威廉·莎士比亞（1564-1616）是英國文藝復興時期偉大的戲劇家和詩人。莎士比亞于1564年4月23日出生在英國中部斯特拉福德城一個富裕的市民家庭，幼年在家鄉(xiāng)的文法學校念過書，學習拉丁文、文學和修辭學。后來家道中落，曾幫助父親經商，1578年左右只身到倫敦謀生，據說從事過馬夫或仆役一類當時被看作“最下等的職業(yè)”。后來當了演員和編劇，隨著劇團到各地巡回演出，與社會各階層的生活有比較廣泛的接觸。他在劇團里扮演過像《哈姆萊特》中的鬼魂之類的配角，也擔任過導演，但主要是編寫劇本，開始時不過是給舊劇本加工，逐漸由加工而改寫，或自己創(chuàng)作.他后來成了劇團的股東，1613年左右從倫敦回到家鄉(xiāng)，1616年四月二十三日逝世。