以假弄真何愷捉賊 依計(jì)行事馬榮擒人
卻說馬榮躲在屋上，聽下面的動(dòng)靜，只聽得那少年跑到書房，忙忙的點(diǎn)了個(gè)燭臺(tái)，轉(zhuǎn)身到了正宅，向著那老人喊道：“你也不是死人，有賊人走你面前經(jīng)過，一點(diǎn)也不知道，難道睡死過去了？”那老人被他罵了兩句，直是不敢開口。眾人擁進(jìn)房中，惟聽那少年人，走到床前，高聲說道：“這瘟賊，也不過將床帳拖倒下來，我道你偷取不計(jì)外，還見什么要緊地方呢?！北娙苏f道：“你的物件未曾偷去，已是幸事，還說什么戲德話。現(xiàn)在先生尚坐在書房，嚇得不敢出來，我們且去告知他一聲。”說著，大眾在里面照了一番，又回書房而去。馬榮在屋上，聽得清楚，隨即心生一計(jì)，扒過墻頭，招呼洪亮，兩人躥身下來，來至何愷家內(nèi)，三人一齊到了客高，將以上的話稟明了狄公。如此如此，議論了一會(huì)，狄公心下大喜，隨命何愷，依計(jì)而行去。
三人復(fù)行到了湯家門口，何愷敲門喊道：“里面朱老爺快來開門，你家可是鬧賊么？現(xiàn)在已被我們捉住了，快來幫我捆他?！崩锩媛犃诉@話，正是賊走之后，未曾睡覺，聽是何愷敲門，眾學(xué)生甚是得意，也不告知湯得忠，早將大門開了。
只見何愷揪著一人罵道：“你這廝也不訪問，這地方是誰(shuí)人的管下，他家是何等之人？不是為我看見，你得手走去，明日湯先生報(bào)官究治，我便為你吃苦了。今朝縣里狄太爺還來請(qǐng)他老人家辦地方的善舉，湯先生方且不去，明日早上太爺便親自來此。若是知道這竊案，我這屁股還不是扳子山倒下來么？”何愷在門外揪罵，眾學(xué)生不知是計(jì)，趕著里面報(bào)與湯得忠知道。湯得忠隨即出來，果見何愷還揪那人在門口亂罵，見了湯先生出來，連忙說道：“其人現(xiàn)在已獲到了，你先生如何發(fā)落？這是我們的責(zé)任，明早縣太爺還要到此，請(qǐng)你老人家要方便一句，小人這行當(dāng)方站得穩(wěn)。”湯得忠見何愷如此說項(xiàng)，也是信以為真，取了燭臺(tái)，將馬榮周身一看，罵道：“你這狗強(qiáng)盜，看你這身材高大，相貌魁梧，便該做出一番事業(yè)，何事不可吃飯，偏要做這偷兒，豈不可恨。我今積點(diǎn)陰功，放你去吧?！?/p>
何愷見湯得忠如此說項(xiàng)，乃道：“你老人家是個(gè)好心，將他放走，他又隨即到別處去做案了，這事斷不能。若要放這賊，等縣太爺來放，今夜權(quán)且扭在這門口，以見我們做保甲的，平時(shí)尚不松懈怠。但有一件，地方才在哪里驚走的，請(qǐng)你們帶我進(jìn)去看一看。”說著向馬榮道：“你們跟我進(jìn)來，好好實(shí)說，由什么地方進(jìn)門，走哪里出去的？”一面說，一手扭著馬榮，向門里走來，他的意思，就想趁此混進(jìn)里面，好尋那床下的著落。
哪知道里面聽了這話，趕著出來一個(gè)少年人，馬榮將他一看，正是那個(gè)姓徐的，向著何愷阻道：“你這人，也太固執(zhí)了，我們先生尚且叫你放他，你哪不行這方便，一定要驚官動(dòng)府，以見你的能為。若說縣太爺明日前來，我家又未報(bào)案，要他縣太爺來踏勘何事。若說你的責(zé)任，湯先生已知道了，即便在縣太爺面前保舉你兩次，也不過得點(diǎn)兒犒賞，這賊人就吃了大虧，何必如此！我同先生說，譬如為他偷去，失了錢財(cái)，給你二兩銀子，吃酒去。這事可以算罷了?！瘪R榮聽了暗暗罵道：“你這狗頭，不是你有欺心之事，你肯這樣慷慨！”只見何愷問道：“你這位相公尊姓，還是在此宿館，還是府上的住宅？請(qǐng)湯先生在家教讀呢？”
這人還未開口，旁邊學(xué)生笑道：“你這毛賊，到會(huì)捉當(dāng)?shù)厝思?，還不知他姓徐，這房子便是他家的，近因家眷不在此，故請(qǐng)本地湯先生，來此教館。他一人在此附從，所以門口單帖湯家板條。此時(shí)既徐相公如此說項(xiàng)，你們可便將這人放去了吧?！焙螑鹦Φ溃骸霸瓉硭喙招欤@就是了。聽說縣里出了一條人命案子，也是姓徐的。今日無論是與不是，且請(qǐng)你同我去一趟?！闭f著臉色一變，向湯得忠說道：“楊先生，我實(shí)對(duì)你說，你道他真是竊賊，我真是送賊來的么？你老人家雖是個(gè)舉子，何以育化不嚴(yán)，令學(xué)生做出這非禮之事？間壁巷內(nèi)，畢順的案子至今未曾明白，官今自己請(qǐng)到上憲的處分，現(xiàn)已摘去頂戴，我們?yōu)檫@事，也不知受了多少苦楚。日前太爺宿廟，說兇手是個(gè)姓徐的，密令我們?cè)L查，方知在你家內(nèi)。請(qǐng)你二人前去一見，辯個(gè)明白，便不關(guān)我們的事了?！闭f畢，將馬榮一松，向前一把，將那少年相公，上前揪住，馬榮一同也就上去，拖了湯得忠。
那先生湯得忠，正欲分辯，只見何愷高喊一聲，外面早有喬太、洪亮二人，一齊進(jìn)來迎接，不由分說，簇?fù)碇鴾壬煜喙?，向街前走去。到了客店，狄公正恐他二人維持不住，已帶著許多差役，執(zhí)著燈球，前來接應(yīng)。見已將人拿到，隨命差役，同洪亮分身前往，將畢周氏立刻提來，以免她逃走。洪亮領(lǐng)命而去，暫且不提。
單說何愷揪著那個(gè)少年，前來見了狄公，回稟了各節(jié)，狄公即道：“此人乃是要犯，汝同喬太、馬榮，先行將他管押，明早俟踏勘之后，再行拷問?！焙螑鸫饝?yīng)下來，馬榮、喬太隨即取出刑具，將他套上。湯得忠是一榜人員，不敢遽然上刑，狄公命將他一人，帶入店內(nèi)，先行詢問。馬榮只得將湯得忠交與值日原差。自己與喬太到何愷家內(nèi)管押正兇。狄公就趁此到了湯得忠家，在書房坐下。所有眾學(xué)生，見先生皆被地甲捉去，以免牽涉在案內(nèi)，留下幾個(gè)遠(yuǎn)處寄館的學(xué)生，一時(shí)未能逃走，只得坐在里面，心膽懸懸。不知竟為何故，忽然見許多高竿的燈籠，走了進(jìn)來，一個(gè)個(gè)穿的號(hào)衣，嘴里說道：“我們太爺來了，你等可要直說，他如何同周氏同謀？”
眾人也不知何事，聽了這話，俱皆啞口無聲。但見一人當(dāng)中坐下，青衣小帽，儒服儒巾，向著上首那個(gè)學(xué)生問道：“你姓什么，從湯先生有幾年了？那個(gè)姓徐何方人氏，叫什么名字？你等從實(shí)說來，不關(guān)你事?！蹦菍W(xué)生道：“我姓杜，名叫杜俊夫，是今歲春間方來的。那姓徐的名叫德泰，乃是這里的學(xué)長(zhǎng)，先生最歡喜他，與先生對(duì)書房住。我等就住在這書房旁邊那間屋內(nèi)?！钡夜?dāng)時(shí)點(diǎn)點(diǎn)首，起身說道：“既為本縣將他捉下，你等且同我到他房?jī)?nèi)看視一番，好作憑證?！?/p>
眾人不敢有違，當(dāng)即在前引路。到了房?jī)?nèi)，狄公命差人將床架子移到別處，低身向前一看，果是方磚砌成。在地下，床下四角有四條麻繩，扣于下面。狄公有意將繩子一絆，早見床前兩根床柱，應(yīng)手而倒，“噗咚”一聲，磕在地下。再仔細(xì)一看，方知那繩子系在柱腳之上，柱腳平擺在床架上面，以至將繩子輕輕一絆，便倒了下來。狄公看畢，復(fù)取了燭臺(tái)命人找覓了一柄鐵扒，對(duì)著中間那兩塊方磚，拚力地撬起。
忽聽下面銅鈴一響，早已現(xiàn)出一方洞，如地穴相仿。再向下面望去，向著陶干道：“里頭黑漆漆的，辨不出個(gè)道理，本縣恐下面另有埋伏，不敢命人下去。地下既有這個(gè)暗道，這人犯就是不錯(cuò)了。你且在此看守，待天明再來察看?！闭f畢將所有的學(xué)生，開了名單。只見眾學(xué)生無不目瞪口呆，彼此呆望，不知房?jī)?nèi)何以有這個(gè)所在。狄公一一問畢，命眾學(xué)生，兼服侍人等：“與你們無涉?！狈愿乐螅剞D(zhuǎn)店內(nèi)。
此時(shí)已轉(zhuǎn)四鼓，喬太上前稟道：“太爺走了半時(shí)，小人將湯得忠盤問了一番，他實(shí)不知此事。看他那樣，倒是個(gè)古道君子。此刻已是夜深，太爺請(qǐng)安歇一會(huì)。好在奸人已緝獲，拿齊再問不遲?！钡夜f道：“本縣已知道了，但是洪亮已去多時(shí)，畢周氏何以仍未提來？莫非畢周氏聞風(fēng)逃走不成？”兩人正在客店閑談，早聽門外人聲喧嘩，洪亮忽忙進(jìn)來說道：“畢周氏已是提到。請(qǐng)?zhí)珷斒鞠拢€是暫交官媒，還是小人帶回衙門？”不知狄太爺后來如何發(fā)落，且看下回發(fā)解。