即帝位漢主稱(chēng)尊 就驛舍田橫自剄
卻說(shuō)項(xiàng)王自刎以后，漢將爭(zhēng)奪項(xiàng)王尸骸，甚至自相殘殺，死了好幾十人，結(jié)果是王翳得了頭顱，呂馬童與楊喜呂勝楊武等四將，各得一體，持向漢王前報(bào)功。漢王命將五體湊合，果然相符，遂即分封五人，命呂馬童為中水侯，王翳為杜衍侯，楊喜為赤泉侯，楊武為吳防侯，呂勝為涅陽(yáng)侯。楚地望風(fēng)請(qǐng)降，獨(dú)魯城堅(jiān)守不下，漢王大怒，引兵攻魯，恨不得立刻入城，一體屠戮，蕩成平地。不意到了城下，覺(jué)有一種弦誦的聲音，悠揚(yáng)入耳，因不禁轉(zhuǎn)念道：“魯國(guó)素知禮義，今為主守節(jié)，不得為非，我不如設(shè)法招撫為是。”只一轉(zhuǎn)念，便是興王氣象。乃將項(xiàng)王首級(jí)，令將士挑在竿上，舉示城上守兵，且傳諭降者免死，于是魯城吏民，開(kāi)門(mén)迎降。先是楚懷王嘗封項(xiàng)羽為魯公，至是魯最后降，漢王因命用魯公禮，收葬項(xiàng)王尸身，就在谷城西隅，告窆筑墳，親為發(fā)喪。并命文吏繕成一篇祭文，無(wú)非說(shuō)是前同兄弟，本非仇讎，拘太公不殺，虜呂后不犯，三年留養(yǎng)，尤見(jiàn)盛情，死后有知，應(yīng)視此觴等語(yǔ)。及臨祭讀文，漢王亦不禁悲泣，淚下潸潸?？址钦媲?。將士等都為動(dòng)容，祭畢乃還。呂馬童為項(xiàng)王故人，到此亦知感否？今河南省河陽(yáng)縣有項(xiàng)羽墓，就是項(xiàng)羽自刎的地方，便系今日的烏江浦，在安徽省和縣東北，留有祠宇，號(hào)為西楚霸王廟，這且不必細(xì)述。
漢王命赦項(xiàng)氏宗親，一律免罪，且聞項(xiàng)伯已在張良營(yíng)中，特別召見(jiàn)，封為射陽(yáng)侯，賜姓劉氏。賣(mài)主求榮，項(xiàng)伯不能無(wú)慚。還有項(xiàng)襄項(xiàng)佗等，亦皆封侯賜姓，如項(xiàng)伯例。結(jié)婚一節(jié)，史中未曾提及，想由漢王賴(lài)去。各路諸侯，都附勢(shì)輸誠(chéng)，奉書(shū)稱(chēng)賀。惟臨江王共敖子尉，嗣爵為王，尚記念項(xiàng)王舊恩，不肯從漢。經(jīng)漢王派遣劉賈等人，率兵往討，才閱旬日，便將共尉擒歸，江陵亦平。臨江王都江陵，見(jiàn)前文。
漢王還至定陶，與張良陳平二人，密議多時(shí)，即趨入韓信營(yíng)中。信亟起相迎，奉王就座，但聽(tīng)得漢王面諭道：“將軍屢建大功，得平強(qiáng)項(xiàng)，寡人當(dāng)始終不忘。今應(yīng)休兵息民，不復(fù)勞師，將軍可繳還軍符，仍就原鎮(zhèn)便了！”此時(shí)信無(wú)詞可拒，只好把印信取出，交還漢王。漢王得了印信，便即持去。俄而又傳出一令，說(shuō)是楚地已定，義帝無(wú)后，齊王信生長(zhǎng)楚中，習(xí)楚風(fēng)俗，可改封楚王，鎮(zhèn)定淮北，定都下邳。魏相國(guó)越，勤撫魏民，屢破楚軍，今即將魏地加封，號(hào)稱(chēng)梁王，就都定陶云云。彭越是加授封爵，當(dāng)然心喜，便至漢王前拜謝，受印而去。惟韓信易齊為楚，明知漢王記著前嫌，不愿再令王齊，但自思衣錦還鄉(xiāng)，也足顯揚(yáng)故土，計(jì)不如遵著命令，就此榮歸為是。乃亦繳出齊王印，改領(lǐng)楚王印起行。
到了下邳，即差人尋訪漂母，及受辱胯下的惡少年。漂母先至，信下座慰問(wèn)，特賜千金，漂母拜謝去訖?？芍^一登龍門(mén)，飯價(jià)百倍。既而惡少年到來(lái)，面無(wú)人色，俯伏請(qǐng)罪。信笑說(shuō)道：“我豈小丈夫所為，睚眥必報(bào)？汝可不必恐懼，我且授汝為中尉官?！鄙倌赀凳椎溃骸靶∪擞薮?，曾誤犯尊威，今蒙赦罪不誅，恩同再造，怎敢再邀封賞？”信又說(shuō)道：“我愿授汝為官，汝何必多辭！”少年乃再拜稱(chēng)謝，起身退出。信顧語(yǔ)左右道：“這也是個(gè)壯士，他辱我時(shí)，我豈不能拚死與爭(zhēng)？但死得無(wú)名，所以忍耐至此，得有今日?！弊笥叶挤糯蠖?，交口稱(chēng)賢。信復(fù)與梁王彭越，淮南王英布，韓王信，故衡山王吳芮，趙王張敖，是年張耳病歿，子敖嗣爵。燕王臧荼等，聯(lián)名上疏，尊漢王為皇帝。疏中略云：
先時(shí)秦為無(wú)道，天下誅之，大王先得秦王，定關(guān)中，于天下功最多，存亡定危，救敗繼絕，以安萬(wàn)民，功盛德厚，又加惠于諸侯王，有功者使得立社稷。地分已定，而位號(hào)比擬，無(wú)上下之分，是大王功德之著，于后世不宜。謹(jǐn)昧死再拜上皇帝尊號(hào)，伏乞準(zhǔn)行！
漢王得疏，召集群里，與語(yǔ)道：“寡人聞古來(lái)帝號(hào)，只有賢王可當(dāng)此稱(chēng)，虛名無(wú)實(shí)，殊不足取。今諸侯王乃推高寡人，寡人乏德，如何敢當(dāng)此尊號(hào)？”群臣都齊聲道：“大王起自細(xì)微，誅不義，立有功，平定海內(nèi)，功臣皆得裂土分封，可見(jiàn)大王本無(wú)私意。今大王德加四海，諸侯王不足與比，實(shí)至名歸，應(yīng)居帝位，天下幸甚！”漢王還要推讓?zhuān)儆蓛?nèi)外臣僚，合詞申請(qǐng)，乃命太尉盧綰及博士叔孫通等擇吉定儀，就在汜水南面，郊天祭地，即漢帝位。文武百官，一齊朝賀，頒詔大赦，追尊先妣劉媼為昭靈夫人，立王后呂氏為皇后，王太子盈為皇太子。接連有諭旨二道，分封長(zhǎng)沙閩粵二王，文云：
故衡山王吳芮，與子二人，兄子一人，從百粵之兵，以佐諸侯，誅暴秦，有大功，為衡山王。項(xiàng)羽侵奪之，降為番君，今其以長(zhǎng)沙豫章象郡桂林南海諸郡，立番君芮為長(zhǎng)沙王，欽哉惟命！吳芮傳國(guó)最久，故特錄此詔。
故粵王無(wú)諸，越勾踐后，姓騶氏。世奉越祀，秦侵奪其地，使其社稷，不得血食，諸侯伐秦，無(wú)諸身率閩中兵，以佐滅秦。項(xiàng)羽廢而勿立，今以為閩粵王，王閩中地，勿使失職，以酬王庸。此詔并錄，為后文閩越不靖張本。
是時(shí)諸侯王受地分封，共計(jì)八國(guó)，就是楚韓淮南梁趙燕及長(zhǎng)沙閩粵二王。此外仍為郡縣，各置守吏，如秦制相同，漢王命諸侯王皆罷兵歸國(guó)，所有部下士卒，除量能授職外，亦俱遣令還家，本身免輸戶賦。一面啟蹕入洛，即以洛陽(yáng)為國(guó)都。特派大臣赴櫟陽(yáng)奉迎太公呂后及太子盈，又遣使至沛邑故里，召入次兄劉仲，從子劉信，并同父異母的少弟劉交。想是太公繼室所生。還有微時(shí)外婦曹氏，暨定陶人戚氏父女，亦乘便接入。曹女生子名肥，戚女生子名如意，當(dāng)然挈同至都。曹氏見(jiàn)第十一回，戚氏見(jiàn)第二十四回。父子兄弟，妻妾子侄，陸續(xù)到齊，歡聚皇宮，沒(méi)一個(gè)不喜出望外，額手稱(chēng)慶，漢帝亦樂(lè)不勝言?？垂俾?tīng)說(shuō)！漢帝后來(lái)廟號(hào)叫做高皇帝，并因他為漢朝始祖，就稱(chēng)為漢高祖，史家統(tǒng)是這般紀(jì)述，小子此后敘錄，也沿例呼為漢高祖了。特筆提清。
高祖既平定海內(nèi)，籌畫(huà)政治，卻也忙亂了好幾月。由春及夏，諸事粗有頭緒，方得少閑，因就洛陽(yáng)南宮，大開(kāi)筵宴，遍召群臣入內(nèi)，一同會(huì)飲。酒行數(shù)巡，高祖乃對(duì)眾宣言道：“列侯諸將，佐朕得有天下，今日一堂宴會(huì)，君臣同聚，最好是直言問(wèn)答，不必忌諱。朕卻有一問(wèn)，朕何故得有天下？項(xiàng)氏何故致失天下？”當(dāng)有兩人起座，同聲答道：“陛下平日待人，未免侮慢，不及項(xiàng)羽的寬仁。但陛下使人攻城略地，每得一城，即作為封賞，能與天下共利，所以人人效命，得有天下。項(xiàng)羽妒賢忌能，多疑好猜，戰(zhàn)勝不賞功，得地不分利，人心懈體，乃失天下，這便是得失的辨別呢?！备咦媛?tīng)了，瞧著兩人，乃是高起王陵，便笑說(shuō)道：“公等知一不知二，據(jù)我想來(lái)，得失原因，須從用人上立說(shuō)。試想運(yùn)籌帷幄，決勝千里，我不如子房，鎮(zhèn)國(guó)家，撫百姓，運(yùn)餉至軍，源源不絕，我不如蕭何，統(tǒng)百萬(wàn)兵士，戰(zhàn)必勝，攻必取，我不如韓信。這三人系當(dāng)今豪杰，我能委心任用，故得天下。項(xiàng)羽只有一范增，尚不能用，怪不得為我所滅了！”群臣聞言，各下座拜伏，稱(chēng)為至言。高祖大悅，又令大眾歸座，續(xù)飲多時(shí)，興盡始散。
過(guò)了數(shù)日，有人入報(bào)高祖，說(shuō)是故齊王田橫，避匿海島，有徒黨五百余人，一同居住。高祖不免加憂，即派朝臣，赍了詔書(shū)，前往招安。橫自被灌嬰擊敗，投奔彭越，見(jiàn)第三十回。留居月余，聞越起兵從漢，自恐被禍，因潛身奔赴東海，尋得一個(gè)島嶼，作為枝棲。他本來(lái)疏財(cái)好士，廣結(jié)豪俠，此次投奔海島，有同時(shí)隨行的，有聞風(fēng)趨集的，因此人數(shù)得五百有余。及漢使到了島中，交付詔書(shū)，由橫閱畢，便向漢使說(shuō)道：“我前時(shí)曾烹酈食其，今雖蒙天子赦罪，召令入都，但聞食其弟酈商，方為上將，怎肯不為兄報(bào)仇？因此不敢奉詔?！睗h使聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)即告辭，還都復(fù)命。高祖道：“這有何妨？橫亦不免多慮，”因召入衛(wèi)尉酈商，當(dāng)面囑咐道：“齊王田橫，將要來(lái)朝，汝不得懷著兄仇，私下陷害！如若有違，罪當(dāng)夷族。”酈商心雖不服，但未敢辯駁，只好應(yīng)聲退出。高祖再遣原使召橫，叫他不必憂懼，且令傳諭道：“田橫來(lái)，大可封王，小亦封侯，倘再違詔不至，朕將發(fā)兵加誅，毋貽后悔！”這數(shù)語(yǔ)傳入橫耳，橫不得已隨使動(dòng)身，徒黨五百余人，俱請(qǐng)相從。橫與語(yǔ)道：“我非不愿與諸君同行，惟人數(shù)過(guò)多，反招疑忌，不如留居此地，聽(tīng)候消息。我若入都受封，自當(dāng)來(lái)召諸君?！贝蟊娔酥?。橫但與門(mén)客二人，同了漢使，航海登岸，乘馹赴都。行至尸鄉(xiāng)驛，距洛陽(yáng)約三十里，橫顧語(yǔ)漢使道：“人臣入朝天子，應(yīng)該沐浴表誠(chéng)，此處幸有驛舍，可許我就館洗沐否？”漢使不料他有別意，當(dāng)然應(yīng)諾，遂入驛小憩，聽(tīng)令沐浴。
橫既得避開(kāi)漢使，密喚二客近前，喟然與語(yǔ)道：“橫與漢王皆南面稱(chēng)孤，本不相屬，今漢王得為天子，橫乃降為亡虜，要去北面朝謁漢帝，豈不可恥！況我曾烹殺人兄，乃欲與伊弟并肩事主，就使他震懾主威，不敢害我，我難道就好無(wú)愧么？漢帝必欲召我，無(wú)非欲見(jiàn)我一面，汝可割下我首，速詣洛陽(yáng)，此去不過(guò)三十里，形容尚可相認(rèn)，不致腐敗。我已國(guó)破家亡，死也罷了！”二客大驚，方欲勸阻，那知橫已拔劍在手，刎頸喪生。總之是不肯降漢。漢使坐在外面，并未聞知，及聽(tīng)到二客哭聲，慌忙趨過(guò)一看，見(jiàn)二客撫著橫尸，正在悲慟。當(dāng)下問(wèn)明原委，由二客泣述橫言。漢使也覺(jué)沒(méi)法，只好將橫首割下，令二客捧著，帶同入都，報(bào)知高祖。高祖即傳令二客入見(jiàn)，二客捧呈橫首，高祖約略一瞧，面目如生，尚余英氣，不由的嘆息道：“我知道了！田橫等兄弟三人，起自布衣，相繼稱(chēng)王，好算是當(dāng)今賢士。今乃慷慨就死，不肯屈節(jié)，可惜可惜！”說(shuō)罷也為流涕。
二客尚跪在座前，高祖命他起來(lái)，各授都尉。二客雖然稱(chēng)謝，卻沒(méi)有甚么喜容，怏怏退出。高祖又遣發(fā)士卒二千人，為橫筑墓，并令收殮橫尸，將首縫上，即用王禮安葬，送窆墓中。二客送至葬處，大哭一場(chǎng)，就在墓旁挖穿二穴，拔劍自刺，仆入穴中。當(dāng)有人再行報(bào)聞，高祖越加驚嘆，復(fù)遣有司馳詣墓所，出尸棺殮，妥為營(yíng)葬。
待葬畢報(bào)命，高祖道：“田橫自殺，二客同殉，卻是一種異事。但聞得海島中，尚有五百多人，若統(tǒng)似二客忠賢，為橫效死，豈不是一大隱患么？”乃復(fù)遣使馳赴海島，詐稱(chēng)田橫已受封爵，特來(lái)相招。漢高但知使詐，無(wú)怪田橫等寧死不降。島中五百余人，信為真言，一齊起行，同至洛陽(yáng)。既入漢都，才知橫及二客死耗，免不得涕淚交橫，遂共至田橫墓前，且拜且哭，并湊成一曲薤露歌，聊當(dāng)哀詞。歌哭以后，統(tǒng)皆自殺。至今河南省偃師縣西十五里，尚存田橫墓，就是薤露歌，亦流傳千古。薤露二字的意義，謂人生如薤上露，容易晞滅。后世常稱(chēng)是歌為挽逝歌，這且擱過(guò)不提。
且說(shuō)漢使既與五百人同來(lái)，本擬引他入朝，偏五百人自去謁墓，同時(shí)殉主，不得不據(jù)實(shí)入奏。高祖且驚且喜，仍令吏役一律掩埋。繼思田橫門(mén)客，尚且如此忠義，那項(xiàng)王手下的遺將，保不住暗中號(hào)召，與我反對(duì)，仔細(xì)記憶，想到季布鍾離昧二人，嗣復(fù)回思睢水戰(zhàn)敗時(shí)，季布追趕甚急，險(xiǎn)些兒遭他毒手，現(xiàn)在要將他緝獲，醢為肉醬，方足泄恨。因再懸賞千金，購(gòu)拿季布，如有藏匿不報(bào)，罪及三族。這道命令申行出去，那一個(gè)不思得賞，那一個(gè)還敢窩留。究竟季布遁往何處？原來(lái)是在濮陽(yáng)周家。周家與季布交好多年，所以將布收留。旋聞漢廷懸賞緝拿，并有罪及三族的厲禁，也不覺(jué)慌急起來(lái)。當(dāng)下想出一法，令布薙去頭發(fā)，套環(huán)入頸，偽充髠鉗刑犯，引至魯朱家處，賣(mài)做奴仆。髠鉗為奴，是秦朝遺制，漢仍之。朱家是個(gè)著名大俠，向與周氏相識(shí)，明知他不是販奴，特欲保全此人，有意轉(zhuǎn)托。若非依言收買(mǎi)，怎好算得濟(jì)困扶危？于是將季布看了一番，問(wèn)明身價(jià)，立即交付，送出周氏，然后再盤(pán)問(wèn)季布數(shù)語(yǔ)。季布閱人已多，見(jiàn)他英姿豪爽，與眾不同，已料是一位義士，可以求救，因也吞吞吐吐，說(shuō)了一篇悲婉的吁詞。朱家不待說(shuō)明，便知除季布外，別無(wú)他人，因即買(mǎi)置田舍，使布經(jīng)營(yíng)，自己扮做商人模樣，徑往洛陽(yáng)，替布設(shè)法去了。小子有詩(shī)贊道：
挺身入洛救人危，智勇深沈世獨(dú)推；
“游俠傳”中膺首席，大名留與后生知。
欲知朱家如何救布，待看下回便知。
韓信身為大將，能挫項(xiàng)王于垓下，而不能防一漢高，前在修武，被奪軍符，至定陶駐軍，復(fù)由漢高馳入軍營(yíng)，片語(yǔ)相傳，立取帥印，何其易也！且易齊為楚，倉(cāng)猝改封，而韓信不能不去，此由漢高能用善謀，操縱有方，故信無(wú)從反抗耳。及汜水稱(chēng)尊，信實(shí)為勸進(jìn)之領(lǐng)袖，前此懷疑而不來(lái)，后此獻(xiàn)媚而不恤，自相矛盾，皆入漢祖之術(shù)中，漢祖其真雄主哉！獨(dú)田橫自居海島，不肯事漢，應(yīng)詔起行，所以保眾，入驛自剄，所以全名，至若二客同殉，五百人亦并捐軀，其平日信義之相孚，更可知矣。大丈夫雖忠不烈，視死如歸，若田橫諸人，其庶幾乎！