夢是生物學(xué)領(lǐng)域中的最大奧秘之一。多少年來。這種奇妙的生理現(xiàn)象，一直充滿著神秘的色彩，不僅普通人感到困惑難解，就是對(duì)于科學(xué)家們也展得疑霧重重。然而到1900年，奧地利著名心理學(xué)家和精神病醫(yī)師弗洛伊德開創(chuàng)了“夢學(xué)”的研究后，使世界各國的學(xué)者們開始正式從心理學(xué)、生理學(xué)和醫(yī)學(xué)等方面探尋做夢的機(jī)制?？梢哉f每一個(gè)人都有過做夢的經(jīng)歷，同時(shí)都會(huì)感受到夢境的內(nèi)容是那樣不可思議，常常會(huì)有千奇百怪的組合，突然的場景轉(zhuǎn)換，人可以飛起來、落下去，想跑又挪不開步的奇特體驗(yàn)。夢境似乎沒有因果規(guī)律，也不受時(shí)空限制，然而事事景景都牽動(dòng)著做夢者的心弦，體驗(yàn)是那樣真切，情感是那樣強(qiáng)烈，在做夢的當(dāng)時(shí)并不感到荒誕。那么荒誕的夢境與現(xiàn)實(shí)生活是否有聯(lián)系呢？如果有聯(lián)系的話，人類是否可以通過控制睡眠前后的條件來影響夢的內(nèi)容呢？一系列的問題引起了許多學(xué)者們的廣泛興趣。
較早從事這方面研究的是美國芝加哥大學(xué)克雷特曼實(shí)驗(yàn)室的德門特和沃爾珀特兩位學(xué)者。最初他們注意到，大多數(shù)剛來到睡眠實(shí)驗(yàn)室的新的受試者，在敘述他們夢中的故事經(jīng)歷時(shí)，常常把睡眠實(shí)驗(yàn)室這個(gè)新奇的環(huán)境編入到各自的夢境情節(jié)中。很顯然，睡眠條件的改變會(huì)在夢境中得到反映。德門特和沃爾珀特從中獲取啟示，并設(shè)計(jì)了一系列有趣的實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)的方法很簡單，就是改變受試者睡眠時(shí)的環(huán)境條件，看它會(huì)不會(huì)在夢中得到相應(yīng)的反映。整個(gè)實(shí)驗(yàn)分三部分，先用冷水淋，繼之以強(qiáng)光，然后再放音樂，結(jié)果在受試者的夢境報(bào)告中，只有42％涉及水，23％談到光，9％提到音樂，這些數(shù)據(jù)看來并不能很好地說明問題。
1966年，P·；毫里設(shè)計(jì)了過量法實(shí)驗(yàn)。他要求受試者在臨睡前干6小時(shí)的體力活，可是實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，這些人在夢中根本沒有出現(xiàn)體力勞動(dòng)的內(nèi)容。毫里據(jù)此提出了“平衡互補(bǔ)”的理論，他認(rèn)為清醒時(shí)的生活與夢境是平衡互補(bǔ)的，比如白天體力活干得多了，在夢境中當(dāng)然就不愿干了。
然而沒過多久，“平衡互補(bǔ)“理論遇到了麻煩。1968年，生理學(xué)家陶伯做了一個(gè)用“平衡互補(bǔ)”理論無法解釋的實(shí)驗(yàn)。陶伯要求受試者連續(xù)兩周戴玫瑰色的眼鏡，結(jié)果他們在夢境中的景物也全部變成了玫瑰色，這顯然表明清醒時(shí)的知覺感受延續(xù)到了夢境之中。不過，如果依照“平衡互補(bǔ)”理論，夢境中的景物應(yīng)該是補(bǔ)色或無色才對(duì)，而事實(shí)卻并不如此。
以上許多的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，使學(xué)者們做出了同樣多的、大相徑庭的解釋，但是有一點(diǎn)似乎已經(jīng)趨于明朗化，即清醒時(shí)的環(huán)境遇到某些特殊的改變，在夢鏡中就會(huì)增加與此有關(guān)的新內(nèi)容。然而目前的問題焦點(diǎn)是怎樣才能確切地掌握環(huán)境刺激和夢境內(nèi)容之間的必然聯(lián)系，只有做到這一步，方有可能達(dá)到控制夢境的設(shè)想。
精神分析派的理論認(rèn)為，夢的作用在于心理方面，做夢是為了滿足愿望，只要在清醒時(shí)愿望得到了滿足，夢境中就不會(huì)出現(xiàn)這方面的內(nèi)容。1974年。德門特精心挑選了一名受試者進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。這位受試者當(dāng)時(shí)的強(qiáng)烈愿望是想吃香蕉奶油餡餅，在當(dāng)他睡眠快進(jìn)入到做夢階段（眼快動(dòng)睡眠期）時(shí)，三次將他喚醒，并每次都給他吃一塊餡餅。到第四次被喚醒時(shí)他說：“我正在喝咖啡和抽煙（平時(shí)他每次就餐完畢后都喝咖啡和抽煙）。”第五次喚時(shí)他說：“餐桌上給我上了一盤面條，我把它倒過了垃圾桶?！钡诹螁拘阉终f：“德門特博士，我夢見我正拿餡餅在喂給你吃。”這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，滿足吃餡餅的愿望不能中止做夢，但是夢的主題將變?yōu)椴辉敢庠俪詵|西了。
后來，威特金和劉易斯兩名美國科學(xué)家利用刺激現(xiàn)實(shí)環(huán)境的方法來測量夢境內(nèi)容。他們用的刺激物是四部電影片，一部是孕婦正在生產(chǎn)的過程；一部是原始部落人用銳利石片切割男性少年的陰莖包皮；一部是母猴將死去的小猴撕開吃掉的經(jīng)過；還有一部是平淡的風(fēng)景片。結(jié)果根據(jù)受試者的報(bào)告表明，前三部影片的內(nèi)容被較多地編入夢境，而平淡風(fēng)景片則根本沒有。以上實(shí)驗(yàn)似乎說明了這樣一個(gè)問題，現(xiàn)實(shí)生活中受到的外界刺激比較強(qiáng)烈，那些刺激在夢境中出現(xiàn)的可能性就比較大，此說法得到許多學(xué)者們的贊同。
關(guān)于人是否能控制夢境內(nèi)容的問題，迄今為止能夠做出的回答僅僅是；入睡前后的外界刺激看來是可能被編入夢境的。不過涉及與此有關(guān)的各種生理機(jī)制和它的規(guī)律性，由于變化因素太多，目前還難以將它規(guī)范化。從事該領(lǐng)域研究的學(xué)者們都感到，通過控制入睡前后的條件來影響夢境內(nèi)容的實(shí)驗(yàn)十分復(fù)雜和困難。這正如美國心理學(xué)家卡特賴特所說的那樣：“假如入睡前十分口干，有人會(huì)夢見海洋，有人會(huì)夢見沙漠，也有人會(huì)夢見誰也無法理解的、但與口干有聯(lián)系的某種情緒狀態(tài)?！币虼宋覀兪紫刃枰幸惶赘鼮榫_的度量夢境內(nèi)容的方法，然后才能理解夢的意義，最終達(dá)到控制夢境的目的。