害劉縯群奸得計(jì) 誅王莽亂刃分尸
卻說昆陽大捷以前，宛城守將岑彭，已經(jīng)出降。彭字君然，系是棘陽人氏，居守本縣。棘陽為劉縯所奪，彭率家屬奔往甄阜，阜責(zé)他不能固守，拘彭母妻，令他立功贖罪。至阜敗死，彭得挈領(lǐng)母妻，奔入宛城，與副將嚴(yán)說共守。劉縯等進(jìn)軍攻宛，約經(jīng)數(shù)月，城中糧食已盡，望援不至，累得勢(shì)窮力竭，只得與嚴(yán)說一同出降。諸將欲將彭處斬，縯獨(dú)勸阻道：“彭系宛城吏士，盡心固守，不失為義！今既舉大事，當(dāng)表義士，不如封他官爵，方可勸降。”劉玄乃封彭為歸德侯，隸縯麾下。岑彭亦中興名臣，故詳敘履歷。宛城既下，再加昆陽解圍，漢威大震，海內(nèi)豪杰，往往起應(yīng)，殺死牧守，自稱將軍，用劉玄更始年號(hào)，靜待詔命。劉秀由昆陽出略潁川，屯兵巾車鄉(xiāng)，擒住郡掾馮異，面加訊問。異字公孫，潁川郡父城人，少好讀書，頗通兵法，曾為潁川郡掾，監(jiān)督五縣。當(dāng)時(shí)留居父城，與父城縣長苗萌，為莽拒漢。及聞劉秀出兵略地，料他必來攻父城，父城守兵甚少，因欲向旁縣招兵，孑身外出，不料被秀軍擒住。押入見秀，異既供述姓名履歷，復(fù)申說道：“異孑然一身，無關(guān)強(qiáng)弱，死亦何妨，但有老母留居城中，若明公肯釋異見母，異愿歸據(jù)五城，聊報(bào)公恩！”秀聽他語誠意美，即縱令回去。異返至父城，對(duì)著苗萌，極言劉秀仁明，不如歸降，萌依了異言，即與異出降劉秀，異為傳檄四城，盡令歸漢，秀即留異與萌，共守父城。
嗣是縯秀二人，威名日盛，新市平林諸將，陰懷猜忌，嘗向劉玄處進(jìn)讒，以為劉縯不除，必為后患。劉玄本不識(shí)好歹，又被他一番浸潤，當(dāng)然動(dòng)心，乃與諸將商定密謀，待機(jī)發(fā)作。會(huì)王鳳李軼等，自昆陽城輸運(yùn)糧械，接濟(jì)宛城，諸將以為時(shí)機(jī)已至，即入獻(xiàn)狡謀，借著犒軍名目，大會(huì)將吏，縯當(dāng)然在列。劉玄見縯佩劍，故意的說他奇異，欲即取視，縯性情豪爽，不知有詐，當(dāng)即拔劍出鞘，付與劉玄。玄接劍在手，把玩不釋，新市平林諸將，不禁著急，忙使繡衣御史申徒建，獻(xiàn)上玉玦，玄仍然不發(fā)一言。我說他還是厚道。諸將無可奈何，只暗怨劉玄無能，未幾罷會(huì)，玄將劍仍付與縯，返身入內(nèi)，縯攜劍趨出，大眾皆散?？t舅樊宏，私下語縯道：“我聞鴻門大會(huì)，范增嘗三舉玉縯，陰示項(xiàng)羽，今日申屠建復(fù)獻(xiàn)玉縯，我看他居心叵測(cè)，不可不防！”縯似信非信，微笑無言。其實(shí)劉玄向縯取劍，明是有人教他，待縯將劍奉上，便好誣他謀弒罪名，把他殺死。偏玄遲疑未決，不敢照行，申屠建獻(xiàn)入玉玦，就是叫玄速?zèng)Q的意思，玄又不省，總算縯命尚未絕，才得脫身。但縯以為劉玄庸弱，不足深慮，因此一笑作罷。獨(dú)新市平林諸將，未肯就此罷休，又去聯(lián)絡(luò)李軼，一同設(shè)法。軼本在劉縯部下，不屬新市平林黨派，偏他諂事新貴，賣友希榮，竟甘心做那兩黨爪牙，與謀除縯。從前劉秀在宛，曾見軼行為奸詐，勸縯不可信任，縯以為用人不疑，待遇如故，誰知他反復(fù)無常，果如秀言。這是劉縯粗豪之失。有部將劉稷，勇冠三軍，當(dāng)劉玄稱帝時(shí)，稷怒說道：“此次起兵討逆，全是伯升兄弟兩人做成，更始何功，乃敢稱尊號(hào)呢？”玄頗有所聞，特授稷為抗威將軍。稷不肯受命，玄遂與諸將陳兵數(shù)千人，召稷入問，不待開口，便將他拿下，喝令推出斬首。惱動(dòng)了劉縯一人，挺立玄前，極力固爭。玄又覺沒有主意，俯首躊躇。不意座旁立著朱鮪李軼，左牽右扯，暗中示意，逼出劉玄說一拿字，道聲未絕，已有武士十余人，跑到縯前，竟將縯反綁起來?？t自稱無罪，極口呼冤，偏偏人眾我寡，不容分說，立被他推至外面，與稷同斬。一位首先起義的豪杰，竟枉送性命，徒落得三魂渺渺，馳入鬼門關(guān)去了。閱至此不禁長嘆。
劉秀時(shí)在父城，聞得阿兄遇害，痛哭一場(chǎng)，當(dāng)即起身詣宛，見了劉玄，并不多言，只引為己過。司徒官屬，向秀迎吊，秀亦惟依禮答拜，不與私談。又未敢為縯服喪，一切起居飲食，仍如常時(shí)。有人問及昆陽戰(zhàn)事，他卻歸功諸將，毫不自矜。何等深沈？原非乃兄所能及。劉玄見秀不動(dòng)聲色，反覺得自己懷慚，乃拜秀為破虜大將軍，封武信侯，再遣王匡進(jìn)攻洛陽，申屠建李松等進(jìn)攻武關(guān)。
兩路兵馬，領(lǐng)命去訖。那王莽聞得昆陽大敗，險(xiǎn)些兒心膽俱碎，還想詭托符命，鎮(zhèn)壓人心。明學(xué)男張邯，進(jìn)言符命，妄引《易經(jīng)》，同人卦九三爻辭云：“伏戎于莽，升其高陵，三歲不興?！边@三語說作當(dāng)代的讖文，莽系帝名，升即劉伯升，高陵即高陵侯子翟義，伯升與義，在新室下暗伏兵戎，最多不過三歲，終不能興。虧他援引，虧他解釋。群臣聽邯滿口荒唐，未免竊笑，不過對(duì)著莽前，還只得順旨阿諛，齊呼萬歲。莽又令東方將士，解送罪犯數(shù)人入都，途次揚(yáng)言是劉伯升等，已經(jīng)擒獲，特送入正法云云。百姓也知他是騙語，無人輕信，付諸一笑。假面具總要戳破。時(shí)有莽將軍王涉，素信道士西門君惠，惠好談天文讖記，嘗語王涉道：“讖文謂劉氏復(fù)興，國師公姓名，就當(dāng)應(yīng)讖文了?！鄙嬗浿菅裕娲笏抉R董忠，復(fù)與忠屢至國師殿中，談及讖緯，國師不應(yīng)。既而王涉屏人與語道：“涉欲與公共安宗族，奈何公不肯信涉呢？”國師就是劉歆，早已曉得讖文，因改名為秀。他見涉語真情摯，才答說道：“我仰看天文，俯察人事，東方必能有成。”涉接口道：“我知新都侯幼年多病，指莽父。功顯君平素嗜酒，指莽母。未見得定有生育，現(xiàn)在新室皇帝，恐非我家所出。涉與莽同宗，故自稱我家?，F(xiàn)在董公指董忠。主中軍，涉領(lǐng)宮衛(wèi)，公長子伊休侯主殿中，歆長子名疊，封伊休侯，為莽中郎將。若能同心合謀，劫帝降漢，彼此宗族，都可保全，否則難免夷滅了！”歆不禁心動(dòng)，贊成涉議，且語涉道：“當(dāng)待太白星出現(xiàn)，方可舉事。”涉將歆言轉(zhuǎn)告董忠，忠因司中大贅莽時(shí)官名。起武侯孫伋，亦嘗主兵，不得不邀令同謀。伋卻也許諾，歸至家中，神色頓變，食不下咽，但妻瞧著，料有他事，一經(jīng)研詰，伋竟和盤說出。但妻大驚，勸伋速去訐發(fā)，一對(duì)混帳夫妻。伋尚覺不忍，經(jīng)妻舅陳邯得知，從旁慫恿，且云伋不自首，邯當(dāng)獨(dú)告，伋無可奈何，只得同去告發(fā)。莽忙使衛(wèi)士分召忠等，忠方閱兵講武，忽聞詔使到來，便欲應(yīng)召，護(hù)軍王咸進(jìn)說道：“謀久不發(fā)，恐致漏泄，不如斬使起事，免為人制！”忠不敢遽發(fā)，當(dāng)即入朝。劉歆王涉，也是奉召前來。莽先召忠入，使黃門官伋惲問狀，忠含糊對(duì)答：即由中黃門把忠拿住，忠正擬拔劍自刎，又聽得侍中王望傳旨，但說出大司馬反四字，已被中黃門鋒刃交下，將忠砍死。莽意欲厭兇，再使虎賁諸士，持?jǐn)伛R劍分砍忠尸，盛以竹器，使用醯醢毒藥白刃叢棘，摻雜器中，掘坎埋著，又是奇想。一面下令收捕忠族。惟不聞傳召歆涉二人，歆涉已知忠被誅，料亦難免，并皆自殺，莽亦不加查究?？垂俚朗呛喂剩克蜢閯灼?，涉系宗室，統(tǒng)是心膂重臣，若將他聲罪定罰，反致張揚(yáng)內(nèi)亂，不如令他自盡，反好暗瞞過去，因此不愿明言。且查得歆子伊休侯，素性恭謹(jǐn)，實(shí)未與謀，但免去中郎將官職，另授中散大夫。歆本漢宗正劉向子，饒有才名，能承父業(yè)，平居嘗匯集群書，編成《七略》，上達(dá)漢廷：一輯略，二六藝略，三諸子略，四詩賦略，五兵書略，六術(shù)數(shù)略，七方技略。都下人士，無不因他廣見博聞，嘖嘖稱賞，只是助莽為逆，熱中富貴，終弄到身死名裂，賠笑后人，這豈不是一朝失足，千古銜悲呢？語重心長，為文人者其聽之！話休敘煩。
且說王莽內(nèi)遭離叛，外覆師臣，愁得坐臥不安，未遑顧及軍事，乃征還王邑為大司馬，進(jìn)張邯為大司徒，崔發(fā)為大司空，苗為國師，自己但飲酒啖魚，排遣愁悶，暇時(shí)又披覽軍書，倦輒假寐，不復(fù)就枕，連那一百二十個(gè)美人兒，也是無心顧及。忽又接得外來警報(bào)，乃是成紀(jì)人隗崔隗義，起兵應(yīng)漢，推崔兄子囂為上將軍，移檄郡國，號(hào)召四方，所有雍州牧安定大尹，俱被殺死，凡隴西武都金城武威酒泉敦煌等郡縣，統(tǒng)被奪去。急得莽愁上加愁，長嘆了好幾聲，轉(zhuǎn)思檄文上面，不知如何說法？密令心腹衛(wèi)士西出，取得一紙，還都呈閱。莽見檄文所說，歷數(shù)自己罪惡，約十余條，第一條就是鴆殺平帝。當(dāng)下出坐王路堂，召集公卿，啟示從前為安漢公時(shí)，代帝請(qǐng)命的策書，并裝出一種涕泣情形，曉諭群臣。平帝有疾，莽仿周公遺事，藏策金縢。事見《前漢演義》。正在裝腔作勢(shì)的時(shí)候，又有兩處急報(bào)傳來，一是導(dǎo)江郡卒正公孫述，起兵成都；一是故鍾武侯劉望，起兵汝南。莽以成都較遠(yuǎn)，公孫述又不是漢裔，倒還無甚要緊，只是劉玄未平，又出了一個(gè)劉望，卻是可憂。未幾又聞望自立為帝，連故將嚴(yán)尤陳茂，統(tǒng)去投降，不由的失聲大叫道：“反了反了。”叫煞也是無益。亟派親信將吏出都，探聽虛實(shí)。好幾日得了回報(bào)，方知?jiǎng)⑼阉溃瑖?yán)尤陳茂并皆伏誅。莽又覺手舞足蹈，連聲呼道：“好好！”才說到第二個(gè)好字，復(fù)聽得將吏接口道：“不好哩！劉望與嚴(yán)尤陳茂，統(tǒng)被劉玄部將劉信擊死，現(xiàn)在劉信占住汝南了！”莽復(fù)驚起道：“有這等事么？”忽又有人馳入道：“不好了！不好了！”莽只說兩個(gè)好字，反引出三個(gè)不好來。莽大駭?shù)溃骸盀槭裁创篌@小怪？”那人說道：“劉玄部將王匡攻洛陽，申屠建李松攻武關(guān)，已是猖獗得很，今又有析縣人鄧曄于匡，起兵相應(yīng)，自稱輔漢左右將軍，攻入武關(guān)。武關(guān)都尉朱萌，已投降了他，右隊(duì)大夫宋綱陣亡，連湖縣都失守了！”索性將四方亂事，并作一束，隨筆寫下，較為突兀得勢(shì)。莽聞武關(guān)攻破，已覺得藩籬撤去，勢(shì)甚可危，再加湖縣是京兆屬縣，也致失守，簡直是寇入堂奧，禍等燃眉。當(dāng)下無可為計(jì)，慌忙召入王邑張邯崔發(fā)苗四大臣，及一班文武百官，商量御寇要策。王邑等倉皇失色，不知所出，崔發(fā)獨(dú)進(jìn)言道：“臣聞《周禮》及《春秋左傳》，俱言國有大災(zāi)，宜哭以厭之，故《易》亦云先號(hào)咷而后笑，今事變至此，正宜號(hào)泣告天，亟求救解！”好一條良策。莽不待說畢，便起座道：“快去快去！”說著即下殿乘輿，由群臣簇?fù)沓龀?，直至南郊，降輿跪禱，自陳符命本末，且仰天泣語道：“皇天既將大命授與臣莽，何不殄滅眾賊？若使臣莽有罪，愿下雷霆殛死臣莽！”天將假手磔汝，不屑雷霆。說罷，拊胸大哭，哭止再禱，磕了無數(shù)響頭，然后起立，再命詞臣作告天策文，自陳功勞千余言，一面召集諸生小民，使他朝夕會(huì)哭，特命有司給與粥飯，視有哭得悲哀，并能朗誦策文，即拜為郎官。于是登輿回朝，策拜將軍九人，號(hào)為九虎，令率北軍精兵數(shù)萬人，東出御寇。好象兒戲。待九虎臨行時(shí)，要他送入妻子，作為抵押，每人又只給錢四千。此時(shí)宮中尚藏有六十匱黃金，一匱約萬斤，此外各官署中，統(tǒng)有好幾匱藏著，珠玉珍寶，尚不勝計(jì)，莽越加吝惜，只有每人四千文，作為賞賜。試想這般將士，尚肯為莽效力么？
九虎將至華陰回溪，據(jù)險(xiǎn)自守，于匡率弓弩手?jǐn)?shù)千人，登高挑戰(zhàn)，鄧曄率二萬余眾，從閿鄉(xiāng)南山，繞道北行，直出回溪后面，突入九虎營壘。九虎將顧前失后，頓時(shí)慌亂，于匡從高阜望見曄軍，當(dāng)即馳下夾擊，殺得九虎將大敗虧輸，奪路四逸。二虎將史熊王況，詣闕待罪，莽問他余眾何在？史熊王況對(duì)答不出，抽刀自刎。尚有四虎將竄去，不知下落，只郭欽陳翬成重三虎將，收集散卒，退保京倉。鄧曄開了武關(guān)，迎入漢將李松兵馬，共攻京倉，數(shù)日不下。曄使弘農(nóng)掾王憲為校尉，率數(shù)百人渡過渭水，攻城略地，所過皆降。李松亦遣偏將韓臣等，西出新豐，殺敗莽將波水將軍，追奔至長門宮。諸縣大姓，亦糾眾來會(huì)，各稱漢將，王憲乘勢(shì)招集，直逼長安都城。莽赦城中囚犯，各給兵械，殺豨大豬名豨。與盟道：“如有與新室異心，社鬼當(dāng)記罪不貸?！泵水咃嬔?，令后父寧始將軍史諶，帶領(lǐng)出敵。謀至渭橋，各罪犯一哄而散，單剩諶一人一馬，如何御寇？立即拍馬逃回。城外各路兵士，樂得恃眾橫行，發(fā)掘莽祖父妻子墳?zāi)?，毀去棺廓，并將莽九廟明堂辟雍，盡付一炬，火光照徹城中，晝夜不絕。十月朔日，各兵攻入宣平城門，正值莽司徒張邯出巡，被大眾劈頭亂砍，立即倒斃。莽司馬王邑，帶回王林王巡邠惲等，分頭堵御，哪里抵得住一班亂兵？勉強(qiáng)支持了一日，亂兵洶涌異常，各官府邸第，盡行逃亡。到了次日，城中少年朱弟張魚等，恐被擄掠，也投入亂兵，充作前導(dǎo)，火燒作法門，斧劈敬法闥，敬法殿之小門。嘩聲大呼道：“反虜王莽，何不出降？”連呼了好幾聲，里面仍絕無聲響。各少年恐有埋伏，不敢遽進(jìn)，但煩勞那祝融氏作了先鋒，接連放火，火勢(shì)竄入掖廷，延及承明宮。宮中為莽女黃皇室主所居，就是漢平帝的皇后，莽女自投火中，還算節(jié)烈，故特為敘明后號(hào)。她見火已向邇，不能避免，遂望火泣下道：“我何面目再見漢家？”說著竟奮身一躍，自投火中，眼見得烏焦巴弓，隨那祝融氏去了。莽避居宣室前殿，但見宮人婦女等，披頭散發(fā)，踉蹌奔入道：“奈何奈何？”莽亦沒法相救，但披著紺服，青赤色為紺。佩著璽紱，手持虞帝匕首，令天文郎持栻在前，栻即近時(shí)星盤之類。自己回旋坐席，隨著斗柄所在，且坐且語道：“天生德于予，漢兵其如予何？”到死還要做作，可笑。轉(zhuǎn)眼間又過了一夜，亂兵愈逼愈近，群臣倉皇趨進(jìn)，勸莽避入漸臺(tái)。莽已二日不食，頭眩目暈，一時(shí)不能起行，由群臣扶掖出殿，南下閣道，西出白虎門，門外已有輕車待著，由莽登車前行，少頃已到漸臺(tái)。漸臺(tái)筑在池中，上架橋梁，四面皆水，群臣以有水可阻，因勸莽至此暫避。莽下車后猶抱持符命威斗，過橋登臺(tái)，從官尚有千余人。司馬王邑，日夕戰(zhàn)守，累得人困馬乏，返奔入宮，四處尋莽，不見形影，乃展轉(zhuǎn)至漸臺(tái)，途中遇見子王睦，脫去衣冠，意欲逃生，邑怒叱道：“我為大司馬，汝為侍中，應(yīng)該為主死節(jié)，為何逃去？”睦不得已退至臺(tái)下，邑亦隨入，父子共替莽固守。時(shí)亂兵已殺入殿中，狂呼狂叫道：“反賊王莽何在？”適有宮女出室，顫聲答應(yīng)道：“已往漸臺(tái)?！贝蟊娝熠s至臺(tái)前，圍繞至數(shù)百重，望見橋梁已斷，一時(shí)不能進(jìn)去，只用強(qiáng)弩亂射。臺(tái)上眾官，亦接連放箭，兩下里對(duì)射一陣，矢已皆盡。亂兵見臺(tái)上無箭，便用板迭橋，蜂擁而入，王邑父子，及邠惲王巡等，還想堵住臺(tái)門，奮力接戰(zhàn)，戰(zhàn)至天暮，究竟眾寡不敵，并皆戰(zhàn)死。死得無名。亂兵攻入臺(tái)門，拾級(jí)登臺(tái)，臺(tái)上尚有眾官守著，又接斗了好多時(shí)，陸續(xù)畢命。著名的是苗唐尊王盛王揖趙博，賣餅兒也結(jié)果了。以及中常侍王參等，均皆被殺。臺(tái)上已無莽臣蹤跡，單不見莽一人，校尉公賓就，已與眾兵混做一淘，想去殺莽報(bào)功，驀見有一人持著璽綬，從內(nèi)室中出來，便問他道：“璽綬從何處得來？”那人回顧道：“就在內(nèi)室！”正問答間，又有眾兵到來，便由公賓引入室中，尋至西北角上，果有尸身臥著，仔細(xì)一認(rèn)，正是王莽，當(dāng)下亂刀分尸，劈做數(shù)十段，只有莽首為公賓所梟，持報(bào)王憲。其實(shí)下手殺莽，便是奪取璽綬的人物，那人本是商民，姓杜名吳。莽年三十八歲為大司馬，五十一歲居攝，五十四歲稱尊，六十八歲誅死，自居攝至伏誅，居然改元四次，共計(jì)一十八年。小子有詩嘆道：
粉身碎骨有誰憐，死后還教臭萬年，
用盡機(jī)心翻速禍，才知翹首有蒼天。
王憲得了莽首，遂自稱漢大將軍，擁兵入宮。欲知王憲如何處置，待至下回?cái)⒚鳌?/p>
有大過人之材智，方有大過人之功業(yè)，觀劉文叔之所為，而益信矣。當(dāng)其昆陽大戰(zhàn)，冒險(xiǎn)直前，何等奮勇？及聞兄縯被害，束身詣宛，獨(dú)能不動(dòng)聲色，躁釋矜平，奸黨不能害，劉玄不能殺，乃知?jiǎng)⒖t之死，非無自取之咎，令乃弟處之，亦何至死于非命乎？莽至死且欲欺人，亂兵四逼，尚欲效法周孔，卒至身膏鋒刃，授首他人，作偽心勞日絀，如莽其尤甚者也。而后世之機(jī)械變?cè)p者，亦可以知返矣。