君子必貴其言，貴其言則尊其身，尊其身則重其道，重其道所以立其敎；言費(fèi)則身賤，身賤則道輕，道輕則敎廢；故君子非其人則弗與之言。若與之言，必以其方：農(nóng)夫則以稼穡，百工則以技巧，商賈則以貴賤，府史則以官守，大夫及士則以法制，儒生則以學(xué)業(yè)。故《易》曰："艮其輔，言有序。"不失事中之謂也。若夫父慈子孝，姑愛(ài)婦順，兄友弟恭，夫敬妻聽，朋友必信，師長(zhǎng)必?cái)湥兴救赵聭]知乎州閭矣。雖庸人則亦循循然與之言，此可也；過(guò)此而往，則不可也。
故君子之與人言也，使辭足以逹其知慮之所至，事足以合其性情之所安，弗過(guò)其任而強(qiáng)牽制也。茍過(guò)其任而強(qiáng)牽制，則將昏瞀委滯，而遂疑君子以爲(wèi)欺我也。不則曰無(wú)聞知矣，非故也，明偏而示之以幽，弗能照也；聽寡而告之以微，弗能察也，斯所資於造化者也。雖曰無(wú)訟，其如之何？故孔子曰："可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。"知者不失人，亦不失言。
夫君子之於言也，所致貴也。雖有夏后之璜，商湯之駟，弗與易也。今以施諸俗士，以爲(wèi)志誣而弗貴聽也，不亦辱己而傷道乎！是以君子將與人語(yǔ)大本之源，而談性義之極者，必先度其心志，本其器量，視其銳氣，察其墮衰。然後唱焉以觀其和，導(dǎo)焉以觀其隨。隨和之徴發(fā)乎音聲，形乎視聽，著乎顔色，動(dòng)乎身體，然後可以邇（原缺一字，《漢魏叢書》本、四庫(kù)本作"邇"，據(jù)補(bǔ)。按徐本作"幽"。）而歩遠(yuǎn)，功察而治微。於是乎闓張以致之，因來(lái)以進(jìn)之，審諭以明之，雜稱以廣之，立凖以正之，疏煩以理之。疾而勿迫，徐而勿失，雜而勿結(jié)，放而勿逸，欲其自得之也。故大禹善治水，而君子善導(dǎo)人。導(dǎo)人必因其性，治水必因其勢(shì)，是以功無(wú)敗而言無(wú)棄也。荀卿曰："禮恭然後可與言道之方，辭順然後可與言道之理，色從然後可與言道之致。"有爭(zhēng)氣者勿與辨也?？鬃釉唬?quot;惟君子然後能貴其言，貴其色，小人能乎哉？"仲尼、荀卿先後知之。
問(wèn)者曰："或有周乎上哲之至論，通乎大聖之洪業(yè)，而好與俗士辨者何也？"曰：以俗士爲(wèi)必能識(shí)之故也。何以驗(yàn)之？使彼有金石絲竹之樂(lè)，則不奏乎聾者之側(cè)；有山龍華蟲之文，則不陳乎瞽者之前；知聾者之不聞也，知瞽者之不見也。於己之心，分?jǐn)?shù)明白，至與俗士而獨(dú)不然者，知分?jǐn)?shù)者不明也。不明之故何也？夫俗士之牽逹人也，猶鶉?guó)B之欺孺子也。鶉?guó)B之性善近人，飛不峻（《御覽》卷九百二十四作"迅"）也，行（"行"字原脫，據(jù)《御覽》補(bǔ)）不速也，蹲蹲然似，卒至乎不可獲，是孺子之所以[足困]膝踠足而不以爲(wèi)弊也。俗士之與逹人言也，受之雖不肯，拒之則無(wú)說(shuō)。然而有贊焉，有和焉，若將可寤，卒至乎不可寤，是逹人之所以乾唇竭聲而不舍也。（此節(jié)《御覽》作"俗士之牽逹人，猶鶉?guó)B之欺孺子。鶉之性善近人，飛不迅，行不速，似將可獲，故孺子逐之不已。俗士以將可悟，終難可移，逹人所以緩脣鳴聲而不捨也"。所據(jù)版本或不同，故錄於此，以備參考）斯人也，固逹之蔽者也，非逹之逹者也，雖能言之，猶夫俗士而已矣。
非惟言也，行亦如之。得其所則尊榮，失其所則賤辱。昔倉(cāng)梧丙娶妻美，而以與其兄，欲以爲(wèi)讓也，則不如無(wú)讓焉（徐本引錢校云："按《淮南子·氾論訓(xùn)》作'蒼梧繞'?！都艺Z(yǔ)·六本篇》作'嬈'。《說(shuō)苑·建本篇》作'蒼梧之弟'。此云'倉(cāng)梧丙'，未知何據(jù)？"《劄迻》："案：丙與繞、嬈形聲並遠(yuǎn)，疑當(dāng)作丙（出頭）字，《一切經(jīng)音義》三云：'丙（出頭），猥也。從市從人。作鬧，俗。'蓋嬈、丙（出頭）古今字。（《集韻》三十六《效》鬧、嬈同紐，《說(shuō)文》無(wú)丙（出頭）、鬧二字。鬧見《新附》。疑古止作嬈。）徐書本作'嬈'，傳寫或作'丙'（出頭），又譌為'丙'耳。" 徐湘琳曰："案，孫說(shuō)稍鑿。'嬈'字熟，'丙'字生，傳寫何故避熟而就生？竊以為'丙'者，甲乙之次，古人用為寓名，說(shuō)詳俞樾《古書疑義舉例》。此處以讓兄，故假丙以名之，猶《說(shuō)苑》之稱弟。"按《淮南子·氾論訓(xùn)》："昔蒼吾繞娶妻而美，以讓兄，此所謂忠愛(ài)而不可行者也。"高誘注："蒼吾繞，孔子時(shí)人。以妻美好推與其兄，兄則愛(ài)矣。而違親迎曲顧之誼，故曰不可也。"其上有"昔楚恭王戰(zhàn)于陰陵，潘尪、養(yǎng)由基、黃衰微、公孫丙相與篡之。"僅隔一行，意者徵引或有誤也。）；尾生與婦人期於水邉，水暴至不去而死，欲以爲(wèi)信也，則不如無(wú)信焉；葉公之黨，其父攘羊而子證之，欲以爲(wèi)直也，則不如無(wú)直焉；陳仲子不食母兄之食，出居於陵，欲以爲(wèi)潔也，則不如無(wú)潔焉；宗魯受齊豹之謀，死孟縶之難，欲以爲(wèi)義也，則不如無(wú)義焉。故凡道，蹈之?dāng)y，錯(cuò)之益不易，是以君子愼諸己，以爲(wèi)往鑒焉。