余識(shí)李公三十年矣。李公護(hù)廣西,撫篆之日,中法方失和,交兵南越。余以敵國(guó)之人,滯跡西粵,深慮不免,乃蒙李公派弁護(hù)送至滬。同行有英教士二,意、德、荷蘭人各一,皆李公援救得生者也。然則公之于外人,其素?zé)o仇視之心也明矣。及東山再起,改厥宗旨,庚子一役,遂以身殉。
嗚呼,豈無(wú)故哉?蓋其性本偏于好名,而中國(guó)自甲午之?dāng)。瑒?chuàng)鉅痛深,民心憤激,非疾視外人不足以媚民而邀名,遂不遑他顧,一意孤行,而不知潰敗決裂之至于斯也。故前之愛(ài)護(hù),后之仇殺,皆非分之本心,悉受祟于好名之一念,卒至殺身誤國(guó)而不及悔。嗚呼慘矣!
是以心不可偏,偏則蔽,偏則溺陷而不知返。觀李公之末路可以鑒矣。雖然,偏于短者必偏有所長(zhǎng),在用人者節(jié)而取之。
使李公得終其身于牧令郡守,以盡其撫字芻牧之長(zhǎng),則繭絲保障,當(dāng)不得專美于前,龔黃不足言矣。而惜乎用人者不之察也。
余不能忘李公之恩,亦不敢曲諱其失。讀是書(shū)益有感于余心,爰推原其后先異轍之由,書(shū)之簡(jiǎn)端,以質(zhì)之中外之操人倫之鑒者。
法國(guó)勞德氏口授丹徒張士同筆述