王天下者，其資有三：有以德得之，有以力并之，有以智取之。得之以德者，三代是也；并之以力者，秦人是也；取之以智者，劉漢是也。蓋以力則不若智之勝，以智則不若德之全。
至于項羽之爭天下也，其所執(zhí)者為何資耶？德非羽之所得言者矣，其于智、力之資又皆兩亡焉。而后世之議乃曰：項羽其亦不幸遇敵于漢而遂失之。嗟夫！雖微漢高帝，而羽之于天下固將失之也。漢王之于智蓋疏矣，以其能得真智之所在，此所以王；項羽之于力嘗強矣，以其不知真力之所在，此所以亡。彼項羽以百戰(zhàn)百勝氣蓋于一時，手襲天下以王豪杰而宰制之，自以天下莫能抗也。觀其所賴以為資，蓋有類乎力者矣。雖然，彼之所謂力者，內(nèi)恃其身之勇，叱咤震怒足以威匹夫；外恃其眾之勁，搏捽決戰(zhàn)足以吞敵人而已。至于阻河山，據(jù)形便，俯首東瞰，臨制天下，保王業(yè)之固，遺后世之強，所謂真力者，彼固莫或之知也。是以輕指關(guān)中天險之勢，燔燒屠戮逞其暴，卒舉而遺之二三降虜，反懷區(qū)區(qū)之故楚而甚榮。其歸乃曰：「富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰能知者？」此特淺丈夫之量，安足為志天下者道哉！后之數(shù)羽之罪者，皆曰：奪漢王之關(guān)中，負信義于天下，此所以亡。嗟夫！使項氏無意于王，而徒奪漢王之關(guān)中，則謂其得罪于區(qū)區(qū)之信義可也。如其有意于王而奪之，是得計也。惟其知奪而不知其有，此所以亡耳。
古者創(chuàng)業(yè)造邦之君而為是之為者，可勝罪哉？韓信未釋垓下之甲，而高祖奪其兵，不旋踵而又奪其齊。然而智者不非而義者不罪者，以其為天下者重，而負人者輕故也。是以不顧意氣之微恩，而全社稷之大計也。漢高祖挾其在己之智術(shù)，固無足以定天下而王之。然天下卒歸之者，蓋能收人之智而任之不疑也。夫能因人之智而任之不疑，則天下之智皆其資也，此所謂真智者也。又其所負者，帝王之度，故于其西遷也則曰：「吾亦欲東耳，安能悒悒久居此乎？」此其與項羽異矣。雖然，使無智術(shù)之士以主其謀，則天下之事亦去矣。方其入關(guān)，乃封秦府藏，還軍霸上。其畫婉矣。乃怵于妄議，一旦拒關(guān)無納東兵以逆其眾集之鋒，幾不免于項氏之暴。使遂卑而驕之，當能舒徐拱揖以得項王之歡心，奠枕而王關(guān)中，撫循其眾，徐為后圖，則天下不足定矣。幸而復獲漢中之遷，因思歸之士，并三秦定齊、趙，收信、越，以與項王親角者數(shù)歲，僅乃得之。向使項羽據(jù)關(guān)而王，驅(qū)以東出，使與韓、彭、田、黥之徒分疆錯壤，以弱其勢，則關(guān)東之土尚可得兼哉？信乎！王者之興固有所謂驅(qū)除者也。