晉自文王建國，陰謀傾魏，置二衛(wèi)（中衛(wèi)、后衛(wèi)）、三部司馬（前驅(qū)、由基、強(qiáng)弩），以中領(lǐng)軍領(lǐng)之。武帝代魏，遂分左右各一將軍（左衛(wèi)虎賁，羊琇為將軍；右衛(wèi)虎賁，趙序?yàn)閷④姟＃?，命中虎賁，驍騎、游擊別領(lǐng)。又置虎賁、羽林、上騎、異力四部，并命為五督（皆領(lǐng)于驍騎）。又有左、右、前、后四軍，四護(hù)軍領(lǐng)之。凡二衛(wèi)、左、右、前、后、驍騎七軍，皆中軍將軍羊祜統(tǒng)之（祜罷改北軍中侯，永嘉中改中領(lǐng)軍。）。其后更制殿中典兵以寵陳勰，步兵校尉以寵王浚，而東宮亦備三率（初置中衛(wèi)率。泰始五年，分為左、右衛(wèi)率，各領(lǐng)一軍?；莸垌獞烟釉跂|宮，又加前、后二衛(wèi)率。成都王穎為太弟，又置中衛(wèi)率，凡五率。）。將相諸王，始給兵衛(wèi)（義陽王望給兵二千人。賈充伐吳，給兵萬人、騎二千。楊駿為太尉，給兵三千、騎一千。），或由中領(lǐng)出鎮(zhèn)方面，亦將本營兵以行（羊祜以衛(wèi)將軍出，齊王攸以侍中出，皆給出營兵。），遂為后例。凡在權(quán)寵必給，多者兵三萬、騎二千。及其罷去，親從如故。故有司徒歸第，家兵一千余者（見〈王澤傳〉）；方鎮(zhèn)去官，送兵千余家者（見〈范寧傳〉）。由是空校牙門，虛立軍府，動以百數(shù)（武帝咸寧五年傅咸奏），禁兵外散于四方矣（見〈干寶傳〉）?；茨纤朗坎牌甙偃?，而趙王倫與戰(zhàn)輒敗（見〈淮南王允傳〉），其弱可見?；?、懷以來，諸王交亂，迭以國兵代去宿衛(wèi)（永興元年，成都王穎以國兵代宿衛(wèi)，悉殺所忌者。永嘉三年，東海王越以國兵代宿衛(wèi)，悉罷殿中武官。），名將勁卒，咸入私家（見〈東海王越傳〉）。
永嘉之亂，長安戶不盈百，蒿棘成林，公私有車四乘，宮省無復(fù)守衛(wèi)，府寺營署掘塹自守。愍帝圍逼，唯涼州義眾千人守死不移而已（見〈索琳傳〉）。江東草創(chuàng)，軍容寡弱，鎮(zhèn)衛(wèi)營校有名無兵，識者皆議并?。ā礈貚鳌担?。當(dāng)時雖優(yōu)賞投刺（大興元年熊遠(yuǎn)諫），貸免僮客（大興四年刁協(xié)議））以充京師，馴至藏獲之徒得命守令（孝武帝太元四年許榮疏），然而實(shí)不足用。王敦、蘇峻之叛，每戰(zhàn)輒衄。成帝僅得劉超義兵之眾，號君子營。峻眾一入，未及成列，而棄甲走矣。
初，武帝深懲魏氏孤立而州鎮(zhèn)太盛，大封同姓：大國三軍，兵五千人；次國二軍，兵三千人；小國一軍，兵千五百人。自始封至子孫，漸減罷，蓋欲特強(qiáng)宗盟，以為削弱方州之漸。銷鋒刃、罷武庫之辭，形于賢良之策久矣，以吳存未能（見〈華譚傳〉）。吳平之后，即詔天下刺史悉去州兵，大郡才置武吏百人，小郡五十人。晚乃并遣諸王假之節(jié)銊，各統(tǒng)方州軍事（太康十年用王佑計），都督、監(jiān)軍至于盈十（咸寧五年傅咸奏），參軍、司馬皆得增置。由此諸王擅兵，動以萬數(shù)，內(nèi)相爭政，京師數(shù)擾。群盜乃起，州縣無備，不能擒制（見〈山儔傳〉，當(dāng)時罷兵，惟濤與陶璜以為不可。）。
惠帝之初，戍兵四出，天下遂大亂矣。繼以五代之?dāng)_，所在牧守，弱者棄地，強(qiáng)者稱盟；民間豪杰，亦各推塢主，以寇抄為事；而富家大姓，多藏戶口，以為私附（見〈劉遐傳〉）。京師以羽檄征天下兵，卒無至者。于是義兵紛然，大者兼為方鎮(zhèn)，小者聚為塢壁（〈劉沈諸傳〉）。元帝南渡，依以立國；祖逖北討，藉以為重。因而撫之，未暇更立。往往授以大將軍、都督、四鎮(zhèn)、四征、四平之號，或兼王者，各自為將。而江東征調(diào)不出三吳，中流、上流專于大鎮(zhèn)。宿衛(wèi)大發(fā)，毋過三萬。每議出討，率取奴兵（自用刁協(xié)議后，皆以奴為兵。會稽王道子發(fā)諸郡奴，號曰「樂屬」，移置京師，東土囂然，人不堪命。庾翼發(fā)所統(tǒng)六州奴北伐，百姓怨嗟。何充悉發(fā)二州編戶奴，士庶嗷然。）。百姓怨嗟，臨戰(zhàn)輒敗。是時雖嘗從賀循之議，欲嚴(yán)分界，多亭侯，番休以備寇，然竟無成績（循自元帝時建言）。終東晉世，惟謝玄一戰(zhàn)有功，蓋北府兵而已（見〈劉牢之傳〉。）。
案：晉武帝之制，大抵內(nèi)強(qiáng)宿衛(wèi)，領(lǐng)之貴戚；外削州牧，統(tǒng)于宗藩。皆懲魏也。未幾，宗王橫肆，而宿衛(wèi)散于司府；禁衛(wèi)單虛，而州牧轉(zhuǎn)為強(qiáng)鎮(zhèn)。是以關(guān)門無結(jié)草之固，晉陽有屢舉之甲，欲強(qiáng)而反弱，將削者滋大。事不師古，急于矯弊，崇私廢公，而患生于所偏也。重以士民調(diào)度，悉無良法。自錯役之制不改魏舊，而東南二方六州郡兵戍守運(yùn)漕，父南子北，咸更不寧（劉頌疏）?；莸廴晌缰t，驅(qū)逐倉遽（〈張昌傳〉：太安二年壬午，詔書發(fā)武勇赴益州，號壬午兵，人咸不樂。而詔書催促，所過之境留五日者，二千石免。由是郡縣官長躬出驅(qū)逐，昌遂帥避役者為亂。）；三王己亥之格，爵命猥雜（〈陳頵傳〉：永寧元年，三王起義兵。制己亥格以權(quán)濟(jì)難，此自一切之法，非常倫之格也。其起義以來，依格猥雜，金紫佩士卒之身，符冊委仆隸之門。）比及江左，方國異制。江州之兵，或至單丁俱上，不得番休。
王敦敗后，從衛(wèi)士三番之制。是時民年十六為全丁，十三為半丁，至有生兒不復(fù)舉養(yǎng)，鰥寡不敢嫁娶者。或雖上功不與論封（見段灼奏）或緣一愆謫辱累世（見范寧奏）。夫以相傾之將，胥怒之民，上無所統(tǒng)，下無所系，人莫之恤，而又災(zāi)寇相仍，公私虛乏，饑有流殍，寒無襦褲，斯民將安歸乎？由是宗室誘之，則為八王之亂；遠(yuǎn)方懷之，則為五代之?dāng)_；方鎮(zhèn)聚之，則為王、蘇、庾、桓之叛。自昔禍變，至?xí)x滋極，職兵之由。終晉之世，惟陳勰、馬隆用諸葛亮古陣遺法，略試一二。隆以募兵三千，克平西涼，厥功稱著。勰事雖不概見，然徒校標(biāo)幟，兵之一物耳。更數(shù)大亂，京闕圍逼，而白虎幡一麾，眾皆解甲不斗。麾號數(shù)信，收效至此。孰謂古法之不可施于后世，而軍政之果無益于人國也？