武侯謂吳起曰：“今秦脅吾西，楚帶吾南，趙沖吾北，齊臨吾東，燕絕吾后，韓居吾前，六國兵四守，勢甚不便，憂此奈何？”
起對曰：“夫安國家之道，先戒為寶。今君已戒，禍其遠(yuǎn)矣。臣請論六國之俗：夫齊陳重而不堅，秦陳散而自斗，楚陳整而不久，燕陳守而不走，三晉陳治而不用。”
“夫齊性剛，其國富，君臣驕奢而簡于細(xì)民，其政寬而祿不均，一陳兩心，前重后輕，故重而不堅。擊此之道，必三分之，獵其左右，脅而從之，其陳可壞。秦性強(qiáng)，其地險，其政嚴(yán)，其賞罰信，其人不讓，皆有斗心，故散而自戰(zhàn)。擊此之道，必先示之以利而引去之，士貪于得而離其將，乘乖獵散，設(shè)伏投機(jī)，其將可取。楚性弱，其地廣，其政騷，其民疲，故整而不久。擊此之道，襲亂其屯，先奪其氣，輕進(jìn)速退，弊而勞之，勿與戰(zhàn)爭，其軍可敗。燕性愨，其民慎，好勇義，寡詐謀，故守而不走。擊此之道，觸而迫之，陵而遠(yuǎn)之，馳而后之，則上疑而下懼，謹(jǐn)我車騎必避之路，其將可虜。三晉者，中國也，其性和，其政平，其民疲于戰(zhàn)，習(xí)于兵，輕其將，薄其祿，士無死志，故治而不用。擊此之道，阻陳而壓之，眾來則拒之，去則追之，以倦其師。此其勢也?！?/p>
“然則一軍之中，必有虎賁之士，力輕扛鼎，足輕戎馬，搴旗斬將，必有能者。若此之等，選而別之，愛而貴之，是謂軍命。其有工用五兵、材力健疾、志在吞敵者，必加其爵列，可以決勝。厚其父母妻子，勸賞畏罰，此堅陳之士，可與持久，能審料此，可以擊倍?！?/p>
武侯曰：“善！”
吳子曰：“凡料敵有不卜而與之戰(zhàn)者八。一曰：”疾風(fēng)大寒，早興寐遷，刊木濟(jì)水，不憚艱難。二曰：盛夏炎熱，晏興無間，行驅(qū)饑渴，務(wù)于取遠(yuǎn)。三曰：師既淹久，糧食無有，百姓怨怒，妖祥數(shù)起，上不能止。四曰：軍資既竭，薪芻既寡，天多陰雨，欲掠無所。五曰：徒眾不多，水地不利，人馬疾疫，四鄰不至。六曰：道遠(yuǎn)日暮，士眾勞懼，倦而未食，解甲而息。七曰：將薄吏輕，士卒不固，三軍數(shù)驚，師徒無助。八曰：陳而未定，舍而未畢，行坂涉險，半隱半出。諸如此者，擊之無疑?！?/p>
“有不占而避之者六。一曰：土地廣大，人民富眾。二曰：上愛其下?；菔┝鞑?。三曰：賞信刑察，發(fā)必得時。四曰：陳功居列，任賢使能。五曰：師徒之眾，兵甲之精。六曰：四鄰之助，大國之援。凡此不如敵人，避之勿疑。所謂見可而進(jìn)，知難而退也?！?/p>
武侯問曰：“吾欲觀敵之外以知其內(nèi)，察其進(jìn)以知其止，以定勝負(fù)，可得聞乎？”
起對曰：“敵人之來，蕩蕩無慮，旌旗煩亂，人馬數(shù)顧，一可擊十，必使無措。諸侯（大）[未]會，君臣未和，溝壘未成，禁令未施，三軍匈匈，欲前不能，欲去不敢，以半擊倍，百戰(zhàn)不殆。”
武侯問敵必可擊之道。
起對曰：“用兵必須審敵虛實而趨其危。敵人遠(yuǎn)來新至，行列未定，可擊；既食未設(shè)備，可擊；奔走，可擊；勤勞，可擊；未得地利，可擊；失時不從，可擊；旌旗亂動，可擊；涉長道后行未息，可擊；涉水半渡，可擊；險道狹路，可擊；陳數(shù)移動，可擊；將離士卒，可擊；心怖，可擊。凡若此者，選銳沖之，分兵繼之，急擊勿疑。”