志者，心之所之，之猶向也，謂心之正面全向那里去。如志于道，是心全向于道；志于學(xué)，是心全向于學(xué)。一直去求討要，必得這個(gè)物事，便是志。若中間有作輟或退轉(zhuǎn)底意，便不謂之志。
志有趨向、期必之意。心趨向那里去，期料要恁地，決然必欲得之，便是志。人若不立志，只泛泛地同流合污，便做成甚人？須是立志，以圣賢自期，便能卓然挺出于流俗之中，不至隨波逐浪，為碌碌庸庸之輩。若甘心于自暴自棄，便是不能立志。
立志須是高明正大。人多有好資質(zhì)，純粹靜淡，甚近道，卻甘心為卑陋之歸，不肯志于道，只是不能立志。如文帝寬仁恭儉，是其資質(zhì)盡可與為帝王。然其言曰：卑之無甚高論，令今可行也。卻不能立志。武帝上嘉唐虞，志向高大，然又好名，駁雜無足取。
程子奏札說立志一段最切，是說人君立志。學(xué)者立志與人君立志都一般，只是在身、在天下，有小大之不同。
為學(xué)緊要處，最是立志之初，所當(dāng)謹(jǐn)審決定。此正是分頭路處。才志于義。便入君子路；才志于利，便入小人路。舜跖利善正從此而分，堯桀言行正從此而判?？鬃诱f“從心所欲不逾矩”，緊要正在志學(xué)一節(jié)上。在圣人，當(dāng)初成童志學(xué)，固無可議。自今觀之，學(xué)之門戶雖多，若此處所志者一差，不能純乎圣途之適，則后面所謂立，所謂不惑，所謂知命，所謂從心，節(jié)節(jié)都從而差，無復(fù)有見效處。惟起頭所志者，果能專心一意于圣人之學(xué)，則后面許多節(jié)目，皆可以次第循序而進(jìn)。果有“不倦”工夫以終之，則雖“從心”地位至高，亦可得而造到矣。
人常言志趣，趣者趣也，心之所趨也，趣亦志之屬。
孟子曰士“尚志”，立志要高不要卑，論語曰：博學(xué)而篤志。立志要定不要雜，要堅(jiān)不要緩，如顏?zhàn)釉唬核春稳艘?，予何人也，有為者亦若是。公明儀曰：文王我?guī)熞?，周公豈欺我哉。皆以圣人自期，皆是能立志。孟子曰：舜為法于天下，可傳于后世，我猶未免為鄉(xiāng)人也，是則可憂也。憂之如何？如舜而已矣。孟子以舜自期，亦是能立志。