昭慶寺，自獅子峰、屯霞石發(fā)脈，堪輿家謂之火龍。石晉元年始創(chuàng)，毀于錢氏乾德五年。宋太平興國元年重建，立戒壇。天禧初，改名昭慶。是歲又火。迨明洪武至成化，凡修而火者再。四年奉敕再建，廉訪楊繼宗監(jiān)修。有湖州富民應募，摯萬金來。殿宇室廬，頗極壯麗。嘉靖三十四年以倭亂，恐賊據為巢，遽火之。事平再造，遂用堪輿家說，辟除民舍，使寺門見水，以厭火災。隆慶三年復毀。萬歷十七年，司禮監(jiān)太監(jiān)孫隆以織造助建，懸幢列鼎，絕盛一時。而兩廡櫛比，皆市廛精肆，奇貨可居。春時有香市，與南海、天竺、山東香客及鄉(xiāng)村婦女兒童，往來交易，人聲嘈雜，舌敝耳聾，抵夏方止。崇禎十三年又火，煙焰障天，湖水為赤。及至清初，踵事增華，戒壇整肅，較之前代，尤更莊嚴。
一說建寺時，為錢武肅王八十大壽，寺僧圓凈訂緇流古樸、天香、勝蓮、勝林、慈受、慈云等，結蓮社，誦經放生，為王祝壽。每月朔，登壇設戒，居民行香禮佛，以昭王之功德，因名昭慶。今以古德諸號，即為房名。
袁宏道《昭慶寺小記》：
從武林門而西，望保ㄈ塔，突兀層崖中，則已心飛湖上也。午刻入昭慶，茶畢，即棹小舟入湖。山色如娥，花光如頰，溫風如酒，波紋如綾，才一舉頭，已不覺目酣神醉。此時欲下一語描寫不得，大約如東阿王夢中初遇洛神時也。余游西湖始此，時萬歷丁酉二月十四日也。晚同子公渡凈寺，覓小修舊住僧房。取道由六橋、岳墳歸。草草領略，未極遍賞。
閱數日，陶周望兄弟至。
張岱《西湖香市記》：
西湖香市，起于花朝，盡于端午。山東進香普陀者日至，嘉湖進香天竺者日至，至則與湖之人市焉，故曰香市。然進香之人市于三天竺，市于岳王墳，市于湖心亭，市于陸宣公祠，無不市，而獨湊集于昭慶寺。昭慶寺兩廊故無日不市者，三代八朝之古董，蠻夷閩貊之珍異，皆集焉。至香市，則殿中邊甬道上下、池左右、山門內外，有屋則攤，無屋則廠，廠外又棚，棚外又攤，節(jié)節(jié)寸寸。凡胭脂簪珥、牙尺剪刀，以至經典木魚、伢兒嬉具之類，無不集。此時春暖，桃柳明媚，鼓吹清和，岸無留船，寓無留容，肆無留釀。袁石公所謂“山色如娥，花光如頰，溫風如酒，波紋如綾”，已畫出西湖三月。而此以香客雜來，光景又別。士女閑都，不勝其村妝野婦之喬畫；芳蘭薌澤，不勝其合香芫荽之薰蒸；絲竹管弦，不勝其搖鼓合?笙之聒帳；鼎彝光怪，不勝其泥人竹馬之行情；
宋元名畫，不勝其湖景佛圖之紙貴。如逃如逐，如奔如追，撩撲不開，牽挽不住。數百十萬男男女女、老老少少，日簇擁于寺之前后左右者，凡四閱月方罷?？执蠼詵|，斷無此二地矣。崇禎庚辰三月，昭慶寺火。是歲及辛已、壬午氵存饑，民強半餓死。壬午虜鯁山東，香客斷絕，無有至者，市遂廢。辛已夏，余在西湖，但見城中餓殍舁出，扛挽相屬。時杭州劉太守夢謙，汴梁人，鄉(xiāng)里抽豐者多寓西湖，日以民詞饋送。有輕薄子改古詩誚之曰：“山不青山樓不樓，西湖歌舞一時休。
暖風吹得死人臭，還把杭州送汴州。”可作西湖實錄。