蓋聞三王各異禮，五帝不同樂，故《傳》稱因俗，《易》貴隨時(shí)。況史書者，記事之言耳。夫事有貿(mào)遷，而言無變革，此所謂膠柱而調(diào)瑟，刻船而求劍也。
古者諸侯曰薨，卿大夫曰卒。故《左氏傳》稱楚鄧曼曰：“王薨于行，國之福也。”又鄭子產(chǎn)曰：“文、襄之伯，君薨，大夫吊?！奔雌渥C也。案夫子修《春秋》，實(shí)用斯義。而諸國皆卒，魯獨(dú)稱薨者，此略外別內(nèi)之旨也。馬遷《史記》西伯以下，與諸列國王侯，凡有薨者，同加卒稱，此豈略外別內(nèi)邪？何貶薨而書卒也？
蓋著魯史者，不謂其邦為魯國；撰周書者，不呼其王曰周王。如《史記》者，事總古今，勢無主客，故言及漢祖，多為漢王，斯亦未為累也。班氏既分裂《史記》，定名《漢書》，至于述高祖為公、王之時(shí)，皆不除沛、漢之字。凡有異方降款者，以歸漢為文。肇自班《書》，首為此失；迄于仲豫，仍踵厥非。積習(xí)相傳，曾無先覺者矣。
又《史記·陳涉世家》，稱其子孫至今血食?！稘h書》復(fù)有《涉?zhèn)鳌罚司咻d遷文。案遷之言今，實(shí)孝武之世也；固之言今，當(dāng)孝明之世也。事出百年，語同一理。即如是，豈陳氏苗裔祚流東京者乎？斯必不然?！稘h書》又云：“嚴(yán)君平既卒，蜀人至今稱之。”皇甫謐全錄斯語，載于《高士傳》。夫孟堅(jiān)、士安，年代懸隔，至今之說，豈可同云？夫班之習(xí)焉，其非既如彼；謐之承固，其失又如此。迷而不悟，奚其甚乎！
何法盛《中興書·劉隗錄》稱其議獄事具《刑法說》，依檢志內(nèi)，了無其說。既而臧氏《晉書》、梁朝《通史》，于大連之傳，并有斯言，志亦無文，傳仍虛述。此又不精之咎，同于玄晏也。
尋班、馬之為列傳，皆具編其人姓名如行狀。尤相似者，則共歸一稱，若《刺客》、《日者》、《儒林》、《循吏》是也。范曄既移題目于傳首，列姓名于傳中，而猶于列傳之下，注為《列女》、《高隱》等目。茍姓名既書，題目又顯，是則鄧禹、寇恂之首，當(dāng)署為《公輔》者矣；岑彭、吳漢之前，當(dāng)標(biāo)為《將帥》者矣。觸類而長，實(shí)繁其徒，何止《列女》、《孝子》、《高隱》、《獨(dú)行》而已。
魏書著書，標(biāo)榜南國，桓、劉諸族，咸曰《島夷》。是則自江而東，盡為卉服之地。至于《劉昶》、《沈文秀》等傳，敘其爵里，則不異諸華。豈有君臣共國，父子同姓，闔閭、季札，便致土風(fēng)之殊；孫策、虞翻，乃成夷夏之隔。求諸往例，所未聞也。
當(dāng)晉宅江、淮，實(shí)膺正朔，嫉彼群雄，稱為僣盜。故阮氏《七錄》，以田、范、裴、段諸記，劉、石、符、姚等書，別創(chuàng)一名，題為《偽史》。及隋氏受命，海內(nèi)為家，國靡愛憎，人無彼我，而世有撰《隋書·經(jīng)籍志》者，其流別群書，還依阮《錄》。案國之有偽，其來尚矣。如杜宇作帝，勾踐稱王，孫權(quán)建鼎峙之業(yè)，蕭詧為附庸之主，而揚(yáng)雄撰《蜀紀(jì)》，子貢著《越絕》，虞裁《江表傳》，蔡述《后梁史》?？妓贡娮鳎淌莻螘?，自可類聚相從，合成一部，何止取東晉一世十有六家而已乎？
夫王室將崩，霸圖云構(gòu)，必有忠臣義士，捐生殉節(jié)。若乃韋、耿謀誅曹武，欽、誕問罪馬文，而魏、晉史臣書之曰賊，此乃迫于當(dāng)世，難以直言。至如荀濟(jì)、元瑾，蘭摧于孝、靖之末，王謙、尉迥，玉折于宇文之季，而李刊齊史，顏述隋篇，時(shí)無逼畏，事須矯枉，而皆仍舊不改，謂數(shù)君為叛逆。書事如此，褒貶何施？
昔漢代有修奏記于其府者，遂盜葛龔所作而進(jìn)之，既具錄他文，不知改易名姓，時(shí)人謂之曰：“作奏雖工，宜去葛龔?！奔昂愂献缎α帧罚d之以為口實(shí)。嗟乎！歷觀自古，此類尤多，其有宜去而不去者，豈直葛龔而已！何事于斯，獨(dú)致解頤之誚也。凡為史者，茍能識(shí)事詳審，措辭精密，舉一隅以三隅反，告諸往而知諸來，斯庶幾可以無大過矣。