觀音寺夫妻重聚面
話說(shuō)石生自發(fā)身之后，一年捷取，就放了南陽(yáng)府的刑廳。三年俸滿，轉(zhuǎn)升了四川成都府的知府。到任兩月，秋英春芳二位夫人因路上經(jīng)了些險(xiǎn)阻，許下在觀音堂還愿。先差衙役來(lái)對(duì)廟中老尼說(shuō)知。那老尼就打掃了殿宇，預(yù)備下茶果。分付翠容道：“聞?wù)f這兩位太太，俱系妙年。我年邁耳沉，應(yīng)答恐不利便。一會(huì)來(lái)時(shí)，我只在神前伺候。一切照應(yīng)，俱托付給你罷?！贝淙輵?yīng)過(guò)。住不多時(shí)，衙役進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“太太的轎已到山門口了。師傅們速出去迎接迎接。”翠容聽(tīng)說(shuō)整容而出。兩位夫人已經(jīng)下轎。翠容向前稟道：“小尼失誤遠(yuǎn)迎，乞太太見(jiàn)諒?！鼻镉⒋鸬溃骸鞍程貋?lái)還愿，還要仗托師傅的法力。如何怪你?！贝淙菖阒鴥晌惶鹊搅朔鹎鞍葸^(guò)。然后到觀音殿內(nèi)上了香燭。發(fā)了錢箔。老尼誦平安經(jīng)一卷。兩位太太方才磕頭起來(lái)。向老尼謝道：“有勞師傅祝贊。”老尼答道：“太太到此，理應(yīng)伺候。但老尼年邁耳沉，叫小徒陪太太禪堂里吃茶罷。”
翠容陪兩位太太，到了禪堂里坐下。把茶果獻(xiàn)上，自己卻在下面站著相陪。秋英心中打量，暗忖道：“看這個(gè)尼姑舉動(dòng)有些官樣大方，分明是個(gè)宦家的氣象。如何落在廟中？”因問(wèn)道：“師傅貴庚幾何了？”翠容答道：“虛度三十歲了。”秋英太太又問(wèn)道：“你是從小出家的，還是半路里修行的？”翠容答道：“是半路投來(lái)的?！鼻镉⒂謫?wèn)道：“你系何處人？為什么來(lái)到這里？”翠容道：“說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)，恐二位太太厭聽(tīng)?！鼻镉⒌溃骸斑@卻無(wú)妨，你說(shuō)俺才明白哩?！贝淙莸溃骸靶∧崾屈S州府羅田縣人氏?！鼻镉⒂謫?wèn)道：“你曾有丈夫嗎？”翠容道：“有?！鼻镉⒌溃骸靶丈趺l(shuí)，是什么人家？”翠容答道：“拙夫姓石名茂蘭，是個(gè)廩生。公公石峻峰，系兩榜出身，做過(guò)長(zhǎng)安縣知縣。后升廣西柳州府的知府。”秋英太太便道：“這等說(shuō)來(lái)，你真是個(gè)宦家的娘子了。失敬失敬。”就讓他在旁邊里坐下。春芳聽(tīng)見(jiàn)提起石茂蘭三字，心中詫異。兩眼不住的向秋英盡覷，秋英只當(dāng)不睬。又問(wèn)道：“你為何一個(gè)女流就來(lái)到這里？”翠容答道：“公婆不幸早逝，后被奸人陷害。因公公在長(zhǎng)安居官時(shí)，有河一道失誤挑修。文提石郎變產(chǎn)修河，一去二年并無(wú)音信。后有長(zhǎng)安縣的關(guān)移說(shuō)石郎已經(jīng)病故了。對(duì)門有個(gè)王詮，要娶小尼為妾。暗地著人，把小尼的母親治死。小尼欲報(bào)母仇，因假為應(yīng)承。幸有觀音老母，賜給神藥一包，名為催命丹。及至到了他家，把這藥向那人面上灑去，那人就立時(shí)死了。小尼那時(shí)正要逃走，忽被一陣狂風(fēng)，刮到這里。因此修行，不能回家，已數(shù)年了。”這正是：
訴盡從前艱苦事，漸啟后來(lái)亨通緣。
秋英太太道：“你丈夫姓石，我家老爺也姓石。你是黃州羅田縣人，我家老爺雖居襄陽(yáng)，原籍也是黃州羅田縣人。你丈夫既然是個(gè)秀才，說(shuō)起來(lái)我家老爺未必不認(rèn)的他?；厝ハ蛭壹依蠣斦f(shuō)知，如有人上羅田縣去，叫他把你丈夫或存或沒(méi)，再打聽(tīng)個(gè)的確。設(shè)法送你回籍如何？”翠容謝道：“多蒙二位太太垂憐?！眱晌环蛉烁魉土硕摄y子的香資。翠容送出山門，上轎而去。
兩位夫人回到內(nèi)宅。秋英向春芳道：“今日在廟中見(jiàn)的這個(gè)尼姑，定是翠容姐姐無(wú)疑了。”春芳道：“若不是他，如何知得這般清楚?！蓖黹g石生歸房問(wèn)道：“你兩個(gè)還過(guò)愿了。”秋英答道：“愿是還過(guò)了，俺卻見(jiàn)了一樁異事?！笔鷨?wèn)道：“什么異事？”秋英道：“今日廟中，見(jiàn)了一個(gè)連毛的尼姑。年紀(jì)不過(guò)三十。問(wèn)其來(lái)歷，他丈夫的姓名籍貫卻與相公一般。你說(shuō)前妻翠容姐不知死在何處？據(jù)今日看來(lái)，還是活在這里哩。何不速去接來(lái)，以圖完聚?！笔烈鞯溃骸敖邮遣浑y，恐未必的確。尤不可造次，下官職到黃堂，屬下有多少官員，城中有多少紳衿。突然認(rèn)一尼姑為妻，恐惹人恥笑?！鼻镉⒋鸬溃骸跋喙钜樱驄D一輪，本諸性天。避小嫌，而忘大輪，何以為人。公祖統(tǒng)馭萬(wàn)民，不認(rèn)斷使不的。你若是信不真，明日權(quán)當(dāng)齋僧，親去一看。如果然不錯(cuò)，就接來(lái)罷了?！笔涝省?/p>
到了次日，石生率領(lǐng)人役，往觀音堂內(nèi)齋僧。進(jìn)的廟來(lái)，先參拜了佛像。驚異道：“這尊佛像，好與襄陽(yáng)化緣的老僧相似。轉(zhuǎn)入后殿行禮已畢，走到公案前坐下。把廟中幾個(gè)尼姑叫出來(lái)從頭點(diǎn)名。點(diǎn)到翠容跟前，石生一看，果然是他前妻房翠容。翠容一見(jiàn)石生，明認(rèn)的是他的丈夫，卻不敢相認(rèn)。石生問(wèn)道：“夜日太太回宅，說(shuō)有一個(gè)出家的尼姑，系黃州府羅田縣人。就是你嗎？”翠容答道：“正是小尼?！笔溃骸艾F(xiàn)今有本府的一個(gè)親戚姓吳。他是羅田縣城里人，不久他的家眷回家。本府接你到我衙中，叫他攜帶你同船回去。你意下如何？”翠容謝道：“多蒙太老爺?shù)亩鞯?。”石生齋僧已過(guò)，回到宅中。對(duì)秋英、春芳說(shuō)道：“果然是我前妻房翠容。我已許下，明日去接他。”秋英道：“如此才是?！笔溃骸暗謥?lái)到，有些不妥，叫下官卻作難了?！鼻镉⒌溃骸疤煜略卸ǘY，妾雖無(wú)知，頗曉得個(gè)尊卑上下。接來(lái)時(shí)，自能使彼此相安。相公無(wú)容多慮?！遍e言提過(guò)。
到了次日，石生適值撫臺(tái)提進(jìn)省去。秋英便著人役，打著全付執(zhí)事，抬著四人大轎。差了兩個(gè)管家婆去接翠容太太。他與春芳姊妹二人，卻在宅內(nèi)整容相候。及至接回來(lái)，轎到宅門，翠容方才下轎。秋英、春芳兩個(gè)向前緊走幾步，伏身稟道：“賤妾秋英春芳，迎接太太?！贝淙葸B忙上前，兩手拉住。說(shuō)道：“奴乃出家賤尼，石郎還未知肯相認(rèn)否？二位太太，如何這等恭敬?！鼻镉⒌溃骸版纫雅c老爺說(shuō)明，那有不認(rèn)之理。但老爺適值進(jìn)省，妾等先把太太接進(jìn)宅來(lái)。俟老爺回署，好合家完聚。”就把翠容讓到中堂，延之上座。地下鋪上氈條。秋英春芳兩個(gè)轉(zhuǎn)下，并肩而立。讓道：“太太請(qǐng)上，受妾等一拜。”房翠容回禮道：“奴家也有一拜?！北舜税荻Y已畢。翠容向秋英春芳道：“奴家若非二位妹子引進(jìn)，何由得見(jiàn)天日，嗣后只以姊妹相稱，切莫拘嫡庶形跡。使我心下不安。”秋英道：“尊卑自有定分，何敢差越?！比齻€(gè)從此，彼此相敬相愛(ài)。轉(zhuǎn)眼間，不覺(jué)數(shù)日了。
石生自省回署，進(jìn)得后宅，秋英迎著說(shuō)道：“房氏太太已經(jīng)接來(lái)數(shù)日了。老爺進(jìn)來(lái)相認(rèn)罷?！笔?jiàn)了翠容抱頭大哭，秋英春芳在傍亦為落淚。翠容向石生道：“你為何捎書(shū)叫我改嫁？”石生道：“書(shū)是假的。”翠容又道：“長(zhǎng)安縣的來(lái)文，說(shuō)你已經(jīng)死了?！笔溃骸拔囊彩桥匀俗龅??！笔鷨?wèn)翠容道：“怎么你能來(lái)到這里？”翠容把從前情由，自始至終，說(shuō)給石生聽(tīng)了。石生也把秋英春芳配合的情由，也說(shuō)給他聽(tīng)。翠容道：“我只說(shuō)這兩位妹子是你另娶的，卻不料世間竟有這等出奇的姻緣?！笔虼淙莸溃骸澳銥槲沂鼙M折磨，他兩個(gè)的靈魂與我同過(guò)患難，情意一也。大小之分，任憑夫人所命罷?！贝淙菡f(shuō)道：“妾雖妄居□□，幸得離而復(fù)合，吾愿足矣。嗣后家中一切大小事務(wù)，俱叫他兩個(gè)執(zhí)掌。俺總以姊妹相處，講什么大小嫡庶?！笔溃骸胺蛉思饶苓@樣，日后下官定請(qǐng)三付冠誥，封贈(zèng)爾等?！?/p>
翠容又向石生道：“妾在患難之時(shí)，曾蒙菩薩點(diǎn)化，到得此處。又多承老尼照理。曾許下團(tuán)圓后，重修廟宇，酬謝師恩。望相公先領(lǐng)妾去參拜一番。不知準(zhǔn)否？”石生應(yīng)允。著衙役先去向廟中老尼說(shuō)知。衙役回來(lái)稟道：“觀音寺只剩得一座中殿，兩邊廊房、前面的佛殿、后面的禪堂俱成空地。連老尼也走去杳無(wú)蹤影了?！贝淙莘街@老尼就是菩薩變成的。佛殿禪堂俱是菩薩布置的虛景。遂叫人重修廟宇。不題。
石生一日在衙中無(wú)事，與三位夫人坐著閑談。庭前有老槐一株，石生以此為題。叫三位夫人聯(lián)句，作詩(shī)一首。石生先詠道：
回憶當(dāng)年徒奔波（蘭），古槐影下堪婆娑（翠）。
勁枝雖被春光早（英），柔條還沾雨露多（芳）。
綠作復(fù)云葉茂密（蘭），黃應(yīng)秋日氣沖和（翠）。
勢(shì)成連理有緣定（英），何必誦詩(shī)慕伐柯（芳）。
又一日，石生登峨眉山。到了山上，往下一看，形勢(shì)崇高，如在半虛空中。又向四下里一望，但見(jiàn)層巒疊峰，袤延八百余里。石生一時(shí)興發(fā)，遂拈筆題詩(shī)一首道：
懸崖萬(wàn)丈梯難升，峭壁轉(zhuǎn)回須攀藤。
一帶連岡形險(xiǎn)蓿兩峰對(duì)峙不騫崩。
白龍日繞池中躍，夜晚遙望放錦燈。
四蜀固多叢繭處，此較劍閣尤崢嶸。
題詩(shī)已完，往前走到一座古剎前，名叫華林禪院。意欲進(jìn)去一看，和尚聽(tīng)說(shuō)，打掃了一座干凈禪室。把石生迎到里邊去。經(jīng)過(guò)大殿山頭旁，有一個(gè)小角門。忽聞一陣異香，從中吹出。石生到禪室里坐定，問(wèn)和尚道：“你前邊小門里鎖的房子，盛著什么東西，氣味如此馨香?！焙蜕蟹A道：“無(wú)甚東西，內(nèi)有一座禪堂。相傳百余年前，有一位老師傅坐化到里面，至今并未葬他。里外門俱是他親自叫人鎖的，說(shuō)下不準(zhǔn)人開(kāi)。這些年來(lái)，也沒(méi)人敢動(dòng)。又相傳這位師傅已經(jīng)成佛。常與觀音老母虛設(shè)法象，點(diǎn)化愚人。留下四句禪語(yǔ)，并無(wú)人解得。石生道：“取來(lái)我看。”和尚從柜中，取出一個(gè)紅紙?zhí)麃?lái)，遞與石生。拆開(kāi)一看，上寫道：
似我非真我，見(jiàn)我才是我，煩我曾留我，遇我豈負(fù)我。
石生暗想道：“這莫不是襄陽(yáng)化緣的老僧嗎？”叫和尚開(kāi)了角門，進(jìn)里一看。見(jiàn)禪堂門上，貼著一道封皮。上寫著“門待有緣開(kāi)”五個(gè)字。揭去封皮，開(kāi)了房門。當(dāng)門一張大床，床上有一位坐化的老僧。渾身盡是塵土，背后貼著個(gè)紙條。寫著道：“坐化人即是化緣人。”叫人掃去土塵，仔細(xì)一看，就是那化緣的老僧，面貌如生。石生拜道：“此乃羅漢點(diǎn)化我也。”下了山來(lái)，就命人立時(shí)重修殿宇。把坐化的老僧妝塑金身，送在里面，焚香供養(yǎng)。石生一家團(tuán)聚不題。
不知馗兒轉(zhuǎn)生還能相見(jiàn)否？再看下回分解。