獨(dú)能除暴救民，約法三章，且財(cái)物無所取，婦女無所幸，一變至道，天命攸歸，項(xiàng)羽豈能加害乎？范增于項(xiàng)羽之暴，并不進(jìn)諫，且激項(xiàng)羽之怒，欲害沛公。人謂其智，吾謂其愚，如增者何足道焉！