奏請(qǐng)禁煙維持銀價(jià) 拿獲販土重?cái)M罪名
且說(shuō)林公擬具禁煙章程及戒煙藥方，專(zhuān)折復(fù)奏后，等了一個(gè)多月，不見(jiàn)諭旨頒行，料必為擬罪太重，留中不發(fā)，這也是圣天子慎刑恤民的善意，臣下自無(wú)異議。不過(guò)黃鴻臚奏請(qǐng)吸煙論死，早已鬧得通國(guó)皆知，現(xiàn)在又杏無(wú)消息，民間勢(shì)必要誤會(huì)黃鴻臚所奏不行，吸煙不會(huì)論死，甚且誤會(huì)煙禁取消，那末鴉片流毒，勢(shì)必比前更甚，后患將何底止。想到這里，猶覺(jué)難以置之不問(wèn)，于是與湖南巡撫錢(qián)寶琛，護(hù)理湖北巡撫張?jiān)泪乱辉贂?huì)商。林公主張，目下吸食鴉片罪名雖未加重，查拿煙犯，萬(wàn)不可以放棄，收繳煙具也是不容稍縱，惟有一面出示通衢，剴切勸人戒姻，一面拜折奏明，嚴(yán)申煙禁，煙害或可不致擴(kuò)大。
湘、鄂兩撫深以為然，議定會(huì)銜出奏，由林公主稿，湘、鄂兩省同時(shí)重申煙禁，從訪(fǎng)拿販鴉片、開(kāi)煙館入手。由林公倡議揭廉，配制斷癮煙丸二千料，在省城漢口等處設(shè)局，派委妥員，收繳煙槍、煙具、煙膏，若系自首呈繳，查明確系真心改悔，準(zhǔn)免治罪，并酌給藥丸，使他吞服除癮。湖南地方，由巡撫錢(qián)寶琛首倡捐廉，配制斷癮藥丸，依照湖北辦法，在長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)、湘潭等處，派員收繳煙膏、煙具，及酌給戒煙藥丸，悉照湖北新定辦法。林公正在振刷精神，飭屬查禁鴉片的時(shí)候，忽然接到一角部咨，只道是禁煙奏折的批復(fù)，連忙拆閱，方知不是批諭，卻是軍機(jī)處來(lái)文。據(jù)寶興所奏，因?yàn)榻赉y價(jià)日昂，一兩紋銀可易制錢(qián)一千七百文，歸咎奸商所出錢(qián)票，注寫(xiě)外兌字樣，輾轉(zhuǎn)磨兌，并無(wú)現(xiàn)錢(qián)交易，奏請(qǐng)嚴(yán)禁各錢(qián)鋪，不準(zhǔn)支吾磨兌，須用現(xiàn)錢(qián)交易，以防流弊。上諭著各督撫妥議章程具奏。林公捧讀一過(guò)，暗想黃鴻臚因?yàn)殂y價(jià)昂貴，奏請(qǐng)加重吸煙罪，杜塞漏卮，使紋銀不再流入外洋，銀價(jià)自然平穩(wěn)，足見(jiàn)黃爵滋目光遠(yuǎn)到，深識(shí)時(shí)弊；寶興此奏，已是步黃公的后塵，而且所奏還都是隔靴搔癢，委實(shí)沒(méi)有議復(fù)的價(jià)值。但是皇上誤信他言，以為銀貴都是錢(qián)商出票不兌現(xiàn)所致，勢(shì)必禁止錢(qián)典出票，殊不知錢(qián)票不兌現(xiàn)，卻為市面上銀錢(qián)大少，銀價(jià)日昂，不得已用此注寫(xiě)外兌的錢(qián)票來(lái)維持市面，若然不準(zhǔn)發(fā)行錢(qián)票，市面更覺(jué)周轉(zhuǎn)不靈，錢(qián)價(jià)只會(huì)增貴，不會(huì)減賤。因?yàn)殂y價(jià)增昂，直接受鴉片的影響，現(xiàn)錢(qián)被販煙夷商收到了外國(guó)去，中國(guó)現(xiàn)銀日漸缺乏，銀價(jià)自然騰貴。欲求銀價(jià)落平，只有嚴(yán)申煙禁，直接杜塞漏卮，間接挽回銀價(jià)。不過(guò)此種曲折情形，寶興茫然不知，原奏上不曾提及，銀貴固不在空頭錢(qián)票，不過(guò)空頭錢(qián)票的流弊為害也不小，個(gè)中復(fù)雜情形，須經(jīng)我明白具奏，皇上方能一目了然。于是親筆擬就銀貴與錢(qián)票無(wú)涉，宜嚴(yán)禁吃煙，以塞漏卮的奏片，恭繕拜發(fā)。折中論列錢(qián)票流弊詳盡無(wú)遣，所論鴉片流毒更為詳細(xì)。
道光帝閱看時(shí)，顏為動(dòng)容，終究被穆彰阿所阻，仍然未見(jiàn)頒行吸食論死，興販開(kāi)館論絞的新例，不過(guò)著各督撫認(rèn)真查禁罷了。林公本來(lái)十奏九依，惟有禁煙加重論死，前后兩奏，皆未得邀準(zhǔn)！林公早料到煙害已深，若不特立嚴(yán)法，難收禁絕效果，將來(lái)必貽大害。果不出他所料。此時(shí)若能依著林公所奏，吸食、開(kāi)館、興販三項(xiàng)罪名一律加重，處以絞斬梟的死刑，吸食者誓必戒絕，販煙銷(xiāo)路既少，且恐身蹈死刑，亦必改營(yíng)別業(yè)，那末廣東的煙案，哪得會(huì)發(fā)生呢。這也是中國(guó)百姓該罹此煙劫，縱有賢臣竭力挽回，卒被穆奸居中阻撓，使林公兩次專(zhuān)折呈請(qǐng)不得行，養(yǎng)癰遺患，真堪浩嘆。林公自思，他人的事且不必管，兩湖地界只好我盡我心，飭屬?lài)?yán)禁吸食，查拿開(kāi)館興販之人，以作懲一做百之舉罷了。
旋據(jù)漢陽(yáng)縣知縣郭覲辰稟報(bào)，拿獲興販鴉片煙販朱運(yùn)升一名，在他滿(mǎn)江紅船上裝貨箱內(nèi)，起獲夾帶鴉片煙土一千三百兩，煙膏八百兩；又在漢口棧房旅客鄒阿三皮箱內(nèi)，搜獲煙土二千多兩，呈請(qǐng)核示。林公已據(jù)各屬陸續(xù)報(bào)到，起獲煙土不少，每犯所帶多至數(shù)百兩，少至數(shù)十兩，未有超過(guò)千兩以上的。現(xiàn)在朱運(yùn)升、鄒阿三所帶，俱在二千兩以上，足見(jiàn)該二犯是興販的首領(lǐng)，各地小販都是向該二犯批發(fā)而來(lái)。常言道：擒賊擒王，捉煙當(dāng)捉興販?zhǔn)最I(lǐng)，拿來(lái)加等治罪，懲一儆百，一般小販見(jiàn)而膽寒，自然不敢再蹈刑罪。但是按諸律例，開(kāi)館興販，只有杖徒罪名，雖有絞斬梟示的加重奏請(qǐng)，未蒙朱批頒行，怎能援引，若議處以杖徒等輕罪，罪重罰輕，于禁煙前途大有妨礙。思想一會(huì)，絕無(wú)適當(dāng)辦法，只好邀刑名老夫子李小梅到簽押房，先將郭令詳文給他看過(guò)，然后說(shuō)道：“舊律嫌輕，新例未奉頒行，猶不便援引，此案該如何定罪，能使輕重適中？”小梅沉吟了一會(huì)答道：“新例當(dāng)然不適用，惟有援引舊律，如嫌失之太輕，可以加一等治罪，因二犯販土過(guò)多，先行刺字游街，再發(fā)熱鬧市區(qū)站籠示眾，最后發(fā)往極邊充軍；如此辦理，一般興販奸民瞧見(jiàn)了，必然恐懼知悔，不敢再蹈刑章了！”林公深以為然，就援筆批回辦理，哪知批札剛正用印發(fā)出，又接到漢陽(yáng)郭令來(lái)文稟稱(chēng)，所獲販土犯朱運(yùn)升已于前夜三更時(shí)分越獄逃遁。當(dāng)時(shí)卑職得獄卒來(lái)署報(bào)告，連夜分派通班差役分路追拿，一面會(huì)同許守備，閉城嚴(yán)搜，客棧寺觀，以及形跡可疑的小戶(hù)船只等，搜查既遍，毫無(wú)下落，這是朱運(yùn)升越獄逃遁釣實(shí)在情形。
又韋販土犯鄒網(wǎng)三，前次詳報(bào)時(shí)，未加詳細(xì)鞠訊，誤認(rèn)為正身，冒昧蒙稟，卑職罪該萬(wàn)死。及提鄒阿三到案研訊，據(jù)該犯供稱(chēng)名鄒達(dá)才，乃是鄒阿三的伙計(jì)，并供明鄒阿三早已回轉(zhuǎn)廣東。卑職詢(xún)其阿三回轉(zhuǎn)廣東做什么？該犯答稱(chēng)，向夷商買(mǎi)土去的，何時(shí)回轉(zhuǎn)漢口則不得而知，這是從犯誤報(bào)正犯的實(shí)在情形。林公看罷來(lái)稟，暗想：郭覲辰素來(lái)辦事認(rèn)真，不辭勞怨，就是此案肯和盤(pán)托出，明白詳報(bào)，這也是他主公無(wú)私，不敢蒙混所致。論他的干練和才具，何至于弄出這種糟案來(lái)呢？必是蠹役暗中得了重賄，把朱犯從監(jiān)獄中放走，且于逮捕時(shí)得賄放去正犯，把從犯帶案，而阿三與達(dá)才，字音相混，容易蒙蔽，分明郭令受了蠹役的捉弄，這是他平日辦案認(rèn)真，蠹役們不能無(wú)惡不作，銜恨在心，特地構(gòu)成這越獄的大亂子，有累于他。
若遇了糊涂的長(zhǎng)官，不去究詰真相，一味從表面論，不免墮人彀中，將縣官撤任。常言道，清官難逃猾吏，縣官被蠹役陷害撤任，往往有的，我今偏偏不撤郭令，著他勒限緝到逃犯，將功折罪，以觀后效。打定主意，提筆親手批飭，著他十日內(nèi)務(wù)將逃犯緝獲到案，以免究辦。郭覲辰接奉批札，深感林公寬厚之恩，辦案格外認(rèn)真，一面勒限快班，緝拿逃犯，一面把看役及獄卒釘鐐收監(jiān)，嚴(yán)刑鞫訊，以查有無(wú)得賄放縱等情。各役皆極口呼冤，矢不承認(rèn)。那朱運(yùn)升早已逃得不知去向，捕役熬了兩次合比，依舊不曾破案。郭令只好照實(shí)稟復(fù)，自請(qǐng)?zhí)幏?！林公正在收繳煙具、嚴(yán)辦開(kāi)燈興販的當(dāng)兒，那朱運(yùn)升與鄒阿三，乃是販土最多的要犯，豈可容他們逍遙法外，于是一面申斥郭令辦事不力，再行勒限，先將頂戴摘去，逾期不獲，定予撤任；一面遴選干員，到漢陽(yáng)去查辦此案。那時(shí)官場(chǎng)中階級(jí)制度極嚴(yán)，督轅差遣的委員，都是候補(bǔ)道；知府差遣，都屬候補(bǔ)知縣；司道差遣，都是候補(bǔ)知州運(yùn)同等。賢如林公，也未能免俗，當(dāng)下心想差一個(gè)候補(bǔ)道去，方能勝任，仔細(xì)思量，只有陳錦堂辦事向來(lái)干練，不知道他鴉片煙戒絕與否？如已斷癮，派他前去最妥。當(dāng)下就命長(zhǎng)隨傳道員陳錦堂到轅，長(zhǎng)隨即往陳公館轉(zhuǎn)達(dá)。
且說(shuō)錦堂自卸任以來(lái)，住在公館里，杜門(mén)不出，立志戒煙，有鳳姑在旁伺應(yīng)，頗不寂寞。一日新任安襄鄖道楊以增到門(mén)辭行，錦堂和他是姑表弟兄，連忙延入相見(jiàn)，即命廚房備盛酒席餞行。表兄弟二人在客廳上坐下，談?wù)務(wù)f說(shuō)，頗覺(jué)有興。以增說(shuō)道：“老表兄你受了楊天德的暗算，以致提空，說(shuō)來(lái)也自可恨，不料他到任未久，也因?yàn)閬G失了印信，即被提空，這也是天道好還，報(bào)施不爽，只爭(zhēng)在時(shí)間的遲早罷了。”錦堂聽(tīng)說(shuō)，幾乎失笑！暗想這顆印就是我派鳳姑前去盜取，拋在道署后園太平井中的，如今既是表弟去繼任，理當(dāng)向他說(shuō)明，免得他查不著。轉(zhuǎn)念之間，就啟口問(wèn)道：“這顆印，制軍可曾附片奏明，請(qǐng)吏部重制頒發(fā)嗎？”以增答道：“不曾奏明吧！我到轅門(mén)謝委辭行，制軍還當(dāng)面諭限十日，務(wù)將失印查獲。這倒是一件束手的事，茫無(wú)頭緒，一時(shí)到哪里去查呢？”錦堂便向左右閃眼一望，卻巧沒(méi)有仆役在旁，連忙將口湊到以增耳邊，低低說(shuō)道：“失印在道署花園中四面廳前右首太平井中?！币栽雎?tīng)說(shuō)，真是喜出望外！連忙拱手道謝，并含笑地問(wèn)道：“為什么作此惡劇呢？”錦堂答道：“這個(gè)就叫做一報(bào)還一報(bào)，我受了他的暗算，沒(méi)來(lái)由受提空處分，這口氣哪里咽得下，故爾也使這暗算，使他不安于位。你道該也不該?！币栽鲂Φ溃骸澳銈兌烁髟诎档乩镒龉Ψ?，弄得大家都不安于位，不過(guò)鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利，卻便宜了我這個(gè)第三者了！”錦堂笑道：“這也是你官運(yùn)亨通，才有此意外的美缺?！币栽鲇謫?wèn)道：“表兄煙癮當(dāng)真戒絕了沒(méi)有？”錦堂笑答道：“我吃了阿芙蓉的苦水，恨如切骨，這次好似立了軍令狀，誓必戒絕，永不再吸，故爾把翡翠鑲口的象牙槍?zhuān)嘟鸢返母收針專(zhuān)家褤v成粉屑?，F(xiàn)在煙癮已斷，無(wú)論如何不再去吃它了?！币栽鲂Φ溃骸澳慵忍隹嗪＃少R可賀！”錦堂說(shuō)道：“吊之不暇，何賀之有？”以增答道：“林制軍正在厲行煙禁，缺少熱心辦事、任勞任怨的委員，倘然曉得你煙癮已斷，必然就有差事見(jiàn)委，豈非可賀么？”錦堂說(shuō)道：“我若得見(jiàn)委禁煙差使，誓必把一班販土的奸商捉個(gè)干凈，那末煙害可以杜絕。我深悉鴉片為害，雖由夷商販運(yùn)，吸食的人愛(ài)之如命，以致如此流毒，但是罪魁禍?zhǔn)?，?dāng)推販煙奸商，若無(wú)他們販賣(mài)，夷商所到的地方甚少，又不能直接推銷(xiāo)，早已改營(yíng)他業(yè)，內(nèi)地何來(lái)鴉片出售，那末吸食開(kāi)館，可以不禁自絕?！?/p>
他們二人，說(shuō)說(shuō)談?wù)?，盛席早已擺得滿(mǎn)桌。二人入座飲酒，直至午后兩時(shí)，方才撤席。以增告辭赴任，當(dāng)日就瞞著人，叫一構(gòu)井匠到四面廳前右首井中，將鋼印打撈起來(lái)。以增具文稟報(bào)，失印已在本城舊貨攤上查得。你道他為甚不直說(shuō)從井中撈得呢？
為防林公追究何從得悉印在井中，免不得要累及陳錦堂，多所未便。如此一來(lái)，林公自然不加追問(wèn)了。失印遂得告一段落。
那一日，錦堂正在書(shū)室中看書(shū)，面前攤著一本漢書(shū)和一本史記，兩相對(duì)照披閱，覺(jué)得兩書(shū)所論事實(shí)相同，筆法卻是各異，漢書(shū)翔實(shí)純樸，后學(xué)欲得寫(xiě)實(shí)筆法，當(dāng)求諸班固；史記浩瀚生動(dòng)，后學(xué)欲得寫(xiě)生筆法，當(dāng)求諸史遷，二者不可偏廢。司馬遷記事，都詳人所略，略人所詳，敘事中侃侃而談，閑閑引逗，如垓下合圍，秦庭狙客，千載下讀之猶虎虎有生氣；看到他特立滑稽一傳，舉周、秦突梯俊杰，優(yōu)孟衣冠，一一描寫(xiě)形態(tài)，詳論感化，令讀者猶如身當(dāng)其境，目睹這班持梯滑稽政客，不覺(jué)拍案叫絕，發(fā)聲狂笑。此時(shí)恰巧鳳姑走來(lái)，一只右足剛踏進(jìn)書(shū)室，聽(tīng)得錦堂在里邊哈哈大笑，只道他在那里和使女們打渾，忙把左足縮住，定神向門(mén)簾縫中內(nèi)望去，只見(jiàn)他獨(dú)坐在書(shū)案前，手執(zhí)書(shū)本，狂笑不止，那種傻頭傻腦的情形，也忍不住卟哧一笑，移步入內(nèi)，問(wèn)道：“一個(gè)兒坐在那里，狂笑不已，真是開(kāi)心極了！究竟笑些什么來(lái)？”錦堂拋書(shū)答道：“一個(gè)人不準(zhǔn)出聲大笑，難道只許我同你打?qū)喊l(fā)笑么？這話(huà)也太不近情了。”
二人正在打趣話(huà)，忽然外面有人咳嗽之聲，卻是親隨進(jìn)來(lái)稟事，說(shuō)有總督轅門(mén)上聽(tīng)差來(lái)說(shuō)，奉督憲鈞旨，傳見(jiàn)大人。錦堂答道：“知道了，你去命轎夫提轎伺候！”說(shuō)罷，就和鳳姑挽手走到內(nèi)室中，換了衣冠，整理一過(guò)，即行出外，坐到轎中，帶著跟班，徑到督轅，投帖察見(jiàn)。
不多片刻，號(hào)房自?xún)?nèi)走出，道聲有請(qǐng)，錦堂就跟隨了進(jìn)去。
走到大堂上，已有文武巡捕含笑引入東花廳。林公上坐，錦堂趨前施禮參謁。林公命他就坐，劈口就問(wèn)道：“煙癮戒絕沒(méi)有？”
錦堂答道：“回大人，自前次蒙大人訓(xùn)示之后，立志戒煙，初時(shí)仍用丸藥替代，如今連藥丸都可不吞。大人如不見(jiàn)信，盡可調(diào)驗(yàn)?！绷止f(shuō)道：“這也何必呢！你到省以來(lái)，辦事不辭勞怨，可稱(chēng)干員，一染嗜好，便成廢物，豈不可惜！前番儆戒你也是不忍見(jiàn)你成為廢物的意思，現(xiàn)在你既誓不復(fù)吸，那是再好也沒(méi)有。如今漢陽(yáng)有販煙犯朱運(yùn)升越監(jiān)逃遁，鄒阿三避不到案，著你前去密查明確，有無(wú)差役賄縱情弊，不得有誤！”錦堂唯唯奉令而退，即日赴漢陽(yáng)查訪(fǎng)。
欲知后事如何，且待下回分解。