阮籍無禮敗俗，稽康凌物兇終，傅玄念斗免官，孫楚矜夸凌上，陸機(jī)犯順履險，潘岳干沒取危，顏延年負(fù)氣摧黜，謝靈運空疏亂紀(jì)，王元長兇賊自詒，謝玄暉侮慢見及。凡此諸人，皆其翹秀者，不能悉記，大較如此。至於帝王，亦或未免。自昔天子而有才華者，唯漢武、魏太祖、文帝、明帝、宋孝武帝，皆負(fù)世議，非懿德之君也。自子游、子夏、荀況、孟軻、枚乘、賈誼、蘇武、張衡、左思之傳，有盛名而免過患者，時復(fù)聞之，但其損敗居多耳。每嘗思之，原其所積，文章之體，標(biāo)舉興會，發(fā)引性靈，使人矜伐，故忽於持操，果於進(jìn)取。今世文士，此患彌切，一事愜當(dāng)，一句清巧，神厲九霄，志凌千載，自吟自賞，不覺更有傍人。加以砂礫所傷，慘於矛戟，諷刺之禍，速乎風(fēng)塵。深宜防慮，以保元吉。
學(xué)問有利鈍，文章有巧拙。鈍學(xué)累功，不妨精熟；拙文研思，終歸蚩鄙。但成學(xué)士，自足為人；必乏天才，勿強操筆。吾見世人，至無才思，自謂清華，流布丑拙，亦以眾矣，江南號為“許癡符”。近在并州，有一士族，好為可笑詩賦，銚弊邢、魏諸公，眾共嘲弄，虛相贊說，便擊牛釃酒，招延聲譽。其妻明鑒婦人也，泣而諫之，此人嘆曰：“才華不為妻子所容，何況行路！”至死不覺。自見之謂明，此誠難也。
學(xué)為文章，先謀親友，得其評裁，知可施行，然后出手，慎勿師心自任，取笑旁人也。自古執(zhí)筆為文者，何可勝言。然至於宏麗精華，不過數(shù)十篇耳。但使不失體裁，辭意可觀，便稱才士。要須動俗蓋世，亦俟河之清乎。
凡為文章，猶人乘騏驥，雖有逸氣，當(dāng)以街勒制之，勿使流亂軌躅，放意填坑岸也。
文章當(dāng)以理致為心旅，氣調(diào)為筋骨，事義為皮膚，華而為冠冕。今世相承，趨末棄本，率多浮艷，辭與理競，辭勝而理伏；事與才爭，事繁而才損，放逸者流宕而忘歸，穿鑿者補綴而不足。
時俗如此，安能獨違，但務(wù)去泰去甚耳。必有盛才重譽，改革體裁者，實吾所希。
古人之文，宏才逸氣，體度風(fēng)格，去今實遠(yuǎn)；但緝綴疏樸，未為密致耳。今世音律諧靡，章句偶對，諱避精詳，賢於往昔多矣。宜以古之制裁為本，今之辭調(diào)為末，并須兩存，不可偏棄也。