民雜處而各有所能，所能者不同，此民之情也。大君者，太上也，兼畜下者也。下之所能不同，而皆上之用也。是以大君因民之能為資，盡包而畜之，無能去取焉。是故不設(shè)一方以求于人，故所求者無不足也。大君不擇其下，故足。不擇其下，則易為下矣。易為下，則莫不容；莫不容，故多下。多下之謂太上。
君臣之道：臣事事，而君無事；君逸樂，而臣任勞：臣盡智力以善其事，而君無與焉，仰成而已。故事無不治，治之正道然也。人君自任，而務(wù)為善以先下，則是代下負任蒙勞也，臣反逸矣。故曰：君人者，好為善以先下，則下不敢與君爭為善以先君矣，皆私其所知以自覆掩；有過，則臣反責君，逆亂之道也。
君之智，未必最賢于眾也，以未最賢而欲以善盡被下，則不贍矣。若使君之智最賢，以一君而盡贍下，則勞；勞，則有倦；倦，則衰；衰，則復(fù)返于不贍之道也。
是以人君自任而躬事，則臣不事事，是君臣易位也，謂之倒逆，倒逆則亂矣。人君茍任臣而勿自躬，則臣皆事事矣。是君臣之順，治亂之分，不可不察也。