遣潰勇清官捐薄俸 哄鄉(xiāng)愚干仆訪奸情
卻說李公正在批閱案牘，忽報(bào)有兵勇過境，立刻吩咐備馬，親自出城。一面趕出告示，曉諭民居鋪戶人等，毋得驚惶擾亂；一面知會(huì)營(yíng)汛，速派兵分頭巡查彈壓。指揮已畢，便上馬出城。
剛到北門外，就見有許多兵勇紛紛南來，一個(gè)個(gè)丟盔撩甲，落后爭(zhēng)先。有背著個(gè)包袱的，有打著席子的，也有挑著鍋爐什物的，老少不等，良莠不齊，確系是敗軍之兵。
李公便勒住馬，著人問道：“老總們是哪一軍的將官？從哪里來的？”便有那為首的答道：“我們是薩都統(tǒng)旗下哈翼長(zhǎng)的前鋒，在山東肥城剿殺捻匪，不料中了奸計(jì)，著了他的埋伏。統(tǒng)領(lǐng)不知下落，我們只得各自逃生。在路遇見左營(yíng)寶大人，允許帶我們回京。無(wú)奈糧草俱無(wú)，只好求沿途州縣老爺湊個(gè)盤費(fèi)。”李公道：“你們共有多少人？”答道：“有五百多人?！崩罟溃骸澳銈兊拇悄睦锕偷?？”答道：“是德州汪大老爺替預(yù)備的。”李公道：“你們既要進(jìn)京，就不必上岸，眾位且回船等候，請(qǐng)你寶大人來個(gè)公事。德州汪大老爺既替你們預(yù)備船，也必有移知下站的文憑。沿路滄州等地方亦必有公文，請(qǐng)一并見示，本縣自有辦法。眾位進(jìn)城，恐百姓驚惶，倒怕生出事來，那時(shí)，本縣倒不好回護(hù)?！闭f罷，便叫跟來的壯快趕緊送眾位下船。眾兵勇無(wú)奈，只得回頭到船上去了。李公吩咐跟人：“趕緊回署，叫賬房趕快預(yù)備粗糧食六百斤，錢六十吊，立刻送到河壩，不可有誤。”那跟人奉命去了。李公便到船上拜會(huì)那位寶大人，無(wú)非是說地方瘠苦，市面蕭條，求他約束眾兵，不要上岸的意思，并許致送錢糧，聊盡地主之誼。那寶大人也是個(gè)好官，見李公至誠(chéng)懇切，便點(diǎn)頭允許。恰好錢米亦已送到，李公便命點(diǎn)交，扛送到船，李公作別上岸，便叫快手等幫著他們解纜抽跳，又派了許多人幫著拉纖。眼看他各船都開齊了，又叫跟來的家丁押著快班壯丁護(hù)送出境，然后回衙，一場(chǎng)風(fēng)火冰消瓦解。上站縣官因不敢露面，將城門關(guān)上，致眾兵沒處得食，在城外打劫搶掠，貽害了多少良民。因此，靜海百姓便感激這位新官，要上匾送傘，以頌德政，這且不提。
卻說李公回衙，略歇息了片時(shí)，重復(fù)拿那件謀死親夫的案卷，從頭至尾的細(xì)細(xì)看了兩遍。覺得其中破綻甚多，越看越有可疑。便叫張榮過來，附耳說道：“你如此如此辦去，千萬(wàn)不可泄漏。限你明日午刻回話。”張榮去了。李公又看那張寡婦喊冤的一案，已補(bǔ)進(jìn)呈詞，便提筆批準(zhǔn)。一面出票提許國(guó)楨一案聽審。
且說那張榮領(lǐng)了李公鈞命，改換了衣裝，身邊帶了幾錢銀子，又帶上一串錢，背了一個(gè)褡鏈，仿佛是個(gè)過路客商的模樣，悄悄的從后門出去。繞過大街，出了西門，一路問來。到了馮官屯地方，便打了個(gè)小店進(jìn)去歇腳。店主人問道：“客人貴姓？從哪里來？”張榮道：“小可姓張，從青縣來，路過貴屯。因身上不好，要住一半天再走?！钡曛魅寺犝f，便將褡褳接過，領(lǐng)他到柜房間壁屋內(nèi)住下。張榮看房屋雖然不大，卻也干凈和暖，便在褡褳內(nèi)拿出個(gè)小褥子鋪下，又將帽子摘下，將渾身的塵土撲了一回，店主人便送過臉?biāo)?，又泡了一壺開水送來。張榮洗著臉，問道：“掌柜的貴姓？”主人道：“姓鄭，在此開店三十多年，人多叫我鄭大肚子?！睆垬s道：“貴村有位姓陸的，你老可認(rèn)得么？”主人道：“咱們屯里姓陸的有十好幾家，知你問的是哪一家？”張榮道：“叫陸進(jìn)財(cái)，年紀(jì)有四十來歲的。”主人道：“就是陸四爺，是陸老相公的兒子，怎么不認(rèn)得。他爺爺叫陸海秋，是這屯里有名兒的，我也見過?！睆垬s道：“現(xiàn)時(shí)他的家業(yè)可好””主人道：“提不得了，他家業(yè)要不好，也不致打官司了?！睆垬s故意的吃驚道：“什么打官司？是有人訛他么？”主人長(zhǎng)嘆道：“咳，陸進(jìn)財(cái)是死了，還丟下有三十來頃地，一大片瓦房。沒有兒，他女的有幾個(gè)月的身孕。族中人多不依，說是奸生的，又通同把陸進(jìn)財(cái)謀死。在前任縣太爺手里告準(zhǔn)了，過了兩堂，奸夫也拿到，還沒問就換了官了?！睆垬s道：“到底陸進(jìn)獻(xiàn)身是么病死的？”主人道：“那個(gè)說不清？”張榮道：“他女人有多大年紀(jì)？”主人道：“他這個(gè)女人是續(xù)娶的，現(xiàn)在只好三十來歲?！睆垬s道：“這個(gè)女的是誰(shuí)家的閨女？平素是有不端的事嗎？”那店主剛要說，走進(jìn)一個(gè)少年，向店主人瞧了一眼，說道：“你老人家喝了幾盅酒，又夾七夾八的瞎管人家的閑事。”那店主人瞇著眼笑道：“張大哥又不是外人，咱說個(gè)閑話，又要你費(fèi)哪一門子的心?！睆垬s已洗完臉，便立起身，將臉盆遞與少年，說道：“這位敢是少掌柜？”主人道：“那是我二小兒，他哥哥死了，就仗著他?！睆垬s道：“好得很。”主人道：“你老同陸家是什么個(gè)交道？”張榮道：“也沒什么交情，前幾年也常常交個(gè)買賣。”主人道：“你不是販臨清布的張客人？”張榮便隨口應(yīng)道：“正是?！敝魅诵Φ溃骸拔艺f不是外人，到了不是外人。你怎么近幾年不見來？”張榮道：“本錢消乏了，就在家閑?！闭f著話，跑堂的送過來一壺酒，兩碟小菜，又是四張家常餅。主人便立起身來說道：“張大哥請(qǐng)用，恕我不奉陪了。”
張榮復(fù)拉他坐下，一同說話。說到高興的時(shí)候，便乘機(jī)問道：“你老哥方才說的打官司，是誰(shuí)出名告的？”店主人道：“這靜?？h還有第二個(gè)人么？就是陸大榮，外號(hào)陸監(jiān)生，又叫他坐山虎。除了他，誰(shuí)有這樣大勢(shì)力？”張榮道：“這奸夫是哪里來的？”店主人道：“那奸夫就是陸大榮家的門館先生，外號(hào)叫李瞎子?！睆垬s道：“謀死親夫的罪名，奸夫也是要?dú)⒌模@李瞎子不要命么？”店主人道：“老弟呀，你到底年輕，不知世道的險(xiǎn)。他們通同一氣，無(wú)非是圖陸進(jìn)財(cái)?shù)募耶a(chǎn)，只要認(rèn)定那身孕是奸生的，就是養(yǎng)活個(gè)小子，也不能承受家產(chǎn)。那謀死親夫，不過是個(gè)題目，問準(zhǔn)了更好，問不準(zhǔn)，哪個(gè)帶身孕的女人還能經(jīng)得起那種折磨？不上半年三個(gè)月，自然也是死了。至于那個(gè)奸夫，只要認(rèn)奸不認(rèn)謀，還能定他殺頭的罪嗎？你說他們的計(jì)策狠毒不狠毒？”張榮聽罷，已經(jīng)將心事明白，便覺得十分暢快，開懷痛飲。那店主人本是個(gè)酒徒，起先還假意推讓，后來見張榮吃得興頭，便不客氣，你斟我遞，一懷一干。
兩個(gè)人直吃得個(gè)天翻地覆，酩酊大醉。正是：酒逢知己千盅少，話不投機(jī)半句多。
要知后事如何，且聽下回分解。