凡人主者，猛毅則伐，懦弱則殺，猛毅者何也？輕誅殺人之謂猛毅。懦弱者何也，重誅殺人之謂懦弱。此皆有失彼此。凡輕誅者殺不辜，而重誅者失有皋，故上殺不辜，則道正者不安；上失有皋，則行邪者不變。道正者不安，則才能之人去亡；行邪者不變，則群臣朋黨；才能之人去亡，則宜有外難，群臣朋黨，則宜有內(nèi)亂。故曰猛毅者伐，懦弱者殺也。
君之所以卑尊，國(guó)之所以安危者，莫要于兵。故誅暴國(guó)必以兵，禁辟民必以刑。然則兵者外以誅暴，內(nèi)以禁邪。故兵者尊主安國(guó)之經(jīng)也，不可廢也。若夫世主則不然。外不以兵，而欲誅暴，則地必虧矣。內(nèi)不以刑，而欲禁邪，則國(guó)必亂矣。
故凡用兵之計(jì)，三驚當(dāng)一至，三至當(dāng)一軍，三軍當(dāng)一戰(zhàn)；故一期之師，十年之蓄積殫；一戰(zhàn)之費(fèi)，累代之功盡；今交刃接兵而后利之，則戰(zhàn)之自勝者也。攻城圍邑，主人易子而食之，析骸而爨之，則攻之自拔者也。是以圣人小征而大匡，不失天時(shí)，不空地利，用日維夢(mèng)，其數(shù)不出于計(jì)。故計(jì)必先定而兵出于竟，計(jì)未定而兵出于竟，則戰(zhàn)之自敗，攻之自毀者也。
得眾而不得其心，則與獨(dú)行者同實(shí)。兵不完利，與無(wú)操者同實(shí)，甲不堅(jiān)密，與俴者同實(shí)。弩不可以及遠(yuǎn)，與短兵同實(shí)。射而不能中，與無(wú)矢者同實(shí)。中而不能入，與無(wú)鏃者同實(shí)。將徒人，與俴者同實(shí)。短兵待遠(yuǎn)矢，與坐而待死者同實(shí)。故凡兵有大論。必先論其器，論其士，論其將，論其主，故曰：“器濫惡不利者，以其士予人也，士不可用者，以其將予人也；將不知兵者，以其主予人也；主不積務(wù)于兵者，以其國(guó)予人也；故一器成，往夫具，而天下無(wú)戰(zhàn)心。二器成，驚夫具，而天下無(wú)守城。三器成，游夫具，而天下無(wú)聚眾?！彼^無(wú)戰(zhàn)心者，知戰(zhàn)必不勝，故曰無(wú)戰(zhàn)心。所謂無(wú)守城者，知城必拔，故曰無(wú)守城。所謂無(wú)聚眾者，知眾必散，故曰無(wú)聚眾。