夫人之生也，有賢不肖焉。若乃其惡可以誡世，其善可以示后，而死之日，名無(wú)得而聞焉，是誰(shuí)之過(guò)歟？蓋史官之責(zé)也。
觀夫文籍肇創(chuàng)，史有《尚書》，知遠(yuǎn)疏通，網(wǎng)羅歷代。至如有虞進(jìn)賢，時(shí)崇元?jiǎng)P；夏氏中微，國(guó)傳寒浞；殷之亡也，是生飛廉、惡來(lái)；周之興也，實(shí)有散宜、閎夭。若斯人者，或?yàn)閻嚎v暴，其罪滔天；或累仁積德，其名蓋世。雖時(shí)淳俗質(zhì)，言約義簡(jiǎn)，此而不載，闕孰甚焉。
洎夫子修《春秋》，記二百年行事，《三傳》并作，史道勃興。若秦之由余、百里奚，越之范蠡、大夫種，魯之曹沫、公儀休，齊之寧戚、田穰苴，斯并命代大才，挺身杰出?；蜿惲土?，功冠一時(shí)；或殺身成仁，聲聞四海。茍師其德業(yè)，可以治國(guó)字人；慕其風(fēng)范，可以激貪勵(lì)俗。此而不書，無(wú)乃太簡(jiǎn)。
又子長(zhǎng)著《史記》也，馳鶩窮古今，上下數(shù)千載。至如皋陶、伊尹、傅說(shuō)，仲山甫之流，并列經(jīng)誥，名存子史，功烈尤顯，事跡居多。盍各采而編之，以為列傳之始，而斷以夷、齊居首，何齷齪之甚乎？既而孟堅(jiān)勒成《漢書》，牢籠一代，至于人倫大事，亦云備矣。其間若薄昭、楊仆、顏駟、史岑之徒，其事所以見(jiàn)遺者，蓋略小而存大耳。夫雖逐麋之犬，不復(fù)顧兔，而雞肋是棄，能無(wú)惜乎？當(dāng)三國(guó)異朝，兩晉殊宅，若元?jiǎng)t、仲景，時(shí)才重于許、洛；何楨、許詢，文雅高于揚(yáng)、豫。而陳壽《國(guó)志》、王隱《晉史》，廣列諸傳，而遺此不編。此亦網(wǎng)漏吞舟，過(guò)為迂闊者。
觀東漢一代，賢明婦人，如秦嘉妻徐氏，動(dòng)合禮儀，言成規(guī)矩，毀形不嫁，哀慟傷生，此則才德兼美者也。董祀妻蔡氏，載誕胡子，受辱虜廷，文詞有余，節(jié)概不足，此則言行相乖者也。至蔚宗《后漢》，傳標(biāo)《列女》，徐淑不齒，而蔡琰見(jiàn)書。欲使彤管所載，將安準(zhǔn)的？
裴幾原刪略《宋史》，時(shí)稱簡(jiǎn)要。至如張祎陰受君命，戕賊零陵，乃守道不移，飲鴆而絕。雖古之鉏麑義烈，何以加諸？鮑照文宗學(xué)府，馳名海內(nèi)，方于漢代褒、朔之流。事皆闕如，何以申其褒獎(jiǎng)？
夫天下善人少而惡人多，其書名竹帛者，蓋唯記善而已。故太史公有云：“自獲麟以來(lái)，四百余年，明主賢君、忠臣死義之士，廢而不載，余甚懼焉?！奔雌淞x也。至如四兇列于《尚書》三叛見(jiàn)于《春秋》，西漢之紀(jì)江充、石顯，東京之載梁冀、董卓，此皆干紀(jì)亂常，存滅興亡所系。既有關(guān)時(shí)政，故不可闕書。
但近史所刊，有異于是。至如不才之子，群小之徒，或陰情丑行，或素餐尸祿，其惡不足以曝?fù)P，其罪不足以懲戒，莫不搜其鄙事，聚而為錄，不其穢乎？抑又聞之，十室之邑，必有忠信，而斗筲之才，何足算也。若《漢傳》之有傅寬、靳歙，《蜀志》之有許慈，《宋書》之虞丘進(jìn)，《魏史》之王幰，若斯數(shù)子者，或才非拔萃，或行不逸群，徒以片善取知，微功見(jiàn)識(shí)，闕之不足為少，書之唯益其累。而史臣皆責(zé)其譜狀，征其爵里，課虛成有，裁為列傳，不亦煩乎？
語(yǔ)曰：“君子于其所不知，蓋闕如也?！惫寿t良可記，而簡(jiǎn)牘無(wú)聞，斯乃詧所不該，理無(wú)足咎。至若愚智畢載，妍媸靡擇，此則燕石妄珍，齊竽混吹者矣。夫名刊史冊(cè)，自古攸難；事列《春秋》，哲人所重。筆削之士，其慎之哉！