遇捕快白潔遭奇冤 逞英雄陸滾喪功房
上回書說(shuō)到：白潔奉母命結(jié)識(shí)李英，跟兄長(zhǎng)學(xué)三十六手絕命槍，今天隨劉三來(lái)逛龍王廟，到賣藝的場(chǎng)子里觀看。賣藝的是個(gè)老頭，手里拿著一桿蠟桿槍，左手一抱右手，作了羅圈輯：“眾位朋友，坐著的金剛站著的佛，一站一立的子弟師傅們，打過(guò)一拳踢過(guò)一腿的同道們，還有僧道兩門，回漢兩教，六扇門里，六扇門外，只要是喜歡武藝的師傅們，今天都來(lái)巧啦。在下姓孫，云南人氏，不遠(yuǎn)千里來(lái)到貴寶地，投親未遇，訪友不著，流落異鄉(xiāng)，舉目無(wú)親。常言說(shuō)得好，人貧當(dāng)街賣藝，虎餓攔路傷人。還有人說(shuō)：學(xué)會(huì)文武藝，賣與帝王家；帝王不用，交與識(shí)家；識(shí)家不用，扔在地下。學(xué)徒偌大年紀(jì)，窮途末路，就算給師傅丟了臉，我練趟六合槍，我練不好。那位先生說(shuō)：既然練不好就別練啦！您可別那么說(shuō)，褒貶是買主，吆喝是閑人。練不好您別叫倒好，練好了您給喊一嗓子‘好’，在下非常感激。那位說(shuō)練完了，看著不錯(cuò)怎么樣呢？在下求幾個(gè)錢。我看看有走的沒(méi)有？”說(shuō)著他看了看四面兒：“罷了，我學(xué)徒的人緣真不錯(cuò)，一位走的沒(méi)有，您不用走，身上帶著富余，就給我掏一把半把的，多富余多掏，少富余少掏，您可想著掏自己的，別掏旁人的！真沒(méi)帶著富余，您別著急，只要您給我站腳助威，我照樣感激！閑話少說(shuō)，咱們練啦?！闭f(shuō)著一拉架式，眼望四外又道：“我還要托付托付，諸位，您可千萬(wàn)別像那種人，練的時(shí)候他看，喊好的時(shí)候他也喊，剛一說(shuō)要錢，他扭頭就跑。他不給錢，把想給錢的財(cái)神爺也給帶跑啦！風(fēng)雨不透的人群，他給撞個(gè)大窟窿，人緣不幫，財(cái)緣不幫，這種人咱就別提他啦！無(wú)君子不養(yǎng)藝人，四面為上，我再給大家作個(gè)揖，眾位上眼吧?！币欢稑專盀觚垟囄病?、“怪蟒翻身”，叭叭叭地練上啦。蹦砸窩挑，大槍的功夫真不軟。
練完了，把槍往地下一扔，抱拳一站：“眾位師傅鄉(xiāng)親們，在下求錢啦！”
真有大把扔錢的，嘩啦啦，你也扔我也扔，地下見(jiàn)了不少的錢。老頭兒站在旁邊，點(diǎn)頭哈腰：“謝謝，謝謝?！彼匕彦X都撿起來(lái)，放在桌子上。
劉三問(wèn)白潔：“兄弟，你說(shuō)這個(gè)老頭練的功夫怎樣？”白潔看得出老頭兒的槍法不錯(cuò)，不過(guò)白潔學(xué)的是三十六手絕命連環(huán)槍法，看李士鈞的手法，再看這老頭的功夫，可就看不上啦。便說(shuō)：“三哥，老頭的槍法很不錯(cuò)，不過(guò)要比好的還差得遠(yuǎn)哪！”劉三一聽(tīng)：“兄弟，你幫幫場(chǎng)兒，練趟槍讓老頭看看！你瞧他洋洋得意的勁兒，光壓行當(dāng)，你氣氣他。”白潔剛要拒絕，這劉三喊上啦：“老朋友，現(xiàn)有我們本地的師傅，鳳尾巷白潔白玉如來(lái)幫幫你的場(chǎng)子。”他一邊喊著，就用左胳膊一推，噔的一下把玉如給搡進(jìn)去了。
這位賣藝的老者，把錢拿起來(lái)，伸手抄槍還要練，聽(tīng)見(jiàn)劉三一喊，推進(jìn)一個(gè)青年人來(lái)，老者趕緊把紅纓槍放下，把場(chǎng)正面的攔門凳子搬開(kāi)，一抱拳：“子弟老師傅，在下短去拜望，求您多捧場(chǎng)。”老頭兒滿面春風(fēng)笑嘻嘻地往里請(qǐng)。白潔一看，這可沒(méi)法了啦，只能邁步進(jìn)來(lái)抱拳道：“老師傅，見(jiàn)您的槍法出眾，一時(shí)技癢，班門弄斧，請(qǐng)不要見(jiàn)笑。我叫白潔，朋友替我說(shuō)啦，您替我墊墊場(chǎng)子，我?guī)湍氁惶双I(xiàn)獻(xiàn)丑?！崩险唿c(diǎn)關(guān)：“遵命遵命?！庇肿髁藗€(gè)羅圈揖道：“鄉(xiāng)親們，俗語(yǔ)說(shuō)得好：人奔福地，虎奔高山。在下借貴方一塊寶地求幾個(gè)錢吃飯，本事不值識(shí)者一笑，可拋磚引玉了?，F(xiàn)有貴處武術(shù)名家白潔白師傅前來(lái)幫場(chǎng)，白師傅倒不是故意顯示武藝，實(shí)在是惜老憐貧。
請(qǐng)鄉(xiāng)親們站腳助威，謝謝啦?！闭f(shuō)完又四面作揖。然后沖白潔一笑：“白師傅請(qǐng)吧?！卑诐崄?lái)到當(dāng)中也沖大家作揖：“叔伯父老兄弟，我家住本城北門里風(fēng)尾巷，”他一指劉三爺：“他是我的街坊哥左胳傅劉三?！眲⑷诔５赂谴笥忻麣獾?，四面鼓掌，聲如爆豆，大家都看他，劉三爺一撇嘴，左胳膊一晃悠，鄉(xiāng)親們嘩的一下子全樂(lè)啦。白潔接著往下說(shuō)：“我和三哥是逛廟來(lái)啦，人家賣藝的老師傅有真功夫。白潔不過(guò)是一知半解，落落秋螢之火，逐逐野馬之塵。今天既然進(jìn)場(chǎng)，那就請(qǐng)鄉(xiāng)親們?nèi)司壺?cái)緣一齊幫吧?！闭f(shuō)完話，伸手把母親給的幾吊錢全拿出來(lái)，解開(kāi)繩串的扣兒，嘩——往地下撒，這叫墊場(chǎng)子，好財(cái)買臉，白潔眉梢一鎖，伸手把大辮子往脖子一繞，挽好袖面兒，賣藝的把槍橫著往白潔的面前一遞。白潔雙手接過(guò)，沖著賣藝的一笑：“獻(xiàn)丑?！闭f(shuō)完一轉(zhuǎn)身，左腿一繃，右腿一弓，陰陽(yáng)一合槍，刷刷刷就練上啦。
真是行家看門道，力巴看熱鬧。頭一招“金蛇串地”，跟著摔桿一變是“玉莽穿林”，左插花、右插花、十字插花，還有雙插花，都是絕命槍里最絕的招數(shù)。賣藝的老師傅在旁邊一站，嘴里喊著：“好功夫！這招叫‘毒龍出洞’。好！這招叫‘撥云現(xiàn)日’，這招叫‘秀女穿梭’?！遍_(kāi)始幾招這老者還給報(bào)，十幾招一過(guò)去，這賣藝?yán)项^兒的眼睛睜圓，注目觀瞧。白潔練到高興的地方，自己也洋洋得意，這趟槍練了一半，到了“懷中抱月”，接著躥起來(lái)一丈四、五尺，頭沖下腳沖上，這手功夫叫“玉杵搗藥”，最難練最吃功夫，可是這一招，最引人注目。白潔一想：不必練完，趕忙見(jiàn)好收?qǐng)龌丶摇Ｏ氲竭@里一收式，刷的一下挺身而立，真是氣不涌出，面不更色，把槍橫過(guò)來(lái)笑嘻嘻地一遞：“老師傅，獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑?！彼耐庖黄泻寐?，掌聲如同爆豆。
按理說(shuō)這老漢得給公子道謝，照顧人家給錢的，可這老頭兒卻沒(méi)這么辦。
他右手接槍，很不禮貌，右手手心沖上攥住扎槍頭后邊不過(guò)半尺，他一立右手，就成了槍尖對(duì)著白潔，槍桿在后邊，好像要槍扎白潔似的。白潔納悶：怎么這人如此無(wú)禮？哪料到這老頭兒伸左手，嘭的一聲把白潔劈胸抓?。骸澳銊e動(dòng)，你只要一動(dòng)，我就扎死你！”
嘩啦啦四周百姓一陣大亂。左胳膊劉三爺勃然大怒：“呔，你這賣藝的好不通情理，念完了經(jīng)打和尚！”左胳膊一舉就要打。白潔沉得住氣，道：“三哥，不心動(dòng)武，咱們跟他講理?！闭f(shuō)著就問(wèn)賣藝的，“朋友，你這是干什么？”
這賣藝?yán)项^如臨大敵：“哼！我問(wèn)問(wèn)你！你這套槍法跟誰(shuí)學(xué)的？”白潔一陣?yán)湫Γ骸昂俸俸伲規(guī)湍愕膱?chǎng)子，盡的是江湖義氣，又不求您給我贈(zèng)匾紅，傳名全國(guó)，你管我跟誰(shuí)學(xué)的？你管得著嗎！”賣藝?yán)项^一瞪眼：“你練的這是云南府李家秘傳三十六手絕命連環(huán)槍。”白潔見(jiàn)他還真懂，便說(shuō)：“不錯(cuò)，跟盟兄所練?！薄澳愕拿诵质悄奈?？”“姓李名英字士鈞，人稱騰身步月?！薄昂?！你跟李士鈞是兄弟，情屈命不屈，這場(chǎng)官司你打了吧?！?/p>
一聽(tīng)打官司！白潔明白，兄長(zhǎng)李英循規(guī)蹈矩，安分守己，怎么能有越軌之行呢？”老朋友，你是何人，打什么官司？”“哼，我也不是什么賣藝的，我乃云南府八班總役金眼鷹孫亮，我地面一連出了十八條無(wú)頭命案，最后我家府臺(tái)梁玉書的小姐被殺，留下騰身步月李英的名字，俺孫亮訪案至此，朋友，這場(chǎng)官司你打了吧?！?/p>
原來(lái)三年前，云南府連著出了十八人命案，殺害的都是少婦長(zhǎng)女，最后一位是梁知府的十七歲的女兒。每次做案之后，都留下一首詩(shī)：一口鋼刀掌中擎，五湖四海任縱橫。好漢一怒傷人命，騰身步月是李英。梁知府正在派孫亮明查密訪李英的時(shí)候，自己的女兒又被殺了。他痛苦萬(wàn)分，又不敢聲張，生怕于自己的名譽(yù)有礙。他立刻傳話：“叫八班總役孫亮二堂回話。”差役答應(yīng)，飛也似的來(lái)到班房。
孫亮現(xiàn)在是坐立不安，每天帶著眼明手快的官人明察密訪，云南府城里城外的大小旅店，庵觀寺院，熱鬧場(chǎng)都查到，怎奈這兇犯黃鶴無(wú)音！孫亮束手無(wú)策，來(lái)到內(nèi)堂門外，一見(jiàn)知府雙眉緊鎖，面沉似水，就知道府臺(tái)大人十分震怒?！皩O亮請(qǐng)大人安?！敝焓纸影玻骸皩O班頭，坐下吧?！敝烈怀翚獾溃骸皩O班頭，小女已然悄悄埋掉，夫人思女哭得死去活來(lái)，本府到任之后，拿你不當(dāng)差役，只做朋友，因你老干吏事，辦案有方，精明強(qiáng)干。
此次連出命案，也是本府官運(yùn)欠佳，倘被朝廷知道連出命案，就要被參革職，這倒無(wú)關(guān)緊要。只是死者含冤受害，做案者逍遙法外，身為地方官長(zhǎng)，實(shí)在問(wèn)心有愧。按字箋來(lái)說(shuō)，即使非李英所為，李英也必知其人。您是否訪過(guò)此人哪？”“下役多次造訪，他家只有一老蒼頭，只知三年前帶妻子孩兒遠(yuǎn)奔他鄉(xiāng)，未曾回轉(zhuǎn)。他先人也確是云南府有名人物。此人幼受父訓(xùn)，知書達(dá)禮，循規(guī)蹈矩，根本沒(méi)有前科，豈能攪桑梓，污辱先人？不是下役為李英開(kāi)脫，下役敢以人頭擔(dān)保，絕非李英所為?！绷褐畵u頭：“前者你跟本府幾次談過(guò)，本府也相信李英并非歹徒，哪有留下自己名字的道理？可要想拿賊，必須先拿李英到案。本府賞限十天，一定拿李英到案。”孫亮行禮告退，設(shè)法捕捉李英，這是辦不到的事情。從此三日一逼，五日一拷，把這三班人役打得遍體鱗傷。知府又傳命把孫亮全家滿門二十七口，一并打入監(jiān)牢，叫孫亮捕盜拿李英，李英不到案，孫亮一家不放出監(jiān)。這手可損啦！孫亮落淚如雨，他跪在母親的面前：“孩兒不孝，連累老娘。”老太太掉著眼淚：“兒呀，食君祿當(dāng)報(bào)王恩，居其地應(yīng)保其土。你在云南府四十年，孩子，你能忍心看著這些無(wú)辜死去的姐妹，沉冤難雪嗎？你去吧，勿以為娘為念?！睂O亮狠心咬牙一跺腳，帶好海捕公文，領(lǐng)了盤費(fèi)，帶著衣包軍刃，離開(kāi)云南，各處明查密訪。
光陰荏苒，日月如梭，眨眼就是三年。披星戴月，越嶺翻山，費(fèi)盡心機(jī)，可這李英連個(gè)影兒都沒(méi)有。這次來(lái)到洞庭湖畔常德府，他先到府衙的回事房。
到里邊一看，坐著六、七位又說(shuō)又笑。孫亮抱拳：“眾位老爺辛苦。”大家一看就知道是外府官員，也都很謙虛：“辛苦辛苦，老哥有事嗎？”孫亮先把公文拿出來(lái)，問(wèn)：“眾位老爺哪位值班哪？”值班兒的王班頭過(guò)來(lái)，孫亮把自己的事情一說(shuō)：“請(qǐng)您驗(yàn)看公文。往上邊回一下，在下要在常德掛個(gè)號(hào)，王班頭多受累?！薄昂谜f(shuō)好說(shuō)。”王班頭接過(guò)公文看了看，孫亮等著，王班頭來(lái)到簽押房見(jiàn)著該管的師爺，呈上公文，驗(yàn)看無(wú)訛，這才給孫亮掛號(hào)注冊(cè)。
一切手續(xù)辦妥，拿著公文出來(lái)交給孫亮。
孫亮掖好公文，告辭出來(lái)。他在茶館喝茶，聽(tīng)說(shuō)龍王廟開(kāi)光，他心想：借打把式賣藝，以武會(huì)友，也可能發(fā)現(xiàn)線索。這樣兒，他才來(lái)到龍王廟，找到會(huì)頭，辦了手續(xù)，劃了地方兒，賃幾條板凳，租一張桌子。他已經(jīng)賣了三天藝?yán)玻裉煊龅桨诐?。等白潔一練槍，他認(rèn)出來(lái)這是李家祖?zhèn)?。看了看白潔的年歲，心想可能李英就在白潔的身旁，這才把白潔抓住，用槍尖兒對(duì)準(zhǔn)白潔的胸口盤問(wèn)。
白公子怎能含糊，現(xiàn)在一聽(tīng)是這種不名譽(yù)的案情，殺害少婦小姐十八人，不由得心里一陣難過(guò)。有心要走，心里一想：不能跑哇，誰(shuí)不知道我住在此地，豈不連累老娘？再說(shuō)也被鄉(xiāng)親們恥笑，不走，替哥打這場(chǎng)官司，死倒不怕，可惜這案子太難聽(tīng)，死后也受人唾罵！白潔前不能進(jìn)，后不能退。又一想：哥哥李英是這種無(wú)恥之徒嗎？要是這種東西，怎能中毒鏢，而又逢兇化吉哪？最后一跺腳，把心一橫，常言說(shuō)得好，交朋友，受朋友之益，受朋友之害，大丈夫?yàn)榕笥褎t生，為朋友則死，誰(shuí)叫我跟他一個(gè)頭磕在地下了呢！
再說(shuō)哥哥夜晚離家多次，我問(wèn)他又不說(shuō)，不見(jiàn)得沒(méi)有隱情！不如跟這姓孫的到案，他說(shuō)我殺人，難道就是我殺人嗎？真的動(dòng)刑不過(guò)，滾不出來(lái)，我替哥哥死了，他必然代我盡孝。再說(shuō)當(dāng)年教藝之時(shí)，哥哥也曾諄諄囑咐，這趟絕命連環(huán)槍，不要到外邊隨便顯露，我根本沒(méi)聽(tīng)兄長(zhǎng)的話，這叫禍福無(wú)門，緣由自招！豈能怨天尤人？更不能對(duì)兄長(zhǎng)胡亂猜疑。想到這里，一陣大笑：“哈哈哈，孫班頭，你先把槍放下，姓白的真要走，你這只槍也攔不住，官司我打啦，可有一節(jié)，你捆我不成，我一定跟你去衙內(nèi)?！边@時(shí)候劉三也嚇壞了：“兄弟，可沒(méi)想到哇?！卑诐嵰恍Γ骸叭纾厝ピO(shè)法婉言告訴我娘，請(qǐng)她不要著急，只不過(guò)是誤掛官司，您記住啦?！薄坝涀±??！卑诐嵰换厣恚骸皩O班頭，我們走吧?！睂O亮提著槍道：“朋友，好漢的脖子是拴馬的樁子，好朋友不叫好朋友為難，我給您亮面子，絕不給您加繩兒，您也別讓我為難?！?/p>
白潔點(diǎn)頭，二人直奔城里府臺(tái)衙門。
來(lái)到府衙班房，孫亮一眼看見(jiàn)王班頭，班頭王順可就出來(lái)啦。他認(rèn)得白潔：“喲，白少爺，有事嗎？”白潔一笑：“打場(chǎng)官司，您問(wèn)孫亮吧。”王順當(dāng)時(shí)就怔住了：“怎么，白少爺，你打官司來(lái)啦？”回頭又問(wèn)孫班頭是怎么回事，孫亮一一說(shuō)明：“請(qǐng)王班頭借付刑具，再回府告一聲，多受累?！?/p>
王順聽(tīng)完沒(méi)敢言語(yǔ)，先派人拿付刑具，其實(shí)王班頭暗中有話，拿來(lái)一付最輕的手銬腳鐐、脖鏈兒，親自給白潔戴上，都不能釘死的。然后請(qǐng)印，用了大印，傳命交與孫亮。又派了四名押護(hù)兵，一輛大車帶把式，沿路護(hù)送，解往云南府。
次日清早起來(lái)，到府衙見(jiàn)師爺行禮道謝，由于路途遠(yuǎn)，準(zhǔn)備兩頭轅騾子，一個(gè)駕轅，一個(gè)拴在車尾，一天一換，四名押護(hù)兵帶著兵刃，領(lǐng)下盤纏銀子，然后請(qǐng)師爺下條子。孫亮親自把白潔提出來(lái)，架著他上了車，往車廂上捆住雙臂。一切安置停妥。
自從白玉如昨天一遭官司，這個(gè)消息不脛而走，聽(tīng)說(shuō)今早解往云南，都來(lái)到衙門口看看。小英雄羞慚萬(wàn)分，只好低下頭來(lái)。孫亮剛要告訴趕車的起身，就在這么個(gè)工夫，猛然間東面人群里有人高聲喊：“眾位閃開(kāi)閃開(kāi)！”
左胳膊一擺，老百姓撥拉的東倒西歪，前合后仰，嘩——人們閃出一條路來(lái)，一輛花轱轤單套車，外首車轅上坐著一位三十多的少婦，長(zhǎng)得很俊，滿臉著急之色，荊釵布裙，不時(shí)地用手絹擦淚；里邊坐著一位慈眉善目，形容憔悴、眼含痛淚的老媽媽。左胳膊劉三爺趕著車，咕嚕嚕從外面撞進(jìn)來(lái)。小英雄白潔如同萬(wàn)把鋼刀扎于肺腑，欲哭無(wú)淚，車輛停住，正是自己的老母鄭氏安人。
跨車轅的是劉三嫂子。白潔望著孫亮道：“孫班頭，我娘來(lái)啦，你先停一下，讓我與母親見(jiàn)最后一面成嗎？”孫亮也不敢得罪白潔，怕他在半道生事，只可點(diǎn)頭。白母一到，也有很多鄉(xiāng)親街坊跟進(jìn)來(lái)，都知道白少爺循規(guī)蹈矩，不做非禮之事，怎么會(huì)成了大盜呢？老太太一眼看見(jiàn)兒子囚首垢面，手銬腳繚，想兒子正在少年，長(zhǎng)這么大，沒(méi)遇過(guò)坎坷，他小小年紀(jì)，如何承受得起呀？
鄭安人淚如雨下，哽咽難言。劉三嫂子攙扶老安人下了車，哆哩哆嗦，顫顫微微，來(lái)到車旁：“兒呀，指望你出門散心，何遭此飛災(zāi)橫禍！我母子在常德居住多年，不欺不騙，不損陰功，不喪德性，老天無(wú)眼，為娘九泉之下，也對(duì)不起你死去的天倫，對(duì)不住白家的祖宗??！”老媽媽越說(shuō)越難過(guò)呀，白潔落淚勸道：“自從父親死后，兒就應(yīng)該謹(jǐn)守家門，孝敬母親，為娘分憂解愁，頂起門戶，娶妻生子，接續(xù)白氏門中后代香煙。侍奉母親百年之后，抓把土埋了母親，逢年過(guò)節(jié)，插柳祭掃，以盡孝子之道?？蛇@些孩兒都不能辦到，只愿耍槍弄棒，到現(xiàn)在只落得身陷囹圄。兒子走后，想起來(lái)您就恨兒子，這樣您才能活下去，娘，您一定記住孩兒的話?！崩习踩寺?tīng)到這兒，叫了一聲：“苦命的兒啊。”眼前發(fā)黑，往后一仰，當(dāng)時(shí)昏死過(guò)去。白潔看了劉三一眼：“三哥三嫂，多多照看我的娘親，下世再報(bào)答吧，孫班頭，趕快走。”
孫亮立刻傳話：“快走?！卑咽綋u鞭趕車，得噠喔喝，咕嚕嚕，大車飛也似地出了西門。
孫亮在半路上小心翼翼，各處留神，這一天走到下午，西北上來(lái)了天氣，越陰天越黑，這小雨刷刷地下起來(lái)，只得冒雨前行。白潔在車上跟孫亮提出抗議：“孫班頭，我白潔犯了王法，可該什么罪領(lǐng)什么罪，你讓雨淋著我可不行！”孫亮怕白潔在路上打直調(diào)歪，多找麻煩，說(shuō)：“白爺，您看上不著村，下不著店，您多包涵，有避雨的地方，咱們一定休息?！本瓦@樣對(duì)付著往前走了一程，發(fā)現(xiàn)了一座小破廟，有桿旗子寫著義勇團(tuán)練所，門前站著兩個(gè)人。孫亮一抱拳：“兩位大兄弟辛苦?！薄鞍?，好說(shuō)好說(shuō)?！逼鋵?shí)這個(gè)地方，就是海川、王爺離開(kāi)的那個(gè)地方。這二位是團(tuán)勇，由于下小雨，他們站在山門洞說(shuō)笑。孫亮一道辛苦，二位也說(shuō)：“班頭辛苦，趕上雨啦，歇會(huì)兒吧?！薄爸x謝，想冒雨而行，二差事不干，您這兒有地方嗎？”“有有，大殿西間也嚴(yán)實(shí)?！彪m說(shuō)走出才一天多的道兒，白潔盡管是個(gè)練武的，可也不好受哇。孫亮扶著他下了車，趟著鐐往里走，進(jìn)北殿到西間，孫亮一看西山墻有個(gè)圓窗戶，這是廟殿的氣眼，有兩張竹床，孫亮叫白潔坐在一個(gè)矮凳上。
然后出來(lái)叫把式卸了車，把拴在車尾的草笸籮草料拌好，喂上牲口，又跟團(tuán)勇借了兩領(lǐng)席把車苫好。他們都在山門洞避雨，可孫亮的耳朵總放在北殿。
這時(shí)雨已經(jīng)不下啦，一陣風(fēng)吹散烏云，露出月亮，他想還是連夜趕路好，就提著蠟桿槍來(lái)到北殿，挑簾櫳往西間一看，頓時(shí)嚇得魂飛膽裂！手銬腳鐐都在地上扔著，白潔蹤影不見(jiàn)。孫亮一順槍，墊步擰腰飛身躥出西墻的氣眼圓窗，然后長(zhǎng)腰上北殿廟脊，手打涼棚仔細(xì)看。月光閃爍下發(fā)現(xiàn)往西有兩個(gè)人，忙飛身下來(lái)撒腿就追。腳下攥勁，快如電掣風(fēng)馳。
原來(lái)白潔上著三大件，絕沒(méi)有逃跑之心。他正坐在矮凳上思緒萬(wàn)千，母親現(xiàn)在怎樣啦？去云南府結(jié)果如何？正在想哪，感到一陣微風(fēng)來(lái)到，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，白潔猛抬頭一看，正是情同手足的哥哥騰身步月李英李士鈞。
原來(lái)李英尋找仇人，來(lái)到常德府東南四十里陸家堡，找店住下，夜晚?yè)Q衣服，來(lái)到陸豐的家中。陸豐是本地的一個(gè)財(cái)主，家里房子也多，他連來(lái)四天，始終沒(méi)見(jiàn)到仇人。李英一想：莫若我回常德義母家中，一來(lái)他母子對(duì)我的經(jīng)歷不明了，順便這次說(shuō)清，二來(lái)邀玉如協(xié)力幫助，豈不是一舉兩得，三全其美哪？這才往回走。來(lái)到南關(guān)，李英覺(jué)得很渴，他倒是想著進(jìn)城，到家里去吧，不過(guò)又一想：干脆找個(gè)茶館，喝完了再回家吧，不然兄弟還得給燒水。往前走不太遠(yuǎn)，路西有個(gè)茶館，五間鋪面房，監(jiān)街搭的大天棚。從上面丟下來(lái)的繩子，吊著小竹板，竹板下面墜著紅布穗兒，竹板上面有字，什么毛尖、雨前、龍井、大方等等。周圍有二尺來(lái)高的花柵欄兒，天棚底下都是方桌方凳，桌上擺著干鮮瓜子、茶壺茶碗，真是勝友如云，高朋滿座，闊論妙談！先說(shuō)山、后說(shuō)天，說(shuō)完大塔說(shuō)旗桿，海子城門駱駝象，什么大說(shuō)什么。
李英找了個(gè)靠犄角的小桌兒，伙計(jì)給泡上茶葉放好。李英喝著茶，聽(tīng)著周圍的侃大山。在自己的旁邊，有二位慢條斯理兒地說(shuō)話，年輕些的管年老些的叫大哥：“您說(shuō)天底下的事很難說(shuō)！‘名賢集’上頭兩句就是：但行好事，莫問(wèn)前程。今天這事就不讓人們辦好事?！蹦觊L(zhǎng)的說(shuō)：“兄弟，你又犯什么肝火，哪來(lái)的怨氣？”“不是怨氣，城里發(fā)生的事您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呀？”年長(zhǎng)的一怔：“出什么事啦，我不知道哇？”“喝，滿城風(fēng)雨，您會(huì)不知道？北門里鳳尾巷白少爺，素常素往多規(guī)矩，原來(lái)他無(wú)心救了一個(gè)人，沒(méi)想這人是殺人兇犯，官府派眼明手快的官人就訪到了白少爺，讓他替罪，今天已經(jīng)起解去云南啦，賊咬一口，入骨三分，看來(lái)到了云南就得出紅差呀！”李英完全聽(tīng)到了，沒(méi)想到自己給兄弟白潔招來(lái)了飛災(zāi)橫禍！老娘現(xiàn)在又是什么光景？我太對(duì)不起兄弟啦！李英如坐針氈，草草喝了兩口水，馬上給了茶錢，從茶館出來(lái)，穿大街進(jìn)南門，直奔鳳尾巷。來(lái)到街門外，見(jiàn)大門緊緊關(guān)閉，他不便叫門，轉(zhuǎn)到東墻一個(gè)夾道兒，看了看四下無(wú)人，微一縱身上了墻頭，輕車熟路，飄身進(jìn)來(lái)。順東小院來(lái)到正院，看見(jiàn)屋里燈光達(dá)于戶外，躡足潛蹤來(lái)到窗下，用小指甲輕輕地捅破小口兒，李英往里觀看，不由得萬(wàn)分難過(guò)。
原來(lái)自從白潔在衙門前跟母親訣別之后，劉三嫂把白母扶到車上，兩人剛回到家中，街坊鄰居，嬸子大娘聞風(fēng)而至。劉三把車安置好也回到白家。
“大娘別哭啦，事情既然出來(lái)，哭也無(wú)益，您比我明白，我看玉如沒(méi)事，總有一天那個(gè)人得知道，一個(gè)人應(yīng)該以德報(bào)德，絕不能以怨報(bào)德吧。他只要有一點(diǎn)良心，就該投首到案，換出兄弟。大娘，您聽(tīng)我的，會(huì)有好消息的?！?/p>
老安人到底是個(gè)明白人，一聽(tīng)劉三的話，收住淚痕。晚上，老太太一個(gè)人獨(dú)對(duì)孤燈潸然淚下，兒子半路途中能不受罪嗎？義子李英真是江洋大盜嗎？我白家是積善之家，為什么使我母子受這樣的磨難哪！老人家越想越難過(guò)，熱淚滾滾，悲悲切切。就在這個(gè)時(shí)候，突然窗外有人低聲叫道：“娘?！崩蠇寢屟酆礈I：“誰(shuí)呀？”“不孝兒李士鈞?！薄皟喊?，快進(jìn)屋來(lái)?！薄昂鹤衩??！崩钣?lái)到屋中。老媽媽一見(jiàn)李英進(jìn)來(lái)：“兒啊，你不是已經(jīng)回轉(zhuǎn)云南了嗎，因何去而復(fù)返呢？”從老母親的話里，體會(huì)到老媽媽對(duì)李英十分相信，從感情上暗示李英，孩子你是個(gè)好人，李英的眼淚刷的一下奪眶而出，一下子撲到安人的面前：“娘啊，兒在府上一住三年，娘當(dāng)知兒的肺腑，疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，烈火?jiàn)真金，此次告別，也是因?yàn)槊墒懿话字?，去到城南尋找仇人未遇，才想回?lái)詳細(xì)稟明老娘。兒在南關(guān)知悉此事，本當(dāng)先去把兄弟救回，以慰母懷，又怕娘親一時(shí)心窄，出了意外，兒子豈不成了罪人？為此提前趕來(lái)稟明母親，請(qǐng)母親放心，兒子很快就把兄弟找回，一定在膝前侍奉，請(qǐng)母親一定想開(kāi)點(diǎn)兒，兒子就要走啦?！崩习踩艘宦?tīng)，忙擺手相攔：“兒啊，你又何必，就讓你兄弟替你去打官司吧，在娘的心里，當(dāng)然希望你救回玉如，但恐你輕身涉險(xiǎn)，同歸于盡，這就不是為娘的本意了?！薄澳锞头判陌桑磺竽票Ｓ耋w，便是孩兒的造化了。事情緊迫，孩兒走啦?！闭f(shuō)完磕頭，轉(zhuǎn)身出來(lái)，飛身上房，他就順著大路下來(lái)，很快就追上了大車。無(wú)奈孫亮防范得很嚴(yán)，難以下手。到現(xiàn)在下起了小雨，把白潔放在北殿西間，李英來(lái)到圓窗外偷看，飛身形進(jìn)來(lái)，白潔一看：“哥哥，您快走，這官司我打吧?！薄昂f(shuō)，什么案子你就想打官司？不要驚動(dòng)孫亮！”李英動(dòng)作敏捷，伸手掏出十三太保的萬(wàn)能如意鑰匙，先把白潔的手銬腳鐐打開(kāi)，脖鏈沒(méi)顧得打開(kāi)，李英一架玉如，嗖的一下，上了圓窗，兩個(gè)人前后躥出來(lái)，飛也似的往西跑去了。
孫亮抖丹田一聲斷喝：“白潔，你往哪里跑！”這時(shí)候白潔他們進(jìn)了松林。白潔真著急：“哥哥，您快走吧，官司我打了?！薄皠e胡說(shuō)，這種官司，我都不打，能讓你打嗎？”孫亮過(guò)來(lái)動(dòng)手，一死相拼。正巧那位不知名的老仙長(zhǎng)騎驢趕到，奪去紅纓槍，細(xì)問(wèn)白潔。白潔把這話說(shuō)完，墳后邊的王爺、海川都點(diǎn)頭贊嘆，孫亮聽(tīng)完也是很感動(dòng)，他沖道爺行禮：“老仙長(zhǎng)，您說(shuō)該怎么辦？”仙長(zhǎng)一笑：“無(wú)量佛，班頭，您的事情我們還不清楚呢？常言說(shuō)，身在公門好修行，你把孝子義士要當(dāng)江洋大盜結(jié)拿了，倒是為了什么？”孫亮長(zhǎng)嘆一口氣，把云南府十八條命案留下李英的名字，自己全家二十七口押在大牢，從頭至尾細(xì)說(shuō)一遍。最后感嘆地道：“仙長(zhǎng)，我孫亮在六扇門里四十年，可嘆我母老妻嬌子未成丁，使全家受苦，于心何忍？”“無(wú)量佛，賊人做案能留下自己名字嗎？”孫亮眼睛紅紅的：“仙長(zhǎng)爺，我也知道李士鈞冤哪，是想捉住他再捉真正的兇犯?！毕砷L(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這還可以?！彼晦D(zhuǎn)身沖著李英：“壯士，你叫李英??？”“是，小子名叫李英?！薄翱茨阋慌捎⑿蹥飧?，倒成了案中主犯，孫亮絕不放你逃走哇?！睂O亮在旁邊答話：“仙長(zhǎng)爺，李英一走案子就斷了線索啦?！毕砷L(zhǎng)一笑：“無(wú)量佛，孫亮，你親眼所見(jiàn)李英做案啦？”“沒(méi)有沒(méi)有，可有他的名字?！薄稗k案的不分青紅皂白，誰(shuí)是誰(shuí)非，胡亂辦案，使含冤者受刑，行兇者逍遙法外，你真是尸位素餐，混飯吃的官人哪！你和李英、白潔糾纏不休，可真正賊人就離你不遠(yuǎn)，而你都不知！”“仙長(zhǎng)，賊在哪里？”這道爺真沉得住氣：“不要忙，李英啊，你應(yīng)該把真象說(shuō)明，別讓大家都糊涂著了，你說(shuō)出來(lái)，使在場(chǎng)的人都清楚這件事。是非自有公論，說(shuō)說(shuō)吧?！崩钣⒌皖^不語(yǔ)。白潔也說(shuō)：“哥哥說(shuō)出來(lái)吧。”老仙長(zhǎng)念佛：“你說(shuō)完了，山人指給你們一條明路，到那里伸手拿賊，易如反掌?！崩钍库x沖著孫亮一指：“皆因你是非不明，黑白不辨，良莠不分！本不應(yīng)該說(shuō)出我的過(guò)去，既是老仙長(zhǎng)吩咐，李英遵命就是?！崩钣⑦@才備敘前情。
云南府東門里有一位武師，為人很仗義，交朋友血心熱膽，這人姓李名躍字光輝，家傳騰身步月的輕功，堪稱獨(dú)步，還有三十六手絕命連環(huán)槍法，三十六手閃手刀，三手絕命刀以及家傳秘方專治毒藥暗器。這么好的功夫，可總是時(shí)運(yùn)不好，道路坎坷。一生結(jié)交一位拜弟，是湖南常德府東南陸家堡的人，姓陸名滾，有個(gè)美稱叫撓頭獅子。李躍由于內(nèi)外功夫純熟，家傳絕藝，朋友給他賀了一個(gè)號(hào)，叫神槍向西來(lái)。老哥兒倆同在鏢行騎人家的馬，架人家的鷹，一年到頭奔波勞碌，依然是兩手空空。李大爺很灰心，跟陸二爺商量：“賢弟，我弟兄已近不惑之年，立業(yè)成家很難實(shí)現(xiàn)，愧對(duì)這七尺之軀，辜負(fù)了錦銹年華?！进B(niǎo)南飛’，狐死首丘，所謂賢臣懷故土，良鳥(niǎo)戀舊林，二弟，你我弟兄連袂江湖二十年，現(xiàn)在應(yīng)該分手，各立家業(yè)，愚兄想回云南老家，另謀生計(jì)，你也回湖南常德吧。”撓頭獅子陸滾一聽(tīng)，連連搖頭：“哥哥，您愿意干，咱就接著干，不愿干我也跟著您，挨餓不是還有個(gè)做伴的嗎？我在常德府家中什么都沒(méi)有，跟幾個(gè)當(dāng)家兒的也合不來(lái)，我只是拿您當(dāng)親手足，您回云南府，我也跟您去，弟兄死活在一起?！崩钴S一聽(tīng)也很感動(dòng)。哥倆兒辭事不干啦，算了賬，每人手里有個(gè)千數(shù)八百的銀子，路費(fèi)也很寬裕。
收拾好了行李，雇了一輛篷船，水旱并進(jìn)，直奔云南府舊居。
諸親好友，聽(tīng)說(shuō)李大爺帶來(lái)一位陸二爺回家，都來(lái)看望。尤其是鼓樓南乾德銀號(hào)大東家吳指南，更是李躍的至交，熱忱待友。這家請(qǐng)，那家叫，每天都有請(qǐng)他們哥倆吃飯的。吳指南跟李躍商量：“大哥，您跟陸二爺是好朋友，就算手中有幾個(gè)錢，坐吃山空也不行。買幾畝地種，您們都是武行出身，耕種耪都不會(huì)，快四十的人啦，再現(xiàn)學(xué)也犯不上啊？”李躍長(zhǎng)嘆一口氣：“唉，苦奔半生，功不成名不就，落葉歸根吃飯都發(fā)愁！”吳二爺搖搖頭：“現(xiàn)在上元甲子，人人好武好練，您有一身的好功夫，不如教幾個(gè)徒弟，一來(lái)您不把功夫擱下，二來(lái)往下傳，三來(lái)也有個(gè)收入，這是幾全其美的事兒?！崩钴S一想，也倒不錯(cuò)，跟陸二爺一商量，當(dāng)然同意。由吳指南拿出一百兩銀子租了幾間房，一個(gè)大院，置辦了一份兵器架子，買來(lái)各種兵刃。吳指南派人一宣傳，本來(lái)李躍的武藝在本地就很有名，來(lái)了不少的弟子。李躍對(duì)弟子不藏私，又很疼愛(ài)他們，師徒們的感情都很好。這弟子當(dāng)中，藏龍臥虎，有財(cái)有勢(shì)的很多，他們知道師傅不寬裕，可就暗中商量，大家湊了五萬(wàn)兩銀子做本錢，開(kāi)了個(gè)鏢局，地址設(shè)在府城東門里。這里原來(lái)是一個(gè)徒弟的五間門臉兒鋪面房，后院大空?qǐng)鲇兴氖嚅g空房。把前后修葺一番，然后請(qǐng)一位老先生寫了一塊匾，字號(hào)是：雙盛鏢局。擇了個(gè)吉日，掛紅亮鏢，撒了許多的請(qǐng)箋。
本城的縉紳鋪戶，富商大賈，全來(lái)祝賀，車水馬龍好不熱鬧，連本府八班總頭金眼鷹孫亮也來(lái)賀喜。神槍向西來(lái)李躍，當(dāng)眾練的是家傳三十六手絕命連環(huán)槍。孫亮是使槍的，他聚精會(huì)神地看人家李躍的招數(shù)。哎呀，真是比自己勝?gòu)?qiáng)萬(wàn)萬(wàn)倍！不過(guò)孫亮是個(gè)有心的人，他暗暗地記了不少的招數(shù)，要不他在常德府看白潔練槍的時(shí)候，馬上就認(rèn)出來(lái)是連環(huán)槍哪。
老哥兒倆開(kāi)始做買賣教徒弟，一來(lái)李躍喜交朋友，二來(lái)心細(xì)，不管是大份幾萬(wàn)幾十萬(wàn)，老弟兄要親自押送，就連小份的幾千銀子，也是親自押著。
這一來(lái)門庭若市，求保鏢的客人絡(luò)繹不絕，老弟兄可就賺了大錢啦。李躍在教弟子練武上，更是盡心竭力，幾年光景老兄弟倆分了不少的錢。李躍就在路北買了一大所住宅，重新修蓋，一宅兩院，當(dāng)中砌起一通大墻，開(kāi)了兩個(gè)大門，很是威風(fēng)。老哥兒倆每人一所，同時(shí)搬進(jìn)新宅。李家找了一個(gè)可靠的老家人，名叫李能。陸家也找了一個(gè)可靠的老家人，名叫陸忠。吳指南給李躍介紹了一門親事——云南府最有財(cái)有勢(shì)的好門第，陳武舉陳東初的老生女兒。閨女今年都三十啦，女工針織，才貌具佳，尚且待字閨中。陳武舉本是乾德銀號(hào)的財(cái)東，陳吳兩家是至交，這門親事很快就成了。擇吉日迎親大娶，諸親貴友都來(lái)賀喜。李躍又給陸滾說(shuō)親，說(shuō)的是西門里老秀才左文魁的女兒，今年二十九歲，才貌都好，也因?yàn)樘魜?lái)挑去挑花了眼，直到現(xiàn)在沒(méi)合適的。
這門親事，兩造都同意，很快放定禮，過(guò)龍鳳大帖，跟著擇吉迎親。陸滾對(duì)左氏安人說(shuō)，沒(méi)有兄嫂就沒(méi)有咱們的今天，兩口子對(duì)哥嫂都是萬(wàn)分尊敬。李躍夫妻結(jié)婚三年，李大奶奶身懷六甲，李躍很高興，人留后世草留根，倘能天賜麟兒，能延我李氏門中一線之嗣，那真是蒼天有眼哪！果然十月懷胎，生下一個(gè)天庭飽滿，地閣方圓，啼聲宏亮的胖小子，兩家都高興。老英雄給兒子起了個(gè)名字，姓李名英字士鈞。無(wú)奈天公不作美，大奶奶年紀(jì)過(guò)大，生兒之后，產(chǎn)后失調(diào)，得了月子病。李躍請(qǐng)高明的醫(yī)生精心醫(yī)治，一年多的光景，醫(yī)生換了不知多少，藥吃了一大車，怎奈天年已盡，李大奶奶拋下了丈夫兒子一閉眼不管啦！李躍叫李能把二爺請(qǐng)過(guò)來(lái)，陸滾行禮坐下問(wèn)：“哥哥找我有事嗎？”李躍長(zhǎng)嘆一口氣：“唉，賢弟，咱哥倆孩童廝守，總角之交，多年來(lái)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，直到現(xiàn)在總算業(yè)就家成，人生五十，方知四十九之非呀！咱們都快到知非之年，日月如梭，老將至矣，如果不知足還要往下干，身敗名裂，就在眼前，應(yīng)該激流勇退，這鏢局子買賣，我不想干啦。落個(gè)凈胳膊凈腿的一忍，才是達(dá)人知命??！兄弟你要愿意咱就關(guān)張。你要不愿意，把哥哥我這份算結(jié)了，你一人干吧?！标憹L說(shuō)：“這買賣指著哥哥，您說(shuō)不干，我聽(tīng)您的?！倍松潭ǎ诙靵?lái)到鏢局，柜房張先生請(qǐng)二位坐下，叫小徒弟泡茶。李躍喝了一碗茶：“張先生，我跟你說(shuō)個(gè)事?！薄皷|家有什么吩咐？”
“這雙盛鏢局我們不想干啦。”張先生一聽(tīng)就怔啦：“日進(jìn)斗金的買賣怎么不干啦？”“詳情也不用細(xì)說(shuō)，從今天起，把字號(hào)匾落下來(lái)，所有業(yè)務(wù)一律拒絕，本店的鏢師伙計(jì)另謀高就，欠外的一律還清。欠咱的能要就要上來(lái)，不能要的，全寫到我的名下。在一月以內(nèi)，把賬結(jié)齊，咱就辦理善后。”李躍說(shuō)一樣，張先生答應(yīng)一樣，說(shuō)完哥倆都回家啦。
兩位走后，大家面面相覷，默默無(wú)語(yǔ)，老半天的工夫，大家才議論起來(lái)：“張先生，您說(shuō)這是怎么回子事？說(shuō)不干就不干啦？這么好的買賣，雖說(shuō)是他老哥倆說(shuō)了算，也應(yīng)該半由天子半由臣哪！”張先生搖搖頭：“大家應(yīng)該知道，李大爺辦事很有決斷，我侍候他這幾年，深有體會(huì)，看來(lái)是不可挽回，老人家怎么吩咐，咱就怎么辦，大家分頭行事，只是匾先別落?！贝蠹掖饝?yīng)著全走了，張先生可奔鼓樓南乾德銀號(hào)來(lái)啦。小徒弟從欄柜里出來(lái)問(wèn)：“張先生有事吧？”“吳二爺在柜上嗎？”“在在，客廳哪?！鳖I(lǐng)著張先生往里走，來(lái)到客廳，挑簾櫳進(jìn)來(lái)，吳指南執(zhí)手讓坐：“張先生忙??？”張先生拱手抱拳：“知道吳二爺很忙，沒(méi)有急事真不敢打攪您哪?！薄霸趺?，有什么急事？”張先生就把今天的事說(shuō)了，最后又道：“不知道我們老東家為什么？
想托您勸勸，要不就是他老哥倆意見(jiàn)不合啦！我們作為底下人，實(shí)在不好說(shuō)話?！眳侵改弦宦?tīng)也很納悶兒，這么好的買賣怎么不干了呢？”好吧，張先生，你先回去，安慰大家，不要心慌，依然按部就班，我馬上去一趟見(jiàn)見(jiàn)李大爺?！闭f(shuō)罷，吳指南先到陸二爺家里，老哥倆坐下一談，吳指南明白啦。
陸二爺一笑：“不瞞您說(shuō)，我們哥倆辭了鏢行，我都不回家。在我陸滾來(lái)說(shuō)，哥哥是我的當(dāng)家人，他說(shuō)怎辦，我無(wú)不應(yīng)從，哥哥不想干，我也絕不干?！?/p>
吳指南很贊美老弟兄的義氣，辭別出來(lái)，又到東院。老哥倆坐下，李躍一笑：“我琢磨著賢弟要來(lái)，是張先生把您請(qǐng)出來(lái)的吧？”吳指南點(diǎn)點(diǎn)頭：“我剛才去陸二哥府上問(wèn)了一下，你們哥倆不像是鬧了口角的，可又為了什么呢？”
李大爺沉得住氣：“吳爺，你要認(rèn)為我和陸二弟發(fā)生了糾紛，那可是錯(cuò)了。賢弟呀，衣食足而后知榮辱。我這幾年省下幾個(gè)錢，這刀尖上的買賣愚兄早就過(guò)膩啦，趁此急流勇退，全始全終，于人于己，都有好處。我這么想，陸賢弟也這么想，知足不辱哇！賢弟，愚兄心意已決，絕不更改，兄弟你也應(yīng)該成全哥哥?！眳侵改瞎恼仆?。當(dāng)晚吳指南來(lái)到鏢局，把大家都找到了，把意思說(shuō)明，好在都是徒弟，每個(gè)人都多給了幾個(gè)錢，最后除去凈剩，李、陸哥倆每人分得白銀五萬(wàn)余兩，都存在乾德銀號(hào)。李躍無(wú)官一身輕，毫無(wú)牽掛。吳指南想給李躍續(xù)娶一位，被李躍婉言謝絕。李英到了四歲，老英雄給孩子盤腰窩腿站架子，大架子三十六個(gè)，小架子七十二個(gè)，教孩子打拳練功。
光陰好快，李英已經(jīng)八歲啦。有一天，爺兒倆在書房休息，雞叫兩遍，爺倆剛起來(lái)要練功，老家人李能來(lái)到門外道：“剛才陸忠來(lái)啦，二爺打發(fā)他來(lái)給您道喜，二奶奶剛生了一個(gè)胖小子，母子都很平安，順便讓伯父給起個(gè)名字?！崩钴S很是高興，問(wèn)：“現(xiàn)在什么時(shí)候？”“雞叫二遍。”“噢，正是寅初，就叫陸寅吧。金雞報(bào)曉，號(hào)叫曉村。”李能答應(yīng)著出來(lái)告訴了陸忠。
陸忠回去一說(shuō)，陸滾夫婦十分高興。洗三朝，過(guò)滿月，光陰似白駒之過(guò)隙，一晃李英十六歲，陸寅八歲，老弟兄都須發(fā)皆白了。但李躍每天都帶著兒子練藝，二五更的苦功夫從不間歇。兒子練完，自己還要練。這天陸滾起早一點(diǎn)，他來(lái)到東院客廳問(wèn)李能：“喂，大哥呢？”“在后院練功哪?！标懚旤c(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我去看一看?！睋项^獅子陸滾一高興，站起身形出客廳，一直往后院小花園兒走去。綠蔭深處有三間房，門兒虛掩，陸滾推門進(jìn)來(lái)：“哈哈哈，哥哥，這么大年紀(jì)還苦練什么？”“啊，兄弟快進(jìn)來(lái)?！标憹L一看三間房好干凈，一通連兒，都是三合土砸的地，兩頭放著兵刃架兒，擺放各種兵器，擦得耀眼生寒。房頂棚有南北下里兩架明柁，正中有個(gè)一尺的鐵環(huán)，環(huán)上各有三十六個(gè)固定小鐵環(huán)兒。東面這三十六個(gè)小鐵圈兒，每個(gè)上面拴著一根繩兒，綠豆粒粗細(xì)，垂下來(lái)人要站在地上，正好到人的肚子后腰，下面的繩子拴著比拳頭大些的棉花團(tuán)，整整圍了這么大的一個(gè)圈兒。可西面的木柁正中，吊的三十六個(gè)固定小鐵圈，掛著三十六根小拇指粗細(xì)的鐵鏈兒。當(dāng)然，鐵鏈兒的分量比繩兒可就重多啦。鐵鏈的下頭是一斤重的一把尖刀，刀背沖上跟鐵鏈子銜接，刀尖兒沖里，刀刃沖下，鋒利無(wú)比，三十六把刀子也圍一個(gè)圈兒。陸滾這么多年，沒(méi)有親眼看見(jiàn)李躍練功，便問(wèn)：“哥哥，這就是您的家傳秘藝吧？”“賢弟說(shuō)得不錯(cuò)，這就是騰身步月的功夫，愚兄練了幾十年啦?！薄澳@么大的年紀(jì)為什么還不收心哪？”李大爺搖搖頭：“賢弟呀，一來(lái)是幼功兒，擱不下它，二來(lái)熬練筋骨，三來(lái)如果有綠林朋友來(lái)訪咱，也不能說(shuō)咱不練啦?！薄澳f(shuō)得對(duì)，這種功夫高在什么地方？”李躍一笑：“也沒(méi)什么高超的地方，我們練武，首先套路要熟，而實(shí)際的功夫，要下在手眼身步上，所謂眼快在心，手快在身，身快在腿，一個(gè)練武的腿下不行，只能挨打，這騰身步月的功夫，練的就是手眼腰腿。”陸滾一聽(tīng)，雖說(shuō)兄長(zhǎng)的話他聽(tīng)得進(jìn)去，但在功夫上心里也有個(gè)不服人的勁頭兒：“哥哥，您要不累，讓兄弟我開(kāi)闊一下眼界，練練我瞧瞧。”李躍往下一貓腰，再一長(zhǎng)身，就鉆到這棉團(tuán)兒的里邊去了。老英雄二目凝神，意念貫足，就看他雙手一彈左右兩個(gè)棉團(tuán)兒，刷——這兩個(gè)棉團(tuán)應(yīng)聲而起，都是一邊大的勁頭，正和房柁上的大鐵環(huán)一般平，不等這兩個(gè)棉團(tuán)落下來(lái)，就看李躍微然一轉(zhuǎn)身，雙手不停，啪啪啪，又打起三對(duì)兒來(lái)，這可就是八個(gè)啦！由于棉團(tuán)起來(lái)有前有后，這樣落下來(lái)也有先有后，第一對(duì)回來(lái)，再打出去，啪啪啪，又是幾對(duì)。
這十八對(duì)兒，不大工夫全打起來(lái)，此起彼落，使人眼花繚亂。李躍銀須一擺，身法展動(dòng)，手彈腳踢，跟旋風(fēng)似的，然后一對(duì)一對(duì)再穩(wěn)住。直到最后，才從里邊鉆出來(lái)，鼻孔之中省力，氣不涌出，面不改色?！百t弟，你再看這個(gè)?！?/p>
李躍說(shuō)著話，在功房遛了一個(gè)彎兒，然后來(lái)到西邊，微一低頭，鉆到刀子圈內(nèi)。他沉了沉氣，左右手的中指食指一夾這刀子尖兒，一錯(cuò)手腕兒，嘩楞楞，兩把刀也跟上面的鐵環(huán)一平，然后往下落，這鏈子跟刀都是鐵的，分量可比棉團(tuán)重得多，它回來(lái)的速度當(dāng)然也快得多，必須用兩手指迎著刀尖一夾再送出去。還有，棉團(tuán)要碰在身上手上都沒(méi)關(guān)系，這刀子扎在身上能出人命啊！
李躍練了幾十年啦，駕輕就熟，十分老練，也無(wú)須用眼睛看準(zhǔn)，再用手去送。
李躍把三十六把刀全打起來(lái)，身形轉(zhuǎn)動(dòng)，體似飄風(fēng)，一片白光罩體，冷嗖嗖如飛瑞雪，眨眼間把三十六把刀全穩(wěn)住之后，貓腰出來(lái)。陸滾鼓掌叫好：“哥哥，好功夫?！薄百t弟夸獎(jiǎng)，也不算什么?！薄案绺?，我來(lái)來(lái)?！闭f(shuō)著陸滾把小辮換了個(gè)發(fā)髻兒，解絨繩脫大褂，噔了噔靴子，摟胳膊挽袖口?！靶值芤有⌒??！标憹L答應(yīng)著鉆到棉花團(tuán)里面，照著李躍的打法，施展身手，把三十六團(tuán)兒全打起來(lái)，然后再穩(wěn)住，他出來(lái)之后大笑：“哥哥，看來(lái)小弟還不老。”“兄弟技藝超群，愚兄欽佩?！薄拔以賮?lái)來(lái)這刀子。”說(shuō)著就奔刀子去了。李躍伸手一攔：“這刀子有危險(xiǎn)，不用練了，咱們到前邊喝茶去吧。”
陸滾聽(tīng)了有點(diǎn)不樂(lè)意，認(rèn)為哥哥瞧不起自己。其實(shí)李躍不肯明言，怕兄弟臉上不好看，早瞧出陸滾不成了。因?yàn)樗前讶鶄€(gè)棉花團(tuán)打起來(lái)，可沒(méi)功夫。這棉花團(tuán)往上起，由于勁力不勻，有高有低，落下來(lái)不一致，再說(shuō)他碰棉花團(tuán)的部位也沒(méi)準(zhǔn)，碰刀子不行啊。陸滾穿好衣服，煞好絨繩，李躍把功房門鎖好，拿著鑰匙來(lái)到前廳。
一個(gè)月過(guò)去了。陸滾心里有些不痛快，原因就是李大爺沒(méi)叫他練刀子。
心想：有工夫我非練一下不可！這天吃完中午飯，李躍帶著李英，爺倆來(lái)到東門外關(guān)廂永來(lái)澡堂洗澡，叫李能好好看家。李躍父子剛走，陸滾就來(lái)了。
李能陪著到了客廳，陸滾一看隔扇銅釘上掛著后院功房的鑰匙，心里想：哥哥不在家，我為什么不去功房練練去？想到這里，伸手把鑰匙摘下來(lái)，自己走出客廳，就奔后院小花園去了。到功房門口開(kāi)開(kāi)鎖，放在門墩兒上，推門進(jìn)來(lái)。在屋里活動(dòng)活動(dòng)腰腿，然后鉆進(jìn)刀圈之內(nèi)。精神集中，也照著李躍的樣子，雙手二指一夾刀尖，刷——往外用力，兩把刀子就起來(lái)了，又一轉(zhuǎn)身，刷刷，把第一對(duì)送出，跟著又起兩對(duì)。本來(lái)陸滾的本領(lǐng)也很不錯(cuò)，三十六把刀，他悠起來(lái)二十把，這可就前后左右、你來(lái)我往，應(yīng)接不暇啦。陸滾全憑自己的武功，并不掌握要領(lǐng)?，F(xiàn)在他意識(shí)到，這跟棉團(tuán)大不一樣，雙手的力量也不能平均，起來(lái)的高度不同，回來(lái)的速度有快有慢，左手的到啦，右手的還沒(méi)到，顧此失彼。可這二十把刀全是蕩體，不能由人的意志支配。稍一失神，一把刀的尖子扎在陸滾的手指上。就在打閃認(rèn)針的工夫，這前后的刀子全回來(lái)了，撲哧撲哧，從陸滾的前胸后心扎了進(jìn)去，再想躲閃，絕不可能。
可惜陸滾馳騁江湖一生，由于逞能遭此大難！三魂渺渺，七魄茫茫，倒在血泊之中，絕氣身死。