杖策相從片言悟主 堅(jiān)冰待涉一德格天
卻說(shuō)王憲擁兵入宮，官吏已皆逃散，只有一班婦女，無(wú)從趨避，統(tǒng)是縮做一堆，抖得殺雞相似。憲見(jiàn)婦女們多有姿色，免不得惹起淫心，當(dāng)令眾兵出外駐扎，只說(shuō)是婦女無(wú)辜，不宜侵犯，但發(fā)出庫(kù)藏金帛，分犒眾兵。大眾得了犒賞，卻也應(yīng)令趨出，獨(dú)王憲住下東宮，到了夜間，就去傳召一班美女，叫她們侑酒侍寢，就是王莽繼后史氏，偷生怕死，也只好出見(jiàn)王憲，供他糟蹋，直鬧得一塌糊涂。勝似嫁與老夫。憲居然穿帝服，乘法駕，向商人杜吳處，取得天子璽綬，出警入蹕，也想做起皇帝來(lái)了。京倉(cāng)守將郭欽等，聞得京師失守，王莽斃命，沒(méi)奈何出降漢營(yíng)。李松鄧曄，馳入都城，將軍申屠建趙萌，從后繼至，查得王憲私懷璽綬，奸占后宮，即把他捕出斬首，憲只快活了三四日，也落得身首兩分。樂(lè)極悲生，奈何不慎？當(dāng)下取莽首級(jí)，派人傳送至宛。劉玄命將莽首示眾，百姓恨莽切骨，多去擲擊，甚至將莽舌割下，切作數(shù)片，分啖立盡。劉玄因都城已下，會(huì)議行止，忽由洛陽(yáng)傳到捷報(bào)，乃是上公王匡，已將洛陽(yáng)收降，縛住莽太師王匡，國(guó)將哀章，械送宛城。王匡縛王匡卻是異聞。劉玄乃待了數(shù)日，等到囚犯解入，遣刑官問(wèn)訊數(shù)語(yǔ)，立命誅死。哀章挾詐得官，至此也送命了。又聞得莽將李圣、孔仁，并見(jiàn)前文。俱皆敗亡，豫洛肅清，諸將都勸玄暫都洛陽(yáng)，不必遠(yuǎn)詣長(zhǎng)安。玄本來(lái)沒(méi)有決斷，就依了眾議，命破虜大將軍劉秀，行司隸校尉事，先往洛陽(yáng)整修宮府，以便定都。
秀自遭兄喪，不愿與聞?wù)?，嘗在官舍中閑居度日，想起從前游學(xué)長(zhǎng)安時(shí)，曾自明志愿，留有二語(yǔ)云：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，官名。娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”現(xiàn)在身為大將軍，比長(zhǎng)安城中的執(zhí)金吾，似乎還勝過(guò)一籌，獨(dú)陰麗華年約及笄，未知她曾否適人？遂著人往探消息。麗華系南陽(yáng)新野人，秀前適新野，見(jiàn)過(guò)一面，雖是淡妝素服，卻生得姿容韶秀，落落大方。秀心中時(shí)常記著，以為娶妻不得如麗華，寧可終鰥，自古英雄多好色。所以在舂陵時(shí)，年至二十有八，尚未成婚。也是麗華應(yīng)配真龍，到了十有九歲，尚未許字，至劉秀著人探問(wèn)，與麗華兄陰識(shí)談及，識(shí)已無(wú)父，樂(lè)得與阿妹作主，叫她去做漢大將軍妻室。麗華亦喜逢佳配，便由陰識(shí)與來(lái)人說(shuō)明，托他還報(bào)。秀欣如所望，當(dāng)即聘娶，六禮告成，兩美合璧，自然如魚得水，好合無(wú)尤。及秀奉玄命為司隸校尉，乃與陰氏告別，仍使歸居新野，自率吏士徑赴洛陽(yáng)。于是置僚屬，作文移，從事司察，一秉舊章。待至宮府修成，報(bào)知?jiǎng)⑿?，玄擇日起行。?dāng)時(shí)三輔官吏，京兆左，馮翊右，扶風(fēng)，號(hào)為三輔。東迎劉玄，見(jiàn)玄麾下諸將，首戴冠幘，服近婦人，莫不暗中竊笑，惟見(jiàn)了司隸僚屬，都不禁心喜道：“不圖今日復(fù)見(jiàn)漢官威儀。”嗣是皆歸心劉秀，不愿屬玄。玄既都洛陽(yáng)，遣使招降赤眉。樊崇等聞漢室復(fù)興，卻也有心歸漢，因留部眾分駐青徐，自與部目二十余人，徑投洛陽(yáng)，入見(jiàn)劉玄。玄并封為列侯，未給國(guó)邑。崇等見(jiàn)劉玄沒(méi)甚威儀，已失所望，又不得采邑分封，更難如愿，廝混了一二旬，乘隙出走，返入老營(yíng)。分為二部，崇與逄安為一部，尚有徐宣謝祿楊音等黨羽，另成一部，仍然反抗?jié)h命，略地稱兵。此外又出了一個(gè)淮南王，乃是廬江連帥李憲，曾由王莽命為偏將軍，出徇江淮，因聞王莽被殺，遂據(jù)住廬江，自稱淮南王。劉玄諸將，卻無(wú)意東封，獨(dú)謀北略，當(dāng)下議派遣大將，往定河北。大司徒劉賜，繼縯后任，系是劉玄從兄，獨(dú)謂劉秀才可大用，應(yīng)即遣往，朱鮪等意在阻秀，語(yǔ)多蹊蹺，賜卻一力保舉，駁去眾議，乃令秀行大司馬事，持節(jié)渡河，鎮(zhèn)撫州郡。蟄龍出海了。秀不帶多兵，但率親從數(shù)百騎逾河，沿途無(wú)犯，察官吏，明黜陟，赦囚徒，革除王莽苛禁，規(guī)復(fù)前漢官名，吏民大悅，爭(zhēng)持牛酒迎接道旁，秀一律卻還，婉言慰諭，無(wú)不歡呼。再前行至鄴城，有一士人杖策追來(lái)，報(bào)名求見(jiàn)，秀立命延入，下座相迎。這人為誰(shuí)？乃是南陽(yáng)人鄧禹，系東漢佐命元功，為將來(lái)云臺(tái)二十八將的領(lǐng)袖。鄭重言之。他少時(shí)游學(xué)長(zhǎng)安，曾與秀同學(xué)，氣誼相投，至是久別重逢，當(dāng)然歡慰，寒暄甫畢，秀卻笑問(wèn)道：“我得承制封拜，仲華遠(yuǎn)來(lái)，莫非想做官么？”原來(lái)仲華是鄧禹表字，故秀有是稱。禹笑答道：“禹不愿為官?！毙阌中φf(shuō)道：“官不愿為，何苦仆仆風(fēng)塵，前來(lái)尋我？”禹應(yīng)聲道：“但愿明公威加四海，禹得效尺寸功勞，垂名竹帛，便足稱快了。”并非不愿做官，實(shí)想做個(gè)功臣。秀鼓掌大笑，就留禹同食同宿，與語(yǔ)軍情。禹乘勢(shì)進(jìn)言道：“現(xiàn)今山東未安，赤眉等到處擾亂，動(dòng)輒萬(wàn)計(jì)，更始乃是庸才，不能剛斷，部下諸將，又沒(méi)有什么豪杰，不過(guò)志在財(cái)帛，但顧目前，明公試想這等庸奴，豈能深謀遠(yuǎn)慮？尊主安民，將來(lái)四方分崩，必致敗亡！從來(lái)帝王崛興，必須天時(shí)人事，相與有成，今更始方立，天變不絕，便是不得天時(shí)；且中興大業(yè)，豈凡夫所能勝任？便是不協(xié)人事。明公雖得為藩輔，終屬受制他人，不能自主，依禹愚見(jiàn)，如公盛德大功，為天下所響服，何不延攬英雄，收服人心，立高祖大業(yè)，救萬(wàn)民生命，一反掌間，天下可定，勝似俯首依人，事事受制哩！”秀不覺(jué)大悅，“安知非仆”之志愿，從此激成。令禹常居左右，事必與商，且飭部眾呼禹為鄧將軍。
先是秀居兄喪，陽(yáng)為談笑，陰寓悲傷，枕席間常有淚痕。父城留守馮異，當(dāng)秀入洛陽(yáng)時(shí)，路過(guò)父城，異嘗開門出迎，奉獻(xiàn)牛酒，秀乃令為主簿，使前縣長(zhǎng)苗萌為從事。異遂從秀至洛，且薦舉同里銚期銚音姚。叔壽段建左隆等，并為掾吏。嗣是異一心事秀，秀亦推誠(chéng)倚任。異見(jiàn)秀平時(shí)納悶，料知秀不忘乃兄，時(shí)為勸解。秀搖手道：“卿勿多言?！奔靶阃颖保糜鲟囉碚f(shuō)了一篇獨(dú)立的計(jì)議，異亦稍有所聞，也向秀進(jìn)說(shuō)道：“更始亂政，百姓失依，譬如人當(dāng)饑渴，一遇飲食，容易充飽，今公專任方面，宜急分遣官屬，徇行郡縣，理冤結(jié)，布惠澤，方好收拾人心！”秀點(diǎn)首稱善，依議施行。復(fù)北向至邯鄲，騎都尉耿純，出城迎謁，秀溫顏接見(jiàn)，偕純?nèi)氤恰＜冏植?，鉅鹿宋子縣人，父艾為王莽濟(jì)平尹，至劉玄稱帝，使李軼招撫山東，艾即請(qǐng)降，純亦隨見(jiàn)，軼使艾為濟(jì)南太守，并因純應(yīng)對(duì)不凡，承制拜為騎都尉，授純符節(jié)，令他撫集趙魏各城。純奉令往撫，留寓邯鄲，因此得迎謁劉秀。秀待遇有恩，自然愜意，及趨退后，復(fù)見(jiàn)秀部下官屬，各有法度，益加敬服，意欲格外結(jié)納，特獻(xiàn)馬及縑帛數(shù)百匹。純亦中興名臣之一。故趙繆王子劉林，繆王為景帝七世孫，名元。尚在邯鄲，入見(jiàn)劉秀道：“赤眉現(xiàn)在河?xùn)|，但教決水灌去，就使他眾至百萬(wàn)，也好使作魚鱉了?！毙阋詾榇擞?jì)太忍，默然不應(yīng)，竟留耿純守邯鄲，自率鄧禹馮異等出徇真定。
劉林因計(jì)不見(jiàn)聽(tīng)，怏怏不樂(lè)，自思卜人王郎，向與友善，不若就去問(wèn)卜，使決后來(lái)吉兇。郎素好誕言，見(jiàn)了劉林，便為道賀。林愕然問(wèn)故，郎說(shuō)道：“誰(shuí)不知?jiǎng)⑹袭?dāng)興？君系劉氏宗室，難道不就此復(fù)封么？”林與言獻(xiàn)計(jì)劉秀，不得見(jiàn)從，甚是可惜，郎又說(shuō)道：“君可徑自稱尊，何必仰仗別人？”林頗有難色，郎復(fù)進(jìn)策道：“我聞得王莽在日，曾由將軍孫建，謂有妄男子武仲，冒充成帝子子輿，已經(jīng)誅訖，君本姓劉，何妨就作為子輿，號(hào)召四方？”《漢書·王莽傳》，曾有武仲冒充子輿，謂為成帝小妻所生，今特借口補(bǔ)敘。林笑道：“我自我，子輿自子輿，怎可混充？如我可冒充子輿，君亦盡可冒充了！”郎躍起道：“君若肯助我起事，我就冒充劉子輿?！焙煤觅u卜，也想稱尊，真是該死。這一席笑語(yǔ)，竟至弄假成真，遂去連結(jié)趙國(guó)大豪李育張參等，決議起兵。育與參本認(rèn)識(shí)王郎，平時(shí)常向郎卜易，卻有幾句被郎說(shuō)著，所以信郎甚深。此次郎欲起事，想他必有把握，因此慨然允許，就將家中私財(cái)，搬取出來(lái)，招募?jí)讯?，不到旬日，就聚集至?shù)千人。當(dāng)下?lián)泶魍趵桑驮诤惓莾?nèi)，據(jù)住官舍，南面稱尊。邯鄲百姓，曉得什么真假子輿，并且無(wú)拳無(wú)勇，如何反抗？只好讓他去做皇帝。獨(dú)有耿純不服，與從吏夤夜出走，手中尚持著漢節(jié)，發(fā)取驛舍車馬數(shù)十乘，載與俱馳，奔?xì)w宋子。至王郎派人捕純，純?cè)缫扬r去。郎遂假稱劉子輿，傳檄郡國(guó)，略言圣公未知，誤稱帝號(hào)，翟義不死，已詣行宮，一派荒誕無(wú)稽的文告，布示遠(yuǎn)近，吏民哪里知曉？聞風(fēng)響應(yīng)。于是趙國(guó)以北，遼河以西，多半向郎上表，自請(qǐng)投誠(chéng)。上谷太守耿況，已受劉玄使命，遣子弇馳赴長(zhǎng)安，貢獻(xiàn)方物。弇字伯昭，年方二十有一，與屬吏孫倉(cāng)衛(wèi)包偕行，道出宋子縣，正值耿純帶領(lǐng)從兄宿植等，約有數(shù)百人，起程北趨，弇與純本不認(rèn)識(shí)，見(jiàn)純從行多人，不由的詫異起來(lái)，探問(wèn)行人，才知邯鄲有獨(dú)立消息，稱尊的叫做劉子輿，耿純不肯從命，所以他往。弇乃與孫倉(cāng)衛(wèi)包兩人，共商行止，倉(cāng)與包應(yīng)聲道：“劉子輿既為成帝后人，應(yīng)承正統(tǒng)，我等舍此不歸，還想遠(yuǎn)行，果將何往？”弇不以為然，按劍叱責(zé)道：“子輿小丑，終為降虜，我今至長(zhǎng)安，與國(guó)家說(shuō)明，漁陽(yáng)上谷的兵馬，勇悍可用，然后求得使節(jié)，還出代郡，大約在途數(shù)十日，便可歸至上谷，征發(fā)擊騎，驅(qū)除小寇，好似摧枯拉朽，立見(jiàn)掃平，兩君不識(shí)去就，恐誤投匪人，轉(zhuǎn)眼間就要滅族了！”弇未識(shí)破假子輿，又欲去投劉玄，亦非良策，惟知邯鄲不能成事，也覺(jué)有識(shí)。倉(cāng)包未信弇言，竟悄然逃去，亡歸王郎。只剩弇躑躅道旁，孤蹤西向。忽有途人傳說(shuō)，謂劉秀轉(zhuǎn)赴盧奴，自思盧奴與上谷相近，不如還投劉秀，較還得計(jì)，乃即返轡北行。
時(shí)耿純已與秀相會(huì)，報(bào)知王郎為亂，勢(shì)甚猖獗，秀恐幽薊一帶，為郎所欺，因擬先定幽薊，還擊王郎，可巧耿弇亦至，遂留為長(zhǎng)史，與他同行至薊州。既得入薊州城，乃令功曹王霸，募兵市中，將攻邯鄲。霸字元伯，系潁陽(yáng)人氏，少為獄吏，慷慨有大志，前時(shí)秀略潁川，道出潁陽(yáng)，得霸與俱，命為功曹令史，至此奉令募兵，偏市人無(wú)一應(yīng)募，轉(zhuǎn)用冷語(yǔ)相侵，霸不禁懷慚，還白劉秀。秀見(jiàn)人心未附，便擬南歸，官屬也都有歸志，獨(dú)耿弇進(jìn)諫道：“明公從南方到此，大勢(shì)未定，奈何南行？現(xiàn)在漁陽(yáng)太守彭寵，與公有同鄉(xiāng)誼，弇雖家世茂陵，但弇父方為上谷太守，耿弇籍貫，借他自述，省得另表。耿弇王霸皆中興之名臣，故敘筆不略。若征發(fā)兩郡兵馬，控弦萬(wàn)騎，直搗邯鄲，還怕什么假子輿呢？”秀乃有留意，惟官屬統(tǒng)思南歸，相率喧嘩道：“死且南首，奈何北行入囊中？”秀笑指耿弇道：“這是我北道主人，何用多募？”隨即依了弇議，致書漁陽(yáng)上谷，征發(fā)援兵，時(shí)已為更始二年春月了。秀尚留住薊城，專待兩郡兵馬到來(lái)，進(jìn)擊王郎。不料王郎移文至薊，購(gòu)索劉秀，標(biāo)明十萬(wàn)戶為賞格。有一個(gè)故廣陽(yáng)王劉嘉子接，嘉系武帝五世孫。貪得厚賞，糾眾應(yīng)郎，全城擾亂，訛言百出，紛紛說(shuō)是邯鄲兵至，將捉劉秀。秀因兵單將寡，不便久留，當(dāng)即帶領(lǐng)親信將士，出南城門，城門已閉，由銚期斬關(guān)奪路，方得走脫。晨夜南馳，未敢輕入城邑，行至蕪蔞亭，天寒風(fēng)烈，食盡腸鳴，馮異至民間乞得豆粥，取供劉秀，秀勉強(qiáng)食訖，復(fù)起行至饒陽(yáng)。一班從吏，連豆粥都不得覓食，真是餓腸轆轆，無(wú)力再行。秀乃偽稱邯鄲使人趨入驛舍，索供飲食，驛吏依言進(jìn)供。偏是這班從吏，好象地獄中放出餓鬼，爭(zhēng)先搶食，頃刻便盡。那驛吏當(dāng)然動(dòng)疑，自去槌鼓數(shù)十通，托言邯鄲將軍，不久便到，眾皆失色，秀亦升車欲馳，忽然情急智生，徐徐還坐道：“既系邯鄲將軍到來(lái)，我等應(yīng)當(dāng)相見(jiàn)，不妨從緩！”一面說(shuō)，一面?zhèn)髡Z(yǔ)驛吏道：“請(qǐng)邯鄲將軍入見(jiàn)！”催一句，愈妙。驛吏本是假語(yǔ)，偏劉秀要當(dāng)起真來(lái)，哪里尋得出邯鄲將軍？只好含糊對(duì)答。秀方知驛吏詐謀，安坐了好多時(shí)，才起身呼眾道：“邯鄲將軍，想是路上逗留，我等也不便久待了?！北娊詰?yīng)聲而出，秀即上車馳去。賴有機(jī)變。仍然晝夜兼行，一路上蒙犯霜雪，凍得面無(wú)人色，膚皆破裂。吃得苦中苦，方為人上人。到了下曲陽(yáng)，傳聞邯鄲追兵，即在后面，大眾又驚慌得很，急趨至滹沱河。前驅(qū)候吏，還言河水長(zhǎng)流，無(wú)船可渡，秀再命王霸往視，霸馳至河濱，但見(jiàn)流水潺潺，寒風(fēng)獵獵，東西南北，并無(wú)一船，不由的嗟嘆起來(lái)。轉(zhuǎn)思追兵在后，死生總須一渡，不如扯一個(gè)謊，叫眾人齊至河邊，再作計(jì)較。乃趨還白秀道：“河冰方合，正好速渡，”此君也有應(yīng)變才。眾聞言大喜，開步便走。說(shuō)也奇怪，待至大眾臨河，果然冰堅(jiān)可涉，當(dāng)即依次渡河，渡到對(duì)岸，冰又解散，霸暗暗稱奇，一時(shí)也無(wú)暇說(shuō)明。莫非人定勝天。及抵南宮，兜頭刮起一陣大風(fēng)，雨隨風(fēng)下，滴瀝不絕，累得大眾衣衫盡濕，冷不可當(dāng)。又是一番苦楚。秀見(jiàn)道旁有一空舍，當(dāng)即下車避入，好在空舍中貯有積薪，復(fù)有宿麥，并且廚灶兼全，鄧禹馮異，就做了兩個(gè)火夫，一爇火，一抱薪，鍋中煮飯，灶上烘衣。秀脫去外袍，烘了片時(shí)，略覺(jué)干燥，麥飯亦已煮熟，便由異盛了一碗，奉與劉秀，尚有余飯未盡，與眾同食，不夠半飽，但稍稍得過(guò)飯癮，已算幸事。此時(shí)也不遑尋問(wèn)主人，由秀登車復(fù)走，眾亦隨出。趨至下博，四面各有歧路，不知所從，俄有白衣老人，踉蹌前來(lái)，并未問(wèn)及行蹤，即舉手指示道：“努力努力！此去南行八十里，就是信都，信都太守，尚為長(zhǎng)安守住此城，可以前往?！毙阏蛩Q謝，不意白衣老人回頭急走，倏忽不見(jiàn)，大眾不勝驚異，秀亦知白衣老人不是凡品，遂依他指導(dǎo)，徑往信都。信都太守任光，表字伯卿，籍隸宛縣，素性謹(jǐn)厚，少為縣吏，漢兵至宛，見(jiàn)光衣服鮮明，意欲加害，虧得光祿勛劉賜，替他救免，薦為安集掾，尋拜偏將軍，隨秀至昆陽(yáng)，同破王邑王尋，得遷信都太守。及王郎僣號(hào)，傳檄信都，光不肯服從，獨(dú)與都尉李忠，縣令萬(wàn)修等，協(xié)力固守?？ま虺窒瓌窆猓鈱⑺麛厥资颈?，招集精兵四千人，為死守計(jì)。適劉秀狼狽到來(lái)，光正慮孤城難全，得秀親至，喜出望外，立即開城迎入，吏民素聞秀仁名，亦皆歡呼萬(wàn)歲。秀略述途中苦況，并言王郎勢(shì)大，恐難與敵，意欲還見(jiàn)劉玄，請(qǐng)兵北討。任光見(jiàn)秀兵寥寥，自己亦不過(guò)數(shù)千部眾，只有護(hù)秀西行的能力，沒(méi)有助擊王郎的軍容，心下頗費(fèi)躊躇，李忠萬(wàn)修，亦謂不若派兵送秀，以便請(qǐng)兵。正遲疑間，忽報(bào)和戎太守邳彤來(lái)會(huì)，光當(dāng)然出迎，與同見(jiàn)秀。彤字偉君，家世信都，曾為莽和成卒正，居下曲陽(yáng)，前次秀徇河北，彤舉城出降，因改名和成為和戎，使彤居守。彤感念秀德，故與任光同無(wú)貳心。兩人皆隸名云臺(tái)，故分?jǐn)⒙臍v。彼此相見(jiàn)益歡，共商行止。彤聞秀議定西行，慨然諫阻道：“海內(nèi)吏民，歌吟思漢，已有數(shù)年，所以更始稱尊，天下響應(yīng)。今卜人王郎，假名乘勢(shì)，集眾烏合，雖得牢籠燕趙，究屬根本未固，若明公號(hào)召二郡兵民，仗義往討，何患不克？今欲舍此西歸，非但空失河北，必且驚動(dòng)關(guān)雒，墮威失機(jī)，甚非良策！試想明公西去，邯鄲無(wú)事，必且繕兵整甲，長(zhǎng)驅(qū)南來(lái)，吏民誰(shuí)肯千里送公？統(tǒng)皆系念妻孥，中途逃歸，人心一散，尚可復(fù)收么？”秀恍然道：“偉君所言甚是，我當(dāng)照行?！彼炝糇⌒哦?，光即行文旁縣，征發(fā)兵士，好幾日只得四千人，秀尚嫌不足，欲向城頭子路及刁子都兩處借兵，當(dāng)有一人閃出道：“不可不可！”正是：
莫呼將伯求為助，畢竟男兒當(dāng)自強(qiáng)。
欲知何人出諫劉秀，待至下回報(bào)明。
鄧禹杖策追秀，相見(jiàn)之下，從容計(jì)劃，即進(jìn)秀以興漢之謀，此為中興名臣所未及。故雖智不及良平，勇不及韓彭，而后人推為功臣之冠，良有以也。王郎號(hào)，劉林助虐，秀狼狽南趨，幾不得免，豆粥麥飯，何等困窮？孟子所謂“天降大任于斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，然后動(dòng)心忍性，增益其所不能?！北藙⑿阋嗒q是耳！必至如滹沱河之不得濟(jì)，乃出神力以助之，河冰甫合，復(fù)繼以大風(fēng)雨，此正天之巧為磨煉也！非歷過(guò)諸艱，寧能造成真主乎？