解京餉戶部交銀 赴新任民房借宿
卻說向來各省解餉來京的委員，都是一到京下了店，便去拜那戶部該管的經(jīng)承，講妥了部費(fèi)，然后投文，方能照期兌收，沒有挑剔。否則，千方百計(jì)的留難，就是把銀子收了，那批回莫想到手。你想，領(lǐng)了若干的銀子沒有批回，怎么回去銷得了差？自然說不得東補(bǔ)西湊，將銀子送他，方才能領(lǐng)批回。這雖不是欽定正例，卻相沿已久，無可奈何之事，憑你是中堂尚書的兄弟子侄來當(dāng)這個(gè)差，那部費(fèi)也是要的。
此番李公到京之后，便去投文，也不問那經(jīng)承是姓張姓李。
李府經(jīng)再三的婉勸，叫他先去見過經(jīng)承，再辦公事。李公道：“天下的事，都是那幫沒骨頭的弄壞了。我解餉交餉，餉銀又并沒有絲毫短少，有什么交代不出去的，要鬼鬼祟祟的去鉆那狗洞？”李府經(jīng)見他十分固執(zhí)，便不再說了。到了收庫的日子，兩位李公由一大早就跑去伺候，到了上午過，也沒人理睬，看那［書辦］各都紛紛的散出，庫門早經(jīng)關(guān)上，看這個(gè)樣子，是不收的了。李府經(jīng)十分抱怨。李公道：“老哥且回店歇息，我自有道理。”李府經(jīng)只得憤憤的回去。
李公叫張榮回店：“將我的被囊搬來。”就在銀鞘上搭了個(gè)鋪，向管家們說：“你們辛苦了幾天，今天我來看夜，你們都回去罷。”管家中有偷賴的，正愿他有這句話，就去了兩個(gè)，只留著張榮同一個(gè)姓沙的跟著李公，在那里看守。
李公整天的穿著衣帽，坐臥不離，遇堂官進(jìn)出的時(shí)候，他便恭恭敬敬的趕上前站班。那經(jīng)承見他這樣辦法，知是個(gè)硬頭，倒反著了忙，自己到店里找李府經(jīng)說：“下期開庫必收，千萬請(qǐng)他不要如此，萬一堂官問起，兄弟們都不好看。”李府經(jīng)遂將經(jīng)承的話向李公轉(zhuǎn)述了一遍，請(qǐng)他回店。李公道：“非等收了庫，領(lǐng)了批回，我是不回去的?！睍k沒法，只得請(qǐng)他堂官進(jìn)出的時(shí)候不要站班。李公答應(yīng)了，他們方才放心。到了下一期開庫，好好的把他的銀子收了，不到三天，批回也有了。等了幾天，各科道的公事也一起辦得停妥，李公方才收拾了行李，同李府經(jīng)一齊起身出京。李府經(jīng)這一回倒占了個(gè)大光，回省銷差不提。
卻說上司見李公到省將及一年，尚未得缺，卻好有個(gè)河間府東光縣出缺，應(yīng)將他提補(bǔ)，尚未奉到部復(fù)。有個(gè)天津府靜?？h知縣，因事調(diào)省察看，就掛了一面牌，委李公前往署理。李公奉委，便到各上司衙門謝委稟辭，擇日起程。標(biāo)發(fā)紅諭后，李公獨(dú)自一人，便服先行。所有行李本自無多，命張榮押解，由官路按站前進(jìn)。李公自保定府動(dòng)身，先至天津，稟見過了本府，然后改裝易服，望靜?？h而行。天津離靜海路本不遠(yuǎn)，因李公沿途察訪采風(fēng)，所以走了三天，方到靜?？h地界。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見個(gè)村莊，樹木蔥蔥，房屋齊整。李公心想，其中必是紳富，須進(jìn)去訪問一回。走至莊口，見桑墩排立，霜條齊密，雖葉已凋落，修剪得整肅可觀。中間有一條路，路旁有個(gè)牧童，趕著十幾只山羊在那里吃枯葉。李公問道：“借問兄弟，這個(gè)村莊叫什么名兒？”牧童道：“叫尚家堡?！崩罟溃骸袄锩嬗械赇仜]有？”牧童道：“有的是?！崩罟氵~步進(jìn)去。
轉(zhuǎn)過一個(gè)樹林，見有座五圣廟，南旁是個(gè)茶館，門前用秫秸圍著。李公進(jìn)去，找個(gè)桌兒坐下，買了包茶葉，沏了壺茶，慢慢的喝著。
不多工夫，進(jìn)來個(gè)漢子，喊道：“徐大哥，快給我烙斤餅，吃了要趕路。”店主人道：“什么事那么忙？”那漢子道：“明天新官到任，趕緊進(jìn)城，預(yù)備接差?！钡曛魅说溃骸靶鹿傩帐裁?？”漢子道：“姓李，聽說是個(gè)利害手?！钡曛鞯溃骸耙埠?，活該這幫光蛋們氣數(shù)到了?！崩罟銌柕溃骸霸趺椿厥拢俊?/p>
店主道：“近來地方上新出一種壞人，都是本地土匪，從外鄉(xiāng)來的，專門勾通捻匪，造言訛詐。倘有得罪他的地方，夜晚間擺布你，不是放火，就是打劫。”李公道：“縣里不管嗎？”
店主道：“哪里管得了？”就指著那漢子道：“像我們老蕭，還是個(gè)壯班頭兒，也短不了受他們的氣。”
李公正要再問他個(gè)底細(xì)，忽見來了兩個(gè)人，身邊帶著鐵尺，手中都拿著短棍，穿著不三不四的衣服，進(jìn)門坐下，便嚷泡茶。
李公心中明白，不愿再問，就給了茶錢，起身出門，回頭問店主道：“此地離城尚有多遠(yuǎn)？”店主道：“順大路望南，還有二十里地?！崩罟犃T，便走出茶館，向大路緩緩前行。
只見差役一起起的扛著執(zhí)事、旗傘，望北而去。李公閃在道旁，讓他們過去，仍往河南而行。約去了十余里，方到城下。
進(jìn)了北門，看城中市面十分蕭條。轉(zhuǎn)過西門，仍由城外繞回北門。看看天色已晚，就挑了個(gè)小車店借宿。
那店主姓呂，有八十來歲，為人甚是和氣。見李公不像本地人氏，且器宇不凡，就讓他在自己屋內(nèi)住下。李公走進(jìn)一看，卻是兩間小小土屋，靠窗有個(gè)大炕，燒著秫秸，頗覺暖熱。呂老見李公沒有行李，便將自用的鋪蓋讓他。又燙了一壺酒，煨了盆白薯，擺上炕桌，請(qǐng)李公飲酒，自己就在對(duì)面相陪。李公問道：“府上有多少人口？”呂老道：“妻、子皆已亡過，有兩個(gè)孫子，都不中用，終日游蕩。老漢就仗這小店過活?！闭f罷，不覺淚下。李公道：“種多少地？”呂老道：“本來也有兩頃多地，都叫兩個(gè)小畜生賭完了。”李公道：“此地有賭場嗎？”呂老道：“特多，往年常不分晝夜，聚了若干的人，弄得那兩個(gè)小畜生連來家的工夫都沒有了?！崩罟溃骸霸谀睦镩_場？”呂老道：“城隍廟前也是，李家車廠也是?！崩罟溃骸盀轭^的多是些什么人？”呂老道：“那為頭的也不知多少。老漢就知個(gè)陸監(jiān)生，終年開賭，我家的地有一大半押給他的。李公道：“縣里也不管么？”呂老道：“陸監(jiān)生是個(gè)鄉(xiāng)紳，他哥哥做京官，他又在河工上保了個(gè)二衙，誰敢管他的閑事?！?/p>
李公點(diǎn)頭，也不再問了，吃完飯，便收拾睡覺。
次早起來，又到城里閑步一回。到了上午，剛剛走出北門，見接官的抬著空轎回來。張榮在后押著行李，看見李公，連忙下車，上前請(qǐng)安。胥役等方知這個(gè)鄉(xiāng)下佬就是新官，也連忙上前叩頭參見。李公道：“此非謁見之所，大眾都不必行禮?！?/p>
便同到呂家車店。張榮取出衣服來，伺候李公更換升輿。這呂老方知是本縣大老爺，嚇了一跳，趕上前來磕頭陪罪。李公笑道：“不必多禮。”叫張榮將他扶起。正是：雞黍留賓為地主，旌旗夾道見官容。
要知后事如何，且聽下回分解。