士君子之處世，貴能有益於物耳，不徒高談虛論，左琴右書(shū)，以費(fèi)人君祿位也！國(guó)之用材，大較不過(guò)六事：一則朝廷之臣，取其鑒達(dá)治體，經(jīng)綸博雅；二則文史之臣，取其著述憲章，不忘前古；三則軍旅之臣，取其斷決有謀，強(qiáng)干習(xí)事；四則藩屏之臣，取其明練風(fēng)俗，清白愛(ài)民；五則使命之臣，取其識(shí)變從宜，不辱君命；六則興造之臣，取其程功節(jié)費(fèi)，開(kāi)略有術(shù)：此則皆勤學(xué)守行者所能辦也。人性有長(zhǎng)短，豈責(zé)具美于六涂哉？但當(dāng)皆曉指趣，能守一職，便無(wú)愧耳。
吾見(jiàn)世中文學(xué)之士，品藻古今，若指諸掌，及有試用，多無(wú)所堪。居承平之世，不知有喪亂之禍；處廟堂之下，不知有戰(zhàn)陳之急；保俸祿之資，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有勞役之勤：故難可以應(yīng)世經(jīng)務(wù)也。晉朝南渡，優(yōu)借士族，故江南冠帶有才干者，擢為令仆已下尚書(shū)郎、中書(shū)舍人已上，典掌機(jī)要。其馀文義之士。多迂誕浮華，不涉世務(wù)，纖微過(guò)失，又惜行捶楚，所以處?kù)肚甯?，蓋護(hù)其短也。至於臺(tái)閣今史，主書(shū)監(jiān)帥，諸王簽省，并曉習(xí)吏用，濟(jì)辦時(shí)須，縱有小人之態(tài)，皆可鞭枚肅督，故多見(jiàn)委使，蓋用其長(zhǎng)也。人每不自量，舉世怨梁武帝父子愛(ài)小人而疏士大夫，此亦眼不能見(jiàn)其睫耳。
梁世士大夫，皆尚褒衣博帶，大冠高履，出則車輿，入則扶持，郊郭之內(nèi)，無(wú)乘馬者。周弘正為宣城王所愛(ài)，給一果下馬，常服御之，舉朝以為放達(dá)。至乃尚書(shū)郎乘馬，則糾劾之。及侯景之亂，膚脆骨柔，不堪行步，體贏氣弱，不耐寒暑，坐死倉(cāng)猝者，往往而然。建康今王復(fù)，性既儒雅，未嘗乘騎，見(jiàn)馬嘶賁陸梁。莫不震懾，乃謂人曰：“正是虎，何故名為馬乎？”其風(fēng)俗至此。
古人欲知稼穡之艱難，斯蓋貴谷務(wù)本之道也。夫食為民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕種之，休組之，對(duì)獲之，載積之，打拂之，簸揚(yáng)之，凡幾涉手，而入倉(cāng)廩，安可輕農(nóng)事而貴末業(yè)哉？江南朝士，因晉中興，南渡江，卒為羈旅，至今八九世，未有力田，悉資俸祿而食耳。假令有者，皆信僮仆為之，未嘗目觀起一撥土，耕一株苗；不知幾月當(dāng)下，幾月當(dāng)收，安識(shí)世間馀務(wù)乎？故治官則不了，營(yíng)家則不辦，皆優(yōu)閑之過(guò)也。